La Batalla de Towton tuvo lugar el 29 de marzo de 1461 durante las Guerras de las Rosas , cerca de Towton en North Yorkshire , y "tiene la dudosa distinción de ser probablemente la batalla más grande y sangrienta en suelo inglés". [4] Luchando durante diez horas entre unos 50.000 soldados en una tormenta de nieve el Domingo de Ramos , el ejército de York logró una victoria decisiva sobre sus oponentes de Lancaster . Como resultado, Eduardo IV depuso al Lancaster Enrique VI y aseguró el trono inglés.
Enrique VI sucedió a su padre Enrique V cuando tenía nueve meses en 1422, pero era un gobernante débil, ineficaz y mentalmente enfermo, lo que alentó a los nobles a planear su control. La situación se deterioró en la década de 1450 hasta convertirse en una guerra civil entre sus parientes de Beaufort y la reina Margarita de Anjou , por un lado, y los de su primo Ricardo, duque de York , por el otro. En octubre de 1460, el Parlamento aprobó el Acta de Acuerdo nombrando a York sucesor de Enrique, pero ni la reina ni sus aliados de Lancaster aceptaron la desheredación de su hijo, Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales . Formaron un gran ejército, que derrotó y mató a York y a su segundo hijo, Edmund , en Wakefield en diciembre. Financiado por la City de Londres , el hijo y heredero de York, Eduardo , encontró suficiente respaldo para denunciar a Enrique y declararse rey. La batalla de Towton iba a afirmar el derecho del vencedor a gobernar Inglaterra mediante la fuerza de las armas.
Al llegar al campo de batalla, los yorkistas se vieron superados en número, ya que parte de su fuerza bajo el mando del duque de Norfolk aún no había llegado. El líder yorkista, Lord Fauconberg, dio la vuelta a la situación al ordenar a sus arqueros que aprovecharan el fuerte viento para superar a sus enemigos. El intercambio unilateral de misiles, con las flechas de Lancaster no alcanzando las filas de York, provocó que los de Lancaster abandonaran sus posiciones defensivas. El combate cuerpo a cuerpo que siguió duró horas y agotó a los combatientes. La llegada de los hombres de Norfolk revitalizó a los yorkistas y, alentados por Eduardo, derrotaron a sus enemigos. Muchos habitantes de Lancaster murieron mientras huían; algunos se pisotearon unos a otros y otros se ahogaron en los ríos, que se dice que estuvieron rojos de sangre durante varios días. También fueron ejecutados varios prisioneros de alto rango.
La fuerza de la Casa de Lancaster se redujo gravemente como resultado de esta batalla. Enrique huyó del país y muchos de sus seguidores más poderosos estaban muertos o en el exilio después del compromiso, dejando a un nuevo rey, Eduardo IV, para gobernar Inglaterra. En 1929 se erigió la Towton Cross en el campo de batalla para conmemorar el evento. Siglos después del enfrentamiento se han encontrado en la zona varios restos arqueológicos y fosas comunes relacionados con la batalla.
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– Batalla de Towton; – otras batallas; - otros lugaresEn 1461, Inglaterra se encontraba en el sexto año de la Guerra de las Rosas, una serie de guerras civiles entre las casas de York y Lancaster por el trono inglés. Los habitantes de Lancaster respaldaron al rey reinante de Inglaterra, Enrique VI , un hombre débil e indeciso que sufría intermitentes ataques de locura. [5] El líder de los Yorkistas fue inicialmente Ricardo, duque de York , a quien le molestaba el dominio de un pequeño número de aristócratas favorecidos por el rey, principalmente sus parientes cercanos, la familia Beaufort . Impulsados por las rivalidades entre partidarios influyentes de ambas facciones, los intentos de York de desplazar del poder a los favoritos de Enrique llevaron a la guerra. [5] [6] Después de capturar a Enrique en la batalla de Northampton en 1460, el duque, que era de sangre real, presentó su reclamo al trono. Incluso los partidarios más cercanos de York entre la nobleza se mostraron reacios a usurpar la dinastía; Los nobles aprobaron por mayoría de votos el Acta de Acuerdo , que dictaminaba que el duque y sus herederos sucederían en el trono tras la muerte de Enrique. [7] [8]
La reina de Inglaterra, Margarita de Anjou , se negó a aceptar un acuerdo que privaba a su hijo, Eduardo de Westminster , de su derecho de nacimiento. Había huido a Escocia después de la victoria de York en Northampton; allí comenzó a formar un ejército y prometió a sus seguidores la libertad de saquear en su marcha hacia el sur a través de Inglaterra. Sus partidarios de Lancaster también se reunieron en el norte de Inglaterra, preparándose para su llegada. York marchó con su ejército para hacer frente a esta amenaza, pero fue atraído a una trampa en la Batalla de Wakefield y asesinado. El duque y su segundo hijo, Edmund, conde de Rutland , fueron decapitados por los habitantes de Lancaster y sus cabezas fueron empaladas con púas en lo alto del Micklegate Bar , una puerta de entrada de la ciudad de York. [9] El liderazgo de la Casa de York pasó al heredero del duque, Eduardo . [10]
A los vencedores de Wakefield se unió el ejército de Margaret y marcharon hacia el sur, saqueando asentamientos a lo largo del camino. Liberaron a Enrique tras derrotar al ejército yorkista de Richard Neville, conde de Warwick , en la Segunda Batalla de St Albans y continuaron saqueando en su camino a Londres. La ciudad de Londres se negó a abrir sus puertas a Enrique y Margarita por temor a ser saqueadas. El ejército de Lancaster estaba escaso de suministros y no tenía los medios adecuados para reponerlos. Cuando Margaret se enteró de que el hijo mayor de Ricardo de York, Eduardo, conde de March, y su ejército habían ganado la batalla de Mortimer's Cross en Herefordshire y marchaban hacia Londres, retiró a los lancasterianos a York. [11] [12] Warwick y los restos de su ejército marcharon desde St Albans para unirse a los hombres de Eduardo y los yorkistas fueron bienvenidos en Londres. Habiendo perdido la custodia de Enrique, los yorkistas necesitaban una justificación para continuar la rebelión contra el rey y sus seguidores de Lancaster. El 4 de marzo, Warwick proclamó al joven líder yorkista rey Eduardo IV. La proclamación obtuvo mayor aceptación que la afirmación anterior de Ricardo de York, ya que varios nobles que se oponían a permitir que el padre de Eduardo ascendiera al trono vieron las acciones de Lancaster como una traición al Acuerdo legalmente establecido. [13] [14]
El país ahora tenía dos reyes, una situación que no se podía permitir que persistiera, especialmente si Eduardo fuera coronado formalmente. [14] Eduardo ofreció una amnistía a cualquier partidario de Lancaster que renunciara a Enrique. La medida tenía como objetivo ganarse a los plebeyos; su oferta no se extendió a los habitantes ricos de Lancaster (en su mayoría nobles). [15] El joven rey convocó y ordenó a sus seguidores que marcharan hacia York para recuperar la ciudad de su familia y deponer formalmente a Enrique por la fuerza de las armas. [16] El ejército de York se movió a lo largo de tres rutas. El tío de Warwick, Lord Fauconberg , dirigió un grupo para despejar el camino a York para el cuerpo principal, liderado por Edward. El duque de Norfolk fue enviado al este para reunir fuerzas y reunirse con Eduardo antes de la batalla. El grupo de Warwick se movió hacia el oeste del cuerpo principal, a través de las Midlands, reuniendo hombres a medida que avanzaban. El 28 de marzo, los elementos principales del ejército de York se toparon con los restos del cruce en Ferrybridge que cruzaba el río Aire . Estaban reconstruyendo el puente cuando fueron atacados y derrotados por una banda de unos 500 habitantes de Lancaster, liderados por Lord Clifford . [17]
Al enterarse del encuentro, Edward condujo al ejército principal de York hasta el puente y se vio obligado a librar una batalla agotadora: aunque los yorkistas eran superiores en número, el estrecho puente era un cuello de botella, lo que los obligó a enfrentarse a los hombres de Clifford en igualdad de condiciones. Eduardo envió a Fauconberg y sus jinetes a vadear el río en Castleford , que debería haber sido custodiado por Enrique, conde de Northumberland, pero llegó tarde, cuando los yorkistas habían cruzado el vado y se dirigían a atacar a los lancasterianos en Ferrybridge desde el flanco. Los habitantes de Lancaster se retiraron, pero fueron perseguidos hasta Dinting Dale, donde todos fueron asesinados y Clifford fue asesinado con una flecha en la garganta. Habiendo despejado la vecindad de las fuerzas enemigas, los yorkistas repararon el puente y siguieron adelante para acampar durante la noche en Sherburn-in-Elmet . El ejército de Lancaster marchó hacia Tadcaster, a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Towton, y acampó. [18] Cuando amaneció, los dos ejércitos rivales acamparon bajo un cielo oscuro y fuertes vientos. [2] [19] Aunque era Domingo de Ramos , un día de significado sagrado para los cristianos, las fuerzas se prepararon para la batalla y algunos documentos denominaron el compromiso Batalla de Palme Sonday Felde , pero el nombre no obtuvo una amplia aceptación. [20] La opinión popular favoreció nombrar la batalla en honor al pueblo de Towton debido a su proximidad y por ser el más destacado de la zona. [21]
Los ejércitos reunidos en Towton se encontraban entre los más grandes de la época. [22] Fuentes contemporáneas (como la Crónica de Gregory ) afirmaron que los soldados de cada lado se contaban por cientos de miles. [23] Se cree que estas cifras son exageradas, y los historiadores modernos creen que es más probable una cifra combinada de 50.000 a 65.000, entre el uno y el dos por ciento de la población inglesa de la época. [24] [25] [26] Un análisis de 50 esqueletos encontrados en fosas comunes entre 1996 y 2003 mostró que la mayoría tenían entre 24 y 30 años y muchos eran veteranos de compromisos anteriores. [27]
La fragilidad física y mental de Henry fue una debilidad importante para la causa de Lancaster, y permaneció en York con Margaret. [25] En contraste, Edward, de 18 años, era un hombre alto e imponente con armadura y lideraba desde el frente: su preferencia por tácticas ofensivas audaces determinó el plan de acción de York para este enfrentamiento. Su presencia y ejemplo fueron cruciales para garantizar que los yorkistas se mantuvieran unidos durante la larga y agotadora lucha. [2]
Aproximadamente las tres cuartas partes de los pares ingleses lucharon en la batalla; [25] ocho estaban con el ejército de York, mientras que los de Lancaster tenían al menos diecinueve. [28]
De los otros líderes yorkistas, Warwick estuvo ausente de la batalla, habiendo sufrido una herida en la pierna en Ferrybridge . [29] Norfolk era demasiado mayor para participar y su contingente estaba comandado por Walter Blount y Robert Horne; Esto puede haber sido una ventaja, ya que se lo consideraba un aliado impredecible. [30] Eduardo confió en gran medida en el tío de Warwick, Lord Fauconberg, un veterano de las guerras anglo-francesas , muy apreciado por sus contemporáneos por sus habilidades militares. [31] Demostró esto en una amplia gama de roles, habiendo sido capitán de la guarnición de Calais, [31] dirigió expediciones de piratería naval en el Canal de la Mancha , [32] y comandó la vanguardia yorkista en Northampton. [33]
El general de mayor rango de Lancaster era Henry Beaufort, duque de Somerset , un líder experimentado al que se le atribuyen victorias en Wakefield y St Albans, aunque otros sugieren que se debieron a Sir Andrew Trollope . [34] Trollope era un comandante extremadamente experimentado y astuto, que sirvió bajo Warwick en Calais, antes de desertar a los Lancaster en Ludford Bridge en 1459. [35] Otros líderes notables de Lancaster incluyeron a Henry Holland, duque de Exeter , [36] y del norte. magnates el conde de Northumberland , [37] Lord de Ros y Lord Dacre. Otro destacado lancasteriano, Lord Clifford , había sido asesinado por una flecha en la garganta en Ferrybridge. [38]
Muy pocas fuentes históricas dan relatos detallados de la batalla y no describen los despliegues exactos de los ejércitos. La escasez de tales fuentes primarias llevó a los primeros historiadores a adoptar la crónica de Hall como su principal recurso para el compromiso, a pesar de su autoría 70 años después del evento y las dudas sobre el origen de su información. El cronista borgoñón Jean de Waurin (c. 1398 – c. 1474) fue una fuente más contemporánea, pero su crónica no se puso a disposición del público hasta 1891, y varios errores en ella disuadieron a los historiadores de esa época de utilizarla. Las reconstrucciones posteriores de la batalla se basaron en la versión de Hall, complementadas con detalles menores de otras fuentes. [39] [40]
La batalla tuvo lugar en una meseta entre los pueblos de Saxton (al sur) y Towton (al norte). La región era tierra agrícola, con muchas áreas abiertas y pequeños caminos por los cuales maniobraban los ejércitos. [41] Dos carreteras atravesaban la zona: la Old London Road, que conectaba Towton con la capital inglesa, y una carretera directa entre Saxton y Towton. El Cock Beck, de pendiente pronunciada, discurría en forma de S alrededor de la meseta de norte a oeste. La meseta estaba dividida en dos por Towton Dale, que corría desde el oeste y se extendía hasta North Acres en el este. Los bosques estaban dispersos a lo largo de la playa; Renshaw Woods bordeaba el río en el lado noroeste de la meseta, y al sur de Towton Dale, Castle Hill Wood crecía en el lado oeste de la meseta en una curva del arroyo. El área al noreste de este bosque se conocería como Bloody Meadow después de la batalla. [42]
Según Gravett y su compañero entusiasta militar Trevor James Halsall, la decisión de Somerset de enfrentarse al ejército de York en esta meseta fue acertada. Defender el terreno justo antes de Towton bloquearía cualquier avance enemigo hacia la ciudad de York, ya fuera por la carretera Londres-Towton o por una antigua calzada romana hacia el oeste. Los habitantes de Lancaster se desplegaron en el lado norte del valle, utilizando el valle como "zanja protectora"; [43] [44] la desventaja de esta posición era que no podían ver más allá de la cresta sur del valle. [45] Los flancos de Lancaster estaban protegidos por pantanos; su derecho estaba aún más asegurado por las empinadas orillas del Cock Beck. La anchura de su zona de despliegue no permitía una línea de frente más larga, privando a los habitantes de Lancaster de la oportunidad de utilizar su superioridad numérica. [43] El relato de Waurin dio lugar a la sugerencia de que Somerset ordenó que una fuerza de lanceros montados se ocultara en Castle Hill Wood, listos para cargar contra el flanco izquierdo de York en un momento oportuno de la batalla. [46]
Los yorkistas aparecieron cuando los lancasterianos terminaron su despliegue. Línea tras línea de soldados coronaron la cresta sur del valle y formaron en filas frente a sus enemigos mientras la nieve comenzaba a caer. El ejército de Eduardo estaba superado en número y las tropas de Norfolk aún no habían llegado para unirse a ellos. [47] La vanguardia yorkista estaba comandada por Lord Fauconberg. Hall nombra a John Wenlock , John Dinham y otros comandantes de la retaguardia yorkista. [40] [48] Las fuentes mencionan de diversas formas al duque de Somerset , Trollope, el conde de Northumberland y el duque de Exeter como los comandantes de la hueste de Lancaster, pero muestran poco acuerdo en cuanto a qué parte de la hueste se asignó a cada uno de ellos. [49]
Como Somerset se contentó con permanecer de pie y dejar que sus enemigos vinieran hacia él, los yorkistas hicieron el movimiento inicial de la batalla. [50] Al darse cuenta de la dirección y la fuerza del viento, Fauconberg ordenó a todos los arqueros yorkistas que dieran un paso adelante y soltaran una descarga de sus flechas desde lo que sería el alcance máximo estándar de sus arcos largos. Con el viento a favor, los misiles Yorkistas viajaron más lejos de lo habitual, hundiéndose profundamente en las masas de soldados en la ladera de la colina.
La respuesta de los arqueros de Lancaster fue ineficaz ya que el fuerte viento les arrojó nieve en la cara. Les resultó difícil juzgar el alcance y seleccionar sus objetivos y sus flechas no alcanzaron las filas de York; Fauconberg había ordenado a sus hombres que se retiraran después de lanzar una andanada, evitando así bajas. Incapaces de observar los resultados, los habitantes de Lancaster soltaron sus flechas hasta agotar la mayoría, dejando una alfombra gruesa y espinosa en el suelo frente a los yorkistas. [2] [51]
Después de que los habitantes de Lancaster dejaron de disparar flechas, Fauconberg ordenó a sus arqueros que volvieran a dar un paso adelante para disparar. Cuando agotaron sus municiones, los yorkistas arrancaron flechas del suelo frente a ellos (flechas lanzadas por sus enemigos) y continuaron disparando. Al ser atacado sin ninguna respuesta efectiva propia, el ejército de Lancaster se movió de su posición para enfrentarse a los yorkistas en combate cuerpo a cuerpo. Al ver el avance de la masa de hombres, los arqueros de York dispararon algunas andanadas más antes de retirarse detrás de sus filas de hombres de armas, dejando miles de flechas en el suelo para obstaculizar el ataque de Lancaster. [2] [52]
Cuando los yorkistas reformaron sus filas para recibir la carga de Lancaster, su flanco izquierdo fue atacado por los jinetes de Castle Hill Wood mencionados por Waurin. La izquierda yorkista cayó en desorden y varios hombres comenzaron a huir. Edward tuvo que tomar el mando del ala izquierda para salvar la situación. Al participar en la lucha y alentar a sus seguidores, su ejemplo inspiró a muchos a mantenerse firmes. Los ejércitos se enfrentaron y los arqueros dispararon contra la masa de hombres a corta distancia. Los habitantes de Lancaster lanzaron continuamente hombres más frescos a la refriega y gradualmente el ejército yorkista, numéricamente inferior, se vio obligado a ceder terreno y retirarse hacia la cresta sur. Gravett pensó que la izquierda de Lancaster tenía menos impulso que el resto de su formación, sesgando la línea de batalla de tal manera que su extremo occidental se inclinaba hacia Saxton. [53] [54]
Los combates continuaron durante tres horas, según una investigación de English Heritage , un organismo gubernamental encargado de la conservación de sitios históricos. [2] [54] Fue indeciso hasta la llegada de los hombres de Norfolk. Marchando por Old London Road, el contingente de Norfolk permaneció oculto a la vista hasta que alcanzaron la cima de la cresta y atacaron el flanco izquierdo de Lancaster. [54] [55] Los habitantes de Lancaster continuaron luchando, pero la ventaja había pasado a manos de los yorkistas. Al final del día, la línea de Lancaster se había roto, cuando pequeños grupos de hombres comenzaron a huir para salvar sus vidas. [2] Polydore Vergil , cronista de Enrique VII de Inglaterra , dijo que el combate duró un total de 10 horas. [56]
Los cansados habitantes de Lancaster se quitaron los cascos y las armaduras para correr más rápido. Sin esa protección, eran mucho más vulnerables a los ataques de los yorkistas. Las tropas de Norfolk estaban mucho más frescas y más rápidas. Al huir a través de lo que más tarde se conocería como Bloody Meadow, muchos habitantes de Lancaster fueron asesinados por detrás o asesinados después de haberse rendido. Antes de la batalla, ambos bandos habían dado la orden de no dar cuartel y los yorkistas no estaban de humor para perdonar a nadie después de la larga y agotadora lucha. [57] Varios habitantes de Lancaster, como Trollope, también recibieron importantes recompensas por sus cabezas. [15] La crónica de Gregorio afirma que 42 caballeros fueron asesinados después de ser hechos prisioneros. [2]
Los hallazgos arqueológicos de finales del siglo XX arrojan luz sobre los momentos finales de la batalla. En 1996, los trabajadores de una obra de construcción en el pueblo de Towton descubrieron una fosa común que, según los arqueólogos, contenía los restos de hombres que fueron asesinados durante o después de la batalla de 1461. Los cuerpos mostraban heridas graves en la parte superior del torso; brazos y cráneos estaban agrietados o destrozados. [58] Un espécimen exhumado, conocido como Towton 25, tenía la parte frontal del cráneo dividida en dos: un arma le había cortado la cara, provocando una herida profunda que partió el hueso. El cráneo también estaba atravesado por otra herida profunda, un corte horizontal de una cuchilla en la espalda. [59]
Los habitantes de Lancaster perdieron más tropas en su derrota que en el campo de batalla. Los hombres que luchaban por cruzar el Cock Beck fueron arrastrados por las corrientes y se ahogaron. Los que se tambaleaban fueron pisoteados y empujados bajo el agua por sus camaradas detrás de ellos mientras se apresuraban a alejarse de los yorkistas. Mientras los habitantes de Lancaster luchaban por cruzar el arroyo, los arqueros yorkistas se dirigieron a puntos estratégicos elevados y les dispararon flechas. Los muertos comenzaron a acumularse y las crónicas afirman que los habitantes de Lancaster finalmente huyeron a través de estos "puentes" de cuerpos. [2] [60] La persecución continuó hacia el norte a través del río Wharfe, que era más grande que Cock Beck. Un puente sobre el río se derrumbó bajo la avalancha de hombres y muchos se ahogaron al intentar cruzar. Los que se escondieron en Tadcaster y York fueron perseguidos y asesinados. [61]
Un boletín fechado el 4 de abril de 1461 informó de una cifra de amplia circulación de 28.000 bajas en la batalla, que Charles Ross y otros historiadores creen que era exagerada. El número se tomó de la estimación de los muertos de los heraldos y apareció en cartas de Eduardo y el obispo de Salisbury, Richard Beauchamp . [2] [62] Cartas de un embajador y un comerciante del ducado de Milán desglosaron este número en 8.000 muertos para los yorkistas y 20.000 para los lancasterianos; [63] por el contrario, los obispos Nicholas O'Flanagan ( Elphin ) y Francesco Coppini informaron sólo 800 yorkistas muertos. [64] Otras fuentes contemporáneas dieron cifras más altas, que van desde 30.000 a 38.000; Hall citó una cifra exacta de 36.776. [2] [62] Una excepción fue el Annales rerum anglicarum , que afirmaba que los habitantes de Lancaster tuvieron 9.000 bajas, una estimación que Ross y Wolffe consideraron más creíble. [2] [3] Un análisis más reciente de las fuentes y la evidencia arqueológica, que postula que los relatos de Towton se combinaron con los de las acciones de Ferrybridge y Dintingdale, sugiere cifras totales de víctimas en el rango de 2.800 a 3.800. [sesenta y cinco]
La nobleza de Lancaster sufrió grandes pérdidas. El conde de Northumberland , los lores Welles , Mauley y Dacre, y sir Andrew Trollope cayeron en batalla, mientras que los condes de Devon y Wiltshire fueron capturados y ejecutados posteriormente. [3] Se decía que Lord Dacre fue asesinado por un arquero que estaba encaramado en un "árbol de fresa" (un término local para un anciano ). [66] Por el contrario, los yorkistas perdieron sólo un miembro notable de la nobleza, Horne, en Towton. [38]
Al recibir la noticia de la derrota de su ejército, Enrique huyó al exilio en Escocia con su esposa y su hijo. Más tarde se les unieron Somerset, Ros, Exeter y los pocos nobles de Lancaster que escaparon del campo de batalla. La batalla de Towton redujo gravemente el poder de la Casa de Lancaster en Inglaterra; los ejes de su poder en la corte (Northumberland, Clifford, Ros y Dacre) habían muerto o habían huido del país, poniendo fin al dominio de la casa sobre el norte de Inglaterra. [67] Eduardo aprovechó aún más la situación, nombrando a 14 pares de Lancaster como traidores. [68] Aproximadamente 96 habitantes de Lancaster con rango de caballero e inferior también fueron alcanzados : 24 de ellos miembros del parlamento. [69]
El nuevo rey prefirió ganarse a sus enemigos a su causa; los nobles que consiguió murieron en la batalla o se negaron a someterse a él. Las propiedades de algunos de estos nobles fueron confiscadas por la corona, pero el resto permaneció intacto y quedó al cuidado de sus familias. [68] Eduardo también perdonó a muchos de aquellos a los que atacó después de que se sometieron a su gobierno. [70]
Aunque Henry estaba prófugo en Escocia con su hijo, la batalla puso fin (por el momento) a las disputas sobre el estado de liderazgo del país desde el Acta de Acuerdo. Se aseguró al pueblo inglés que ahora había un verdadero rey; Eduardo. [67] [71] Dirigió su atención a consolidar su dominio sobre el país, ganándose al pueblo y sofocando las rebeliones levantadas por los pocos recalcitrantes de Lancaster que quedaban. [72] Nombró caballeros a varios de sus partidarios y elevó a varios de sus partidarios de la nobleza a la nobleza ; Fauconberg fue nombrado conde de Kent . [73] Warwick se benefició del gobierno de Eduardo después de la batalla. [74] Recibió partes de las propiedades de Northumberland y Clifford, [75] y fue nombrado "teniente del rey en el norte y almirante de Inglaterra". [76] Eduardo le otorgó muchos cargos de poder y riqueza, mejorando aún más la considerable influencia y riqueza del conde. [77]
En 1464, los yorkistas habían "eliminado toda resistencia lancasteriana efectiva en el norte de Inglaterra". [78] El reinado de Eduardo no fue interrumpido hasta 1470; [55] para entonces, su relación con Warwick se había deteriorado hasta tal punto que el conde desertó y se pasó a los Lancaster y obligó a Eduardo a huir de Inglaterra, devolviendo a Enrique al trono. [79] La interrupción del gobierno de York fue breve, ya que Eduardo recuperó su trono después de derrotar a Warwick y sus cohortes de Lancaster en la batalla de Barnet en 1471. [80]
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En el siglo XVI, William Shakespeare escribió varias dramatizaciones de personajes históricos. El uso de la historia como telón de fondo, contra el cual los personajes familiares representan el drama de Shakespeare, da una sensación de realismo a sus obras. [81] Shakespeare escribió una obra de tres partes sobre Enrique VI, basándose en gran medida en la crónica de Hall como fuente. [82] Su visión de la Batalla de Towton ( Enrique VI , Parte 3 , Acto 2, Escena 5), promocionada como el compromiso "más sangriento" de la Guerra de las Dos Rosas, [71] [83] se convirtió en una pieza escenográfica sobre la "el terror de la guerra civil, un terror nacional que es esencialmente familiar ". [81] El historiador Bertram Wolffe dijo que fue gracias a la dramatización de la batalla de Shakespeare que el débil e ineficaz Enrique fue al menos recordado por la sociedad inglesa, aunque por su añoranza de haber nacido pastor en lugar de rey. [84]
La versión de Shakespeare de la batalla presenta una escena notable que ocurre inmediatamente después del soliloquio de Henry. Henry es testigo de los lamentos de dos soldados en la batalla. Uno mata a su oponente con la esperanza de saquearlo, sólo para descubrir que la víctima es su hijo; el otro mata a su enemigo, que resulta ser su padre. Ambos asesinos han actuado por codicia y cayeron en un estado de profundo duelo tras descubrir sus fechorías. [85] El estudioso de Shakespeare Arthur Percival Rossiter nombra la escena como el más notable de los "rituales" escritos por el dramaturgo. La presentación del evento sigue el patrón de una ópera: después de un largo discurso, los actores se alternan para ofrecer apartes de una sola línea al público. [86] En esta escena de dolor, en una inversión del enfoque adoptado en sus obras históricas posteriores, Shakespeare utiliza personajes de ficción anónimos para ilustrar los males de la guerra civil mientras un rey histórico reflexiona sobre sus destinos. [81] Michael Hattaway, profesor emérito de Literatura Inglesa en la Universidad de Sheffield, comenta que Shakespeare pretendía mostrar la tristeza de Enrique por la guerra, provocar la misma emoción entre el público y exponer la ineptitud de Enrique como rey. [87]
La batalla de Towton fue reexaminada por Geoffrey Hill en su poema "Funeral Music" (1968). Hill presenta el acontecimiento histórico a través de las voces de sus combatientes, observando la agitación de la época a través de sus ojos. [88] [89] Los soldados comunes se quejan de sus malestares físicos y de los sacrificios que habían hecho por las ideas glorificadas por sus líderes. [90] Comparten la determinación de sus superiores de buscar la destrucción de sus oponentes, incluso a costa de sus vidas. [91] Hill describe la creencia de los participantes de que el evento estaba predestinado y era de suma importancia como una farsa; el mundo siguió con sus asuntos independientemente de la Batalla de Towton. [92]
Un episodio de la novela histórica de CJ Sansom , Sovereign , ambientada en 1541, sesenta años después de la batalla, trata de un granjero de Towton que pide al rey Enrique VIII una compensación por el tiempo y el esfuerzo que ha invertido en entregar a la Iglesia los esqueletos descubiertos casi todos los días en su tierra.
Obtener una cifra exacta de víctimas ha sido complicado: los restos fueron trasladados o utilizados por los agricultores como fertilizante, y los cadáveres generalmente fueron despojados de ropa y artículos no perecederos antes del entierro. Sin embargo, algunos sobrevivieron cuando se construyeron edificios posteriores sobre sus tumbas; los primeros fueron descubiertos en 1996 y hasta ahora las excavaciones han descubierto más de 50 esqueletos de la batalla. Un análisis de sus heridas muestra la brutalidad de la contienda, incluidas extensas mutilaciones post-mortem. [93]
Los documentos del siglo XV confirman que algunas víctimas fueron enterradas nuevamente en cementerios de Saxton y en una capilla construida para tal fin por Ricardo III en 1484. [94] Su muerte en la batalla de Bosworth en 1485 significó que el edificio nunca se completó y finalmente se derrumbó. [95] En 1929, piedras supuestamente de la capilla se utilizaron para crear la Cruz Towton, también conocida como Cruz de Lord Dacre, que conmemora a los que murieron en la batalla. [96]
Lord Dacre fue enterrado en la iglesia de Todos los Santos en Saxton y a finales del siglo XIX se informó que su tumba estaba en buen estado, aunque varios de sus paneles habían sido desgastados por la intemperie. [97] El árbol desde el que se suponía que el asesino de Dacre había disparado su flecha había sido talado a finales del siglo XIX. [98] En 2010, se descubrieron en el campo de batalla fragmentos de algunas de las primeras pistolas conocidas encontradas en Gran Bretaña. [99]
Las visiones de la Guerra de las Dos Rosas en general y de la batalla como un osario fueron formadas por Shakespeare y perduraron durante siglos. [83] Sin embargo, a principios del siglo XXI la batalla ya no era prominente en la conciencia pública. Los periodistas lamentaron que la gente ignorara la batalla de Towton y su significado. [100] Según English Heritage, la batalla fue de "mayor importancia": fue una de las más grandes, si no la más grande, librada en Inglaterra y resultó en el reemplazo de una dinastía real por otra. [54] Hill expresó una opinión diferente. Aunque impresionado por las cifras de bajas promocionadas por los cronistas, creía que la batalla no trajo cambios monumentales en la vida de los ingleses. [101]
La batalla de Towton se asoció con una tradición previamente mantenida en el pueblo de Tysoe , Warwickshire. Durante varios siglos, un granjero local había fregado cada año una figura de la colina, el Caballo Rojo de Tysoe , como parte de los términos de su tenencia de tierras. Aunque los orígenes de la tradición nunca se han identificado de manera concluyente, se dijo localmente que esto se hizo para conmemorar el acto inspirador del conde de Warwick de matar su caballo para mostrar su determinación de resistir y luchar con los soldados comunes. [102] [103] La tradición murió en 1798 cuando las Leyes de Inclusión implementadas por el gobierno inglés redesignaron la tierra común en la que se encontraba la figura equina como propiedad privada. [102] [103] La fregado se reactivó a principios del siglo XX, pero desde entonces se ha detenido. [104] [105]
