Sex & Gasoline es el decimotercer álbum de estudio delcantautor de música country estadounidense Rodney Crowell . Lanzado en 2008 por el sello discográfico independiente Yep Roc Records , el álbum es un lanzamiento de actualidad que trata principalmente sobre cuestiones de género en los Estados Unidos , en particular el tratamiento de las mujeres en la cultura estadounidense. Está compuesto íntegramente por composiciones originales de Crowell.
Crowell lanzó el álbum en un momento de su carrera que recibió elogios de la crítica. Al centrarse más en el mérito artístico y en el sonido basado en las letras, se centró en un tema central para las canciones. Se inspiró en su vida personal, incluida su esposa y sus cuatro hijas. Joe Henry produjo el álbum con un grupo de músicos con los que Crowell no había trabajado anteriormente. La grabación principal tuvo lugar en South Pasadena, California, en 2007.
El álbum recibió críticas en su mayoría favorables, aunque se lo consideró un trabajo menor que los tres lanzamientos anteriores de Crowell. Se ubicó en las listas de los mejores álbumes de country y álbumes independientes de Billboard y fue nominado a Mejor álbum de folk/americana contemporáneo en la 51.ª edición de los premios Grammy .
Justo antes del lanzamiento del álbum de 2005 de Rodney Crowell , The Outsider , Crowell realizó un espectáculo en Glasgow , Escocia, en el que tocó la canción que se convertiría en la canción principal de Sex & Gasoline . David Peschek de The Guardian la describió como que tenía un "motivo de guitarra sorprendentemente angular [que] sega las letras sobre la explotación sexual de los jóvenes". Al final de la canción, alguien en la multitud de Glasgow gritó "¡Toca algo de country!". A lo que Crowell respondió: "Ya no existe, ¿no lo has oído?" . [2] Tras su lanzamiento, The Outsider recibió elogios de la crítica. Sin embargo, durante la gira en apoyo del álbum, Crowell fue criticado por alejarse del sonido country folk impulsado por las letras por el que es conocido, a favor del " roots-rock suave ". Durante un espectáculo de 2006 en San Francisco en el que Crowell volvió a interpretar "Sex and Gasoline", Jim Harrington del East Bay Times describió la canción como simplista y sermoneadora, comparándola desfavorablemente con la producción de Glenn Frey y Phil Collins de los años 80 , con "solos de guitarra sin sentido... sacados directamente del manual de rock de estadio ". [3] Crowell contó más tarde cómo sus amigos en un espectáculo en Irlanda le informaron que la música estaba demasiado alta, ahogando sus letras. Con Sex & Gasoline en el horizonte, decidió llevar su poesía al primer plano, pasando de ser un "director de banda a un comunicador". [4]
En ese momento de su carrera, Crowell todavía estaba en proceso de rediseñarse como un "poeta/trovador maduro" [5] en la línea de Bob Dylan , en lugar de simplemente un creador de éxitos. Aunque tuvo un éxito reciente con la versión de Keith Urban de " Making Memories of Us " de 2004, que pasó cinco semanas en el número uno en las listas de música country, [3] Crowell ya no era la misma "máquina de éxitos de buena fe" [5] que tuvo cinco sencillos número uno en las listas de su álbum de 1988 Diamonds & Dirt . [6] No estaba "feliz ni satisfecho como estrella del country" [4] y cinco años antes de su lanzamiento autobiográfico de 2001 [5] The Houston Kid , Crowell se fue a centrarse en su vida personal. Aprendió a mantener un matrimonio (con su tercera esposa Claudia Church ) y pasó tiempo con sus cuatro hijas (tres de las cuales nacieron de su segunda ex esposa Rosanne Cash , y una de su primera ex esposa). Con su regreso a la música, se vio a sí mismo más como un artista y se centró en su oficio, sin tener en cuenta el atractivo comercial. [4] Su último trío de álbumes, que incluye The Outsider y The Houston Kid , así como el lanzamiento de 2003 Fate's Right Hand, fueron muy apreciados y cimentaron su legado como un ícono entre las comunidades de country alternativo [5] y americana , a menudo de mentalidad artística y fuera de la corriente principal . [7] De hecho, Crowell recibió el premio Lifetime Achievement Award por composición de canciones en los Americana Music Honors & Awards de 2006 , en los que debutó con "A Moving Work of Art". [8]
Crowell empleó la misma técnica para escribir que utilizó en sus tres lanzamientos anteriores: "encontrar un tema central, un punto impulsor central, y convencerme a mí mismo de escribir de la misma manera que escribirías un libro o un guión de película donde no es solo una colección de diez u once canciones, sino un mundo al que ingresas". [4]
El tema central del álbum se deriva de una de las hijas de Crowell que "se dejó llevar a las puertas de la muerte porque no encajaba en la imagen de la sociedad". [4] Además, la esposa de Crowell, una ex modelo y cantante, tuvo dificultades para lidiar con el proceso de envejecimiento en su línea de trabajo. [4] A partir de estas experiencias, Crowell eligió "articular algo sobre el arquetipo femenino". [7] Quería comprender la feminidad y sumergirse en ella para comprender las elecciones de sus seres queridos. Escribió "Sex and Gasoline" primero y luego "Truth Decay" y "I Want You" siguieron la misma línea temática. Escribió otras canciones que no incluyó en el álbum por motivos temáticos. [7]
Por primera vez en su carrera, Crowell recurrió a un extraño para producir uno de sus álbumes. [4] Originalmente había grabado y producido un álbum completo de canciones él mismo, pero al escuchar el resultado decidió que se parecían demasiado al material que ya había publicado. Desechó el álbum por completo y se dirigió a California para recrearlo con un grupo de músicos que no conocía. [7] Eligió a Joe Henry , quien, en ese momento, era conocido por su trabajo con músicos de jazz , para ser el productor. Henry era conocido por su tendencia a abordar cada proyecto de manera única y experimentar con diferentes estilos. [4] En palabras de Crowell, "Henry produjo, y yo me callé y canté. El resultado final son algunas de las mejores actuaciones que he dado hasta la fecha. Debería haberlo hecho antes". [9] Se refirió a la producción de Henry como "liberadora". [10] Crowell describió su canto y su forma de tocar la guitarra en el álbum como lo mejor que había grabado hasta ese momento de su carrera. [11]
Con la guía de Henry, se agregaron al proyecto músicos progresistas como el maestro de cuerdas Greg Leisz , el bajista David Piltch y el percusionista Jay Bellerose . [4] Henry utilizó al trío en su proyecto anterior, el álbum Recovery de Loudon Wainwright III . El guitarrista Doyle Bramhall II también se unió. [12] La grabación se llevó a cabo en South Pasadena , California, en julio y octubre de 2007 [9] en la histórica Garfield House . [1] Debido a su falta de control total sobre el proyecto, Crowell inicialmente tuvo dificultades con las sesiones y permaneció solo por un total de cuatro [7] o cinco [10] días. No se quedó para la mezcla, [7] pidiéndole a Henry que se la enviara por correo una vez terminada. [10] Mientras grababa la canción "Truth Decay", Crowell usó a Phil Everly de los Everly Brothers como inspiración. Crowell quería que Everly cantara la armonía en la canción, pero Everly estaba en Tennessee y no podía viajar a California. En cambio, Crowell imaginó cómo sonaría Everly en la canción mientras la grababa. Everly grabó posteriormente sobregrabaciones para la canción en Tennessee, [13] que Claudia Church filmó. Crowell calificó esa sesión como el momento más destacado de su carrera. [14]
Sex & Gasoline es el cuarto y último de una serie de álbumes, comenzando con The Houston Kid , en el que Crowell explora temas personales en una "lucha por llegar a un acuerdo con el nuevo milenio". [5] Las mujeres sirven como inspiración para la colección de once canciones originales. [15] Allmusic las describe como "observaciones accesibles y dentadas sobre los polos conflictivos de lo que significa ser un ser humano consciente que lucha con impulsos inconscientes", así como la lucha de ser un hombre que intenta, a menudo sin éxito, respetar a las mujeres en una cultura que a veces expresa odio hacia ellas. [1] La Rolling Stone lo llamó "no solo una celebración de las mujeres, sino un verdadero intento de empatía". [16] Blurt sintió que el énfasis en las mujeres desde la perspectiva de los hombres paradójicamente ofrecía más conocimiento sobre el sexo masculino que el femenino. [17] Haciendo referencia al título, County Universe señaló que el álbum tiene muy poco que ver con la gasolina y se centra más en el sexo, no en las relaciones sexuales sino en el género. [18] Comparándolo con The Houston Kid , el Houston Chronicle sugirió que el álbum ofrecía perspectivas arraigadas en el presente más que en el pasado. [11] Otros temas explorados incluyen el envejecimiento, el apetito sexual, las consecuencias de unos medios obsesionados con las celebridades, el dolor, la tristeza, el arrepentimiento, [19] una sociedad en problemas, [20] y la mortalidad. [21]
Aunque el álbum a veces cuenta con un estilo rockero vanguardista, particularmente la canción principal, otras son más poéticas e introspectivas. [5] En general, tiene menos infusión de rock que The Outsider [22] y The Houston Kid , pero menos inclinación al folk que algunos de los otros trabajos de Crowell. El Houston Chronicle lo coloca en una categoría única propia. [11] Texas Monthly comparó su sonido con el período medio de Dylan. [22] PopMatters dijo que compartía el espíritu de Dylan de los años 60. [23] Blurt observó que tenía la misma "sensación pantanosa y blusera" que el álbum de Dylan de 1997 Time Out of Mind . [17] Es en gran parte acústico. [16] Country Standard Time lo describió como demasiado atmosférico para ser country y demasiado rústico para ser rock o pop puro. [21] Las pistas varían en perspectiva desde fatalista a idílica, [22] con un sentido de urgencia. [11] El tono es marcadamente más negativo que los trabajos anteriores de Crowell, [18] pero aún cálido y lleno de humo. [11] Aunque hay elementos cómicos presentes, a menudo se trata de humor negro. [23]
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La canción de apertura "Sex and Gasoline" es una sátira [24] que utiliza la voz de la sociedad [18] para conectarse con el tema subyacente del álbum de la sobresexualización de las mujeres en los Estados Unidos. [4] Con lo que Los Angeles Times describe como "mordacidad al estilo Dylanesque", Crowell despotrica contra el énfasis de la sociedad en el ideal de belleza femenina . [25] En términos generales, expone lo que hace que este "viejo mundo malo funcione". [20] Presenta capas de guitarra acústica, un piano con notas "estridentes pero cálidas", mandolina y una línea de bajo palpitante que acompaña la letra. [1] En una entrevista con el Houston Chronicle , Crowell reveló que la canción "trata sobre una mujer joven muy cercana a mí a la que nuestra cultura estaba golpeando hasta convertirla en pulpa. Y eso me enojó". [11] En The Aspen Times , Crowell explicó: "Si no eres talla cero o tienes piernas como Paris Hilton , eres sexualmente irrelevante. Si tienes 42 años, es posible que te cambien por una mujer más joven. Tu inteligencia y sabiduría ya no son relevantes". [4]
La segunda pista, "Moving Work of Art", describe la belleza de una mujer en su totalidad, [26] canalizando el trabajo de Townes Van Zandt . [27] Emplea simbología abierta a la interpretación. [28] Para Allmusic, Crowell usa la pista para examinar su propio trato a las mujeres, concluyendo que es culpable de cosificarlas a pesar de sus intenciones contrarias. [1] Crowell observa que el cambio de la cosificación al respeto a menudo ocurre demasiado tarde. [11] El arreglo igualmente ambiguo se encuentra a caballo entre el género del blues country . Presenta un ritmo tranquilo "fascinante" que entra y sale de una guitarra de acero muda, [28] invocando la ensoñación. [1]
La tercera pista, la políticamente cargada [20] de medio tiempo shuffle [16] "The Rise and Fall of Intelligent Design" pregunta cómo sería el mundo si Crowell fuera una mujer. [23] A través de un pulso de punteo de guitarra de acero, toms suaves, acústica shuffle y un bombo enterrado, Crowell se pregunta qué haría como mujer. [1] Al hacerlo, analiza la posibilidad de una presidenta de los Estados Unidos y presume que una podría ser mejor en el trabajo que un hombre, [23] resolviendo la guerra de Irak y la contaminación del aire. [12] PopMatters conecta estas letras con la campaña presidencial de 2008 de la entonces senadora Hillary Clinton . Señala que Crowell no apoyó a Clinton en las primarias del Partido Demócrata, optando por respaldar al ex senador John Edwards . [23]
La siguiente canción, "Truth Decay", es una balada melódica [18] [20] en la que Crowell dice que canalizó a Phil Everly para cantar armonía sin su vibrato natural para no "socavar la integridad de la composición". [13] Everly salió de su retiro para proporcionar coros. [14] Comparte su título con el álbum de 1980 de T Bone Burnett . [17]
"I Want You #35", un título que hace eco de dos canciones de Dylan " I Want You " y " Rainy Day Women #12 & #35 " (ambas de Blonde on Blonde de Dylan ), trata sobre una chica adinerada que aprende a "inclinar [su] cabeza" y "levantar [su] falda" desde una edad temprana. [18] Presenta una traición a la lujuria y un narrador que ve valor más allá del deseo fresco. [26] La pista presenta voces quejumbrosas con aires blues sobre un golpe de contrabajo. [27]
La sexta canción, "Who Do You Trust", es una canción fatalista en la que Crowell expresa desprecio. Su mensaje subyacente es que no se puede confiar en nadie. Musicalmente, tiene un "ritmo funky" [18] respaldado por un "fervor gospel". [17]
La séptima canción, "I've Done Everything I Can", es un dueto entre Crowell y Joe Henry en el que ambos tienen una conversación [1] sobre la impotencia de Crowell [27] como padre al enfrentarse a las decisiones de su atribulada hija. [16] Combina la tristeza de darle a una hija su libertad con el orgullo de saber que ella puede elegir el camino correcto por sí misma basándose en los cimientos que el padre construyó al criarla. [18] El Houston Chronicle afirma que la voz de Henry es la de un amigo o la de la propia conciencia de Crowell. [11]
La siguiente canción, "The Night's Just Right", es una balada retrospectiva, [29] tierna en la que Crowell "deja que entre un poco de luz". [18] PopMatters describe la letra "Estoy bien mientras pueda reír / No me importa si todo sale mal" como emblemática de los elementos de comedia oscura del álbum. [23] George Strait grabó previamente la canción como "The Night's Just Right for Love" en su álbum homónimo de 2000. [ 30 ]
"Funky and the Farm-Boy" es una narración [28] con un aire blusero y alegre [1] en la que Crowell, con la voz de un cantante de folk, [28] habla de la obsesión sexual . La banda tiene cierta libertad en la canción, en la que se destaca el trabajo de guitarra de Doyle Bramhall III y las voces de Niki Haris y Sister Jane McLain . [1]
La penúltima canción, "Forty Winters", es una balada [20] sobre la enfermedad de Alzheimer [14] y el paso del tiempo. En la canción, Crowell canta como una voz de conciencia. [28] Instrumentalmente, cuenta con una guitarra acústica y no mucho más. [17]
La última canción, "Closer to Heaven", comienza con Crowell, de una manera "ligeramente cascarrabias" [28] , enumerando sus disgustos [31] o lo que el Huffington Post llama "vasijas vacías", [26] incluyendo sushi, [12] hummus, vecinos ruidosos, [4] golf y "palabras de moda como 'genial' y 'amigo'". [24] También enumera algunas de las cosas que le gustan, como Guy Clark , [21] Sissy Spacek , sus hijos y las galletas y la salsa. [12] Concluye que a pesar de su mal humor, está "más cerca del cielo" de lo que ha estado nunca. [24]
Sex & Gasoline recibió críticas generalmente favorables. Doug Freeman de The Austin Chronicle , que reconoció a Crowell como el "Bob Dylan del estado de la estrella solitaria", le dio al álbum 4,5 de cinco estrellas. Elogió a Joe Henry por sacar a la luz las "narrativas genuinas y personales" de Crowell con un impacto contundente. [27] Thom Yurek de Allmusic le dio al álbum cuatro de cinco estrellas, llamándolo el tipo de álbum que Crowell ha querido hacer desde The Houston Kid . Yurek citó la capacidad de Crowell para hacer que las "emociones sean casi visibles" a través del trabajo, comparando la ira de la pista de apertura con la de Steve Earle combinada con la elegancia de Dylan. [1] Doug Collette de Glide elogió la capacidad de Crowell "para iluminar verdades eternas sin exageraciones, pretensiones o pedantería" desde un ángulo oblicuo. [28] Mark Kemp de Rolling Stone le dio al álbum 3,5 estrellas de cinco y elogió a Crowell como un "compositor maestro" independientemente del género. [16] Randy Lewis del Los Angeles Times le dio al álbum tres estrellas y media de cuatro, elogiando la producción de Henry por amplificar "el músculo de las letras de Crowell y la inmediatez de su voz". [25] Jim Farber del New York Daily News aplaudió el encanto de la alfabetización de Crowell mejorada por la producción de Henry y declaró que Crowell estaba "cerca de hacer la mejor música de su carrera". [24] Jewly Hight de Nashville Scene elogió la "producción ágil y pulsante" así como la "moda altamente literaria" de Crowell y describió a los músicos como "genios sutiles". [33] Greg Quill del Toronto Star describió el álbum como "magistral" y dijo que probablemente era el mejor trabajo de Crowell en una década, destacando "The Rise and Fall of Intelligent Design" como la mejor pista. [19] Steve Klinge de Blurt lo comparó favorablemente con Diamonds & Dirt , ya que tenía "canciones cultas e inmediatamente atractivas" y añadía estribillos más sutiles, tonos más tenues, así como reflexiones más maduras e interiores. Destacó "I've Done Everything I Can" y "The Rise And Fall Of Intelligent Design" como temas destacados. [17]
Otros fueron un poco menos favorables. Mientras que Kevin John Coyne de Country Universe le dio al álbum 3,5 de cinco estrellas, etiquetó el lanzamiento como decepcionante y una de las actuaciones menores de Crowell, añadiendo que "Crowell pinta a las mujeres como víctimas de obstáculos casi insuperables, pero cuando canta sobre ellas como individuos, les otorga todo el poder". [18] Jeff Leven de Paste le dio al álbum un 6,6 de diez, llamándolo "desigual pero generalmente agradable". Elogió la producción de Henry por permitir que prevaleciera el humor de Crowell y aplaudió el trabajo de guitarra de Doyle Bramhall II y Greg Leisz por ser más intrincado, a veces, que las propias canciones. Criticó la voz dylanesca de Crowell por poner el listón demasiado alto en su material de actualidad, dejándolo "demasiado obvio". [31] Steve Horowitz de PopMatters estuvo de acuerdo con las comparaciones con Dylan, diciendo que Crowell compartía la pretenciosidad de Dylan produciendo "rabia, profecía y poesía al estilo Dylan". Le dio al álbum seis de diez estrellas, criticándolo por ser demasiado parecido a sus tres lanzamientos anteriores, lo que le da fuerza al álbum pero no abre nuevos caminos ni gana nuevos fanáticos. [23] Escribiendo para el Chicago Reader , Peter Margasak criticó la "indignación justa" de Crowell por ser autoritaria a veces. [34] Jonathan Keefe de Slant Magazine le dio al álbum 3.5 de cinco estrellas, describiéndolo como una decepción por ser internamente redundante y sobreescrito, pero aún así más actual e inteligente que otros lanzamientos country. Keefe lo comparó desfavorablemente con los tres lanzamientos anteriores de Crowell, que consideró algunos de los mejores de la década, pero lo encontró como quizás uno de los álbumes más fuertes del año. Aunque elogió las tres primeras pistas, Keefe describió el resto del álbum como predecible, criticando "Who Do You Trust" y "Closer to Heaven" por "confiar en el mismo tipo de poesía de libre asociación para transmitir esencialmente el mismo mensaje". [32] Por el contrario, Stuart Munro de The Boston Globe criticó la canción principal por no explicar los "por qué y los motivos" del énfasis de la sociedad en la juventud y la belleza, y criticó "The Rise and Fall of Intelligent Design" por no explorar por completo el concepto que introduce de que comprender la propia hombría requiere comprender la feminidad. Munro elogió "I've Done Everything I Can" y "The Night's Just Right" donde "los detalles implican una verdad universal". [29] En su sitio web Elsewhere ,Graham Reid elogió la composición y la producción, pero cuestionó la inclusión de "Funky and the Farm-Boy". [35] Ed Bumgardner en elEl Winston-Salem Journal describió a Crowell como "malhumorado" en "The Rise and Fall of Intelligent Design" y "Closer to Heaven", pero consideró que el álbum en general era un retrato convincente de la "belleza en la imperfección". [36]
El álbum alcanzó el puesto número 38 en la lista Billboard Top Country Albums y el número 35 en la lista Independent Albums . [37]
Fue nominado a un premio Grammy en la 51.ª edición anual de los premios Grammy en la categoría de Mejor álbum de folk/americana contemporáneo , [38] perdiendo ante el ganador de Disco del año y Álbum del año Raising Sand de Robert Plant y Alison Krauss . [39]
Todas las canciones fueron escritas por Rodney Crowell.
