El chip tuning consiste en cambiar o modificar un chip de memoria de solo lectura programable y borrable en la unidad de control electrónico de un automóvil u otro vehículo para lograr un rendimiento superior, ya sea más potencia, emisiones más limpias o mejor eficiencia de combustible . Los fabricantes de motores generalmente utilizan un mapa de unidad de control electrónico conservador para permitir variaciones individuales del motor, así como servicios poco frecuentes y combustible de mala calidad. Los vehículos con una unidad de control electrónico reasignada pueden ser más sensibles a la calidad del combustible y los horarios de servicio.
Esto se hizo con las primeras computadoras de motor en los años 1980 y 1990. Hoy en día, el término ajuste de chip puede resultar engañoso, ya que la gente suele utilizarlo para describir un ajuste de la ECU que no implica cambiar el chip. Las unidades de control electrónico modernas se pueden ajustar simplemente actualizando su software a través de una interfaz estándar, como On Board Diagnostics . Este procedimiento se conoce comúnmente como ajuste del motor o de la unidad de control electrónico. Las unidades de control electrónico son una incorporación relativamente reciente al automóvil y aparecieron por primera vez a finales de los años 1970.
A medida que la tecnología avanzó, también lo hizo la electrónica que integran los automóviles. La unidad de control electrónico de un automóvil moderno, junto con la tecnología avanzada del motor, hace posible controlar muchos aspectos del funcionamiento del motor, como la sincronización del encendido y la inyección de combustible . La unidad de control electrónico también puede controlar el control electrónico del acelerador (conducción por cable), la sincronización de la válvula de asiento , el control de impulso (en motores turboalimentados ), el sistema de frenos antibloqueo , la transmisión automática , el regulador de velocidad (si está equipado) y el control electrónico. Sistema de control de estabilidad .
Las mejoras en el rendimiento se obtienen ajustando el avance del tiempo de encendido. Una sincronización diferente puede dar como resultado un mejor rendimiento. Sin embargo, para hacer frente a la sincronización avanzada, se debe utilizar gasolina de alto octanaje para evitar la detonación o el ping previo al encendido . Los fabricantes diseñan para un tiempo específico y esto puede limitar el rendimiento en consecuencia.
Además, cambiar los mapas de combustible para que coincidan con la relación estequiométrica para la combustión de gasolina también puede generar un aumento en el rendimiento. La mayoría de los fabricantes ajustan las emisiones para obtener emisiones óptimas (funcionamiento rico para proteger el convertidor catalítico) y propósitos de economía de combustible que pueden limitar el rendimiento.
A los automóviles con turbo instalado se les pueden aumentar los niveles de impulso solicitados y permitidos; estas aplicaciones suelen tener el mayor efecto si el turbo instalado es un turbo de baja presión, lo que deja más margen de mejora.
Otra razón para cambiar el mapa de la unidad de control electrónico es si hay modificaciones en el motor, la admisión o el escape del automóvil. Estas modificaciones "adicionales" alteran la forma en que fluye el motor, lo que a menudo provoca que cambie la relación aire-combustible . Sin volver a mapear las tablas de combustible, es posible que algunas de las mejoras de rendimiento derivadas de las modificaciones no se realicen.
Una unidad de control electrónico mal ajustada puede reducir el rendimiento y la capacidad de conducción e incluso dañar el motor.
La forma más común de "actualizar" la unidad de control electrónico es utilizar módulos enchufables como se mencionó anteriormente o utilizar un sintonizador especializado que utilizará una herramienta Flash de diagnóstico integrado. Estos dispositivos generalmente se conectan al puerto de diagnóstico aunque en algunos casos la reprogramación se realiza directamente en la placa de circuito . Los mapas son suministrados por sintonizadores.
Ha habido una afluencia de dispositivos enchufables en el mercado que afirman que pueden interceptar el protocolo OBD y forzar las lecturas del sensor de manera que puedan mejorar la eficiencia del combustible y el rendimiento. Sin embargo, esto simplemente no es posible ya que el mapeo de los sensores en el bus CAN varía de un automóvil a otro y enviar datos aleatorios al autobús causará problemas. Este es un hecho bien conocido por los fabricantes de dispositivos engañosos, por lo que todos tendrán pistas fantasma que parecen comenzar en el conector OBD y entrar en la PCB, pero se dejarán desconectados o se conectarán a un microcontrolador. que no utilizará el pin para nada.
No hay evidencia de que estos dispositivos enchufables de bajo costo puedan mejorar el rendimiento. Sin embargo, existe evidencia de ingeniería inversa de los productos de que efectivamente son una estafa. La forma en que se engaña a la gente es que los dispositivos sólo harán parpadear los LED y, en la mayoría de esos dispositivos, los LED son los únicos componentes que tienen una conexión válida al controlador, junto con las resistencias que los acompañan para limitar la corriente, un regulador de voltaje que Generalmente se ha observado como un regulador lineal y luego el cable de alimentación y tierra. Para la persona promedio, estos pueden parecer un circuito intrincado, especialmente con la construcción de dos placas, pero todo eso es pura cortina de humo para traer a casa la ilusión.
Dichos dispositivos se basan en el hecho de que existen productos reales que pueden usarse para cambiar la programación de la ECU y estos métodos de reprogramación no son una solución complementaria. Son productos muy caros, que vienen con datos de diferentes coches, y es un proceso complicado realizar cualquier cambio notable en el rendimiento o la eficiencia.