Shiela Grant Duff (11 de mayo de 1913 - 19 de marzo de 2004) fue una autora , periodista y corresponsal extranjera británica . Era conocida por su oposición al apaciguamiento antes de la Segunda Guerra Mundial .
La hija menor de Adrian Grant Duff y el Excmo. Ursula Lubbock, Shiela Grant Duff nació en la casa de Grosvenor Square de su abuelo materno, Sir John Lubbock . La menor de cuatro hermanos, su abuelo paterno fue Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff . Su padre, que sirvió como Secretario del Ejército en el Gabinete de 1911 a 1913 (junto con el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill ), fue más tarde oficial al mando del Regimiento Real de las Tierras Altas y murió liderando el ataque de su regimiento en la Primera Batalla del Aisne. en 1914. La joven Shiela Grant Duff creció comprendiendo que se había pasado por alto la contribución central de su padre, como creador del Libro de Guerra del Gobierno británico , al desarrollo exitoso de la Primera Guerra Mundial .
A la edad de 12 años asistió a la St Paul's Girls' School de Londres, donde se hizo amiga de Diana Hubback y Peggy Garnett . A través de Garnett conoció a Douglas Jay , quien influyó en su desarrollo intelectual. Ascendió a Lady Margaret Hall, Oxford en 1931, donde leyó Filosofía, Política y Economía y fue instruida por RG Collingwood , John Fulton e Isaiah Berlin . Entre los amigos que hizo en Oxford se encontraban Berlin, Goronwy Rees , Christopher Cox , Herbert Hart e Ian Bowen; aunque su amistad más cercana fue con Rees, sigue asociada en la literatura histórica con la figura posterior del Widerstand alemán Adam von Trott zu Solz , entonces un becario Rhodes que asistía al Balliol College y que tenía una relación sentimental con su amiga Diana Hubback.
Criada por su madre para considerar la guerra como el mayor mal y consternada por la violencia y brutalidad del régimen nazi , Grant Duff se comprometió a intentar prevenir una guerra futura. Siguiendo el consejo de Arnold J. Toynbee , trató de descubrir la causa de la guerra convirtiéndose en corresponsal extranjera. Su solicitud para The Times fue rechazada por el editor Geoffrey Dawson, quien creía que el trabajo no era adecuado para una mujer. [1] En cambio, Grant Duff se mudó a París, donde trabajó en París durante un tiempo con el periodista ganador del premio Pulitzer del Chicago Daily News , Edgar Ansel Mowrer . Mowrer había informado desde Europa desde 1917 antes de vivir en Alemania a partir de 1924 y, como tenía un largo conocimiento personal del liderazgo nazi , fue obligado a abandonar Berlín en junio de 1933, poco después de que Adolf Hitler asumiera el poder. Este destacado periodista estadounidense fue de vital importancia para Grant Duff porque la desengañaba de los supuestos contrarios al Tratado de Versalles que había aprendido en Oxford y de von Trott. Mowrer, que predijo la Segunda Guerra Mundial a partir de 1933 y fue calificado como "un enemigo jurado y probado" por la prensa nazi [2] dio mayor urgencia e impulso a Grant Duff, y se le puede atribuir el crédito por el creciente antagonismo que desarrolló contra la complacencia mostrada por von Trott en sus relaciones con los principales "apaciguadores" de los años treinta.
En enero de 1935 encontró empleo como corresponsal en una comisión independiente para The Observer que cubría el plebiscito del Sarre . [1] Durante ese mes, su copia proporcionó la sucesiva cobertura de primera plana del periódico. Durante las elecciones generales de 1935 , trabajó como secretaria de Hugh Dalton , portavoz del Partido Laborista para Asuntos Exteriores. Posteriormente, ayudó a Jawaharlal Nehru durante su visita a Inglaterra en 1936 y consideró brevemente seguir su ejemplo en el campo del anticolonialismo , antes de decidir concentrarse en las necesidades para la supervivencia de las "naciones pequeñas" en Europa.
En junio de 1936, Grant Duff se mudó a Praga para convertirse en corresponsal en Checoslovaquia de The Observer . Cada vez más perturbada por el expansionismo de la Alemania nazi , pronto estableció una amistad con Hubert Ripka , un periodista y confidente del presidente checoslovaco Edvard Beneš , quien además la instruyó sobre la política de Europa del Este y le presentó a varias figuras políticas checas destacadas. A petición de Mowrer, emprendió un viaje a Málaga en febrero de 1937 para descubrir el destino de Arthur Koestler , que había sido detenido por los nacionalistas [1] como espía republicano .
En la primavera de 1937, Grant Duff estaba cada vez más en desacuerdo con el apoyo de The Observer al apaciguamiento y muchos en Praga consideraban que estaban a sueldo del gobierno alemán. Después de reunirse con Basil Newton , el ministro británico en Praga, escribió que se sentía "terriblemente deprimida por la actitud cínica e indiferente de mis compatriotas" hacia Checoslovaquia. [3] En mayo renunció a su puesto en el periódico y emprendió trabajos independientes para otros periódicos. A instancias de Ripka, Grant Duff también se reunió con Winston Churchill (cuya esposa era un pariente lejano suyo) y sirvió como contacto entre los dos hombres durante los dos años siguientes.
El best-seller Penguin Special, Europe and the Czechs de Grant Duff de 1938 se entregó a los parlamentarios británicos el mismo día en que el primer ministro británico, Neville Chamberlain, regresaba de Munich después de haber firmado el acuerdo con Adolf Hitler que forzó la secesión de los Sudetes a Alemania. Su publicación dio prominencia a Grant Duff e identificó su ubicación entre los partidarios del apaciguamiento y aquellos "del lado de los Ángeles" o, como Churchill, "en el desierto".
Grant Duff no podría haber servido a von Trott como punto de contacto entre Churchill y el gobierno alemán, porque von Trott no había confiado ni su funcionario ni su actividad de resistencia a Grant Duff. Sin embargo, a pesar de la abierta condena que Grant Duff le dirigió a sus compinches apaciguadores, conoció a Grant Duff y Ripka en una última visita a Inglaterra, después de la cual Ripka informó a Churchill del contenido de una " asombrosa " [4] proposición que Trott le hizo a Ripka, que ellos Se creía apropiadamente que emanaba de Hermann Göring , [5] para que el ejército de Hitler se retirara del Protectorado de Bohemia y Moravia ocupado por los alemanes a cambio de territorio polaco y la ciudad libre de Danzig , que era uno de los puertos más importantes del Báltico. [6]
El testimonio de Shiela Grant Duff sobre la propuesta de su amiga y el uso de esta misma oferta por parte de von Trott en un intento de influir en Neville Chamberlain, guarda relación con el análisis de la era del apaciguamiento y del posicionamiento de Widerstand a mediados de 1939. La propia Grant Duff siempre estuvo insegura de si von Trott realmente buscaba esta transferencia de territorio o si la veía como un medio para lograr otro fin y, al prevenir un estallido de guerra, dar tiempo a alguna respuesta no específica de Widerstand. -Empujón de Hitler. [7]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Grant Duff trabajaba en el Real Instituto de Asuntos Internacionales . Renunció al puesto y posteriormente empezó a trabajar para el Servicio Europeo de la BBC como primera editora de la sección checa. Su libro de 1942, Un protectorado alemán , además de revelar un caso de administración del nazismo en territorio ocupado, fue también un estudio de las implicaciones estratégicas intercontinentales del expansionismo alemán hacia el sudeste.
En las décadas posteriores a la guerra, se convirtió en agricultora y, en 1982, publicó una memoria de sus primeros años en el periodismo, The Parting of Ways . Seis años más tarde, en medio de sucesivos estudios de historiadores sobre el Widerstand alemán y el papel de von Trott en él, se publicó la correspondencia completa entre Grant Duff y von Trott. La ruptura final de Shiela Grant Duff con von Trott en junio de 1939, provocada por la propuesta "Danzig por Praga", siguió influyendo en una división de actitudes que la afectaban principalmente a ella misma y, por otro lado, a quienes se inclinaban por la opinión de que no sólo era Wider entendió mal incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, pero Churchill se equivocó particularmente al aferrarse a la política de rendición incondicional en tiempos de guerra .
Grant Duff estuvo casado dos veces. Durante su primer matrimonio en 1942, con Noel Newsome , el fundador del Servicio Europeo de la BBC, tuvo dos hijos y el matrimonio terminó en divorcio. En 1952, se casó con Micheal Sokolov Grant, originalmente Micheal Vicentivich Sokolov, un ruso blanco de segunda generación que sirvió como oficial en la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial y murió en 1998. Durante su matrimonio tuvieron tres hijos. [8]