Sycorax / ˈ s ɪ k ər æ k s / es un personaje no visto en la obra de William Shakespeare La tempestad (1611). Es una bruja cruel y poderosa y la madre de Caliban , uno de los pocos habitantes nativos de la isla en la que se encuentra varado Próspero , el héroe de la obra.
Según la historia que se cuenta en la obra, Sycorax, mientras estaba embarazada de Caliban, fue desterrada de su hogar en Argel a la isla en la que se desarrolla la obra. Los recuerdos de Sycorax, que muere varios años antes de que comience la acción principal de la obra, definen varias de las relaciones en la obra. Apoyándose en su conexión filial con Sycorax, Caliban reclama la propiedad de la isla. Próspero le recuerda constantemente a Ariel el trato cruel que le dio Sycorax para mantener el servicio del duende .
Los estudiosos coinciden en general en que Sycorax, un personaje secundario de Próspero, está estrechamente relacionada con la Medea de Las metamorfosis de Ovidio . Los escritores y críticos poscolonialistas consideran que Sycorax da voz a los pueblos, en particular a las mujeres, que se recuperan de los efectos de la colonización. Las versiones posteriores de La tempestad , a partir de la adaptación del siglo XVII de William Davenant , le han dado a Sycorax un papel vocal en la obra, pero mantuvieron su imagen como antagonista malévolo de Próspero.
En La tempestad , Próspero describe a Sycorax como una antigua y repugnante bruja nativa de Argel, y desterrada a la isla por practicar una hechicería "tan fuerte / que [ella] podía controlar la Luna". [1] Próspero relata además que muchos años antes, unos marineros la habían traído a la isla, mientras estaba embarazada de su hijo, Caliban, y la habían abandonado allí, ya que, debido a su embarazo, se salvó de ser condenada a muerte. Procedió a esclavizar a los espíritus allí, entre ellos Ariel, a quien finalmente encarceló en un pino por desobediencia. Sycorax dio a luz a Caliban y le enseñó a adorar al dios demoníaco Setebos. Ella muere mucho antes de la llegada de Próspero y su hija, Miranda . Caliban comienza a odiar la presencia y el poder de Próspero en la isla, alegando que la tierra le pertenece a él ya que era de su madre antes de que Próspero apareciera.
Los estudiosos han descubierto muy pocos datos sobre las fuentes de Shakespeare para Sycorax. De hecho, aparte de su conexión con las hechiceras mágicas Medea y Circe de la mitología griega, no se ha propuesto nada concluyente.
Se han propuesto varias teorías lingüísticas en pugna. Algunos estudiosos sostienen que su nombre puede ser una combinación del latín sus ("cerdo") y korax ("cuervo"). Otra traducción aproximada produce la frase "el cuervo escita ", una descripción etimológica de Medea ( Batman sobre Bartolomé , [2] una obra que Shakespeare probablemente usó como referencia, da el nombre Corax para un cuervo [3] ) Además, psychorrhax ("rompecorazones"), puede ser un juego de palabras con la palabra griega psychoraggia ("lucha a muerte"). Un crítico buscó una conexión con la herencia norteafricana de Sycorax y encontró un paralelo en Shokereth שוקרת, una palabra hebrea que significa "engañador". Otra idea reciente sugiere que, por razones temáticas e históricas, el nombre es la combinación reverberante de sílabas en el nombre Corax de Siracusa , el a menudo reconocido fundador de la retórica y el digno rival ficticio de Próspero. [4] [5] Una conjetura particularmente extraña y temprana sobre un significado por parte de un crítico fue sic o rex , un homófono latino que alude al orgullo de la reina Isabel . [6] [7]
La idea general del personaje de Sycorax puede haber surgido de la literatura clásica familiar para muchos en la época de Shakespeare. Sycorax es similar a Medea, una bruja de Las metamorfosis de Ovidio , en el sentido de que ambas son figuras femeninas poderosas y mágicas. [6] [8] Los académicos también han señalado que Sycorax se parece a la mágica Circe de la mitología griega, así como quizás a una versión de Circe que se encuentra en la mitología de la tribu Coraxi en la actual Georgia . [6] [9]
Sycorax también se inspira en creencias contemporáneas sobre las brujas. Por ejemplo, puede encarnar la creencia de que todas las brujas tienen ojos azules. El personaje puede incluso ser una referencia a un personaje histórico específico. Según el crítico literario romántico Charles Lamb , una bruja, cuyo nombre se ha perdido en la historia, había sido desterrada del norte de África aproximadamente medio siglo antes de que Shakespeare escribiera la obra; su similitud con Sycorax ha parecido notable a algunos académicos. Sin embargo, las afirmaciones de Lamb siguen sin verificarse. [6]
“[Sycorax es] un paradigma para todas las mujeres del Tercer Mundo, que aún no han alcanzado, a pesar de todos los esfuerzos, ese detonante de visibilidad que es necesario para toda una sociedad” [10] - Kamau Braithwaite.
El papel silencioso de Sycorax juega un papel importante en las interpretaciones poscoloniales de La tempestad . Debido a que es nativa de Argel y su historia solo se escucha a través de otros (Próspero, Ariel y Calibán), algunos académicos la defienden como una representación de la mujer africana silenciada. [11] Los autores poscoloniales también la han reivindicado; por ejemplo, Kamau Brathwaite , en su obra de 1994 Barabajan Poems , incluye "el libro de Sycorax" como contraparte de "el libro de Próspero" (mencionado en el acto 5 de la obra de Shakespeare). En un intento de dar voz a las culturas indígenas no habladas, los poemas de Brathwaite describen la historia del Caribe a través de los ojos de Sycorax. Sycorax se presenta como la musa de Brathwaite, que lo posee a él y a su computadora para dar voz completa a la historia de los silenciados, quienes en la filosofía de Brathwaite no son sólo los nativos del Caribe, sino cualquier cultura subrepresentada durante el período colonial. [12]
Otros estudiosos poscoloniales han argumentado que el público de Shakespeare habría relacionado a Sycorax con la amenaza del expansionismo islámico . El Islam había conquistado y colonizado con éxito gran parte del Medio Oriente y parte del sur de Europa durante la Edad Media . La Sycorax argelina puede representar el miedo de la Europa cristiana al Islam y su creciente poder político. Sin embargo, esta interpretación invierte las interpretaciones poscoloniales tradicionales de La tempestad . Si se ve a Sycorax como una expansionista islámica, entonces ella misma es la colonizadora, no Próspero (que se convierte simplemente en un recolonizador de la isla). Sin embargo, la representación de Sycorax como una mujer ausente y silenciosa todavía permite que la obra solidifique la idea del poder europeo sobre el islámico. [13]
Las interpretaciones de Sycorax como silenciada se centran no sólo en su raza, sino también en su género. La mayor parte de lo que se dice sobre ella en la obra lo dice Próspero. Sin embargo, como señalan los estudiosos, Próspero nunca conoció a Sycorax (todo lo que supo de ella lo supo de Ariel) y su desconfianza hacia las mujeres lo convierte en una fuente de información poco fiable. Escéptico respecto de la virtud femenina en general, se niega a aceptar la reivindicación previa de Caliban sobre la isla, acusándolo de ser un bastardo "engendrado por el mismísimo diablo / sobre tu malvada presa". [14]
En La tempestad , Shakespeare presenta a dos poderosos hechiceros, Próspero y Sycorax, que han controlado la isla. Inicialmente parece que los dos personajes son una pareja contrastante: el benévolo Próspero y el rapaz Sycorax. Sin embargo, tras un análisis más detallado, las diferencias entre los dos personajes desaparecen y las similitudes crecen. Por ejemplo, Próspero, como Sycorax, obliga a Ariel a cumplir sus órdenes, utilizando al duende para recuperar su herencia como duque, y tortura a Caliban con magia de la misma manera que Sycorax torturó a Ariel. Además, tanto Próspero como Sycorax fueron exiliados de sus respectivas patrias y ambos tienen hijos, lo que posiblemente fue la razón por la que ambos se salvaron de ser ejecutados. La delgada línea entre la magia negra de Sycorax y la blanca de Próspero se difumina aún más durante su renuncia a la magia en el Acto V, un discurso que tiene fuertes paralelismos con uno dado por la bruja oscura Medea en Las Metamorfosis . Al compararse con Medea, Próspero se compara implícitamente con Sycorax. El énfasis en la relación entre Próspero y Sycorax demuestra la ambigüedad del carácter supuestamente benévolo de Próspero. [14] [15]
Sycorax ha sido descrita como la figura matriarcal de La tempestad . [16] Autores modernistas como Sylvia Plath y Ted Hughes han aludido a Sycorax en sus escritos para ilustrar el poder femenino destructivo. Como escribe Hughes, "... la difícil tarea de cualquier poeta en inglés [es] localizar la fuerza que Shakespeare llamó Venus en sus primeros poemas y Sycorax en los últimos". Al enfatizar el poder femenino encontrado en personajes como Sycorax, Plath y Hughes esperaban contrarrestar lo que veían como la naturaleza patriarcal de la literatura occidental canónica. [17] Los críticos feministas , sin embargo, han mantenido que las lecturas matriarcales de Sycorax son superficiales, ya que a menudo encuentran importancia solo en la maternidad de Sycorax en lugar de en sus pensamientos, sentimientos y vida pasada. [6]
Algunos críticos han visto tanto a Caliban como a Sycorax como ejemplos de identidad racial o étnica indeterminada. Leah Marcus sostiene que la frase "bruja de ojos azules" [18] sugiere incertidumbre racial porque "como una Sycorax argelina de ojos azules no encajaría en nuestros estereotipos raciales de varias maneras interesantes, tendemos a no pensar en los africanos como personas de ojos azules, aunque los norteafricanos de 'Argier' y otros lugares a veces lo son". [8] La mayoría de los críticos han interpretado la frase "ojos azules" como una referencia a los anillos azulados alrededor de los ojos, que indican cansancio o embarazo, sobre la base de que este era el significado más común del término en ese momento. [6] [8] Sin embargo, tanto Marcus como Diane Purkiss sugieren que podría estar implícita una referencia a la raza, lo que sugiere que la etnicidad de Sycorax no se puede definir claramente, ya que, aunque nació en Argel, se desconoce su ascendencia. Kelsey Ridge, quien argumentó que Sycorax, nacido en Argel, era un colonizador que robó la isla a Ariel y su gente, sugirió que los ojos azules de Sycorax "no refutan su linaje norteafricano y, de hecho, pueden servir para llamar la atención sobre la similitud entre ella y los otros colonizadores". [19]
Los estudiosos se han preguntado qué hizo Sycorax para evitar la ejecución, como describe Prospero en el acto uno, escena dos: "por una cosa hizo / Ellos [los argelinos] no le quitaron la vida". Charles Lamb , un escritor romántico fascinado por Shakespeare y sus obras, y particularmente intrigado por esta cuestión, encontró en "Accurate Description of Africa" (1670) de John Ogilby dos versiones de una historia sobre la invasión de Argel por el emperador Carlos V en 1541 , que relata que una bruja (no nombrada en el texto original) había aconsejado al comandante de la ciudad que no se rindiera, prediciendo la destrucción de la flota sitiadora, lo que se logró nueve días después por una "terrible tempestad". La versión principal dada afirma que fue "ricamente remunerada", pero la versión alternativa, "para paliar la vergüenza y los reproches que se les arrojan por hacer uso de una bruja", atribuye la tormenta a las oraciones de un hombre santo llamado Cidy Utica. [20]
Sin embargo, estudiosos posteriores han sostenido que Sycorax se salvó de la ejecución porque estaba embarazada. Esto no era algo infrecuente, ya que muchas criminales en la época de Shakespeare se quedaban embarazadas para evitar la ejecución . [8]
Sycorax ha sido conceptualizada de diversas maneras por los adaptadores y directores de La tempestad . En la versión de John Dryden y William Davenant de La tempestad (1670), Sycorax tiene dos hijos, Caliban y una hija también llamada Sycorax. Este segundo Sycorax hace avances sexuales hacia Trinculo, el marinero borracho, y (según Trinculo) también tiene relaciones incestuosas con su hermano Caliban. Die Geisterinsel , una versión de 1778 de la obra en alemán, incluye a una Sycorax viva, una bruja que tiene pleno poder durante la noche, mientras que Próspero gobierna el día. En esta obra, ella es la que causa la tempestad y el naufragio, no Próspero; Próspero es extremadamente cauteloso de sus acciones a medida que se acerca cada noche, ya que ella tiene poder sobre los que duermen. Varias veces lucha por mantener despierta a Miranda para protegerla del poder de Sycorax. En la versión francesa de 1846 de Eugène Scribe , Sycorax está viva pero prisionera detrás de unas rocas fuera de la vista. Pasa la mayor parte de la obra tratando de convencer a su hijo, Caliban, de que la libere. [21] La versión británica de la obra de 1968 de Peter Brook retrata a Sycorax como una bruja fea, incluyéndola en una escena de nacimiento en la que nace Caliban, igualmente feo. [22]
Las versiones cinematográficas de La tempestad han retratado a Sycorax en flashbacks de la historia de la isla. En la versión de 1979 de Derek Jarman , se muestra a Sycorax guiando a Ariel por una cadena y amamantando a un Caliban adulto. Prospero's Books (1991) de Peter Greenaway muestra a Sycorax como una mujer calva y desnuda cubierta de plumas de pavo real; Steven Dillon sugiere que la visión de Greenaway de Sycorax se inspiró en la de Jarman. [23]
En la obra de teatro Caliban de Ernest Renan , el antihéroe afirma que Sycorax fue a "todos los demonios" pero lo dejó como gobernante legítimo de la isla. [24] Marina Warner reimaginó a la bruja en su libro de 1992 Indigo , en el que Sycorax es una curandera y tintorera de índigo que usa su magia para ayudar a los esclavos. Sus intentos de abandonar la brujería fracasan, porque "no puede abjurar, renunciar, controlar la fuerza por la que está poseída". [25]
En la novela de Tad Williams , La hora de Caliban (1994), Caliban cuenta cómo, aunque Sycorax era una bruja poderosa, la gente de Argel (especialmente el alcalde) había necesitado sus poderes para sus propias necesidades y propósitos, pero finalmente se habían vuelto contra ella; después de que fue denunciada y arrestada,
Caliban afirma además que, aunque era muda, Sycorax podía comunicarse con él poniendo imágenes en su mente, y que su muerte fue causada por atragantarse con una espina de pescado dos años antes de la llegada de Próspero y Miranda.
La novela Sycorax (2006) de J. B. Aspinall sitúa el origen de la historia en una campesina del siglo XIV de Yorkshire. [26] La poeta india Suniti Namjoshi, en Sycorax: New Fables and Poems, imagina a Sycorax regresando a la isla después de que Próspero y los demás se hayan ido (incluido Caliban). Namjoshi ha afirmado: "La Sycorax de mi poema todavía está viva... Sigue siendo desafiante, sigue siendo feroz, pero es vieja y sabe que la muerte ya no está tan lejos como para no pensar en ella... Quería seguir a Sycorax, hacerle compañía, por así decirlo, hasta el momento final". [27]
Sycorax también revive en la ópera "pastiche barroco" La isla encantada , ideada por Jeremy Sams , en cuya primera producción fue interpretada por Joyce DiDonato . [28]
Una bruja llamada Sycorax aparece en la ópera Fausto de Louis Spohr .
El álbum de 2006 de The Decemberists, The Crane Wife , incluye la canción "The Island/Come and See", que hace referencia a Sycorax en la línea "su contenido observado por Sycorax / y Patagon en paralaje".
El nombre Sycorax es el nombre que se le da a uno de los satélites de Urano .
Los Sycorax son una raza malvada de piratas carroñeros de Doctor Who . Hacen su primera aparición en The Christmas Invasion .
"'Esta isla es mía': la propiedad de la isla en La tempestad". Estudios sobre etnicidad y nacionalismo . 16 (2): 231–245. doi :10.1111/sena.12189. ISSN 1754-9469.