Las Vísperas Sicilianas ( en italiano : Vespri siciliani ; en siciliano : Vespiri siciliani ) fueron una rebelión exitosa en la isla de Sicilia que estalló en la Pascua de 1282 contra el gobierno del rey Carlos I de Anjou , nacido en Francia , que había gobernado el Reino de Sicilia desde 1266. La revuelta se produjo después de veinte años de gobierno angevino sobre Sicilia, cuyas políticas eran profundamente impopulares entre la población siciliana.
La rebelión, que comenzó a desencadenarse a raíz de un incidente en Palermo , se extendió rápidamente a la mayor parte de Sicilia. En seis semanas, los rebeldes mataron a unos 13.000 hombres y mujeres franceses y el gobierno de Carlos perdió el control de la isla. En busca de apoyo para la rebelión, los sicilianos ofrecieron el trono a Pedro III de Aragón , quien reclamó la corona en nombre de su esposa, Constanza de Sicilia . La intervención aragonesa en la rebelión condujo a una expansión del conflicto hasta convertirse en la Guerra de las Vísperas Sicilianas .
El levantamiento tuvo su origen en la lucha de investidura entre el Papa y los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico Hohenstaufen por el control de Italia , especialmente de los territorios privados de la Iglesia conocidos como los Estados Pontificios . Estos se encontraban entre las tierras de los Hohenstaufen en el norte de Italia y el Reino Hohenstaufen de Sicilia en el sur; los Hohenstaufen también gobernaban Alemania en ese momento.
En 1245, el papa Inocencio IV excomulgó a Federico II y lo declaró depuesto, lo que despertó oposición en su contra en Alemania e Italia. Cuando Federico murió en 1250, su dominio fue heredado por su hijo, Conrado IV de Alemania . Un período de agitación siguió a la muerte de Conrado en 1254, y el Reino de Sicilia fue tomado por Manfredo, rey de Sicilia , hijo ilegítimo de Federico, que reinó de 1258 a 1266.
Manfredo no tuvo ninguna participación en la política alemana, donde el interregno duró más y no hubo emperador hasta 1274. Primero se autoproclamó vicario de su sobrino Conradino , hijo de Conrado. [3] [4] Sin embargo, tras un falso rumor de que Conradino estaba muerto, Manfredo se hizo coronar rey. Deseaba una reconciliación con el papado, lo que puede haber explicado su apoyo al emperador latino Balduino II, sin tierras . Sin embargo, el papa Urbano IV y más tarde el papa Clemente IV no estaban dispuestos a reconocer a Manfredo como gobernante legítimo de Sicilia y primero lo excomulgaron y luego intentaron deponerlo por la fuerza de las armas.
Tras los intentos fallidos de conseguir que Inglaterra se alistara como campeón del papado contra Manfredo, [5] Urbano IV se decidió por Carlos I de Nápoles como su candidato al trono siciliano. Carlos invadió Italia y en 1266 derrotó y mató a Manfredo en la batalla de Benevento , convirtiéndose en rey de Sicilia. En 1268 Conradino, que entretanto había alcanzado la mayoría de edad, invadió Italia para reclamar el trono, pero fue derrotado en la batalla de Tagliacozzo y ejecutado después. Carlos era ahora el amo indiscutible del reino de Sicilia.
Carlos consideraba sus territorios sicilianos como un trampolín para sus ambiciones mediterráneas, que incluían el derrocamiento de Miguel VIII Paleólogo del Imperio bizantino y la captura de Constantinopla . Constantinopla fue capturada durante la Cuarta Cruzada y había sido incorporada a la religión católica romana durante 57 años bajo el gobierno del Imperio latino . Con la reconquista bizantina de la ciudad en 1261, Miguel VIII Paleólogo continuó reconstruyendo lo que quedaba de la ciudad económicamente estratégica como una importante ruta comercial hacia Europa.
En Sicilia, la inestabilidad se agudizaba debido a su papel subordinado en el imperio de Carlos: sus nobles no participaban en el gobierno de su propia isla y no eran compensados con puestos lucrativos en el extranjero, como sí lo eran los súbditos franceses, provenzales y napolitanos de Carlos; además, Carlos gastaba los elevados impuestos que imponía en guerras fuera de Sicilia, lo que convertía a Sicilia en una especie de economía donante para el naciente imperio de Carlos. Como dijo Steven Runciman , "[Los sicilianos] se veían ahora gobernados para permitir que un tirano extranjero hiciera conquistas de las que ellos no obtendrían ningún beneficio". [6]
El malestar también fue fomentado por agentes bizantinos para frustrar la invasión proyectada por Carlos y por el rey Pedro III de Aragón , yerno de Manfredo, que veía a su esposa Constanza como legítima heredera del trono siciliano.
El evento toma su nombre de una insurrección que comenzó al comienzo de las Vísperas , la oración del atardecer que marca el comienzo de la vigilia nocturna del Lunes de Pascua , 30 de marzo de 1282, en la Iglesia del Espíritu Santo, en las afueras de Palermo . [7] [8] A partir de esa noche, miles de habitantes franceses de Sicilia fueron masacrados en seis semanas. Los eventos que iniciaron el levantamiento no se conocen con certeza, pero los diversos relatos tienen elementos comunes.
Según Steven Runciman, los sicilianos que se encontraban en la iglesia estaban celebrando una fiesta y un grupo de funcionarios franceses se acercó para unirse a ellos y comenzó a beber. Un sargento llamado Drouet sacó a rastras a una joven casada de entre la multitud, molestándola con sus insinuaciones. Su marido atacó a Drouet con un cuchillo y lo mató. Cuando los otros franceses intentaron vengar a su camarada, la multitud siciliana se abalanzó sobre ellos y los mató a todos. En ese momento, todas las campanas de las iglesias de Palermo comenzaron a sonar para las vísperas. Runciman describe el estado de ánimo de la noche:
Al son de las campanas, los mensajeros recorrieron la ciudad llamando a los hombres de Palermo a alzarse contra el opresor. Inmediatamente las calles se llenaron de hombres armados furiosos que gritaban «Muerte a los franceses» (« moranu li Francisi » en siciliano ). Todos los franceses que encontraron fueron abatidos. Se abalanzaron sobre las posadas frecuentadas por los franceses y las casas donde vivían, sin perdonar ni a hombres, mujeres ni niños. Las muchachas sicilianas que se habían casado con franceses perecieron con sus maridos. Los alborotadores irrumpieron en los conventos dominicos y franciscanos ; y todos los frailes extranjeros fueron arrastrados y se les dijo que pronunciaran la palabra «ciciri», cuyo sonido la lengua francesa nunca podría reproducir con precisión . Cualquiera que fallara la prueba fue asesinado... A la mañana siguiente, unos dos mil hombres y mujeres franceses yacían muertos; y los rebeldes tenían el control total de la ciudad. [9]
Según Leonardo Bruni (1416), los palermitanos estaban celebrando un festival fuera de la ciudad cuando los franceses llegaron para comprobar si había armas y, con ese pretexto, comenzaron a acariciar los pechos de sus mujeres. Esto dio inicio a un motín. Los franceses fueron atacados, primero con piedras, luego con armas, y todos fueron asesinados. La noticia se extendió a otras ciudades y provocó una revuelta en toda Sicilia. "Cuando la furiosa ira ante su insolencia se hubo saciado de sangre, los franceses habían entregado a los sicilianos no solo sus riquezas mal habidas, sino también sus vidas". [ cita requerida ]
Existe también una tercera versión de los hechos que es bastante parecida a la de Runciman, variando sólo en los detalles menores. Esta historia forma parte de la tradición oral en la isla hasta la actualidad. Esta tradición oral no puede verificarse, pero es de interés para los sociólogos. [10] Según la leyenda, Juan de Procida fue el cerebro detrás de la conspiración, aunque las fuentes modernas consideran que el papel de Procida en la instigación de la revuelta es una exageración [11] o una absoluta inexactitud histórica. [12] Parece que estaba en contacto tanto con Miguel VIII Paleólogo como con Pedro III de Aragón . Los tres fueron excomulgados posteriormente por el Papa Martín IV en 1282.
Después de que los líderes fueran elegidos en Palermo, los mensajeros difundieron la noticia por toda la isla para que los rebeldes atacaran antes de que los franceses tuvieran tiempo de organizar la resistencia. En quince días los rebeldes se hicieron con el control de la mayor parte de la isla, y en seis semanas toda estaba bajo control rebelde, excepto Messina , que estaba bien fortificada y cuya familia líder, los Riso, permaneció fiel a Carlos. Pero el 28 de abril también estalló en una revuelta abierta bajo el mando del capitán del pueblo Alaimo da Lentini y, lo más significativo, el primer acto de los isleños fue prender fuego a la flota de Carlos en el puerto. [13] Se cuenta que al enterarse de la destrucción de la flota, el rey Carlos exclamó: "Señor Dios, ya que te ha placido arruinar mi fortuna, permíteme descender sólo a pequeños pasos". [14]
Herbert, el vicario de Carlos, y su familia se encontraban a salvo en el castillo de Mategriffon , pero después de negociaciones, los rebeldes concedieron a Herbert y a su familia un salvoconducto para abandonar la isla con la promesa de que nunca volverían. Tras la restauración del orden en la ciudad, los habitantes de la ciudad se proclamaron una comuna libre que sólo respondería ante el Papa. Eligieron a sus líderes, uno de los cuales fue Bartolomeo de Neocastro , que tuvo una destacada participación en los acontecimientos que se estaban desarrollando y que más tarde haría una crónica de gran parte de la revuelta en Historia Sicula , una fuente de información importante, aunque a veces contradictoria, para los historiadores. De nuevo, es significativo que el siguiente acto de los líderes fuera enviar un mensaje, a través de un comerciante genovés llamado Alafranco Cassano, al emperador Miguel para avisarle de que su némesis Carlos había quedado lisiado. [15] Sólo después se enviaron embajadores al Papa Martín IV pidiendo que se reconociera a cada ciudad de la isla como una comuna libre bajo la soberanía exclusiva de la Santa Iglesia. Los isleños esperaban un estatus similar al que disfrutaban Venecia , Génova, Pisa y otras ciudades, que eran libres de formar su propio gobierno pero moralmente responsables sólo ante el Papa, que tendría una soberanía vaga e inestable. [16] Sin embargo, el Papa francés estaba firmemente del lado de Carlos y ordenó a los sicilianos que reconocieran a Carlos como su legítimo rey. [17] Pero Martín subestimó el odio de los sicilianos hacia los franceses, y especialmente hacia Carlos, que gobernaba desde Nápoles en lugar de Palermo, donde podría haber visto el sufrimiento causado por sus funcionarios. Los funcionarios de la isla de Carlos estaban muy alejados de su supervisión; no vio la avaricia, la violación, el robo y el asesinato, ni vio los altos impuestos recaudados sobre las escasas posesiones de los campesinos, que los mantenían empobrecidos, pero no mejoraban sus vidas. [ cita requerida ]
El Papa rechazó las súplicas de los rebeldes para que se les permitiera el estatus de comunas libres; por lo tanto, los sicilianos enviaron sus súplicas a Pedro III de Aragón , casado con Constanza , hija de Manfredo, rey de Sicilia y nieta del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de Hohenstaufen, Federico II . De todos los herederos de ese emperador, ella era la única que no estaba cautiva y pudo hacer valer sus derechos. Pedro III defendió la reclamación de su esposa sobre la totalidad del Reino de Sicilia. [18]
Antes de las Vísperas, Pedro III construyó y equipó una flota para la guerra. Cuando el Papa le preguntó por qué necesitaba una flota de guerra tan grande, Pedro respondió que la utilizaría contra los sarracenos a lo largo de la costa norte de África, porque tenía intereses comerciales legítimos allí y necesitaba protegerlos. Así que cuando Pedro recibió una petición de ayuda de los sicilianos, estaba convenientemente en la costa norte de África, en Túnez , a sólo 200 millas al otro lado del mar de la isla. Al principio, Pedro fingió indiferencia ante la petición de los sicilianos y su difícil situación, pero después de varios días para permitir una demostración adecuada de deferencia por el consumo del Papa, se aprovechó de la revuelta. Pedro ordenó a su flota que zarpara hacia Sicilia, desembarcando en Trapani el 30 de agosto de 1282. Mientras marchaba hacia Palermo, su flota lo siguió de cerca por la carretera de la costa. La participación de Pedro III de Aragón cambió el carácter del levantamiento de una revuelta local a una guerra europea. [19] Cuando Pedro llegó a Palermo el 2 de septiembre, fue recibido inicialmente por el populacho con indiferencia, como si fuera un simple rey extranjero que reemplazaba a otro. Sin embargo, cuando el Papa Martín dio claras sus órdenes a los sicilianos de aceptar a Carlos, Pedro prometió a los isleños que disfrutarían de los antiguos privilegios que habían tenido bajo el rey normando, Guillermo II de Sicilia . Así, fue aceptado como una segunda opción satisfactoria y coronado por aclamación en la catedral de Palermo el 4 de septiembre, convirtiéndose así también en Pedro I de Sicilia . [20]
Con la bendición del Papa, el contraataque de Carlos no se hizo esperar: su flota procedente del Reino de Nápoles llegó y bloqueó el puerto de Messina e hizo varios intentos de desembarcar tropas en la isla, pero todos fueron rechazados.
Años después, en su autobiografía, el emperador bizantino Miguel VIII escribió: «Si me atreviera a afirmar que fui el instrumento de Dios para traer la libertad a los sicilianos, entonces sólo estaría diciendo la verdad». [21] Pero como observa Runciman, con o sin oro bizantino , fue sólo el orgulloso pueblo de Sicilia el que luchó contra su opresor armado; y «Por mucho que se haya planeado y preparado, fue aquella tarde de marzo de las Vísperas en Palermo la que derribó el imperio del rey Carlos». [22]
