Sekwati (c. 1824–20 de septiembre de 1861) fue un rey supremo del siglo XIX de los maroteng, más comúnmente conocidos como el pueblo bapedi . [2] Su reinado se centró en reconstruir el reino marota al concluir la guerra de Mfecane y en mantener relaciones pacíficas con los voortrekkers bóer y los cacicazgos vecinos en el noreste de Transvaal . Fue el padre de sus rivales Sekhukhune I, que asumió la supremacía marota/pedi por la fuerza, y Mampuru II , su legítimo sucesor. [3]
A la muerte de su padre Thulare I en 1824, el Reino de Marota o Pedi se encontraba en un estado de desesperación debido a la turbulencia causada por el Mfecane ("el aplastamiento") o Difeqane ("la dispersión") y la invasión de colonos blancos ( bóers ) en el Transvaal . Sekwati llegó al poder después de la muerte de sus hermanos mayores (Thobela, que es Thobejane wa Maripane y los otros dos), que fueron asesinados durante las incursiones de los Matabele de Mzilikazi . Para reconstruir el imperio, trasladó su capital de Phiring a Thaba Mosego.
Las campañas contra los pedi fueron una serie de iniciativas militares llevadas a cabo por los suazis en un intento de someter al pueblo pedi. A pesar de sus esfuerzos, los suazis no pudieron conquistar las fortalezas montañosas de los pedi, que estaban bien fortificadas. Como resultado, algunos fugitivos pedi lograron reagruparse y continuar con su resistencia.
A principios del siglo XIX, los Pedi habían experimentado cambios significativos en su panorama político. El jefe Thulare emergió como un líder poderoso y estableció un imperio con su capital, Manganeng, situada en el río Steelpoort . Este período marcó el ascenso de los Pedi, que se convirtieron en una casta gobernante bajo el liderazgo del jefe Thulare.
Sin embargo, la estabilidad del imperio Pedi duró poco, ya que tras la muerte del jefe Thulare surgieron disputas sucesorias. Alrededor de 1826, los ndebele, bajo el mando de Mzilikazi, aprovecharon la oportunidad y derrocaron al régimen Pedi, lo que provocó la muerte de varios de los hijos de Thulare.
En medio de la agitación, uno de los hijos supervivientes de Thulare, Sekwati, se refugió con los Pedi que huían. Más tarde, Sekwati regresó con sus seguidores y eligió estratégicamente Phiring, una fortaleza en la montaña, como su base de operaciones. Gracias a su hábil liderazgo y su astuta diplomacia, Sekwati logró reunificar al pueblo Pedi y consolidar varios cacicazgos bajo su mando, convirtiéndose finalmente en el jefe supremo.
Bajo el liderazgo de Sekwati, los Pedi estaban en vías de establecer un reino formidable. Sin embargo, su progreso enfrentó desafíos con la expansión de los colonos blancos en el sur de África, lo que impuso limitaciones a su independencia.
En un esfuerzo por garantizar la paz y la prosperidad, Sekwati mantuvo vínculos diplomáticos con los grupos vecinos, incluidos los bóers, los suazis y los zulúes. Sin embargo, las tensiones aumentaron con el tiempo y, en 1852, Hendrik Potgieter lideró un comando bóer contra las fuerzas del jefe Sekwati.
Los bóers sitiaron la fortaleza de Pedi con la esperanza de agotar sus reservas de agua y comida. Sin embargo, los ingeniosos guerreros Pedi lograron evadir las líneas bóer por la noche y se mantuvieron durante el largo asedio. Después de veinticuatro días, los bóers se marcharon, llevándose consigo el ganado Pedi.
Reconociendo la importancia estratégica de un suministro abundante de agua, Sekwati trasladó su capital a Thaba Mosega (Mosega Kop). Posteriormente firmó un tratado con los bóers, estableciendo el río Steelpoort como límite entre las tierras de Pedi y la República de Lydenburg.
Además, el jefe Sekwati permitió a Alexander Merensky y a CHT Grützner iniciar el trabajo evangélico dentro de su territorio, contribuyendo a la dinámica religiosa y cultural del reino de Pedi.