51°31′16″N 0°07′43″O / 51.5210, -0.1287
Senate House es el centro administrativo de la Universidad de Londres , situado en el corazón de Bloomsbury , Londres, inmediatamente al norte del Museo Británico .
El edificio Art Decó fue construido entre 1932 y 1937 como la primera fase de un gran proyecto inacabado diseñado para la universidad por Charles Holden . Consta de 19 plantas y tiene 64 m de altura. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el uso del edificio por parte del Ministerio de Información inspiró dos obras de ficción de escritores ingleses. La primera, la novela de Graham Greene El Ministerio del Miedo (1943), inspiró una adaptación cinematográfica de 1944 dirigida por Fritz Lang ambientada en Bloomsbury. [2] La descripción del Ministerio de la Verdad en la novela de George Orwell Mil novecientos ochenta y cuatro (1949) evoca la Casa del Senado. Su esposa Eileen trabajaba en el edificio para el Departamento de Censura del Ministerio de Información. [3]
En la actualidad, el edificio principal alberga los órganos y actividades académicas centrales de la Universidad de Londres, incluidas las oficinas del vicerrector de la universidad, toda la colección de la Biblioteca Senate House, seis de los ocho institutos de investigación de la Escuela de Estudios Avanzados , así como departamentos del proveedor de educación a distancia University of London Worldwide .
Después de la Primera Guerra Mundial , la Universidad de Londres , que entonces tenía su sede en el Instituto Imperial de Kensington, necesitaba urgentemente nuevas oficinas y espacio para la enseñanza que le permitieran crecer y expandirse. En 1921, el gobierno compró 4,5 hectáreas (11 acres) de tierra en Bloomsbury al duque de Bedford para proporcionar un nuevo sitio para la universidad. Sin embargo, muchos dentro de la universidad se opusieron a la mudanza y, en 1926, el duque volvió a comprar el terreno. Sin embargo, la elección de William Beveridge para el puesto de vicerrector de la universidad en junio de 1926 fue muy significativa, ya que Beveridge apoyó el traslado a Bloomsbury. Beveridge persuadió a la Fundación Rockefeller para que donara 400.000 libras a la universidad y el sitio original fue readquirido en 1927. [4]
Beveridge consideraba que la universidad era una “universidad para la nación y el mundo, que atraía del extranjero a tantos estudiantes como Oxford y Cambridge y todas las demás universidades inglesas juntas” [5] y especificó que “el símbolo central de la Universidad en el sitio de Bloomsbury no puede parecerse a una imitación de ninguna otra universidad, no debe ser una réplica de la Edad Media. Debe ser algo que no podría haber sido construido por ninguna generación anterior a esta, y que sólo puede estar en casa en Londres… (el edificio) significa una oportunidad para enriquecer Londres – para darle a Londres en su corazón no sólo más calles y tiendas… sino un gran elemento arquitectónico… una isla académica en mareas arremolinadas de tráfico, un mundo de aprendizaje en un mundo de asuntos.” [5]
El gran diseño art déco fue obra de Charles Holden , quien fue designado arquitecto en marzo de 1931 de una lista corta que también incluía a Giles Gilbert Scott , Percy Scott Worthington y Arnold Dunbar Smith . [1] Al tomar su decisión, Beveridge y el director, Edwin Deller, se vieron influenciados por el éxito del recientemente terminado 55 Broadway de Holden , diseñado como la sede del London Electric Railway y luego el edificio de oficinas más alto de Londres. [1]
El plan original de Holden para el edificio de la universidad era una estructura única que cubriera todo el sitio, extendiéndose casi 1200 pies (370 m) desde Montague Place hasta Torrington Street. Comprendía una columna central unida por una serie de alas a la fachada perimetral y que encerraba una serie de patios. El esquema iba a estar rematado por dos torres; la Casa del Senado, más alta, y una más pequeña al norte. [1] El diseño presentaba elevaciones de ladrillos portantes revestidos con piedra de Portland . [1] [6] La construcción comenzó en 1932 y estuvo a cargo de Holland, Hannen & Cubitts . [7] El rey Jorge V colocó la primera piedra ceremonial el 26 de junio de 1933 y el primer personal se mudó durante 1936, el año del centenario de la universidad. El 27 de noviembre de 1936, un grupo de funcionarios de la universidad, encabezados por el director, Sir Edwin Deller, salió a inspeccionar el trabajo en progreso. De repente, sin previo aviso, un contenedor que empujaba un trabajador por encima de ellos cayó accidentalmente y los golpeó. Todos fueron llevados de urgencia al University College Hospital , donde tres días después, Deller murió a causa de sus heridas. [8] Debido a la falta de fondos, el diseño completo se redujo gradualmente y solo se completaron la Casa del Senado y la Biblioteca en 1937, [1] aunque no se construyeron las alas externas que flanqueaban el patio noreste. [9] Al igual que con sus edificios anteriores, Holden también preparó los diseños de los elementos individuales del diseño interior. [1] [9] Luego se completaron los edificios para el Instituto de Educación y la Escuela de Estudios Orientales, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial impidió cualquier avance adicional en el plan completo.
El carácter arquitectónico y la escala del edificio han recibido críticas tanto positivas como negativas desde su construcción. Steen Eiler Rasmussen , un amigo de Holden, comentó que, con el diseño expansivo, "la Universidad de Londres está absorbiendo cada vez más casas antiguas, y este barrio, que el duque de Bedford diseñó para buenas casas domésticas, ha adquirido un carácter bastante diferente". [10] Evelyn Waugh , en Put Out More Flags (1942), lo describe como "la enorme masa de la Universidad de Londres insultando al cielo otoñal". [11]
En 1938, el arquitecto funcionalista Erich Mendelsohn le hizo comentarios positivos y le escribió a Holden que estaba "muy impresionado y convencido de que no hay un edificio mejor en Londres". [12] El historiador de arquitectura Arnold Whittick describió el edificio como una "enorme pirámide estática... obviamente diseñada para durar mil años", pero pensó que "el interior es más agradable que el exterior. Básicamente, hay una atmósfera de dignidad, serenidad y reposo que uno asocia con la arquitectura de la antigua Grecia". [13] Nikolaus Pevsner fue menos entusiasta. Describió su estilo como "extrañamente semi-tradicional, modernismo indeciso" y resumió el resultado: "El diseño ciertamente no posee el vigor y la franqueza de las estaciones de metro más pequeñas de Charles Holden". [14] Otros lo han descrito como estalinista [15] o como totalitario debido a su gran escala. [1]
Holden reconoció que su estilo arquitectónico lo colocaba en "una posición bastante curiosa, no del todo a la moda ni del todo fuera de ella; no lo suficientemente tradicionalista para complacer a los tradicionalistas y no lo suficientemente modernista para complacer a los modernistas". [16]
Senate House sigue siendo un punto de referencia destacado en Bloomsbury y es visible desde cierta distancia. El edificio fue catalogado como Grado II* en 1969. [17] Después de una remodelación multimillonaria en 2006, Senate House también se ha convertido en un lugar de conferencias y eventos que acoge algunos de los eventos más prestigiosos de la ciudad, incluida la Semana de la Moda de Londres .
Tras la flexibilización de las normas sobre el estatus universitario en el Reino Unido bajo el gobierno de Major y los consiguientes movimientos hacia la independencia total de los colegios universitarios más grandes de Londres, el futuro de Senate House y su biblioteca se ha puesto en tela de juicio de vez en cuando. Sin embargo, Senate House sigue siendo el hogar tanto del vicerrector de la Universidad de Londres como de los amplios recursos de la biblioteca universitaria; de hecho, reabrió sus puertas en 2006 después de someterse a una remodelación para ponerla a la altura de los estándares modernos y recuperar algunos de los interiores originales de Holden.
Algunas escuelas de los colegios constituyentes, como la Escuela Birkbeck de Ciencias de la Computación y Sistemas de Información (hasta 2010) y la Escuela de Estudios Avanzados (el centro nacional del Reino Unido para la facilitación y promoción de la investigación en humanidades y ciencias sociales) tienen o tenían su sede en Senate House. SOAS se trasladó al bloque norte de Senate House a partir de 2016. [18]
La entrada principal es desde Malet Street al oeste y la entrada trasera desde Russell Square al este.
En los últimos años, Senate House se ha asociado con disputas de relaciones laborales de alto perfil. En diciembre de 2018, entró en vigor un boicot a la Universidad de Londres , incluida Senate House, organizado por el Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña y apoyado por varios políticos, periodistas y académicos de alto perfil, incluidos John McDonnell , Owen Jones , Ken Loach y David Graeber . Esta campaña de "acción directa" tiene como objetivo presionar a la Universidad de Londres para que incorpore a los trabajadores subcontratados al empleo de la universidad apuntando a lo que es una fuente importante tanto de prestigio como de ingresos para la universidad. [19] [20] [21] Numerosos eventos durante el año académico 2018-19 fueron cancelados o reubicados, y más de 350 académicos individuales, así como varias sucursales de la UCU, todos firmantes de la campaña. [22] En mayo de 2019, los recepcionistas, los porteros, así como los trabajadores de la sala de correo y de equipos audiovisuales (AV) se incorporaron al personal de la Universidad de Londres, seguidos por los guardias de seguridad en mayo de 2020. [23] [24]
La Biblioteca de la Casa del Senado (antes conocida como la Biblioteca de la Universidad de Londres) ocupa los pisos cuarto a decimoctavo del edificio, y las áreas públicas de la biblioteca se encuentran entre el cuarto y el séptimo piso. [25] La biblioteca está abierta al personal y a los estudiantes de todas las facultades de la universidad (aunque los niveles de acceso difieren entre instituciones) y contiene material relevante principalmente para las artes, las humanidades y las ciencias sociales. [26]
La biblioteca está administrada por la universidad central como parte de las Bibliotecas de la Cámara del Senado , y en 2005 tenía más de 32.000 usuarios registrados. Tiene alrededor de tres millones de volúmenes, incluidos 120.000 volúmenes impresos antes de 1851. [27] La biblioteca comenzó con la fundación de la Universidad de Londres en 1836, pero comenzó a desarrollarse a partir de 1871 cuando se inició un fondo de libros. [27]
Además de una suscripción a más de 5.200 revistas, otros recursos incluyen la Biblioteca Goldsmiths de Literatura Económica, [28] y la colección de manuscritos de Europa occidental de la sala de Paleografía . [29] La biblioteca también alberga más de 170.000 tesis de estudiantes de posgrado. [27] Desde 2006 en adelante, la biblioteca ha estado experimentando un proceso de renovación integral. [30] [31]
La biblioteca también alberga los archivos de la Universidad de Londres, [32] que incluyen el archivo central de la propia universidad y muchas otras colecciones, incluidos los documentos del reformador social Charles Booth , [33] el filósofo Herbert Spencer , [34] la actriz y mística Florence Farr , [35] el autor y artista Thomas Sturge Moore , [36] la escritora Opal Whiteley , [37] y la editorial Gerald Duckworth and Company Ltd. [ 38]
Desde junio de 2021, la bibliotecaria es Catríona Cannon , quien también es directora del Programa de Transformación de Bibliotecas de la Universidad de Londres. [39]
Debido a su imponente arquitectura, la Casa del Senado es popular entre las industrias del cine y la televisión como lugar de rodaje, a menudo para edificios oficiales. Inspiró la descripción del Ministerio de la Verdad en Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell . [3]
Entre las películas en las que se ha filmado este edificio se incluyen la versión de 1995 de Ricardo III (interior de un edificio gubernamental), la película de 1984 Nineteen Eighty-Four (exterior del edificio de apartamentos donde vive O'Brien ), Blue Ice (un hotel), Spy Game (vestíbulo de la sede de la CIA), Batman Begins (vestíbulo de un tribunal), The Dark Knight Rises (un baile de disfraces), Nanny McPhee and the Big Bang (una oficina de guerra), Fast & Furious 6 (sede de la Interpol en Moscú), Jack Ryan: Shadow Recruit (restaurante de Moscú), No Time to Die (recepción del MI6) y The 355 (un casino de Shanghái). [40] [41] [42] [43] [44] [45]
Para la televisión, el edificio ha aparecido en Jeeves and Wooster (el exterior del edificio de apartamentos de Wooster en Manhattan), Killing Eve , [46] y otros programas. Senate House es una ubicación destacada en los primeros capítulos de la novela postapocalíptica de 1951 The Day of the Triffids de John Wyndham , y por lo tanto se utilizó (como sí mismo) en la adaptación televisiva de The Day of the Triffids .
