El día de los trífidos es una novela postapocalíptica de 1951 del autor inglés de ciencia ficción John Wyndham . Después de que la mayoría de la gente en el mundo queda cegada por una aparente lluvia de meteoritos , una especie agresiva de planta comienza a matar gente. Aunque Wyndham ya había publicado otras novelas utilizando otras combinaciones de seudónimos extraídas de su nombre real, esta fue la primera novela publicada como "John Wyndham".
La historia se convirtió en el largometraje de 1962 del mismo nombre , tres series radiofónicas (en 1957, 1968 y 2001) y dos series de televisión (en 1981 y 2009 ). [1] Fue nominada al Premio Internacional de Fantasía en 1952, y en 2003 la novela apareció en la encuesta de la BBC The Big Read . [2] [3] Fue la inspiración para la película de zombies 28 días después . [4] En 2021, la novela fue una de las seis novelas clásicas de ciencia ficción de autores británicos seleccionadas por Royal Mail para aparecer en una serie de sellos postales del Reino Unido . [5]
El protagonista es Bill Masen, un biólogo que se ha ganado la vida trabajando con trífidos , unas plantas altas, venenosas y carnívoras capaces de moverse. Debido a sus antecedentes, Bill sospecha que fueron creados mediante bioingeniería en la Unión Soviética y liberados accidentalmente en la naturaleza. Debido a la excelente calidad industrial del aceite producido y obtenido de los trífidos, existe un intenso cultivo de trífidos en todo el mundo.
La narración comienza con Bill en el hospital, con los ojos vendados después de haber sido rociado con veneno trífido procedente de un aguijón. Durante su recuperación le hablan de una inesperada lluvia de meteoritos verdes . A la mañana siguiente, se entera de que la luz de la inusual exhibición ha dejado ciego a cualquiera que la haya visto (más adelante en el libro, Bill especula que la "lluvia de meteoritos" puede haber estado orbitando armas satelitales, activadas accidentalmente). Después de quitarse las vendas de los ojos, encuentra el hospital sumido en el caos, con el personal y los pacientes sin vista. Deambula por un Londres caótico lleno de habitantes ciegos y conoce a la adinerada novelista Josella Playton, a quien rescata tras descubrir que un ciego la utilizaba a la fuerza como guía. Intrigados por una única luz en lo alto de la Casa del Senado en una ciudad que de otro modo estaría a oscuras, Bill y Josella descubren un grupo de supervivientes avistados liderados por un hombre llamado Beadley, que planea establecer una colonia en el campo. Deciden unirse al grupo.
La poligamia implícita en el plan de Beadley para reconstruir la sociedad horroriza a algunos miembros del grupo, especialmente a la religiosa Miss Durrant. Sin embargo, antes de que estos planes puedan implementarse, un hombre llamado Wilfred Coker provoca un incendio en la universidad y secuestra a varias personas videntes, incluidos Bill y Josella. Cada uno de ellos está encadenado a una persona ciega y asignado para liderar un escuadrón de ciegos, recolectando comida y otros suministros, mientras está acosado por trífidos fugitivos y carroñeros rivales.
Pronto los seguidores de Bill comienzan a enfermarse y morir de una enfermedad desconocida. Cuando se despierta una mañana y descubre que los supervivientes lo han abandonado, regresa al Senado para buscar a Josella, pero su única pista es una dirección dejada por el grupo de Beadley. Acompañado por un Coker arrepentido, Bill conduce hasta la dirección, una finca llamada Tynsham en Wiltshire . Encuentra parte del grupo Beadley, ahora liderado por Durrant, quien finalmente le dice que Beadley fue a Dorset unos días antes de su llegada; No ha habido señales de Josella. Bill y Coker deciden seguir a Beadley y encuentran pequeños grupos de personas ciegas y videntes en el camino. Finalmente deciden separarse, Coker regresa para ayudar en Tynsham, mientras Bill se dirige a Sussex Downs después de recordar un comentario que hizo Josella sobre los amigos que tenía allí.
En el camino, Bill rescata a una joven vidente llamada Susan, a quien encuentra atrapada sola en casa, mientras su hermano menor yace muerto en el jardín, asesinado por un trífido. Entierra al niño y se lleva a Susan con él. Unos días más tarde, durante una noche de intensa lluvia, ven una tenue luz a lo lejos. Al llegar descubren a Josella y sus amigos.
Los supervivientes intentan establecer una colonia autosuficiente en Sussex con cierto éxito, pero están constantemente amenazados por los trífidos, que se concentran alrededor del exterior vallado. Pasan varios años, hasta que un día un representante de la facción de Beadley aterriza con un helicóptero en su patio e informa que su grupo ha establecido una colonia en la Isla de Wight . La charla de Durrant sobre Dorset fue un intento deliberado de desviar a Bill de su viaje para encontrar a Beadley. Mientras Bill y los demás se muestran reacios a abandonar su propio asentamiento, el grupo decide pasar el verano en Sussex antes de mudarse a la Isla de Wight.
Sus planes se ven acelerados por la llegada en un vehículo blindado de los representantes militaristas de un gobierno autoproclamado y despótico . Bill reconoce al líder como un joven despiadado que había conocido en una expedición de búsqueda de basura en Londres, a quien había visto ejecutar a sangre fría a uno de su propio grupo que había caído enfermo. Este último planea darle a Bill un gran número de ciegos para que los cuide y los utilice en la granja como mano de obra esclava ; también tomará a Susan como rehén. Fingiendo estar de acuerdo, el grupo de Bill organiza una fiesta durante la cual animan a los visitantes a emborracharse. Saliendo sigilosamente de la casa mientras los visitantes duermen profundamente, desactivan el vehículo blindado vertiendo miel en el tanque de combustible y atraviesan las puertas, dejándolas abiertas para que entren los trífidos. La novela termina con el grupo de Bill en la Isla de Wight, decidido algún día a destruir a los trífidos y reclamar su mundo.
En los Estados Unidos, Doubleday & Company posee los derechos de autor de 1951. También se publicó una versión condensada del libro en la revista Collier's en enero y febrero de 1951. A finales de la década de 1960 se publicó una edición de bolsillo íntegra, en acuerdo con Doubleday, bajo el sello Crest Book de la Biblioteca Mundial de Publicaciones Fawcett . [6]
Wyndham reconoció con frecuencia la influencia de La guerra de los mundos (1897) de HG Wells en El día de los trífidos [7] [8] ; el título provisional de Wells había sido El día de los trípodes .
Los trífidos se relacionan, en algunas ediciones de la novela, con una breve mención de las teorías del agrónomo soviético Trofim Lysenko , un defensor del lamarckismo que finalmente fue completamente desacreditado. "En los días en que todavía se intercambiaba información, Rusia había informado de algunos éxitos. Más tarde, sin embargo, una división de métodos y puntos de vista había hecho que la biología allí, bajo la dirección de un hombre llamado Lysenko, tomara un rumbo diferente" (Capítulo 2). El lysenkoísmo en el momento de la creación de la novela todavía estaba siendo defendido por algunos estalinistas internacionales prominentes ." [9]
Durante el Blitz , Wyndham fue vigilante de incendios y más tarde miembro de la Guardia Nacional . Fue testigo de la destrucción de Londres desde los tejados de Bloomsbury . Describió muchas escenas e incidentes, incluido el extraño silencio de Londres un domingo por la mañana después de un intenso bombardeo, en cartas a su socia de muchos años, Grace Wilson. Estos llegaron a El día de los trífidos . [10]
El libro ha sido elogiado por otros escritores de ciencia ficción. Karl Edward Wagner citó El día de los trífidos como una de las trece mejores novelas de terror de ciencia ficción. [11] Arthur C. Clarke lo llamó una "historia inmortal". [12] Anthony Boucher y J. Francis McComas lo elogiaron, diciendo: "rara vez los detalles de [el] colapso han sido tratados con tanta plausibilidad e inmediatez humana, y nunca se ha atribuido el colapso a una fuente tan inusual y aterradora". . [13] Forrest J. Ackerman escribió en Astounding Science Fiction que Triffids "está extraordinariamente bien llevado a cabo, con la excepción de una conclusión algo anticlimática, aunque quizás inevitable". [14]
Brian Aldiss acuñó la despectiva frase catástrofe acogedora para describir el subgénero de la ficción apocalíptica de posguerra en el que la sociedad es destruida salvo por un puñado de supervivientes, que pueden disfrutar de una existencia relativamente cómoda. [15] Señaló El día de los trífidos como ejemplo y describió a los trífidos como "totalmente desprovistos de ideas". [16] Sin embargo, algunos críticos más recientes han argumentado en contra de este punto de vista. Margaret Atwood escribió: "también se podría llamar a la Segunda Guerra Mundial, de la cual Wyndham era un veterano, una guerra 'acogedora' porque no todos murieron en ella". [17]
John Clute comentó que el libro se elegía regularmente para los programas escolares porque era "seguro". [16] Robert M. Philmus lo llamó derivado de mejores libros de HG Wells . [16] Groff Conklin , reseñando la primera publicación de la novela, la caracterizó como "un buen asunto común y corriente" y "lectura agradable... siempre que no estés buscando obras maestras de ciencia ficción". [18]
Según el director Danny Boyle , la secuencia inicial del hospital de El día de los trífidos inspiró a Alex Garland a escribir el guión de 28 días después (2002). [19]
El cuento de 2012 "Cómo hacer un trífido" de Kelly Lagor incluye discusiones sobre las posibles vías genéticas que podrían manipularse para diseñar los trífidos. [20]
El Día de los Trífidos aborda los avances de la humanidad en ciencia y tecnología como un posible contribuyente al colapso de la sociedad que se describe en la novela.
Los vi ahora con un disgusto que nunca antes habían despertado en mí. Horribles criaturas alienígenas que algunos de nosotros habíamos creado de algún modo y que el resto de nosotros, en nuestra descuidada codicia, habíamos cultivado por todo el mundo. Ni siquiera se podía culpar a la naturaleza por ellas.
— Bill Masen, en El día de los trífidos
En una tesis de maestría titulada Crítica social en las novelas principales de John Wyndham: los secretos de la civilización y las verdades de la naturaleza , [21] Michael Douglas Green escribe sobre otras contribuciones científicas al apocalipsis de la novela:
Sin embargo , el apocalipsis en El día de los trífidos no es simplemente el resultado de la creación de los trífidos. Es más bien una especie de desastre compuesto; los trífidos sólo obtienen rienda suelta después de que otro horror creado por el hombre, un satélite, sale mal. El narrador describe la llegada de una especie de misil orbital (no muy diferente a un misil balístico intercontinental) desarrollado tanto en Oriente como en Occidente y que transporta no sólo armas atómicas sino también "cosas tales como enfermedades de los cultivos, enfermedades del ganado, polvos radiactivos, virus e infecciones no Sólo de tipos familiares, sino de tipos completamente nuevos ideados recientemente en laboratorios, todos flotando por ahí arriba.
— Crítica social en las principales novelas de John Wyndham: los secretos de la civilización y las verdades de la naturaleza , págs.
Los críticos han destacado los paralelismos entre los trífidos y la descolonización que tuvo lugar en Europa después de 1945. En un ensayo titulado "La política del posapocalipsis: ideologías a prueba en El día de los trífidos de John Wyndham ", [8] el crítico literario Jerry Määttä escribe:
Se podría argumentar que una de las razones por las que El día de los trífidos de John Wyndham alcanzó una audiencia tan amplia es que puede leerse como una negociación simbólica de la situación británica en los primeros años después de la Segunda Guerra Mundial. En otro lugar, también he sugerido que los trífidos, curiosamente poco analizados, podrían leerse como metáforas distorsionadas de los pueblos colonizados del Imperio Británico (entonces en medio del proceso de descolonización) que regresan para atormentar a Gran Bretaña continental, de manera muy similar a como lo hicieron los marcianos. en La guerra de los mundos (1898) de HG Wells , una de las principales influencias de Wyndham.
— La política del posapocalipsis: ideologías a prueba en El día de los trífidos 13.2 de John Wyndham, "La política del posapocalipsis: ideologías a prueba en El día de los trífidos de John Wyndham "
Robert Yeates, en su ensayo "Género y etnicidad en los suburbios post-apocalípticos", [22] propone otra conexión con el colonialismo:
El título El día de los trífidos muestra una inversión de roles colonial de este tipo en la que la humanidad ya no es la especie más poderosa, y Masen comenta que es "un pensamiento antinatural que un tipo de criatura domine perpetuamente".
— "Género y etnicidad en los suburbios postapocalípticos", pág. 112
En el momento de escribir la novela, había un estado de bienestar emergente en Gran Bretaña después de la formación del ministerio Attlee . El encadenamiento forzoso por parte de Coker de personas videntes a personas ciegas se hace eco de los sentimientos que sintieron algunos ciudadanos británicos de clase media a raíz de los cambios introducidos por el Partido Laborista después de su victoria electoral en 1945. [8]
La novela cuestiona con frecuencia la utilidad del individualismo durante el apocalipsis. Colin Manlove destaca este fenómeno en su ensayo "Everything Slipping Away: John Wyndham's The Day of the Triffids ": [23]
Simultáneamente con este proceso, las personas pierden su identidad. Parte de esto se debe al hecho de que ahora todos existen en una situación común, la catástrofe: ya no se puede ser agrónomo, médico, agricultor, novelista, sino sólo un individuo más frente a los trífidos, una única distinción real. ser si uno es avistado.
Simon Clark escribió una secuela La noche de los trífidos (2001). Esto está ambientado 25 años después del libro de Wyndham y se centra en las aventuras de David, el hijo de Bill Masen, que viaja a Nueva York, Estados Unidos. Big Finish Productions lo adaptó como una obra de audio en 2014. [42] La dramatización con Sam Troughton se transmitió más tarde en BBC Radio 4 Extra en junio de 2016.
Simon Gould publicó La tierra de los trífidos en 2016, continuando la historia de Christina Schofield y continuando donde lo dejó La noche de los trífidos de Simon Clark. [43] Sin embargo, a partir de 2023, el libro no está disponible para su compra y no ha sido dramatizado de ninguna forma.
En 2020, el autor inglés de ciencia ficción y fantasía John Whitbourn publicó una secuela, titulada La era de los trífidos . Ambientada en la "Colonia" de la Isla de Wight en el período previo al Milenio, detalla la reunión de supervivientes de toda Gran Bretaña para un último intento de derrotar la amenaza trífida. Por motivos de derechos de autor, el libro no está a la venta fuera de Canadá y Nueva Zelanda. [44]
Otro escritor que conocí muy bien fue John Benyon Harris, más conocido como John Wyndham, cuyo El día de los trífidos de 1951 parece una historia inmortal. A menudo se está reviviendo de una forma u otra. John era un tipo muy agradable, pero lamentablemente padecía un defecto casi fatal para un escritor de ficción: tenía ingresos privados. Si no lo hubiera hecho, estoy seguro de que habría escrito mucho más.