Sekhukhune I [a] [b] (Matsebe; circa 1814 - 13 de agosto de 1882) fue el rey supremo de los marota , más comúnmente conocidos como los bapedi (pueblo pedi), desde el 21 de septiembre de 1861 hasta su asesinato el 13 de agosto de 1882 por su rival y medio hermano, Mampuru II . [1] Como líder supremo de los pedi, se enfrentó a desafíos políticos de los voortrekkers (colonos bóer), la República Sudafricana independiente (en neerlandés: Zuid-Afrikaansche Republiek ), el Imperio británico y un cambio social considerable causado por los misioneros cristianos .
Tras la muerte de su padre, el rey Sekwati , el 20 de septiembre de 1861, Sekhukhune defendió con éxito su derecho al trono contra su medio hermano Mampuru II y heredero aparente con el apoyo de su regimiento Matuba. A pesar de su victoria, Sekhukhune se adhirió a la tradición serota y permitió a Mampuru abandonar pacíficamente el territorio de Bapedi . Sus otros hermanos conocidos fueron; Legolwana, [2] Johannes Dinkwanyane y Kgoloko. [3] Sekhukhune se casó con Legoadi IV en 1862 y vivió en una montaña, ahora conocida como Thaba Leolo o Montañas Leolo, [4] que fortificó. Para fortalecer su reino y protegerse contra la colonización europea, hizo que sus jóvenes súbditos trabajaran en minas blancas y en granjas para que sus salarios pudieran usarse para comprar armas a los portugueses en la bahía de Delagoa , así como ganado.
Sekhukhune libró dos guerras importantes. La primera guerra se libró con éxito en 1876, contra la República de Zaire y sus aliados suazis . La segunda guerra, contra los británicos y suazis en 1879, en lo que se conoció como las Guerras de Sekhukhune, fue menos exitosa. [5] [6]
Sekhukhune estuvo detenido en Pretoria hasta 1881. Después de regresar a su reino, fue apuñalado fatalmente por un asesino (Mampuru II y sus secuaces) en 1882, en Manoge. [7] Se presume que los asesinos fueron enviados por su hermano y competidor, Mampuru II . [8] [9]
Sekhukhune nació en 1814, hijo del rey Sekwati y Thorometjane Phala. Originalmente llamado Matsebe (Matsebe era hermano de Sekwati a través de su padre Thulare I, en honor a su hermano llamó a su hijo Matsebe), se ganó el apodo de Sekhukhune debido a su papel excepcional en las batallas contra los bóers.
Con el tiempo, el nombre Sekhukhune reemplazó gradualmente su nombre de nacimiento, Matsebe, y se convirtió en sinónimo de sus notables logros y liderazgo durante los conflictos con los bóers.
A lo largo de su vida, el legado de Sekhukhune permaneció entrelazado con la historia de Pedi, dejando un impacto duradero en su identidad colectiva.
El 16 de mayo de 1876, el presidente de la República Sudafricana ( Transvaal ), Thomas François Burgers, declaró la guerra a Sekhukhune y a los bapedi. El 14 de julio de 1876, un grupo de guerreros suazis encabezó un asalto a un asentamiento fortificado de los bapedi, que fue defendido en vano por Johannes Dinkoanyane, medio hermano de Sekhukhune y luterano converso de Alexander Merensky . Aunque sus homólogos bóeres no se unieron al avance, los suazis habrían masacrado el asentamiento, incluidas las mujeres y los niños, cuyos cerebros fueron estrellados contra las rocas. Johannes Dinkoanyane sobrevivió al asalto, pero fue herido mortalmente y murió el 16 de julio de 1876. Sus últimas palabras fueron: "Voy a morir. Estoy agradecido de no morir a manos de estos cobardes bóers, sino a manos de una nación negra y valiente como la mía...". Después de lo cual dio instrucciones a su hermano, Sekhukhune, para que estudiara la Biblia; y después de eso, Johannes murió. [10]
Al parecer, enfurecidos por la cobardía percibida de los bóers, los suazis abandonaron el frente y regresaron a casa; así, el 2 de agosto de 1876, Sekhukhune logró derrotar al ejército de Transvaal. Posteriormente, los bóers se retiraron, a pesar de la petición del presidente Burgers de que prefería que lo fusilaran antes que ver a sus hombres abandonarlo. Sin embargo, Burgers se unió a la retirada de los bóers hacia Steelpoort, donde se construyó un fuerte [11] : Krugerpos .
El 4 de septiembre de 1876, el presidente Thomas François Burgers presentó al Volksraad un plan para contratar servicios mercenarios con el fin de hostigar a Bapedi de Sekhukhune. El Volksraad aprobó el plan y, por lo tanto, contrató los servicios del Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg , que se constituyó bajo el mando de un ex soldado prusiano convertido en mercenario : Conrad Von Schlickmann. Se decía que Von Schlickmann estaba estrechamente relacionado con el establishment alemán y había luchado bajo las órdenes de Otto von Bismarck en la guerra franco-prusiana . [12] El Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg reclutó principalmente a inmigrantes europeos en los campos de diamantes de Griqualand West , incluyendo a personas como Gunn de Gunn, Alfred Aylward, Knapp, Woodford, Rubus, Adolf Kuhneisen, Dr. James Edward Ashton, Otto von Streitencron, George Eckersley, Bailey, el capitán Reidel y otros de Estados Unidos, Gran Bretaña, Irlanda, Francia, Alemania, Austria y otros países europeos. [13] En lugar de cualquier salario o suministros del Volksraad, el Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg recibió pagarés y se prometió a cada voluntario recibir dos mil acres de tierra en el territorio de Sekhukhune. [14] También se esperaba que los voluntarios se reembolsaran a sí mismos robando todo lo que pudieran a los nativos. [15] Probablemente como consecuencia de esto, el Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg fue notoriamente brutal. [16]
En un despacho a Lord Carnarvon fechado el 18 de diciembre de 1876, Sir Henry Barkly informó con horror cómo, después de que el Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg secuestrara a dos mujeres y un "niño" cerca de un asentamiento nativo en Steelpoort, Conrad Von Schlickman ordenó la ejecución de las mujeres y el "niño". Según una carta de uno de los voluntarios, el Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg se había encontrado originalmente con tres mujeres, y el niño era, de hecho, un bebé. A pesar de las protestas del autor de la carta, los mercenarios de Von Schlickmann habían abierto fuego inmediatamente después de encontrarse con el grupo, supuestamente disparando a la cabeza de una de las mujeres, y luego secuestrando a las dos mujeres y al bebé supervivientes. [17] Von Schlickmann siguió la ejecución asaltando y masacrando un asentamiento nativo cercano, con toda probabilidad el mismo asentamiento donde habían sido secuestrados los cautivos antes mencionados. Según se informa, el Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg no tomó prisioneros, sino que optó por cortar el cuello de los supervivientes. [18] Conrad Von Schlickmann fue asesinado el 17 de noviembre de 1876 durante una emboscada de los bapedi, [19] pero los bapedi también fueron rechazados. El liderazgo del Cuerpo de Voluntarios de Lydenburg fue asumido entonces por Alfred Aylward, un rebelde feniano. [20]
Los crímenes de guerra simultáneos de los bóers también fueron denunciados por Sir Henry Barkly. Abel Erasmus, el corneta de campo de Krugerpos, fue acusado de "matar a traición a cuarenta o cincuenta nativos amigos, hombres y mujeres, y llevarse a los niños " [21] en octubre de 1876, posiblemente no la primera vez que algunos bóers violaban las disposiciones antiesclavistas de la Convención de Sand River . [22] Al ver el comando de Abel Erasmus , los pueblos nativos aparentemente huyeron de su asentamiento inmediatamente. Sin embargo, esto no parece haber disuadido al comando de perseguirlos y asesinarlos a todos. Aunque algunas de las víctimas fueron asesinadas a tiros por los bóers, Abel Erasmus también estaba constituido por varios nativos aliados en ese momento, que supuestamente utilizaron azagayas para perpetrar la mayor parte de la matanza. Estos aliados nativos, identificados simplemente como "kaffirs bóer" [23] eran probablemente fuerzas suazis leales a los bóers y/o fuerzas bapedi leales al jefe Mampuru. Uno de los bóers, que había acompañado al comando Krugerpos y había presenciado la masacre y el secuestro, posteriormente se quejó de estos crímenes a Sir Henry Barkly. Barkly, a su vez, escribió sobre estas acusaciones en protesta al presidente Thomas François Burgers, a quien pidió que castigara a los criminales de guerra bóers. [24]
El 16 de febrero de 1877, los bóers y los bapedi, con la mediación de Alexander Merensky , firmaron un tratado de paz en Botshabelo . La incapacidad de los bóers para someter a Sekhukhune y a los bapedi provocó la marcha de Burgers en favor de Paul Kruger y la anexión británica de la República Sudafricana ( Transvaal ) el 12 de abril de 1877 por Sir Theophilus Shepstone , secretario de asuntos nativos de Natal . [25]
Aunque los británicos habían condenado en un principio la guerra de Transvaal contra Sekhukhune, esta continuó después de la anexión. En 1878 y 1879 tres ataques británicos fueron repelidos con éxito hasta que Sir Garnet Wolseley derrotó a Sekhukhune en noviembre de 1879 con un ejército de 2.000 soldados británicos, bóers y 10.000 suazis . [26] El 2 de diciembre de 1879, Sekhukhune fue capturado y el 9 de diciembre de 1879 fue encarcelado en Pretoria . [27] [28]
El 3 de agosto de 1881 se firmó la Convención de Pretoria , que estipulaba en su artículo 23 que Sekhukhune sería liberado. Debido a que su capital había sido incendiada hasta los cimientos, se fue a un lugar llamado Manoge, donde fue asistido por Johannes August Winter , un misionero de la Sociedad Misionera de Berlín . [29] El 13 de agosto de 1882, Sekhukhune fue asesinado por su medio hermano Mampuru II , quien afirmaba ser el rey legítimo. Mampuru fue capturado por los bóers, juzgado por asesinato y ahorcado en Pretoria el 21 de noviembre de 1883. [30]
En la noche del 13 de agosto de 1882, Sekhukhune fue asesinado por Mampuru. Mampuru afirmó que era el rey legítimo y acusó a Sekhukhune de usurpar el trono tras la muerte de su padre, Sekwati. Temiendo ser arrestado, Mampuru huyó y buscó refugio inicialmente con el jefe Marishane (Masemola) y más tarde con Nyabela , el rey de los ndebele .
Cuando los bóers de Pretoria exigieron que Nyabela entregara a Mampuru para que fuera juzgado por cargos de asesinato, Nyabela se negó, alegando que Mampuru estaba bajo su protección. Este desacuerdo dio lugar a una guerra entre Nyabela y los bóers, que duró aproximadamente nueve meses. Finalmente, Nyabela se rindió y Mampuru fue entregado a los bóers de Pretoria. Marishane, Nyabela y Mampuru fueron juzgados en el Tribunal Supremo de Pretoria.
El 23 de enero de 1884, Marishane fue sentenciado a siete años de prisión por brindar refugio temporal a Mampuru e incitar disturbios. Tras su liberación, Marishane regresó a su aldea, Marishane (Mooifontein), donde más tarde murió.
Nyabela recibió una sentencia de muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua el 22 de septiembre de 1883. Mampuru, condenado por asesinato y rebelión, fue ejecutado en la horca en la prisión de Pretoria el 22 de noviembre de 1883.
Así concluyó una de las carreras políticas y militares más tumultuosas de la historia de Sudáfrica, marcando la desaparición del Imperio Marota. [31]
Después de su muerte, el reino de Bapedi se dividió en pequeñas unidades sin poder dirigidas por los comisionados nativos. Su nieto Sekhukhune II, en un esfuerzo por reconstruir el reino de Bapedi, lanzó una guerra infructuosa contra la República Sudafricana . La derrota marcó el fin de la resistencia de Pedi contra las fuerzas extranjeras. [32]
El periódico London Times , que en ese momento no era conocido por informar sobre las muertes de líderes africanos, publicó un artículo el 30 de agosto de 1882, reconociendo su resistencia contra los bóers y los británicos:
“… Nos enteramos esta mañana… de la muerte de uno de los más valientes de nuestros antiguos enemigos, el jefe Sekhukhune… La noticia nos lleva algunos años atrás, a la época en que el nombre de Sekhukhune era un nombre de terror, primero para los holandeses y luego para los colonos ingleses de Transvaal y Natal…”.
El distrito municipal de Sekhukhune, en la provincia de Limpopo, recibió su nombre en 2000; la zona también se conoce como Sekhukhuneland .
Sekhukhune I tuvo muchos hijos además de su heredero Morwamoche II, fue padre de Seraki, Kgobalale, Kgwerane, Kgetjepe, Moruthane y más otros que se perdieron en el campo de batalla.