Sergei Nikolayevich Kourdakov ( ruso : Сергей Николаевич Курдаков; 1 de marzo de 1951 - 1 de enero de 1973) fue un ex agente de la KGB y oficial de la Armada soviética que se describió a sí mismo y que desde su adolescencia supuestamente llevó a cabo más de 150 redadas en comunidades cristianas clandestinas en regiones de La Unión Soviética en los años 1960. [3] A la edad de veinte años, desertó a Canadá mientras era oficial naval [ aclarar ] saltando desde un barco de arrastre naval al Pacífico . Kourdakov nadó hasta Haida Gwaii y se convirtió al cristianismo evangélico . [4] [5] Es conocido por haber escrito The Persecutor (también conocido como Perdóname, Natasha ), una autobiografía que fue escrita poco antes de su muerte en 1973 y publicada póstumamente. [6] Desde su publicación, ha sido fuente de variadas críticas . Después del colapso de la Unión Soviética , Caroline Walker, una periodista y cineasta cristiana evangélica estadounidense que esperaba adaptar El persecutor a la pantalla grande, viajó a la Federación Rusa e intentó confirmar las memorias de Kourdakov. En cambio, las entrevistas de Walker con rusos que habían conocido a Kourdakov antes de su deserción expusieron que El persecutor era una obra de ficción; Primero se compuso para que se le concediera asilo político en Canadá y luego se repitió incesantemente y se escribió para construir una carrera financieramente lucrativa como autor evangélico y orador público en Occidente. Un documental, producido por Damian Wojciechowski, siguió a Cathleen Walker durante y después de su viaje de investigación a Rusia, Perdóname, Sergei , ganó numerosos premios en todo el mundo. [7]
Según El Persecutor Sergei Kourdakov nació el 1 de marzo de 1951 en el Óblast de Novosibirsk , Unión Soviética. Su padre Nikolai Ivanovich Kourdakov era un soldado del ejército soviético y un activista político que era un partidario muy leal de Joseph Stalin . [8] Dirigió una brigada en la Guerra de Invierno y dirigió una unidad al mando del general Konstantin Rokossovsky en la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, Nikolai ayudó a establecer una base militar y se convirtió en su jefe. Aunque a Sergei le dijeron que su padre murió al recibir un disparo, descubrió mucho más tarde por un amigo de su padre que cuando Nikita Khrushchev se convirtió en Primer Ministro de la Unión Soviética , había ordenado la eliminación de importantes oficiales que habían apoyado a Stalin para consolidar su poder, y que Nikolai Kourdakov había sido uno de ellos. [8] Sergei vivió con su madre hasta que su salud comenzó a deteriorarse y cuando él tenía cuatro años, ella enfermó gravemente y murió. Lo invitaron a vivir con una familia que había conocido a su madre. Fue allí donde aprendió a leer y contar. Sergei se llevaba bien con todos los miembros de la familia excepto con su hijo Andrei, a quien creía que tenía una discapacidad mental . A la edad de seis años decidió huir después de que Andrei intentara matarlo metiendo su cabeza en una bañera llena.
Durante diez días vivió en Novosibirsk , robando en puestos de comida hasta que lo atraparon y lo enviaron a la policía. Rápidamente lo enviaron a un orfanato entonces conocido como Hogar Infantil Número Uno, donde se unió a los Octobrianiks , una organización juvenil soviética requerida para todos los niños de primero a tercer grado. Después de tres años, fue trasladado a un orfanato para niños mayores, a sesenta kilómetros de distancia, en Verkh-Irmen . Allí se unió a los Jóvenes Pioneros , la organización juvenil comunista destinada a niños de nueve a quince años. Sergei también se unió a una pandilla que se convirtió en un reinado de terror para la ciudad. En respuesta a esta amenaza inminente, la policía ordenó el cierre del orfanato en 1961 y que todos los niños fueran separados a diferentes orfanatos.
Luego, Sergei regresó a Novosibirsk para vivir nuevamente en la estación de tren y robar en los puestos de comida. Finalmente lo capturaron y lo enviaron a otro orfanato, éste en Baryshevo . Más tarde dijo que vivir en ese orfanato había sido un punto de inflexión en su vida. En su autobiografía escribe: "En toda la casa reinaba una atmósfera de miedo. Teníamos miedo de los tíos y tías (empleados del orfanato). Ellos tenían miedo de la Gran Irene y del tío Nichy, quienes a su vez tenían miedo de los líderes del partido. Barysevo se convirtió en un campo de odio y miedo, dividido entre los guardias y los niños". [9]
Pronto descubrió que el orfanato de Barysevo tenía un sistema de castas , una sociedad creada por los huérfanos, con los "esclavos" en la base, los "tenientes" en el medio y el "rey" en la cima. Comenzó como esclavo, pero pronto desafió a un teniente y ganó su puesto. Cuando tenía catorce años, se convirtió en rey, reemplazando a su amigo Nikolai, quien fue trasladado a otro orfanato. Como rey, conoció a un niño de trece años cuyos padres fueron declarados no aptos para ser padres debido a sus creencias religiosas. Debido a las propias creencias cristianas del niño , lo apodaron "el diácono". Sergei pronto se hizo amigo de él y ordenó que dejaran de burlarse de él.
A la edad de quince años, Sergei Kourdakov se unió al Komsomol , también conocido como Unión Comunista de la Juventud. El director de la escuela a la que asistía, conocido como camarada Skripko, vio interés en él y lo convenció para que se uniera. Sergei cultivó un gran interés por el marxismo-leninismo , interés que no compartía particularmente con sus amigos en su orfanato. Durante la escuela secundaria, también destacó en todas sus materias escolares y aprendió a hablar alemán. El director de la escuela finalmente le ofreció la oportunidad de dar conferencias a los alumnos más jóvenes sobre diversos temas, generalmente temas relacionados con el comunismo.
En el verano de 1965, Kourdakov y dos amigos cercanos suyos obtuvieron una gran cantidad de hachís de Turkestán y comenzaron un negocio de narcóticos . Inicialmente exitoso, su negocio terminó después de que un grupo de pandilleros que descubrieron que llevaba el narcótico lo llevaron a un callejón y lo apuñalaron por la espalda, casi matándolo. Mientras se recuperaba de su lesión, Sergei se dio cuenta de que tenía que tomar una decisión sobre lo que haría con su vida: seguir el rumbo de sus amigos y continuar traficando en el inframundo o concentrarse seriamente en construir una carrera en el comunismo. Eligió el comunismo.
Para entonces, Sergei Kourdakov ya se había convertido en el líder de la Liga de la Juventud Comunista de su zona. Se graduó de su escuela en junio de 1967 y recibió una medalla de plata por ser el segundo mejor estudiante de su grado. Durante gran parte del último año de escuela, se centró en impulsar y mejorar la Liga tanto como pudo, con la esperanza de convertirla en la más exitosa de su distrito , posición que de hecho le fue otorgada durante la evaluación de las Ligas, que ocurría anualmente.
Después de graduarse de la escuela, Kourdakov se enfrentó a la decisión de qué carrera seguir para su obligación militar y eligió la Marina . Con altos honores y calificaciones, y una destacada recomendación del director de su antigua escuela, postuló y fue aceptado en la Academia Naval Alexander Popov en Leningrado . Aunque era un recién llegado, fue elegido líder de la organización juvenil comunista de la escuela debido al historial de su liderazgo en su organización anterior. En la academia, Kourdakov conoció a Pavel Sigorsky, un polaco que le enseñó polaco . Después de completar un año de estudios en la academia en julio de 1968, continuó sus estudios en la Academia Naval Petropavlovsk en Kamchatka , en la frontera oriental de Rusia.
Antes de ir a la academia y durante sus vacaciones militares de verano, viajó nuevamente a Novosibirsk para visitar a sus viejos amigos, todos ellos involucrados en pandillas. Poco después de asistir a una conferencia de paz a la que fue invitado entre una pandilla a la que pertenecían sus amigos y otra pandilla cercana, Kourdakov recibió un disparo en el pecho izquierdo en venganza por parte de un miembro de la otra pandilla. Milagrosamente, sobrevivió porque la bala primero atravesó varias capas de ropa, su gruesa libreta de direcciones y todos sus documentos de identificación antes de alojarse en su piel.
Antes de ir a la academia naval, Sergei Kourdakov pasó dos semanas en Blagovéshchensk , ciudad fronteriza con China, sirviendo en una unidad militar naval contra el ejército chino . En un momento participó en una pequeña batalla. Finalmente, a finales de septiembre de 1968, llegó a la ciudad portuaria de Petropavlovsk . Nuevamente, debido a su experiencia y antecedentes pasados, fue elegido líder de la Liga Juvenil Comunista de la academia. A partir de entonces, junto con sus estudios, se encargó de ejecutar las órdenes enviadas desde la sede del Komsomol en Moscú , escuchar las quejas de los cadetes y argumentar a favor de ellos si estaba convencido de que el cadete tenía razón, y disciplinar a cualquier cadete. quienes parecían estar socavando los compromisos comunistas, a menudo obligándolos a desempeñarse mejor. Tan solo ese año en la academia, Kourdakov se desempeñó como líder de la Liga, tuvo un buen desempeño en sus estudios, organizó eventos de entretenimiento para los cadetes, dio conferencias en escuelas cercanas sobre muchos temas de actualidad y compitió en todos los deportes ofrecidos por la academia. .
Mientras trabajaba en su oficina de la Liga Juvenil Comunista en mayo de 1969, Sergei Kourdakov recibió la visita de Ivan Azarov, un conocido funcionario de la KGB . Vino a hablarle de un "escuadrón de acción especial" que estaba formando como rama oficial pero secreta de la policía de la ciudad. Después de decirle a Kourdakov que había repasado su historial hasta sus días en el Hogar Infantil Número Uno y felicitarlo por su capacidad para cautivar tan bien a la gente durante los discursos, manifestó su deseo de colocarlo como líder de este nuevo grupo. Aunque Sergei intentó pensar en razones para rechazar la oferta mientras Azarov le contaba todo esto, inmediatamente se reconcilió después de escuchar el pago que recibiría por cada operación: veinticinco rublos . En aquel momento recibía siete rublos al mes como cadete naval y si se convirtiera en oficial de la Armada, todavía recibiría sólo setenta rublos al mes.
Uno de los principales deberes de ser líder de esta organización era elegir a los mejores hombres de la academia para trabajar en la organización, que generalmente constaba de unos cincuenta hombres. Kourdakov escribió más tarde que suponía que con este "escuadrón de acción especial" tendría que lidiar con "borrachos, asesinos, golpeadores de esposas y otros infractores de la ley con los que la policía regular no podía tomarse el tiempo para tratar". [10] Y fiel a sus suposiciones, eso era lo que él y su equipo debían abordar. En su mayor parte, los enviaban a bares y clubes para disolver peleas.
Pero después de algunas operaciones, se le dijo al grupo que sus habilidades se usarían para un uso diferente, disolviendo o asaltando servicios de adoración cristianos secretos en hogares . Bajo el liderazgo y la influencia de Ivan Azarov, Kourdakov y los demás miembros de su grupo se convencieron de que los cristianos, los "creyentes", como siempre se los llamaba, eran una seria amenaza para el Partido Comunista y la Unión Soviética. Además de "maltratar" a los miembros de un servicio, también recibieron instrucciones de arrestar a los líderes del grupo y confiscar todas las biblias y otros textos religiosos. A veces les dijeron que arrestaran a todos los participantes.
La primera de estas operaciones, como dice Kourdakov, terminó en desastre. Cuando llegaron a la casa donde era la reunión, ninguno de los integrantes se resistió, dejando al grupo en una posición muy incómoda. A partir de entonces, durante un tiempo, el grupo recibió principalmente órdenes de disolver más peleas. La primera operación importante del escuadrón tuvo lugar en un pequeño pueblo llamado Elizovo, cerca del río Avacha y a 56 kilómetros al norte de Petropavlovsk, donde se estaba celebrando un servicio de bautismo . Con los garrotes en la mano, el grupo se escondió entre los arbustos cercanos preparándose para la llegada de los creyentes. Poco después de terminar los bautismos, el equipo entró en acción. En sólo cinco minutos, todos los Creyentes fueron derribados al suelo, todos sangrando de una forma u otra. A una niña le habían partido la oreja y el pastor del grupo yacía muerto y flotando río abajo. Como mayor tortura y humillación, las jóvenes sangrantes del grupo fueron desnudadas y conducidas en ese estado a la comisaría, acto muy desaprobado por Ivan Azarov porque todo lo que llevaba a cabo el escuadrón debía hacerse en secreto, y eso Algo así podría poner a la gente en contra de la policía.
Muchas de estas redadas continuaron de manera similar [mayo-dic. 1970]. Los líderes de los grupos de adoración generalmente eran arrestados y sentenciados a muchos años en campos de trabajo de Siberia . Además de las funciones de líder del grupo policial, Sergei Kourdakov continuó estudiando en la academia naval, con la esperanza de convertirse en ingeniero de radio en la Armada. Aún mantuvo su posición como líder de la Liga Juvenil Comunista de la academia y continuó compitiendo en los deportes de la escuela, principalmente lucha libre , judo , kárate y atletismo .
Se confiscaron todos los escritos religiosos encontrados durante las redadas. Todos los materiales impresos, incluidas las Biblias, se enviaban a Moscú, donde eran estudiados y analizados. En su libro, Kourdakov citó a Azarov sobre el uso de material impreso: "Se ha establecido otra organización y una rama departamental en Moscú para estudiar las enseñanzas de estos creyentes, para que podamos oponernos y derrotarlos mejor. Allí nuestros mejores eruditos están estudiando su literatura. , incluida su Biblia, para que puedan aprender cómo luchar mejor contra sus creencias religiosas. Es una especie de colegio bíblico completo y a gran escala". [11] Otro de los deberes de Sergei como líder del escuadrón era deshacerse de otros textos religiosos, específicamente los escritos a mano o materiales muy antiguos, que generalmente se usaban para calentar hornos.
El grupo pudo determinar dónde se llevaban a cabo las reuniones de creyentes antes de que comenzaran mediante el uso de espías en las redes de iglesias clandestinas en toda la región. A estas personas se les pagaba mucho más que a Kourdakov y sus hombres porque si asistían a una reunión que iba a ser asaltada, terminarían siendo golpeados tanto como los creyentes. Otra parte del trabajo de Kourdakov era preparar informes y registrar los nombres de todos los creyentes capturados, para ingresarlos en una base de datos nacional en Moscú. Sergei escribió más tarde que "Además, se envió a la comisaría una tarjeta de tres por cinco pulgadas con la fotografía del creyente, su fecha de nacimiento y otros datos. Estas tarjetas se guardaban en un archivo especial. En cualquier momento que el partido eligiera, Los creyentes podrían ser detenidos y expulsados de la sociedad rápidamente". [12]
Durante una de estas redadas, Kourdakov se fijó especialmente en una de las creyentes, Natasha Zhdanova, a quien en ese momento consideraba particularmente atractiva. En ese ataque en particular, uno de los miembros del escuadrón, Victor Matveyev, la estrelló contra una pared. Sergei solía suponer que los creyentes, especialmente los más jóvenes, se distanciarían mucho de las reuniones cristianas después de experimentar la ira de su grupo. Pero sólo tres días después, la encontró en otra reunión. Esta vez decidió tomar el asunto en sus propias manos y le propinó una paliza muy dura. Después de leer sus registros y descubrir que había sido parte de la Liga Juvenil Comunista, Kourdakov vio que era su deber aclararla y la hizo ir a la comisaría para hablar con ella, con la esperanza de asustarla para que rompiera. de la iglesia cristiana clandestina. Pero sólo una semana después, durante otra reunión, la encontraron nuevamente. Alex Gulyaev, otro miembro del equipo, se dispuso a atacarla con su garrote, cuando Víctor saltó entre ellos. Cuando Alex le exigió que se quitara del camino, Víctor dijo: "Alex, te lo digo, ¡no la toques! ¡Nadie la toca! [...] ¡Tiene algo que nosotros no tenemos! Nadie la toca". ! ¡Nadie!" [13] La redada terminó abruptamente cuando todos los miembros de la reunión fueron enviados. El nombre de Natasha Zhdanova se utilizó más tarde en el título alternativo de la autobiografía de Sergei Kourdakov El persecutor , que también se publicó como Perdóname, Natasha .
El 22 de abril de 1970, Sergei Kourdakov asistió a una importante convención del Partido Comunista televisada en vivo para celebrar el centenario de Vladimir Lenin y honrar a los futuros líderes del partido. Fue invitado a recibir un premio que lo honraba como la Juventud Comunista Número Uno de la provincia de Kamchatka , para lo cual preparó y pronunció un discurso de quince minutos, que fue transmitido a todo el país. Allí conoció al camarada Orlov, el líder del partido en Kamchatka . Durante el banquete que siguió a la convención, Orlov, borracho de vodka, lo invitó al comedor privado reservado a los dirigentes del partido. Lo que esperaba dentro sorprendió a Kourdakov. En el interior vio todo tipo de manjares caros que no esperaba ver y vodka "fluyendo como agua", pero lo más importante fue que fue testigo del estado de los líderes del partido: borrachos, desmayados o bebiendo hasta quedar inconscientes. Muchos de ellos tenían la cara en la comida y uno yacía en la bandeja de servicio de comida. El camarada Orlov se excusó y, cuando regresó, siguió bebiendo. Pronto, comenzó a criticar a Joseph Stalin , Leonid Brezhnev y, finalmente, al propio comunismo, y en un momento gritó que "¡El comunismo es la peor maldición que jamás haya sufrido el hombre!". Este fue un punto de inflexión en la vida de Sergei. Más tarde escribió que había sido un creyente genuino y firme en el comunismo. Pero después de presenciar la hipocresía de aquellos altos dirigentes del partido, su objetivo en la vida había cambiado: "De ahora en adelante, sólo había un objetivo: ¡llegar a la cima! Si el juego se jugara con cinismo y crueldad, yo jugaría así". forma." [14]
A mediados de 1970, Sergei Kourdakov comenzaba a notar nuevos patrones en la forma en que los creyentes adoraban. Aunque normalmente se dividían en grupos de unas quince personas, comenzaron a reunirse en grupos de diez o menos, lo que requirió que el grupo de Sergei realizara más incursiones para tener el mayor efecto posible en los Creyentes. También comenzó a notar un aumento en el número de creyentes, lo que le hizo parecer que cuanto más luchaban, más crecían. Pronto, el grupo estaba operando con un cronograma apretado en lugar de simplemente ser llamados cuando era necesario. Otra tendencia que notó fue que muchos de los nuevos creyentes eran jóvenes, a menudo tan jóvenes como él. Esto no tenía mucho sentido para él, ya que le costaba entender cómo el cristianismo podía atraer tanto a los jóvenes. Con todas estas operaciones ocurriendo, las noticias del grupo comenzaron a difundirse entre el público.
En julio de 1970, el grupo había acumulado muchos textos religiosos escritos a mano. Un día en particular, el capitán de policía Dimitri Nikiforov pidió a Kourdakov y Matveyev que fueran al sótano de la comisaría y quemaran algunos de los textos para calentarse. Mientras Víctor iba a buscar vodka para ellos, Sergei se sentó allí tratando de descubrir qué "ven los jóvenes en esta basura". [15] Mientras pensaba en Natasha, una sensación de curiosidad lo venció y tomó un texto, que resultó ser una copia incompleta del Evangelio de Lucas y comenzó a leer hasta que Víctor regresó. Kourdakov escribió más tarde en su autobiografía sobre su experiencia al leer el libro por primera vez:
En la primera oportunidad que tuve, acostado en mi litera de la academia naval, abrí aquellos papeles y comencé a leerlos de nuevo. Jesús estaba hablando y enseñando a alguien a orar. Sentí más curiosidad y seguí leyendo. Ciertamente no se trataba de material antiestatal. Se trataba de cómo ser una mejor persona y cómo perdonar a quienes te hacen mal. De repente, las palabras saltaron de esas páginas a mi corazón. Sigo leyendo, absorto en las amables palabras de Jesús. Esto era exactamente lo contrario de lo que esperaba. Mi falta de comprensión, que había sido como una anteojera, me abandonó en ese momento y las palabras se clavaron profundamente en mi ser. [...] A lo largo de los días y semanas siguientes, esas palabras de Jesús permanecieron conmigo. No pude sacudirlos, por más que lo intenté. Deseé no haberlos leído. Todo había estado muy organizado en mi vida, pero esas inquietantes palabras habían cambiado algo. Tuve sentimientos que nunca antes había sentido. No podía explicarlos ni entenderlos.
— Sergei Kourdakov, El perseguidor [16]
A finales de julio de 1970, Kourdakov fue enviado a Novosibirsk para realizar tareas militares. Aunque debía permanecer en Novosibirsk en caso de una emergencia militar, tomó un avión a Moscú para visitar por segunda vez la tumba de Vladimir Lenin , con la esperanza de que estar cerca de su cuerpo le diera un sentido de orientación, algo que le hizo caer el cadáver. corto en. Ese día, al salir de la tumba, Sergei tomó su decisión. Dejaría Rusia. Pronto formuló un plan que le implicaría cruzar nadando el río Tisza hasta Hungría utilizando un pulmón acuático que adquirió en un mercado negro. Incluso llegó a obtener moneda húngara y llegar a la frontera, pero después de ver la inmensa seguridad en la frontera, rápidamente se dio cuenta de que sería imposible. Una vez terminada su licencia militar, Kourdakov voló de regreso a Petropavlovsk. Muy pronto volvió a realizar redadas contra las reuniones de los Creyentes. Más tarde escribió que debido a que estaba insatisfecho e incómodo en ese momento, las últimas redadas que dirigió fueron las más crueles.
Durante una redada particularmente grande, Sergei de repente se entristeció emocionalmente y se fue en medio de la redada. Ese día decidió dejar de trabajar para la KGB y a partir de entonces empezó a dar excusas cuando le pedían que reuniera hombres para realizar redadas. Finalmente fue relevado de sus funciones y continuó como líder de la Organización Juvenil de la academia. Para convencerlo de que se quedara, Dimitri Nikiforov le ofreció colocarlo en la Academia de Tomsk, una conocida escuela para agentes de la KGB. Kourdakov lo rechazó.
En enero de 1971, Kourdakov se graduó en la Academia Naval de Petropavlovsk como oficial de radio y fue asignado a un destructor de la Armada soviética . Después de más de un mes en el destructor, Sergei fue enviado de regreso a la base naval por dos semanas. Allí pidió ser trasladado a un barco cerca de la costa de Estados Unidos, petición que fue aprobada. El 4 de marzo de 1971, Sergei Kourdakov abandonó por última vez la Unión Soviética para abordar un submarino soviético . Unos meses más tarde, el 25 de junio, Kourdakov fue trasladado al pesquero soviético Ivan Sereda, que necesitaba un oficial de radio.
En el Ivan Sereda, Kourdakov comenzó a hacer preparativos para desertar a Estados Unidos. Construyó una balsa improvisada y escondió provisiones de comida y agua para escapar. Pronto el pesquero estuvo lo suficientemente cerca de Los Ángeles como para que las luces de la ciudad pudieran verse en el horizonte. Kourdakov planeó escapar esa noche, pero tuvo que realizar un turno más como oficial de radio antes del atardecer. En ese turno recibió un mensaje que entorpeció mucho ese plan. Un pescador llamado Simas Kudirka saltó de un barco ruso y llegó a un barco estadounidense frente a la costa de Nueva Inglaterra (ver El incidente de Kudirka ). A partir de ese mensaje, supo que el gobierno de Estados Unidos cooperó plenamente con la Unión Soviética y lo devolvió a su país de origen, donde fue sentenciado a diez años de prisión. Al darse cuenta del destino que le esperaba si decidía aventurarse en Estados Unidos, decidió intentar escapar a Canadá.
Unas semanas más tarde, Sergei Kourdakov fue trasladado a otro pesquero, el Kolivan, que navegaba hacia el norte, hacia la costa canadiense. Mientras estaba frente a la costa de Vancouver , fue trasladado nuevamente a otro barco, el Shturman Elagin, que se dirigía hacia la isla Amchitka . Durante sus meses en el mar, Sergei a menudo escuchaba en secreto transmisiones rusas de Voice of America, así como transmisiones religiosas. También pasó muchas horas cada día haciendo ejercicio para preparar su fuga.
A finales de agosto de 1971, el Elagin comenzó a regresar a la costa canadiense. Unos días más tarde, Kourdakov recibió un mensaje diciendo que sería trasladado al Maria Ulyanova en cinco días, que luego regresaría a la Unión Soviética. Desesperadamente, Sergei Kourdakov intentó pensar en una buena estrategia de escape. Durante esos cinco días, el barco se encontró con una fuerte tormenta y el capitán le ordenó comunicarse por radio con las autoridades canadienses y solicitar entrar en aguas canadienses para evitar la tormenta. Sergei rápidamente se dio cuenta de que ésta sería su última oportunidad. El 3 de septiembre de 1971, alrededor de las 22.00 horas, Kourdakov se sumergió en aguas canadienses.
A la mañana siguiente, Sergei Kourdakov fue encontrado tambaleándose, semidesnudo y sangrando en las costas de Haida Gwaii por una mujer que vivía cerca del mar, que rápidamente llamó al hospital. Al sufrir una irregularidad cardíaca, al principio no estaba seguro de si se encontraba en un barco soviético o en Canadá. Cuando llegó al hospital, había entrado en un sueño profundo . Cuando despertó, fue recibido por un traductor. Más tarde ese día lo trasladaron en avión a Prince Rupert, Columbia Británica , donde permaneció en la sección penitenciaria de un hospital. Como nadie en el hospital hablaba ruso , se comunicaba en alemán.
Me mantuvieron allí durante varios días y me dieron lo mejor: comida maravillosa, descanso y la mejor atención médica. Todos fueron maravillosos conmigo. Yo era el centro de atención y, aunque no podía entender su idioma, ¡entendí que no muchos marineros rusos vienen a Prince Rupert!
— Sergei Kourdakov, El perseguidor [17]
Un día en particular, un funcionario de inmigración se ofreció a darle a Sergei Kourdakov un recorrido por el príncipe Rupert. Kourdakov estaba tan asombrado con la ciudad que afirmó más tarde que "casi se le salieron los ojos mientras miraba los coches y las bonitas casas. Supongo que los estaba mirando fijamente". [17] Siendo muy escéptico, Sergei no descartó la posibilidad de que el viaje fuera una gira de propaganda. [17]
Justo cuando Kourdakov empezaba a mirar hacia un futuro brillante, recibió la inquietante noticia de que podría ser devuelto al gobierno soviético. Canadá estaba llevando a cabo un acuerdo comercial con la Unión Soviética y su permanencia allí podría dificultar las relaciones entre los dos países. Además, el primer ministro de la Unión Soviética, Alexei Kosygin, estaba de visita en Canadá y el gobierno no quería ofenderlo. Posteriormente lo trasladaron en avión a Vancouver y lo internaron en la Cárcel Central de Vancouver. Solo en su celda, Sergei comenzó a reconsiderar su decisión de intentar desertar a Canadá en lugar de a Estados Unidos. Intentó hablar con Dios, aunque se sentía avergonzado porque no conocía ninguna oración.
Un día, en mitad de la noche, Kourdakov fue llevado a un "recorrido por la ciudad" que lo llevó a un aeropuerto, donde lo abordaron en un avión que voló a Montreal . De allí lo llevaron a una prisión en una isla sobre el río San Lorenzo en la ciudad de Quebec . Esto se hizo como preparación para una posible deportación de Kourdakov, ya que un transatlántico ruso viajaría río arriba por el río San Lorenzo y atracaría a sólo unos cientos de metros de la prisión.
Tan pronto como se llevaron a Sergei Kourdakov por la noche, el locutor de radio canadiense Pat Burns , que se había interesado por Sergei y había transmitido su caso por radio, se enteró de todo esto. Mientras estaba al aire, llamó al miembro del Parlamento Harold Edward Winch y le explicó la situación de Kourdakov. Posteriormente, Winch exigió al primer ministro Pierre Trudeau una declaración pública sobre Kourdakov .
Ahora que mi situación era de conocimiento público, las autoridades no pudieron devolverme y mi peligro había pasado. Nunca supe en qué peligro corría realmente ni si me habrían devuelto o no. Pero, al menos a mí, el peligro me parecía muy real.
— Sergei Kourdakov, El perseguidor [18]
Muy pronto, le dijeron que podía quedarse en Canadá de forma permanente. Aunque tuvo que permanecer en la cárcel algunas semanas más, fue liberado tan pronto como se procesaron sus documentos.
Mientras aún estaba en prisión, Sergei Kourdakov recibió cartas de personas de todo Canadá que habían escuchado su historia. Lo visitaban muchas personas, normalmente nuevos amigos y conocidos. Además, recibió la visita de representantes de la embajada rusa en Canadá. Le informaron que si regresaba le perdonarían todo y le devolverían su antiguo puesto.
Tan pronto como salió de la cárcel, tuvo dos intenciones principales: en primer lugar, cumplir su promesa a Dios y servirle, y en segundo lugar, encontrar un trabajo y establecerse en Canadá. Mucha gente se ofreció a ayudarlo, darle un trabajo o darle un lugar donde vivir. La primera iglesia a la que asistió fue la iglesia católica de Santa Ana en Quebec . Tratando de hacer lo mismo que los demás allí, se arrodilló y comenzó a orar durante tres horas.
Cuando regresó a su lugar de residencia, recibió un mensaje de alguien que buscaba contratarlo y una dirección para localizarlo. Dejó una nota a sus dos amigos y traductores búlgaros indicando adónde iba y fue a la entrevista. Pero cuando fue a la dirección, descubrió que se trataba de un montaje y que los miembros formaban parte del Frente de Liberación de Québec , un grupo revolucionario nacionalista y socialista responsable de cientos de atentados, con fuertes vínculos comunistas. Según Kourdakov, le advirtieron que si levantaba la voz una vez más y decía cosas que no debía, sería silenciado. Tan pronto como sus dos amigos encontraron su nota, supieron que era una trampa y corrieron allí.
Salí inmediatamente con ellos, con las advertencias resonando en mis oídos. Ahora me di cuenta de que, incluso aquí, como hombre libre, no me dejarían solo. Moscú todavía se estaba acercando a mí.
— Sergei Kourdakov, El perseguidor [19]
Con la fuerte presencia del FLQ en Quebec y de la embajada rusa en Ottawa , Sergei decidió trasladarse a Toronto y alojarse con una familia rusa que le ofreció un lugar donde vivir. Comenzó a estudiar inglés en una universidad de la ciudad. También fue a una iglesia en Toronto que siempre estaba abierta para la oración, donde permaneció dos días sólo orando y bebiendo agua. Sergei también comenzó a asistir a iglesias ucranianas en Toronto. Con la ayuda de un pastor, pasó por una conversión religiosa . Un día el pastor le regaló una pequeña biblia impresa en ruso. Inmediatamente, la reconoció como el mismo tipo de Biblia que había visto muchas veces durante las redadas en la Unión Soviética. Cuando preguntó de dónde venía, el pastor le dijo que Underground Evangelism (ahora conocida como Misión Sin Fronteras), una organización californiana que ayudó en el contrabando de materiales cristianos a la Unión Soviética y otros países comunistas. [1] [20]
Un día, al salir de la estación de metro, Kourdakov sintió que lo estaban siguiendo. Cuando se dio la vuelta, vio a tres rusos corpulentos que le advirtieron diciéndole: "Si sabes lo que te conviene, Kourdakov, guardarás silencio y no dirás nada más. Si abres la boca, tendrás un accidente final". .' Recuerda que has sido advertido." Decidió no contarle a nadie sobre esto en ese momento porque sentía que, debido a la forma en que trataba a los cristianos en la Unión Soviética, les debía hablar por ellos ahora.
Si yo guardara silencio, ¿quién hablaría por ellos? ¿Quién sabría de su sufrimiento? Decidí que desde que les quité la vida, tenía una deuda con ellos. Decidí no contarles a las autoridades sobre la amenaza. Después de todo, fue mi decisión hablar y tuve que asumir la responsabilidad por ello.
— Sergei Kourdakov, El perseguidor [21]
El 1 de mayo de 1972, Kourdakov se unió a Underground Evangelism [6] y se mudó a California , donde se mudó con una familia que había escuchado su historia y le ofreció un lugar donde quedarse. Pasó su tiempo viajando por todo Estados Unidos hablando en escuelas, universidades y estudios bíblicos sobre su vida y el estado de las comunidades cristianas en la Unión Soviética. [22] [23] También pasó gran parte de su tiempo realizando transmisiones de radio en vivo sobre el cristianismo y los males del comunismo en ruso , que se transmitieron a la Unión Soviética. Mientras vivía en Estados Unidos, Kourdakov pasó tres semanas en el Pentágono demostrando cómo se fabrican los submarinos soviéticos . [22]
La muerte de Sergei Kourdakov fue calificada de "extraña e incierta". [1] Al mudarse a California , Kourdakov se mudó con una familia cristiana. Debido a que comenzó a hacer apariciones públicas con tanta frecuencia, comenzó a preocuparse por su seguridad, por lo que comenzó a llevar consigo un revólver que pertenecía al padre de la familia cada vez que viajaba a cualquier parte. [1] Para celebrar el Año Nuevo, Sergei se fue de vacaciones con Ann Johnson, la hija de diecisiete años de la familia con la que vivía, primero a Disneylandia y luego a un albergue de esquí en Running Springs, California . El 1 de enero de 1973, Sergei Kourdakov fue encontrado muerto en su habitación de motel en Running Springs, California , asesinado de un disparo en la cabeza. [1] En su habitación había un documento mecanografiado sin terminar (que estaba preparando para el senador Strom Thurmond con respecto a recibir la residencia permanente en los EE. UU.), una botella de champán y el arma que le había prestado el padre de la familia.
Debido a las circunstancias, inicialmente se anunció que Sergei Kourdakov se había suicidado . [1] Muchos, en particular el fundador y entonces presidente de Underground Evangelism, L. Joe Bass, repudiaron esta afirmación. Después de una investigación más exhaustiva, se dictaminó que la muerte de Kourdakov fue un accidente el 1 de marzo de 1973, afirmando que mientras Sergei jugaba con su revólver, probablemente se pegó un tiro accidentalmente. [1] Sin embargo, debido al estatus de Kourdakov como ex agente de alto rango de la KGB que desertó a América del Norte y se opuso públicamente al comunismo, algunos creen que fue asesinado por otro miembro de la KGB para silenciarlo. [22] El propio Sergei había considerado la posibilidad de un intento de asesinato, de ahí el revólver, afirmando que "estaba en la Inteligencia soviética. No avisan dos veces", [22] y que, si alguna vez le sucediera algo, "tendría todas las apariencias de un accidente." [6] L. Joe Bass fue citado en un boletín de Underground Evangelism diciendo: "¿Qué mejor que la medianoche de la víspera de Año Nuevo, y qué mejor lugar que esa pequeña zona turística repleta de turistas para que Sergei Kourdakov tenga un 'accidente'?" [1]
Después de su muerte, su cuerpo fue enviado a Washington, DC , el 10 de enero de 1973, donde se llevó a cabo un funeral en inglés a cargo del reverendo Richard Halverson , un pastor presbiteriano , y un servicio en ruso en una iglesia ortodoxa rusa . [2] Sergei Kourdakov fue enterrado en una sección rusa del cementerio de Rock Creek en Washington, DC, Estados Unidos, el 11 de enero de 1973. Su lápida indica la ortografía de su nombre en ruso no como Курдаков sino como Коурдаков. [2]
La muerte de Kourdakov provocó mucha controversia entre las organizaciones cristianas anticomunistas y en otros lugares. [2] El director general de Jesús al Mundo Comunista, Richard Wurmbrand , ex prisionero y víctima de tortura en la Rumania controlada por los soviéticos, acusó a Underground Evangelism de explotar al joven desertor. El 4 de enero, escribió una carta abierta a la organización afirmando que Sergei Kourdakov "no debería haber subido al escenario [a la publicidad] con sus peligros antes de haber sido miembro de una iglesia que crecía en gracia y conocimiento". [2] Andrew Semenchuk, el representante de la costa oeste de la Asociación del Evangelio Eslavo declaró que él y otros miembros de la iglesia bautista rusa que escucharon a Sergei hablar en Santa Ana sintieron que "no debería haberse visto empujado a tal situación, hablando sobre temas". completamente más allá de él." [2]
Algunas de las críticas hacia el evangelismo clandestino fueron su supuesta explotación de Kourdakov con fines de lucro. Según Los Angeles Times , en 1973, el joven cristiano "se había convertido en la característica de la literatura de la organización". [2] Además de colocar a Kourdakov en una gira de más de veinte conferencias durante su corto tiempo en la organización, Underground Evangelism vendió versiones grabadas de su historia a un precio de cuatro dólares. Myrus Knutson, presidente de la junta directiva de Jesús para el mundo comunista, hizo una declaración diciendo que "puede que sea injusto decirlo, pero ellos [el evangelismo clandestino] olieron el dinero". [2]
También ha habido algunas afirmaciones contradictorias sobre la religión real de Kourdakov. Mientras que Sergei Kourdakov se identificó como cristiano evangélico durante el tiempo que vivió en América del Norte hasta el momento de su muerte, el padre Sergius Shukin, un sacerdote ortodoxo, afirmó que durante una entrevista Kourdakov le reveló que era un cristiano ortodoxo. [24] Esta afirmación se hizo pública por primera vez en La Palabra Ortodoxa casi dos años después de la muerte de Kourdakov. [24]
Muchas afirmaciones de El Perseguidor fueron desacreditadas por Caroline Walker, una periodista cristiana estadounidense, que intentó documentar la historia de Kourdakov en Rusia. Sus hallazgos, contrariamente a sus propias expectativas, revelaron que la historia era en gran medida falsa. Parecía que Sergei Kourdakov inventó gran parte de la historia para obtener asilo político en Canadá. El documental producido por Damian Wojciechowski sobre los hallazgos de Walker, Perdóname, Sergei ganó numerosos premios en todo el mundo. [7]
