Sergey Mikhaylovich Stepnyak-Kravchinsky ( ruso : Сергей Михайлович Степняк-Кравчинский ; 13 de julio de 1851 - 23 de diciembre de 1895), conocido en los círculos revolucionarios londinenses del siglo XIX como Sergius Stepniak , fue un revolucionario ruso . Es conocido principalmente por asesinar al general Nikolai Mezentsov , jefe del cuerpo de gendarme de Rusia y jefe de la policía secreta del país , [1] con una daga en las calles de San Petersburgo en 1878.
Stepniak, hijo de un médico militar y una mujer noble, nació el 13 de julio [ OS 1 de julio] de 1851 en Novy Starodub, Alexandrovsky Uyezd , gobernación de Jersón . [1] Recibió una educación liberal y, cuando dejó la escuela, asistió a la academia militar y se graduó en el Instituto de Artillería Mikhailovsky antes de unirse al Ejército Imperial Ruso . [2] Alcanzó el rango de segundo teniente antes de dimitir de su cargo en 1871.
Su simpatía estaba con los campesinos, entre los que había vivido durante su niñez en el campo, lo que lo llevó a desarrollar opiniones democráticas y luego revolucionarias. Se unió al Círculo de Tchaikovsky , un grupo de filósofos y activistas políticos narodniks de ideas afines cuyo objetivo final era la "liberación del pueblo". [3] Stepniak se convirtió en miembro de la rama original del Círculo de San Petersburgo, donde se unió a otros treinta hombres y mujeres de educación, incluido Pyotr Kropotkin .
Como miembro de este Círculo, comenzó en secreto a sembrar los sentimientos democráticos y los ideales de los populistas entre los campesinos. Con este fin, participó en un precursor de Going to the People , cuando miembros del movimiento populista se disfrazaron de campesinos y trabajadores para difundir la idea de la revolución. Stepniak, acompañado por otro miembro del Círculo, Dmitry Rogachev, apareció en un pueblo de Tver como leñadores en el otoño de 1873. En noviembre, fueron localizados por la policía rural, pero al principio escaparon, jurándose mutuamente que dedicar su vida al pueblo. [3] El Círculo se disolvió y su enseñanza cesaría poco después, terminando con su arresto en 1874.
Logró escapar, posiblemente se le permitió escapar debido a su juventud, e inmediatamente comenzó una campaña más vigorosa contra la autocracia . Su carácter comprensivo estuvo influenciado por la indignación contra los métodos brutales adoptados hacia los prisioneros, especialmente los políticos, y por las severas medidas que adoptó el gobierno del zar Alejandro II para reprimir el movimiento revolucionario. [4]
En 1874, Stepniak fue a los Balcanes y se unió al levantamiento contra los turcos en Bosnia en 1876 ; Usó esa experiencia para escribir un manual sobre guerra de guerrillas . [5] También se unió al anarquista Errico Malatesta en su pequeña rebelión en la provincia italiana de Benevento en 1877. [6] Regresó a Rusia en 1878, uniéndose a Zemlya i volya (Tierra y Libertad), donde junto con Nikolai Morozov y Olga Liubatovich dirigió el periódico del partido.
Durante un tiempo estuvo convencido de que actos individuales de terrorismo político convencerían al zar Alejandro II de introducir reformas democráticas. El 16 de agosto [ OS 4 de agosto] de 1878, asesinó al general Nikolai Mezentsov , [7] jefe del cuerpo de gendarmería y jefe de la policía secreta del país , [1] con un puñal en las calles de San Petersburgo . Mezentsov participó activamente durante el famoso Juicio de los 193 , en el que estudiantes universitarios fueron amenazados con cargos de traición por haber cometido "desobediencia". Alejandro II impuso sentencias leves, hasta que Mezentsov, entonces jefe de la policía estatal, sugirió que deberían ser sentencias severas. El emperador cambió las sentencias por otras más severas y, en respuesta, Mezentsov fue asesinado por Kravchinsky. [8]
Después del asesinato, se expuso al peligro al permanecer en Rusia y abandonó el país en el otoño de 1878. Se instaló por un corto tiempo en Suiza, entonces un lugar favorito de los líderes revolucionarios, y después de unos años vino a Londres. . Ya era conocido en Inglaterra por su libro Underground Russia , que había sido publicado en Londres en 1882. [9] En Inglaterra fundó la Sociedad de Amigos de la Libertad Rusa y la Russia Free Press, vinculándose con Karl Pearson , Wilfrid Voynich y Charlotte Wilson . También fue editor del órgano interno de la Sociedad, Rusia Libre.
Siguió Rusia subterránea con una serie de otras obras sobre la condición del campesinado ruso, sobre el nihilismo y sobre las condiciones de vida en Rusia. La socialista y fabiana británica Annie Besant revisó La nube de tormenta rusa de Stepniak en su revista Our Corner en julio de 1886. Ella escribió: “Recomiendo sinceramente esta obra a mis lectores, como un libro para leer y conservar. El profundo interés de su tema es suficiente para asegurar su acogida entre todos los que miran al Partido Revolucionario Ruso con ojos de admiración y amor”. [10] Su mente pasó gradualmente de la creencia en la eficacia de las medidas violentas a la aceptación de métodos constitucionales. En su último libro, King Stork and King Log , Stepniak habló con aprobación de los esfuerzos de los políticos del lado liberal para lograr, mediante argumentos y agitación pacífica, un cambio en la actitud del gobierno ruso hacia diversas reformas. [9]
Stepniak escribió y dio conferencias constantemente, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, en apoyo de sus puntos de vista, y su energía, sumada al interés de su personalidad, le granjeó muchos amigos. Se le identificaba principalmente con los socialistas de Inglaterra y los partidos socialdemócratas del continente; pero gente de todas las opiniones lo consideraba un agitador cuyos motivos siempre habían sido puros y desinteresados. [9] El líder anarquista ruso Peter Kropotkin , que conocía personalmente a Stepniak, testificó sobre su carácter:
Era ajeno al sentimiento de miedo; le resultaba tan extraño como los colores lo son para una persona ciega de nacimiento. Estaba dispuesto a arriesgar su vida en todo momento. Ni el egoísmo ni el partidismo estrecho le eran desconocidos; creía que en un movimiento para derrotar la opresión siempre hay partidos y facciones con diferencias de opinión,—"pero que cada partido haga su parte en el trabajo por el bien común, lo mejor que sepa"—solía decir—" y el resultado será mucho mayor para la causa [...]" Tampoco podía entender por qué debería haber conflictos entre los diversos partidos, ya que todos están involucrados en la lucha contra un enemigo común. Este fue el resultado de su instinto innato de justicia. He conocido muy pocas personas que hayan poseído este instinto desarrollado hasta tal punto. [...] Cuando oía a alguien relatar una injusticia, inmediatamente estaba dispuesto a aniquilar al opresor. Nunca olvidaré la expresión de su rostro cuando le conté el trato que habían recibido nuestros camaradas en Francia e Italia. Y, sin embargo, era la bondad personificada. Quien lo conoció lo amaba. Los niños de Rusia lo adoraban. Pasó algunos de los momentos más agradables de su vida en Estados Unidos, donde, rodeado de brillantes rostros negros, enseñó en una escuela para negros. [11]
Stepniak fue asesinado por un tren en un cruce ferroviario en Woodstock Road, Chiswick , Londres , donde residía, el 23 de diciembre de 1895. [9] En el ensayo conmemorativo sobre Stepniak citado anteriormente, escrito por el anarquista ruso Peter Kropotkin, explicó la trágica forma de su muerte:
Sergei Stepniak fue atropellado por un tren, a unos cien metros de su casa. Salió de su casa hacia las 10.30 de la mañana para visitar una reunión de amigos y camaradas en Shepherd's Bush (Londres). Unos albañiles que lo conocían bien lo vieron pasar. Estaba absorto en un libro, que leyó mientras caminaba. Tuvo que cruzar una única vía de un ramal, entre Hammersmith y South Acton. El lugar era muy peligroso; hay que cruzar la pista deprisa y con mucho cuidado. A primera vista uno podría pensar que podría hacerlo de un solo salto, pero en realidad hay que dar unos siete pasos a través de la pista para estar a salvo. El giro brusco impide que el peatón se dé cuenta de la llegada de un tren. Cuando el maquinista vio a Stepniak cruzar la vía, hizo sonar el silbato; pero antes de que Stepniak tuviera tiempo de girar la cabeza, el tren lo derribó, matándolo instantáneamente. [12]
Su cuerpo fue incinerado en Woking el 28 de diciembre [9] y los restos incinerados depositados en el cementerio de Kensal Green.
En el mismo ensayo conmemorativo citado anteriormente, Kropotkin (que aparentemente estuvo presente) describe la ceremonia conmemorativa:
El sábado siguiente tuvo lugar la cremación de su cuerpo. Cientos de sus amigos llegaron a su casa y caminaron hasta el cementerio de Ravenscourt Park. En la estación de Waterloo, desde donde sale el tren hacia Wauking [sic], se reunieron miles de trabajadores con sus pancartas, en representación de las sociedades y sindicatos de varias partes de Londres. Frente a la estación, bajo la lluvia, pronunciaron discursos amigos ingleses, rusos, italianos, alemanes y armenios, que a menudo fueron interrumpidos por los fuertes sollozos de los allí reunidos. La manifestación fue a la vez magnífica y desgarradora. He visto funerales de gran número, pero nunca he visto un funeral con tanto dolor y tristeza tan profundos como el que manifestaron los dolientes en el funeral de Sergei Stepniak. Cuando ocurrió el terrible accidente, tenía sólo 43 años de edad, estaba lleno de fuerza y coraje, lleno de esperanza y fe en el futuro. [...] Cientos de cartas y telegramas recibidos en su funeral, atestiguan su valor para el movimiento revolucionario ruso. Él era su figura central. [13]
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