La batalla de Shrewsbury se libró el 21 de julio de 1403 entre un ejército liderado por el rey de Lancaster Enrique IV y un ejército rebelde liderado por Henry "Harry Hotspur" Percy de Northumberland . La batalla, la primera en la que arqueros ingleses lucharon entre sí en suelo inglés, reafirmó la eficacia del arco largo y puso fin al desafío de Percy al rey Enrique IV de Inglaterra . [1]
Se cree que parte de la lucha tuvo lugar en lo que hoy es Battlefield , Shropshire , Inglaterra , tres millas (5 kilómetros) al norte del centro de Shrewsbury . [1] Hoy en día está marcado por Battlefield Church y Battlefield Heritage Park .
Los Percy habían apoyado previamente a Enrique IV en una guerra contra el rey Ricardo II de Inglaterra , que terminó cuando Enrique IV tomó el trono en 1399. [2] Los Percy posteriormente apoyaron a Enrique IV en Gales, al comienzo de la rebelión de Owain Glyndŵr , y en Escocia, tanto en las negociaciones como en el conflicto contra los escoceses.
El rey Enrique IV había contado con el apoyo de varios terratenientes ricos a quienes había prometido tierras, dinero y favor real a cambio de su apoyo continuo. Cuando terminó la guerra, las tierras en Cumberland y sus alrededores prometidas a los Percy fueron entregadas a un rival. El dinero prometido nunca se materializó, por lo que los Percy se rebelaron. Henry Percy, primer conde de Northumberland , y Thomas Percy, primer conde de Worcester , renunciaron públicamente a su lealtad al rey Enrique IV. Lo acusaron de perjurio porque reclamó el trono además de sus antiguas tierras y títulos, [2] cobraron impuestos al clero a pesar de su promesa de no hacerlo sin el consentimiento del Parlamento, encarcelaron y asesinaron al rey Ricardo II, no permitieron una elección parlamentaria libre y se negó a pagar un rescate justo a Owain Glyndŵr, que entonces retenía a Edmund Mortimer . El rey también retuvo la custodia de los nobles escoceses capturados en Homildon Hill como prisioneros de guerra en lugar de permitir que los Percy los liberaran para pedir un rescate. [2]
Henry Percy , apodado "Hotspur", reunió inicialmente un grupo de unos 200 sirvientes a principios de julio de 1403 y comenzó la larga marcha hacia el sur para encontrarse con su tío, Thomas Percy. Algunos nobles se unieron a él, como Lord Bardolf , pero reclutó a la mayor parte de su ejército en Cheshire , una zona hostil a Enrique IV, que proporcionó muchos soldados experimentados, en particular sus arqueros de Cheshire, algunos de los cuales habían servido como guardaespaldas de Ricardo II. Es posible que Henry Percy hubiera esperado refuerzos de Gales bajo el mando del Príncipe de Gales , Owain Glyndŵr , pero quedó decepcionado. Glyndŵr, que en ese momento luchaba en Carmarthenshire , no sabía que Hotspur había actuado. Es posible que algunas fuerzas galesas de las fronteras de Cheshire se hayan unido a él. Los rebeldes marcharon entonces hacia Shrewsbury , la capital del condado de Shropshire, fuertemente defendida . [3]
El rey Enrique IV sólo se dio cuenta de las fuerzas de Percy el 12 de julio, aparentemente mientras marchaba con un ejército hacia el norte para ayudar a los Percy contra los escoceses, recibiendo la noticia en Burton-on-Trent . Es posible que haya anticipado el cambio de opinión de los Percy, pero instantáneamente alteró sus planes para enfrentar la amenaza inmediata planteada por los Percy. Cambió de dirección y marchó hacia el oeste, hacia Shrewsbury con su ejército, y llegó antes de que los Percy pudieran capturar la ciudad. [3]
Ambas fuerzas llegaron al área de Shrewsbury el 20 de julio y acamparon al norte y al sur del río Severn , que rodea la ciudad. Hotspur se basó inicialmente en la casa de William Betton, y su ejército acampó cerca de la ciudad. Al día siguiente, las fuerzas del rey cruzaron el Severn en Uffington , aproximadamente a una milla al este de Shrewsbury, para cortar la línea de retirada de Percy hacia Chester . Fracasaron y los ejércitos tomaron posiciones en un campo que recibió varios nombres: "Haytleyfield", "Husefeld", "Berwykfeld", "Bolefeld". La batalla comenzó en la mansión de Harlescott, aproximadamente a una milla al suroeste de donde ahora se encuentra Battlefield Church. (El propietario de esta mansión, Richard Hussey, juró este hecho bajo juramento en el tribunal de evasión en enero de 1416). La batalla tuvo lugar en un gran campo de guisantes.
Las estimaciones sobre el tamaño de los dos ejércitos varían ampliamente y las crónicas medievales están sujetas a exageraciones. Annales Henrici Quarti afirma 14.000 tropas reales, mucho menos que la estimación de Waurin de 60.000. Aunque en general se acepta que el ejército de Enrique era mayor, John Capgrave, que escribe en la Crónica de Inglaterra, cita que el ejército de Percy era de 14.000. [1]
Durante gran parte de la mañana del sábado 21 de julio, las dos fuerzas parlamentaron. [3] Thomas Prestbury , el abad de Shrewsbury y el abad de Haughmond presentaron los términos del rey. Hotspur rechazó cualquier condición y Thomas Percy habló con el rey, intercambiando insultos. Henry Percy estaba algo inclinado a aceptar el puesto de rey, mientras que su tío Thomas Percy no. Las negociaciones terminaron cerca del mediodía y las dos fuerzas avanzaron más cerca para la pelea. Un rebelde, posteriormente perdonado, se pasó al ejército real y el rey nombró caballeros a varios de sus seguidores. [4]
Unas dos horas antes del anochecer, el rey Enrique IV levantó su espada. La batalla comenzó con un bombardeo masivo de tiro con arco, [5] flechas que mataron o hirieron a muchos hombres antes de que pudieran enfrentarse cuerpo a cuerpo en el campo. Los arqueros de Percy en Cheshire demostraron ser en general superiores. Thomas Walsingham registró cómo los hombres del rey "cayeron como hojas en otoño, cada una [flecha] alcanzó a un hombre mortal". Según la Crónica de Dieulacres, el ala derecha del rey bajo el mando del conde de Stafford (que fue asesinado) huyó del campo. Es posible que también hayan huido muchos más que este ala, ya que hay pruebas de que parte del equipaje fue saqueado y después de la batalla los rebeldes de Cheshire fueron "procesados" por llevarse unos 7.000 caballos con ellos. El Príncipe Enrique, Príncipe de Gales, fue alcanzado en la cara con una flecha durante el combate, sufriendo una herida terrible. Posteriormente se recuperó gracias al hábil tratamiento del médico general John Bradmore , quien utilizó miel, alcohol y un instrumento quirúrgico especialmente diseñado para extraer la punta de flecha. Quedó con una cicatriz permanente. Bradmore registró el tratamiento del príncipe Enrique en su manuscrito en latín, Philomena. También se puede encontrar un relato de esto en el tratado quirúrgico de Thomas Morstede de 1446.
Un número suficiente de hombres del rey permanecieron en el campo, especialmente en el ala izquierda, que estaba bajo el mando del Príncipe de Gales. Quizás en su desesperación, Hotspur encabezó una carga destinada a matar al propio rey, durante la cual el estandarte real fue derrocado y su portador, Sir Walter Blount , fue derribado por Archibald Douglas, cuarto conde de Douglas . Hotspur murió en el cargo, supuestamente con un disparo en la cara con una flecha cuando abrió la visera. Inicialmente no se supo de su muerte, y en algún momento, poco después, los caballeros de Northumbria saludaron la muerte de Enrique IV, exclamando "¡Rey Enrique Percy!". Sin embargo, Enrique IV no estaba muerto y tomó represalias gritando "Henry Percy está muerto"; [6] la ausencia de respuesta confirmó que Henry Percy estaba efectivamente muerto. La batalla terminó poco después. Está registrado que muchos no sabían quién había ganado. Las fuerzas del rey sufrieron mayores pérdidas que las rebeldes, y Enrique IV estuvo a punto de perder la vida y el trono.
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Henry Percy fue enterrado inicialmente por su primo hermano materno, Thomas Nevill, quinto barón Furnivall en Whitchurch, Shropshire , con honores, pero pronto se difundieron rumores de que en realidad no estaba muerto. En respuesta, el rey hizo desenterrarle . Su cuerpo fue salado, colocado en Shrewsbury empalado en una lanza entre dos piedras de molino en la picota del mercado, con un guardia armado, y luego fue descuartizado y exhibido en Chester, Londres, Bristol y Newcastle upon Tyne . Su cabeza fue enviada a York y empalada en la puerta norte, mirando hacia sus propias tierras. En noviembre sus restos fueron devueltos a su viuda Isabel.
El conde de Worcester fue decapitado y Sir Richard Venables, Sir Richard Vernon y Sir Henry Boynton fueron ahorcados, descuartizados y descuartizados públicamente en Shrewsbury el 23 de julio y sus cabezas exhibidas públicamente, la de Thomas Percy en el Puente de Londres .
Se dice que la Iglesia del campo de batalla se erigió sobre el lugar del foso de entierro masivo excavado inmediatamente después de la batalla. Fue construida inicialmente como una capilla conmemorativa, por orden del rey Enrique IV y pagada por él, y continuamente se rezaban oraciones y misas por los muertos en ambos lados. La capilla fue reemplazada en 1460 por una iglesia, que fue restaurada en 1862. Es posible que un desagüe excavado en una esquina del cementerio haya abierto inadvertidamente parte del foso. Los trabajadores quedaron sorprendidos por la masa de huesos que, según ellos, mostraba la naturaleza apresurada de los entierros. Es posible que simplemente hayan desenterrado un osario que contiene huesos de diferentes edades.
En 2006, el programa de la BBC Two Men in a Trench sólo demostró que un área al oeste de la iglesia no era en realidad un cementerio.
Había otras dos iglesias del siglo XV asociadas con batallas. El de Towton ya no existe, pero el arqueólogo Tim Sutherland ha identificado restos del mismo que se encuentran debajo del actual Towton Hall. El otro de la batalla de Wakefield todavía se encuentra en el puente de Wakefield . Ninguno de los dos estaba cerca del campo de batalla.
La batalla en sí y muchas de las personas clave involucradas aparecen en Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare , con la participación ficticia de Sir John Falstaff y Hotspur siendo asesinado por el Príncipe Enrique. También se representa en la película Chimes at Midnight de 1966 (estrenada en el Reino Unido como Falstaff ), en la adaptación de la obra de Shakespeare de la BBC Two de 2012 y en el clímax de una novela histórica de Edith Pargeter , A Bloody Field de Shrewsbury (1972). (Título estadounidense: The Bloody Field ).
La batalla aparece en una secuencia temprana y muy inexacta de la película de David Michod de 2019, The King , en la que la batalla no tiene lugar porque el príncipe Enrique, arrebatándole el mando de las fuerzas reales a su hermano Thomas, y Hotspur luchan en combate singular en lugar de hacerlo. teniendo la batalla librada. Después de una larga escena en la que el duelo comienza con espadas y termina en un combate de lucha libre, el príncipe Enrique mata a Hotspur apuñalándolo en el cuello y se gana el día. Las motivaciones de la rebelión (la negativa del rey a rescatar a Edmund Mortimer y el descontento de los Percy con el régimen de Enrique IV) se dejan intencionalmente vagas. El príncipe Enrique, que más tarde ascendería al trono como Enrique V, comienza su reinado con una política de conciliación, siendo uno de sus primeros actos declarados el rescate de Mortimer.
Se entiende [ ¿por quién? ] que Hotspur y sus fuerzas durmieron durante la noche cerca de Berwick . Una leyenda dice que cuando las fuerzas se reunieron en la mañana de la batalla, de repente descubrió que no tenía su espada favorita que había dejado en Berwick, al escuchar esto dijo:
se agitó y exclamó: "Percibo que mi arado se acerca a su último surco, porque un mago en Northumberland me dijo que moriría en Berwick, lo que entendí que se refería a Berwick en el norte". La profecía del Mago parece haberse cumplido, porque el valiente soldado fue víctima de sus enemigos y murió en el campo de batalla. [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .52°44′51″N 2°43′07″W / 52.7475°N 2.7185°W / 52.7475; -2.7185