La historia de la Sicilia griega ( griego antiguo : Σικελία ) comenzó con la fundación de las primeras colonias griegas alrededor de mediados del siglo VIII a. C. Los griegos de Sicilia eran conocidos como sicelios .
Durante los siglos siguientes se produjeron numerosos conflictos entre las ciudades-estado hasta que alrededor del 276 a. C. Pirro de Epiro consiguió conquistar toda la isla, excepto la Lilibea cartaginesa . Tras la primera guerra púnica, en el 241 a. C., la isla fue conquistada por los romanos. [1]
Las primeras colonias griegas fueron fundadas en el este de Sicilia en el siglo VIII a.C. cuando los griegos calcídicos fundaron Zancle , Naxos , Leontinoi y Katane ; en el extremo sureste los corintios fundaron Siracusa y los megarenses Megara Hyblaea , mientras que en la costa occidental los cretenses y rodios fundaron Gela en 689 a.C., con lo que finalizó la primera colonización griega de Sicilia.
Las ciudades griegas de Sicilia eran apoikìai (ciudades recién fundadas separadas de sus ciudades de origen y dirigidas por un oikistes ).
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Los habitantes nativos de la isla eran los sicanos , los sículos y los elimi . [ cita requerida ] También había pequeños puestos comerciales fenicios en el oeste de la isla. [ cita requerida ] Las crecientes colonias griegas finalmente entraron en conflicto con los fenicios, lo que llevó a una serie de guerras entre ellos. A medida que Grecia fue absorbida por Roma en una serie de conquistas y alianzas, los romanos llevaron a cabo las guerras greco-púnicas como las guerras romano-púnicas.
Como los griegos buscaban colonizar la isla y los fenicios sólo deseaban puestos avanzados esporádicos para su red comercial, sin muchas intenciones de ejercer un control directo, el conflicto entre los griegos y los sículos adquirió la naturaleza de una relación colonizador/colonizado, mientras que los fenicios frecuentemente desempeñaban el papel de un tercero al enfrentar a las entidades entre sí de la manera que mejor se adaptara a sus intereses comerciales. En consecuencia, los fenicios se aliaban con actores griegos más débiles contra actores griegos más dominantes, o se aliaban con los sículos contra los asentamientos griegos.
Al final, el asentamiento étnico griego fue sustancial en Sicilia, mientras que el asentamiento cartaginés fue fugaz. [ cita requerida ]
Thrinacia homérica (Θρινακίη de θρῖναξ " tridente "), la isla del ganado de Helios , fue posteriormente identificada con Sicilia y reinterpretada como Trinakria (Τρινακρία, de τρεῖς y ἄκραι, como "[isla] con tres promontorios"). [2]
Tucídides escribe que las primeras colonias griegas fueron fundadas por aristoi (aristocracias exclusivas) después de las luchas internas posteriores al regreso de la guerra de Troya . Sin embargo, los primeros sitios elegidos indicaban una estrategia comercial; Messina, Naxos, Reggio , Catania y Siracusa eran puertos de una de las rutas comerciales más importantes de la época y se convirtieron en puntos desde los que controlarlas.
Las primeras colonias griegas de Sicilia se encuentran todas en su costa este, lo que demuestra la importancia de la ruta comercial a través del estrecho de Mesina . Las metrópolis de las que provenían los colonos griegos también solían ser la fuente de los nombres de las nuevas ciudades ( poleis ). Una vez consolidadas, las colonias también produjeron subcolonias con fines militares o comerciales; Akrai y Casmene , por ejemplo, probablemente se originaron como puestos militares de Siracusa.
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El siglo VI a. C. fue un período de prosperidad y crecimiento demográfico en Sicilia, pero también vio conflictos tanto dentro de las colonias como entre ellas y las poblaciones locales. Algunos individuos se beneficiaron de esto y tomaron el poder a través de medios despóticos y brutales y políticas expansionistas. En 570 a. C. Falaris se convirtió en tirano de Akragas , seguido por Cleandro en Gela en 505 a. C., sucedido por su hermano Hipócrates . Para asegurar su poder, conquistó el resto de Sicilia oriental, sometiendo a Zancle (Mesina), Naxos y Leontini , estableciendo allí tiranos leales a él pero finalmente demostrando ser incapaz de conquistar Siracusa. Hipócrates luego concentró sus tropas para marchar sobre Ibla (cuyo sitio se desconoce), pero murió allí y fue sucedido por Gelón en 491 a. C. o 490 a. C. Después de seis años, Gelón conquistó Siracusa sin resistencia (485 a. C. o 484 a. C.) y la convirtió en su capital, convirtiéndose en su tirano y dejando a su hermano Hierón el mando de Gela.
El ascenso de Gelón al poder reforzó la presencia de habla griega en Sicilia. El número de sículos y sicanos estaba aumentando, por lo que libró una serie de batallas destinadas a combatir esta amenaza percibida, convirtiendo Siracusa en una ciudad poderosa con un ejército y una marina, repoblándola trasladando gente de Gela y añadiendo algunos de los megarenses conquistados . En solo diez años Gelón se convirtió en el hombre más rico y poderoso del mundo griego y, a través de una alianza con Terón de Acragas, tomó el control de la mayor parte de la Sicilia de habla griega, excepto Selinunte y Mesina (entonces controlada por Anaxilas de Reggio).
Terillo de Himera y Anaxilas buscaron ayuda de Cartago, pero Gelón y Terón reunieron todas las fuerzas sicilianas en Sicilia para una batalla decisiva en Himera en 480 a. C., donde derrotaron y mataron a Amílcar , quemaron sus barcos y vendieron a las tropas cartaginesas capturadas como esclavas. El tratado de paz resultante también impuso una fuerte indemnización al enemigo y (según Heródoto [ cita requerida ] ) los obligó a renunciar a los sacrificios humanos, especialmente de los primogénitos en Tofet. A la muerte de Gelón en 476 a. C., fue sucedido por su hermano Hierón , quien en el mismo año conquistó Catania y Naxos, deportó a sus habitantes a Leontini y refundó Catania como 'Aitna', confiándola a su hijo Deinomenes y repoblándola con colonos del Peloponeso . En el 474 a. C. su flota derrotó a un ejército etrusco de Cumas, posiblemente para contrarrestar la expansión etrusca o posiblemente en respuesta a una solicitud de ayuda de Cumas.
Según Diodoro Sículo , Trasíbulo (sucesor de Hierón en Siracusa) y Trasidao de Acragas eran "asesinos violentos". Su crueldad parece haber provocado revueltas que pusieron fin al primer período de tiranía entre las colonias griegas de Sicilia, aunque Aristóteles sostiene que su caída se debió principalmente a luchas internas entre familias poderosas. Trasidao fue el primero en caer, en su caso ante una coalición de insurgentes siracusanos, tropas sículas y soldados de Acragas, Gela, Selinunte e Himera.
En Aitna sólo Deinomenes permaneció en el poder hasta que una coalición entre los siracusanos y los siculanos obligó a su población a huir a las colinas circundantes de Centuripe e Inessa (actual Etna). Catania recuperó su antiguo nombre y fue repoblada de nuevo, esta vez con los exiliados de Hierón y con colonos siracusanos y sículos. Messina fue liberada de la tiranía de los hijos de Anaxilas en torno a la misma época.
En el año 452 a. C., un sículo helenizado llamado Ducetius , que había luchado en el asedio del Etna junto a los siracusanos, lideró una gran liga sícula en la revuelta. Partiendo de su lugar de nacimiento, Mineo , y destruyendo Inessa-Etna y Morgantina , fundó colonias propias en puntos estratégicos para controlar el territorio, incluida Palikè, cerca del antiguo santuario de los Palici . Alrededor del año 450 a. C., fue duramente derrotado por los siracusanos y obligado a exiliarse en Corinto , aunque pronto desembarcó a un pequeño grupo de griegos del Peloponeso en Sicilia y fundó Kale Akte, donde permaneció hasta su muerte en el año 440 a. C. En los años siguientes, Siracusa reconquistó casi todas las tierras que había retirado de la esfera de influencia griega.
En el año 431 a. C., en la Grecia continental, estalló la Guerra del Peloponeso , que afectó en gran medida a las colonias de Sicilia. En el año 427 a. C., los grupos sículos volvieron a participar, esta vez en la guerra entre Leontini y Siracusa. En esta guerra también participaron Catania, Naxos y Camarina del lado de Leontini, e Himera y Gela del lado de Siracusa. Después de tres años, en el año 424 a. C., se firmó un tratado de paz bajo el patrocinio del siracusano Hermócrates , que deseaba centrarse en las tropas atenienses que habían desembarcado en la isla y que se marcharon como resultado del tratado. En el año 422 a. C., una guerra civil en Leontini proporcionó un nuevo pretexto para la intervención en Siracusa. La ciudad fue arrasada y los oligarcas victoriosos se trasladaron a Siracusa.
El conflicto también afectó a Sicilia occidental; en 416 a. C. Selinunte (con el apoyo de Siracusa) declaró la guerra a Segesta (que se había unido a Atenas después de que Cartago se negara a ayudar). En 415 a. C. Atenas envió a Alcibíades con una flota de 250 barcos y 25.000 hombres para ayudarlos, pero esta expedición siciliana terminó en desastre. La ayuda posterior en 414 a. C. y 413 a. C. bajo Demóstenes todavía no pudo derrotar a la coalición que se había reunido en Siracusa mientras tanto. A finales de 413 a. C. los atenienses fueron derrotados, con 7.000 de sus hombres capturados y enviados a las canteras de piedra, donde la mayoría de ellos murieron. El resto fue vendido como esclavo y Demóstenes y Nicias fueron juzgados. Siracusa celebró la victoria, pero esto no pudo garantizar la paz interna. Su gobierno estaba dirigido por uno de sus generales, Diocles de Siracusa , que puso en marcha una serie de reformas según el modelo ateniense y un código de leyes. Esta política se vio facilitada por la ausencia de Hermócrates, que comandaba una flota enviada para ayudar a Esparta.
En el año 410 a. C., Selinunte atacó Segesta. Una pequeña fuerza de mercenarios cartagineses acudió en su ayuda y, al año siguiente, Aníbal Magón desembarcó con otro ejército, arrasó Selinunte y masacró a sus habitantes. Después marchó sobre Himera, donde se encontró con el ejército siracusano al mando de Diocles. Tras sufrir grandes pérdidas, los siracusanos se retiraron. Los imeresos también huyeron, pero la mitad de ellos murieron. Aníbal regresó rápidamente a Cartago y desmovilizó a su ejército. Mientras tanto, Hermócrates había sido despedido de la flota del Egeo y regresó con cinco barcos y un pequeño ejército de refugiados y mercenarios, con el que se instaló en lo que quedaba de Selinunte y atacó las ciudades vasallas de Cartago. Siracusa cayó en el caos, Diocles fue exiliado y Hermócrates murió al intentar reasentarse.
En la primavera del 406 a. C. los cartagineses volvieron con un gran ejército, arrasaron Akragas y saquearon sus obras de arte. Un joven llamado Dionisio fue nombrado comandante supremo de Siracusa, que resistió durante siete meses. Gela y luego Camarina cayeron, momento en el que Dionisio pudo firmar un tratado de paz que delimitaba las esferas de influencia de Siracusa y Cartago en la isla, dejando en esta última las ciudades púnicas, sicanas y élimas. También impuso un tributo a Cartago a Selinunte, Akragas, Himera, Gela y Camarina y les prohibió construir murallas en la ciudad, pero Leontini, Messina y los sículos fueron liberados y Dionisio quedó al mando de Siracusa. Así terminó el breve período de democracia. El período desde el 405 a. C. hasta la conquista por Roma estará marcado por los gobernantes de Siracusa.
Dionisio I de Siracusa tomó el poder por etapas y reinó sobre toda Sicilia hasta Solunto , extendiendo su influencia hasta la bahía de Tarento y en territorio etrusco. Atacó y destruyó el puerto de Pyrgi (actual Santa Severa ) y saqueó Cerveteri en una campaña de 384 a. C. Ya en 404 a. C. renunció al tratado de Siracusa con Cartago y comenzó a apoderarse de varias colonias sículas, llegando hasta Enna. Después atacó y destruyó Naxos y conquistó Catania, deportando a sus habitantes. Reforzó su ejército, adoptando nuevas armas como las catapultas y construyendo una poderosa flota deforestando amplias zonas del Etna.
En el 398 a. C., declaró la guerra abierta a Cartago. Erice se rindió y, tras un año de asedio, Motia fue destruida y sus habitantes masacrados. En el 396 a. C., los cartagineses regresaron a Sicilia en masa, tomaron casi toda la isla, destruyeron Mesina y amenazaron a la propia Siracusa antes de que una plaga los obligara a hacer las paces con Dionisio, pagarle una gran indemnización y regresar a Cartago. Mesina fue repoblada y Dionisio volvió a luchar contra Cartago, con distintos grados de éxito, hasta su muerte en el 367 a. C.
En torno al año 387 a. C. Dionisio comenzó a establecer colonias en la costa adriática para obtener trigo del valle del Po sin tener que atravesar territorio etrusco. También aceptó poblar las nuevas colonias con sus oponentes políticos prodemocráticos y dejarles establecer allí gobiernos democráticos. Esto marcó la fundación de Adrìa (actualmente Adria ), Ankón (actualmente Ancona ), Issa (actualmente Vis ), Dimos (actualmente Hvar ), Pharos (actualmente Stari Grad ) y Tragyrion (actualmente Traù ).
Dionisio fue sucedido por su hijo Dionisio el Joven , pero era menos capaz que su padre y despertó la hostilidad de una facción liderada por Dión de Siracusa , el hermano de la esposa siracusana de su padre. Dión fue exiliado en 367 a. C., pero diez años después llevó a 1.000 mercenarios a Minoa para solicitar su ayuda. Luego marchó sobre Siracusa, que rápidamente abrió sus puertas y lo recibió, lo que llevó a una década de luchas que atrajeron a Leontini y las otras ciudades y terminaron con el control siracusano de Sicilia debilitado. Siracusa también se vio convulsionada por una serie de asesinatos, mientras que Calipo se convirtió en tirano de Catania e Hicetas de Leontini. Según Plutarco [ cita requerida ] , Platón también se vio atrapado en este período.
En el año 346 a. C. Dionisio el Joven regresó a Siracusa, aunque las fuentes sobre ese período son fragmentarias. Mientras tanto, Troina pudo haber asumido el poder de Leptines en Apolonia y Eugione, Mamerco tenía su base en Catania, Nicodemo en Centuripe , Apoloniadas en Agirio , Hipón en Zancle y Andrómaco en Taormina .
El desorden político llevó a un equilibrio precario. Exiliado en Leontini, Iceta buscó la ayuda de Corinto, que envió un pequeño ejército al mando de Timoleón , desembarcó en Taormina en el 344 a. C. y en seis años tomó toda Sicilia y derrocó a todos los tiranos, casi todos los cuales fueron asesinados, excepto su amigo Andrómaco de Taormina. En el 339 a. C. derrotó a los cartagineses en el río Crimiso (posiblemente el río Caldo, un afluente del S. Bartolomeo cerca de Segesta) y se apoderó de enormes cantidades de botín. Más tarde ese año, viejo y posiblemente ciego, se retiró. Según Diodoro y Plutarco, había restaurado la democracia en Siracusa, aunque el poder real permaneció en manos del Consejo de los Seiscientos. Siracusa y Sicilia comenzaron así un nuevo período de prosperidad y reurbanización, con Akragas, Gela, el interior, Camarina, Megara Hyblea, Segesta y Morgantina floreciendo de nuevo.
El retiro de Timoleón de la política pronto condujo a otro período de inestabilidad, marcado principalmente por los conflictos de clase internos entre los oligarcas y el pueblo de Siracusa. Estallaron guerras entre las ciudades, allanando el camino para el largo reinado de Agatocles a partir del 317 a. C., en el que desempeñó un papel importante. Así terminó el largo período de autonomía y autogobierno de las ciudades de la Grecia continental y Sicilia y nacieron las monarquías helenísticas.
Agatocles tomó el poder en Sicilia con la ayuda de veteranos de Morgantina y otras ciudades del interior durante dos días de revueltas populares. Según Diodoro Sículo , 4.000 personas de alto rango fueron asesinadas y 6.000 más exiliadas. Al final Agatocles fue elegido comandante único con plenos poderes. Como todos los demagogos de este período prometió la cancelación de las deudas y la división y distribución de la tierra, promesas que según las limitadas fuentes parece que cumplió. Según Polibio , las acciones crueles que se le atribuyen se limitaron a sus primeros días y se dirigieron únicamente a la clase oligárquica y nunca a la población en general.
Sicilia volvió a prosperar, aunque la primera década de Agatocles estuvo marcada por los conflictos con las oligarquías de Akragas, Gela y Messina, apoyadas por Cartago, que en el 311 a. C. invadió nuevamente Sicilia. Asediado en Siracusa, a mediados de agosto del 310 a. C. Agatocles confió la defensa de la ciudad a su hermano Antandros y escapó con 14.000 hombres y 60 barcos para invadir el norte de África. Quemó sus barcos al llegar y se estableció en Túnez , amenazando directamente a la propia Cartago. Obligado a enviar parte de su fuerza de regreso desde Sicilia para defender su patria, Amílcar Barca sufrió una humillante derrota tras la cual fue capturado, torturado hasta la muerte y decapitado, y su cabeza fue enviada a Agatocles en África. Sin embargo, Agatocles no tenía suficientes tropas para lanzar un ataque sobre Cartago, por lo que se alió con Ofella, el antiguo oficial de Alejandro Magno y gobernador de Cirenaica, que tenía a su disposición 10.000 elefantes y caballería. Agatocles asesinó a Ofella por razones desconocidas y tomó el mando de las fuerzas adicionales, tomando Útica , Hippon Akra y una importante fuerza naval con sus astilleros y bases. Sin embargo, todavía no pudo tomar Cartago, y las noticias de las revueltas en Sicilia en 307 a. C. lo obligaron a regresar allí por un tiempo. Luego regresó a África, pero sus recursos agotados y la baja moral de sus tropas lo llevaron a pedir la paz en 306 a. C. El acuerdo dejó a Cartago con Eraclea Minoa, Termini, Solunto, Selinunte y Segesta, pero la obligó a renunciar a sus objetivos expansionistas en Sicilia.
Fue en este punto cuando Agatocles adoptó el título de rey de Sicilia, al estilo helenístico, aunque esto fue principalmente para un público extranjero, sin que su estilo de gobierno en Sicilia cambiara. Dirigió sus ambiciones hacia el este, hacia Italia y las islas griegas periféricas, conquistando Léucade y Corcira , esta última entregada como dote cuando casó a su hija con Pirro de Epiro . Agatocles luego se casó por tercera vez, esta vez con una hija de Ptolomeo I. Durante su largo reinado, Sicilia prosperó, como lo confirma el registro arqueológico. Fue asesinado por un rival de la familia en 289 a. C., a la edad de 72 años, pero su muerte rápidamente condujo a la anarquía y las luchas de poder.
Una de esas luchas de poder fue entre los siracusanos y un grupo de mercenarios itálicos conocidos como los Mamertinos . Para convencer a los mercenarios de que abandonaran la ciudad, los siracusanos les ofrecieron el puerto de Mesina, del que los mercenarios se apoderaron, masacrando a los hombres y esclavizando a las mujeres y los niños. Los mercenarios comenzaron entonces a realizar incursiones en la zona y también atacaron Gela y Camarina. En el 282 a. C., Fintias tirano de Akragas se aprovechó de esto y finalmente destruyó Gela y deportó a su población a Licata , que reconstruyó al más puro estilo griego con una muralla, templos y ágora. Dos años después Siracusa atacó y derrotó a Akragas, asaltando el territorio pero también desencadenando una nueva invasión cartaginesa.
En ese momento, Pirro de Epiro (recién llegado de su epónima «victoria pírrica» contra los romanos en Tarento ) respondió a la petición de ayuda de las ciudades griegas sicilianas desembarcando en Taormina en el 278 a. C., donde fue recibido por el tirano Tindario . Su gran ejército y sus 200 barcos lograron neutralizar las amenazas cartaginesas y mamertinas, pero no pudo tomar la fortaleza cartaginesa de Lilibea y pronto tuvo que regresar a Italia.
En el año 269 a. C. Hierón tomó el poder en Siracusa, hizo un tratado con los cartagineses y lanzó un nuevo ataque contra los mamertinos . Sin embargo, Cartago temía que el poder de Siracusa creciera demasiado y por eso prohibió a Hierón tomar Mesina. El siguiente paso de Hierón fue proclamarse rey y permaneció así hasta su muerte en el año 215 a. C. Construyó un palacio fortificado en Ortigia y gobernó de manera diferente a los soberanos anteriores. A partir de entonces siguió una política no expansionista, evitando las aventuras militares a favor de centrarse en el comercio en el Mediterráneo , especialmente con el Egipto ptolemaico . Concluyendo que la República romana pronto eclipsaría a Cartago, hizo un tratado con la República en el año 263 a. C. y se mantuvo fiel a él hasta su muerte, ahorrando a sus súbditos las consecuencias de la Primera Guerra Púnica . De hecho, durante algunos años las tropas romanas habían dañado gravemente las ciudades del oeste de Sicilia.
La ciudad de Messina es el hogar de una pequeña minoría de habla griega , que llegó desde el Peloponeso entre 1533 y 1534 huyendo de la expansión del Imperio Otomano . Fueron reconocidos oficialmente en 2012. [3]