Richard Wurmbrand , también conocido como Nicolai Ionescu (24 de marzo de 1909 - 17 de febrero de 2001) fue un sacerdote evangélico luterano rumano y profesor de ascendencia judía . En 1948, habiéndose convertido al cristianismo diez años antes, dijo públicamente que el comunismo y el cristianismo eran incompatibles. Wurmbrand predicó en refugios antiaéreos y rescató a judíos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Experimentó encarcelamiento y tortura por parte del régimen comunista de Rumania , que mantenía una política de ateísmo de estado .
Después de cumplir un total de catorce años, recibió un rescate de 10.000 dólares. Sus colegas en Rumania lo instaron a abandonar el país y trabajar por la libertad religiosa desde un lugar menos peligroso personalmente. Tras pasar una temporada en Noruega e Inglaterra, él y su esposa Sabina, que también había estado encarcelada, emigraron a América y dedicaron el resto de sus vidas a dar a conocer y ayudar a los cristianos perseguidos por sus creencias.
Escribió más de 18 libros, siendo los más conocidos Torturado por Cristo y Respuesta a la Biblia (atea) de Moscú . Se han traducido variaciones de sus obras a más de 65 idiomas.
Wurmbrand, el menor de cuatro hermanos, nació en 1909 en Bucarest en una familia judía. [2] Vivió con su familia en Estambul por un corto tiempo, su padre murió cuando él tenía 9 años y los Wurmbrand regresaron a Rumania cuando tenía 15 años.
Siendo adolescente, fue enviado a estudiar marxismo a Moscú , pero regresó clandestinamente al año siguiente. Perseguido por Siguranţa Statului (la policía secreta ), fue arrestado y recluido en la prisión de Doftana . Al regresar a su madre patria, Wurmbrand ya era un importante agente, líder y coordinador de la Comintern pagado directamente desde Moscú. Como otros comunistas rumanos, fue arrestado varias veces, luego sentenciado y nuevamente liberado.
Se casó con Sabina Oster el 26 de octubre de 1936. Su hijo Michael nació en 1941. [3] Wurmbrand y su esposa (conocida como Bintzea por sus amigos) se convirtieron al cristianismo en 1938 debido al testimonio de Christian Wolfkes, un carpintero cristiano rumano; se unieron al Ministerio de la Iglesia Anglicana entre el pueblo judío (CMJ UK). Wurmbrand fue ordenado dos veces: primero como anglicano y luego, después de la Segunda Guerra Mundial , como sacerdote luterano . En 1944, cuando la Unión Soviética ocupó Rumania como primer paso para establecer un régimen comunista , Wurmbrand inició un ministerio para sus compatriotas rumanos y para los soldados del Ejército Rojo ; la República Socialista de Rumania tenía una doctrina de ateísmo estatal . Cuando el gobierno intentó controlar las iglesias, inmediatamente comenzó un ministerio "clandestino" para su pueblo. Wurmbrand era profesor en el único seminario luterano de su país. Aunque era un devoto sacerdote luterano, Wurmbrand era muy ecuménico porque trabajaba con cristianos de muchas denominaciones. [4] Wurmbrand es recordado por su valentía al ponerse de pie en una reunión de líderes de la iglesia y denunciar el control gubernamental de las iglesias. [5] Fue detenido el 29 de febrero de 1948, cuando se dirigía a un Servicio Divino . [6]
Wurmbrand, que pasó por las instalaciones penitenciarias de Pitești , Craiova , Gherla , el canal Danubio-Mar Negro , Văcărești , Malmaison, Cluj y finalmente Jilava , donde pasó tres años en régimen de aislamiento. Este encierro fue en una celda a tres metros bajo tierra, sin luces ni ventanas. No se oía ningún sonido porque hasta los guardias llevaban fieltro en las suelas de los zapatos. Más tarde contó que mantenía su cordura durmiendo durante el día, permaneciendo despierto por la noche y ejercitando su mente y alma componiendo y luego pronunciando un sermón cada noche. Debido a su extraordinaria memoria, pudo recordar más de 350 de ellos, una selección de los cuales incluyó en su libro Con Dios en régimen de aislamiento , que se publicó por primera vez en 1969. Durante parte de este tiempo, más tarde escribió sobre la comunicación. con otros reclusos tecleando el código Morse en la pared. De esta manera continuó "siendo la luz del sol" para sus compañeros de prisión en lugar de insistir en la falta de luz física.
Wurmbrand salió de su primera prisión en 1956, después de ocho años y medio. Aunque le advirtieron que no predicara, reanudó su trabajo en la iglesia clandestina. Fue arrestado nuevamente en 1959 y sentenciado a 25 años. Durante su encarcelamiento fue golpeado y torturado. Declaró que su tortura física incluía mutilación, quemaduras y ser encerrado en una gran nevera congelada. Su cuerpo llevaba las cicatrices de la tortura física por el resto de su vida. Por ejemplo, más tarde relató que le golpearon las plantas de los pies hasta arrancarle la carne y que al día siguiente lo golpearon nuevamente hasta los huesos, alegando que no había palabras para describir ese dolor.
Durante su primer encarcelamiento, los partidarios de Wurmbrand no pudieron obtener información sobre él; posteriormente descubrieron que se había utilizado un nombre falso en los registros penitenciarios para que nadie pudiera rastrear su paradero. [7] Miembros de la policía secreta visitaron a Sabina haciéndose pasar por compañeros de prisión liberados. Afirmaron haber asistido al funeral de su marido. [8] Durante su segundo encarcelamiento, su esposa Sabina recibió la noticia oficial de su muerte, la cual ella no creyó. [9] La propia Sabina había sido arrestada en 1950 y pasó tres años en trabajos penitenciarios en el canal. [ cita necesaria ] El relato autobiográfico de Sabina de esta época se titula La esposa del pastor . Su único hijo, Mihai, entonces un adulto joven, fue expulsado de los estudios universitarios en tres instituciones porque su padre era un preso político; Un intento de obtener permiso para emigrar a Noruega para evitar el servicio obligatorio en el ejército rumano fracasó. [9]
Finalmente, Wurmbrand recibió una amnistía en 1964. Preocupada por la posibilidad de que Wurmbrand se viera obligado a sufrir más encarcelamiento, la Misión Noruega para los Judíos y la Alianza Cristiana Hebrea negociaron con las autoridades comunistas su liberación de Rumania por 10.000 dólares (aunque la tarifa vigente para los presos políticos era de 1.900 dólares). [10] [11] Los líderes de la iglesia clandestina lo convencieron de irse y convertirse en una voz para la iglesia perseguida. [12] Dedicó el resto de su vida a este esfuerzo, a pesar de las advertencias y amenazas de muerte.
Era amigo de Costache Ioanid , el poeta cristiano rumano.
Wurmbrand viajó a Noruega , Inglaterra y luego a Estados Unidos . En mayo de 1966, testificó en Washington, DC , ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado de Estados Unidos . Ese testimonio, en el que se quitó la camiseta ante las cámaras de televisión para mostrar las cicatrices de su tortura, lo llamó la atención del público. [13] Se hizo conocido como "La Voz de la Iglesia Clandestina", haciendo mucho para dar a conocer la persecución de los cristianos en los países comunistas. Recopiló pruebas circunstanciales de que Karl Marx era un satanista . [14] [15]
En abril de 1967, los Wurmbrand formaron Jesús para el mundo comunista, más tarde rebautizada como La Voz de los Mártires , una organización interdenominacional que trabajaba inicialmente con y para los cristianos perseguidos en los países comunistas, pero luego amplió sus actividades para ayudar a los creyentes perseguidos en otros lugares, especialmente en el Mundo musulmán .
En 1990, él y su esposa regresaron a Rumania por primera vez en 25 años. La Voz de los Mártires abrió una imprenta y una librería en Bucarest. El nuevo alcalde de Bucarest había ofrecido un espacio para guardar los libros en el palacio del ex dictador Nicolae Ceaușescu , donde pasó años encarcelado, rezando por un ministerio para su tierra natal. [16] Wurmbrand participó en la predicación con ministros locales de casi todas las denominaciones.
Wurmbrand escribió 18 libros en inglés y otros en rumano . Su libro más conocido, titulado Torturado por Cristo , se publicó en 1967. En varios de ellos, escribió con mucha audacia y enfático contra el comunismo, pero mantuvo una esperanza y compasión incluso hacia aquellos que lo torturaron "mirando a los hombres... . no como son, sino como serán... También pude ver en nuestros perseguidores a un futuro apóstol Pablo... [y] al carcelero de Filipos que se convirtió". [17] Wurmbrand vivió por última vez en Palos Verdes , California .
Murió a la edad de 91 años el 17 de febrero de 2001 [18] en un hospital de Torrance, California . Su esposa Sabina había muerto seis meses antes, el 11 de agosto de 2000. En 2006, según la encuesta Mari Români, fue elegido quinto entre los rumanos más importantes .
