The Crane Wife es el cuarto álbum de los Decemberists , lanzado en 2006. Fue producido por Tucker Martine y Chris Walla , y es el primer álbum de la banda en elsello Capitol Records . El álbum se inspiró en un cuento popular japonés y se centra en dos ciclos de canciones, The Crane Wife y The Island , este último inspirado en The Tempest de William Shakespeare . Los oyentes de National Public Radio votaron a The Crane Wife como el mejor álbum de 2006. [4]
La portada del álbum fue diseñada por la artista de Portland Carson Ellis , esposa de Colin Meloy , quien ha creado ilustraciones para cada uno de los álbumes de la banda.
La esposa de la grulla es un antiguo cuento popular japonés . Si bien hay muchas variaciones de la historia, una versión común es que un hombre pobre encuentra una grulla herida en su puerta (o afuera con una flecha clavada), la acoge y la cuida hasta que recupera la salud. Después de soltar la grúa, aparece en su puerta una mujer de la que se enamora y se casa. Como necesitan dinero, su esposa se ofrece a tejer maravillosas prendas de seda que pueden vender en el mercado, pero sólo si él acepta no verla nunca hacerlas. Empiezan a venderlos y a vivir una vida cómoda, pero él pronto la obliga a tejerlos cada vez más. Ajeno al deterioro de la salud de su esposa, su codicia aumenta. Finalmente se asoma para ver qué está haciendo ella para que la seda que teje sea tan deseable. Se sorprende al descubrir que en el telar hay una grulla que arranca plumas de su propio cuerpo y las teje en el telar. La grulla, al verlo, se va volando y nunca regresa.
Esta canción es un retrato del asedio de Leningrado de 900 días durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el asedio, el ejército alemán rodeó la ciudad por completo, impidiendo que nada entrara o saliera. Como resultado, muchos murieron de hambre y se estima que la cifra final de muertos superó el millón. La canción también tiene un trasfondo político; Se afirma que a pesar de que la gente puso su fe en el gobierno que juró protegerlos, terminaron sin estar preparados ni equipados para luchar contra los alemanes. [5] La canción hace referencia en la letra a Nikolai Vavilov , un botánico ruso que murió en un campo de prisioneros soviético . Colin Meloy explicó:
El último gran libro que leí fue Hunger de Elise Blackwell . Se trata del asedio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial, y allí había un instituto botánico. Durante el asedio, que duró mucho tiempo, toda la población pasó hambre, pero todos los botánicos del instituto se juraron proteger el catálogo de semillas, plantas y cosas, no sólo de una población hambrienta, sino también de ellos mismos. Es bastante asombroso. De hecho, terminé escribiendo "When the War Came", una canción del nuevo disco, sobre eso. [5]
"Shankill Butchers" trata sobre los Shankill Butchers , una facción de la Fuerza de Voluntarios del Ulster . La UVF es una organización paramilitar leal . Los Shankill Butchers se separaron de la UVF a mediados de la década de 1970 y llevaron a cabo una serie de espantosos asesinatos. Estas son la base de la canción. Los carniceros secuestraron a siete ciudadanos católicos de Irlanda del Norte al azar y los mataron en medio de la noche cortándoles el cuello. También llevaron a cabo otros tiroteos y ataques con bombas, matando a unas 32 personas. [6]
Todas las canciones escritas por Colin Meloy .
The Crane Wife fue muy aclamado por los críticos musicales, obteniendo un 84% positivo de todas las críticas seleccionadas por Metacritic , [7] y sigue siendo uno de los esfuerzos mejor revisados de los decembristas. Jim DeRogatis del Chicago Sun-Times elogió sus influencias del rock progresivo con la descripción irónica de "el mejor álbum de Jethro Tull desde Heavy Horses ". [18] Stephen M. Deusner de Pitchfork escribió que el álbum "magnifica y refina aún más las fortalezas [de los diciembreistas]" y que su folk rock ha sido "perfeccionado hasta un punto incisivamente agudo". [14] Ocupó el puesto 41 en la lista de Pitchfork de los 50 mejores álbumes de 2006, el número 19 en la lista de PopMatters de los 60 mejores álbumes de 2006, [19] y JustPressPlay lo nombró el segundo mejor álbum de la década de 2000. [20] En una encuesta de oyentes realizada por National Public Radio , The Crane Wife fue elegido como el álbum número 1 de 2006. [21]
En febrero de 2009 había vendido 289.000 copias en Estados Unidos, según Nielsen SoundScan, cerca de 100.000 más que el último lanzamiento de Kill Rock Stars de la banda, "Picaresque". [22]
Según las notas de The Crane Wife .