La Segunda Guerra Matabele , también conocida como la Primera Chimurenga , se libró en 1896 y 1897 en la región que más tarde se conocería como Rodesia del Sur , hoy Zimbabue . En ella, la Compañía Británica de Sudáfrica se enfrentó al pueblo Matabele , lo que derivó en un conflicto con el pueblo Shona en el resto de Rodesia del Sur.
En marzo de 1896, los matabele se rebelaron contra la autoridad de la Compañía Británica de Sudáfrica. El líder espiritual matabele, Mlimo (o M'limo o Umlimo ), fue considerado el responsable de fomentar gran parte de la ira que condujo a esta confrontación. Convenció a los matabele y a los shona de que los colonos (casi 4.000 en ese momento) eran responsables de la sequía, las plagas de langostas y la peste bovina, una enfermedad del ganado que asolaba el país en ese momento.
El llamado a la batalla de los Mlimo llegó en el momento justo. Sólo unos meses antes, el administrador general de la Compañía Británica de Sudáfrica para Matabeleland , Leander Starr Jameson , había enviado la mayor parte de sus tropas y armamento a luchar contra la República de Transvaal en la desafortunada incursión de Jameson . Esto dejó al país casi indefenso. Los británicos enviaron tropas inmediatamente para reprimir a los matabele y a los shona, pero esto costó la vida a muchos de ambos bandos. Pasaron meses antes de que las fuerzas británicas fueran lo suficientemente fuertes como para romper los asedios y defender los principales asentamientos, y la guerra se prolongó hasta octubre del año siguiente.
El Mlimo planeó esperar hasta la noche del 29 de marzo, la primera luna llena, para tomar Bulawayo por sorpresa inmediatamente después de una ceremonia llamada la Gran Danza. Prometió, a través de sus sacerdotes, que si los Matabele iban a la guerra, las balas de los colonos se transformarían en agua y los proyectiles de sus cañones se convertirían en huevos. Su plan era matar primero a todos los colonos de Bulawayo , pero no destruir la ciudad en sí, ya que volvería a servir como el kraal real para el recién reencarnado Rey Lobengula . El Mlimo decretó que los colonos debían ser atacados y expulsados del país a través del Paso Mangwe en el borde occidental de las Colinas Matobo , que debía quedar abierto y sin vigilancia por esta razón. Una vez que los colonos fueran purgados de Bulawayo, los guerreros Matabele y Shona se dirigirían al campo y continuarían la matanza hasta que todos los colonos fueran asesinados o hubieran huido.
Sin embargo, varios jóvenes matabele estaban demasiado ansiosos por ir a la guerra, y la rebelión comenzó prematuramente. El 20 de marzo, los rebeldes matabele dispararon y apuñalaron a un policía nativo. Durante los días siguientes, otros colonos y buscadores de oro de las zonas rurales fueron asesinados. Frederick Selous , el famoso cazador de caza mayor , había oído rumores de que los colonos del campo estaban siendo asesinados, pero pensó que se trataba de un problema localizado. Cuando la noticia del asesinato del policía llegó a Selous el 23 de marzo, supo que los matabele habían iniciado un levantamiento masivo.
Casi 2.000 guerreros matabele iniciaron la rebelión en serio el 24 de marzo. Muchos, aunque no todos, de los jóvenes policías nativos desertaron rápidamente y se unieron a los rebeldes. Los matabele se dirigieron al campo armados con una variedad de armas, incluyendo: rifles Martini-Henry , repetidores Winchester , Lee-Metfords , azagayas , Knobkerries y hachas de guerra . A medida que se difundió la noticia de la rebelión masiva, los shona se unieron a la lucha y los colonos se dirigieron hacia Bulawayo. En una semana, 141 colonos fueron asesinados en Matabeleland , otros 103 murieron en Mashonaland y cientos de casas, ranchos y minas fueron quemados. Un caso particularmente trágico ocurrió en el río Insiza, donde la Sra. Fourie y sus seis hijos pequeños fueron encontrados mutilados hasta quedar irreconocibles en su granja. Dos mujeres jóvenes de la familia Ross que vivían cerca fueron asesinadas de manera similar en su casa recién construida. [1]
Con pocas tropas para apoyarlos, los colonos rápidamente construyeron un almacén de carros con sacos de arena en el centro de Bulawayo por su cuenta. Añadieron alambre de púas a las defensas de Bulawayo. Colocaron haces de leña empapados en aceite en lugares estratégicos en caso de un ataque nocturno. Colocaron gelatina explosiva en edificios periféricos que estaban más allá del perímetro de defensa, para que explotara en caso de que el enemigo los ocupara. Esparcieron botellas de vidrio rotas por la parte delantera de los carros. A excepción de rifles de caza, había pocas armas en Bulawayo. Sin embargo, los colonos tenían acceso a algunas piezas de artillería en funcionamiento y a un pequeño surtido de ametralladoras.
En lugar de esperar pasivamente, los colonos montaron inmediatamente patrullas, llamadas la Fuerza de Campo de Bulawayo, bajo figuras como Selous y Frederick Russell Burnham ; estos salieron a rescatar a los colonos sobrevivientes en el campo y atacaron a los matabele. Selous reunió una tropa montada de cuarenta hombres para explorar hacia el sur en las colinas de Matobo. Maurice Gifford , junto con 40 hombres, cabalgó hacia el este a lo largo del río Iniza. Siempre que encontraban colonos, los cargaban rápidamente en sus carros y los vigilaban de cerca en su camino a Bulawayo. Durante la primera semana de combates, 20 hombres de la Fuerza de Campo de Bulawayo murieron y otros 50 resultaron heridos. [2]
En la Primera Guerra Matabele , los Matabele habían experimentado la eficacia de las ametralladoras Maxim de los colonos , por lo que nunca lanzaron un ataque significativo contra Bulawayo a pesar de que se podían ver más de 10.000 guerreros Matabele cerca de la ciudad. Sin embargo, las condiciones dentro de Bulawayo rápidamente se volvieron insoportables. Durante el día, los colonos podían ir a las casas y edificios dentro de la ciudad, pero por la noche se vieron obligados a buscar refugio en el laager mucho más pequeño. Casi 1.000 mujeres y niños se apiñaron en la ciudad y las falsas alarmas de ataques eran comunes. Aunque mantuvieron su asedio, los Matabele cometieron un error crítico: se olvidaron de cortar las líneas telegráficas que conectaban Bulawayo con Mafeking . Esto proporcionó tanto a las fuerzas de socorro como a la asediada Fuerza de Campo de Bulawayo mucha más información de la que habrían tenido de otra manera.
Se organizaron varias columnas de socorro para romper el asedio, pero la larga caminata a través de un campo hostil tomó varios meses. A fines de mayo, las primeras dos columnas de socorro aparecieron cerca de Bulawayo casi el mismo día, pero desde direcciones opuestas: Cecil Rhodes y el coronel Beal llegaron de Salisbury , 270 millas al noreste, vía Fort Victoria , 175 millas al este, ambos en Mashonaland ; y Lord Grey y el coronel Plumer (del Regimiento de York y Lancaster ) de Kimberley, 600 millas al sur, vía Mafeking . Las fuerzas de socorro del Sur casi fueron emboscadas en su aproximación a Bulawayo, pero Selous descubrió el paradero de los Matabele y las ametralladoras Maxim de las fuerzas de socorro hicieron retroceder a los atacantes. No mucho después de que las fuerzas de socorro comenzaran a llegar a Bulawayo, el general Frederick Carrington llegó para tomar el mando general junto con su jefe de personal, el coronel Baden-Powell .
Una vez que se rompió el asedio, unos 50.000 matabele se retiraron a su bastión en las colinas de Matobo, cerca de Bulawayo. Esta región se convirtió en el escenario de los combates más encarnizados entre las patrullas de colonos y los matabele. En junio, los shona cumplieron su promesa y se unieron a la lucha del lado de los matabele. Pero a falta de un líder claro similar a Mlimo, los shona se quedaron en su mayoría detrás de sus fortificaciones y llevaron a cabo pocas incursiones. [ cita requerida ]
La inteligencia militar de la época pensaba que capturar a Mlimo sería la forma más rápida de terminar la guerra. [3] La ubicación de la cueva de Mlimo había sido revelada al comisionado nativo en Mangwe , Bonar Armstrong, por un informante zulú anónimo. [4] Armstrong llevó inmediatamente esta información al Jefe de los Scouts, Burnham, y los dos hombres se la presentaron al administrador de Rhodesia del Sur, Earl Grey . [5] El Administrador les ordenó que presentaran esta información al comandante militar, el general Carrington, quien llamó a su jefe de personal, Baden-Powell. [5] Carrington ordenó a Burnham, Armstrong y Baden-Powell que salieran esa misma noche para "capturar a Mlimo si pueden. Matarlo si deben hacerlo. No lo dejen escapar". [4] Las noticias de movimientos enemigos cerca de Bembezi obligaron a Baden-Powell a ir allí en su lugar, por lo que Burnham y Armstrong procedieron por su cuenta a Matopos. [6] [7]
Burnham y Armstrong viajaron de noche por las colinas de Matobo y se acercaron a la cueva sagrada. No muy lejos de la cueva había un pueblo de unas 100 cabañas llenas de muchos guerreros. Los dos exploradores ataron sus caballos a un matorral y se arrastraron sobre sus vientres, protegiendo sus lentos y cautelosos movimientos con ramas que sostenían delante de ellos. Una vez dentro de la cueva, esperaron hasta que Mlimo entró. [8]
Una vez que Mlimo comenzó su danza de inmunidad, Burnham le disparó justo debajo del corazón, matándolo. [9] [10] Los dos hombres saltaron sobre el cadáver de Mlimo y corrieron por un sendero hacia sus caballos. Cientos de guerreros, acampados cerca, tomaron sus armas y comenzaron a perseguirlo. Burnham prendió fuego a la aldea como distracción. Los dos hombres se apresuraron a regresar a Bulawayo, con guerreros persiguiéndolos. [8]
Tras el asesinato , la prensa extranjera aclamó a Burnham y Armstrong como "héroes del Imperio Británico". [11] Pero en Rodesia, sectores de la prensa se mostraron escépticos sobre el asesinato del Mlimo. [12] Había sido un error por parte de la inteligencia militar británica pensar en el Mlimo y el sumo sacerdote, o profeta, en Matopos como uno y el mismo. [3] [13] Basándose en informes del ejército británico, Carrington creía que el Mlimo era una autoridad central y que "sus órdenes vuelan de un extremo a otro del país con gran rapidez". [14] El historiador Terence Ranger escribe que "Carrington estaba casi con certeza sobrestimando la centralización (del Mlimo)", y que "Baden-Powell y otros periodistas tendían a mezclar los diversos santuarios en Matopos en uno solo". [14] Frederick Selous creía que el sacerdote principal de los Mlimo vivía en los Matopos, pero que "hay otros sacerdotes, o los llamados Umlimos, en otras partes del país a través de los cuales creen que las órdenes del Todopoderoso pueden serles transmitidas". [15] Burnham había llevado a cabo sus instrucciones de Carrington y, como Carrington, dependía en gran medida de Armstrong y de la inteligencia militar para su información. [14] [16] Armstrong, el instigador y participante activo en la operación, "era una autoridad en los nativos, su idioma, costumbres y mentalidad", según su compañero comisionado nativo EC Harley. [17] Armstrong también era un mayor en la Fuerza de Campo Mangwe, y Selous lo describe como joven, pero "astuto y capaz". [18] [19] Selous y Harley dicen que Armstrong estaba al mando en el laager Mangwe, aunque Baden-Powell y otras fuentes nombran a van Rooyen y Lee como los comandantes. [18] [19] [20] Algunos escritores también describen a Armstrong como joven y temperamental y afirman que él también expresó dudas sobre la identidad del hombre asesinado, pero sólo después del asesinato. [21]
Inicialmente, la compañía se negó a revisar el asunto y Burnham abandonó Rhodesia el 11 de julio de 1896, una semana después de que se disolviera la Fuerza de Campo de Bulawayo, para regresar a los Estados Unidos y más tarde unirse a la Fiebre del Oro de Klondike . [22] [23] Sin embargo, por insistencia de Armstrong, más tarde se designó un tribunal de investigación para investigar el asesinato. [23] [n 1] Aunque varios escritores han comentado el resultado, el informe oficial en sí se ha perdido. [17] [28] Refiriéndose al informe del tribunal, Harley escribe: "La conclusión del juez (Watermeyer) fue que el nativo asesinado era el Sumo Sacerdote del M'limo. Si había otro personaje oculto asociado con el engaño M'limo es problemático, porque con la muerte del Sumo Sacerdote, el engaño M'limo también murió ". [29] Pero el historiador Hugh Marshall Hole escribe: "A su regreso fueron muy aplaudidos por haber logrado su peligrosa misión, pero algún tiempo después, cuando se descubrió que Mlimo todavía estaba trabajando, se realizó una investigación oficial, con el resultado de que todo el asunto fue expuesto como un elaborado engaño". [30] En contraste con Hole, los historiadores Mary y Richard Bradford, Mary Clarke, Peter Emmerson y Jack Lott están de acuerdo con Harley en que el tribunal de investigación favoreció a Armstrong. [28] [31] [32] [33] Emmerson cita un informe de 1899 del comisionado nativo jefe HJ Taylor como evidencia de que Watermeyer falló a favor de Armstrong. [32] Mary y Richard Bradford estudiaron el informe de Taylor de 1899 y la correspondencia de Hole, y sugieren errores específicos cometidos por Hole en su interpretación del informe de Taylor. [34] Tanto Clarke como Lott señalan que Armstrong recibió un reloj de oro y una carta de agradecimiento de la junta directiva de la British South Africa Company después de que se dictó el veredicto. [33] [35]
En cuanto a la identidad del hombre asesinado y su papel, hay mucha confusión. En junio de 1896, el padre Prestage, el capitán van Rooyen, Hans Lee y Armstrong se reunieron en Mangwe con "varios cientos de nativos reunidos para escuchar la declaración hecha por testigos de que Gotani, el hombre al que disparó Burnham, era el M'limo de los Matabele". [36] Harley afirma que "en la investigación (de Watermeyer), el padre Prestage, gracias a su conocimiento del Umlimo y al poder que ejercía, pudo proporcionar información fidedigna que ayudó mucho a la investigación". [37] Pero el informe de 1899 del comisario nativo jefe Taylor, escrito tres años después del suceso y después de que Armstrong dimitiera de la compañía por agravios no relacionados, dice que "Armstrong, mediante amenazas y sobornos, hizo que ciertos nativos perjuraran y juraran lo que no era cierto". [32] [33] Taylor incluye en su informe una declaración jurada de "un tal Jonas, mensajero principal en la oficina del Congreso Nacional Africano en Mangwe", que dice: "Juré bajo juramento que Jobane era el M'limo, sabía que estaba mintiendo en ese momento, nunca recibí ningún ganado del Sr. Armstrong, pero él me pagó los cinco chelines". [32] Taylor también afirma en su informe que "Dshobane, (era) el supuesto Mlimo" asesinado, sin embargo, no aclara si "Jobane" y "Dshobane" son diferentes grafías para la misma persona. [32]
A lo largo de los años, los historiadores han propuesto varios nombres más para el hombre asesinado y su papel. En 1966, Ranger planteó la hipótesis de que el hombre asesinado no era de los Matopos en absoluto, sino más bien un sacerdote "leal" de la tribu Kalanga del suroeste de Matabeleland, y Ranger cita un informe de 1879 de un misionero, Joseph Cockin, que afirma que el sacerdote del suroeste se llamaba Umkombo. [38] Pero en 1967, Ranger afirma que Jobani (o Tshobani) había sido el sumo sacerdote en el suroeste y que "obtuvieron de los indunas de la zona de Mangwe declaraciones juradas de que el hombre muerto, Jobani o Habangana, había sido el sumo sacerdote de los Mwari y el principal instigador de la rebelión". [39] En 1976, Lott dijo que Ranger se basó en "el erudito estadounidense Richard Werbner " para sus evaluaciones, y que "investigaciones recientes han confirmado que Burnham mató al hacedor de lluvia (Iwosana) de la tribu ( Makalanga ) que era Hobani o Tshobani (Sindebele), cuarto hijo de la familia de Banko". [33] En 1994, Mary y Richard Bradford afirman que "Burnham puede haber disparado a un hombre inocente, pero si fue así, no hubo un plan premeditado. Estaba actuando bajo órdenes". [28] Los Bradfords señalan además: "Si Jobani era inocente, fue víctima no de Burnham sino de la concepción errónea de los blancos sobre el culto M'limo y de la dificultad para distinguir entre amigos y enemigos que marca la guerra irregular". [40]
Aunque no parece haber un consenso claro sobre la identidad del hombre asesinado en Matopos ni sobre su papel, el historiador Howard Hensman afirma que "con la caída de Wedza y el tiroteo del M'Limo en una cueva de Matopos por parte del explorador estadounidense Burnham, se puede decir que la rebelión Matabele llegó a su fin". [41] Al enterarse de la muerte de Mlimo, Cecil Rhodes entró desarmado en la fortaleza Matabele y persuadió a los guerreros Matabele de que depusieran las armas. [42] Con la guerra en Matabelelandia efectivamente terminada, la Fuerza de Campo de Bulawayo se disolvió el 4 de julio de 1896. [43] Con respecto a las fuerzas regulares bajo el mando de Carrington, Hensman escribe: "A medida que se acercaba la temporada de lluvias y se arreglaba la paz en Matabelelandia, las fuerzas, o una parte considerable de ellas, se trasladaron a Mashonalandia". [44]
El 17 de junio de 1896 estalló la guerra en Mazowe con un ataque de la dinastía Hwata a la mina Alice. A continuación, el médium Nehanda Nyakasikana capturó y ejecutó al comisionado nativo de Mazowe, Pollard.
Otras figuras religiosas que lideraron la rebelión incluyeron a Kaguvi Gumboreshumba , quien estuvo activo en el área de Goromonzi y Mukwati, un sacerdote del santuario de Mwari [45] que estuvo activo en todo Mashonaland. [46]
Además de los médiums, los líderes tradicionales desempeñaron un papel importante en la rebelión, en particular el jefe Mashayamombe, que lideró la resistencia en su cacicazgo en Mhondoro, al sur del asentamiento colonial de Salisbury Barracks (hoy Harare ). Fue uno de los primeros jefes en rebelarse y el último en ser derrotado. [47] Recibió suministros de muchos de los distritos circundantes, como Chikomba (entonces Charter). [48] Otros jefes que desempeñaron un papel importante fueron Gwabayana, Makoni, Mapondera , Mangwende y Seke. [49]
La compañía pudo reunir refuerzos de la Colonia del Cabo , y con el fin de la guerra en Matabeleland, el general Carrington pudo concentrar sus fuerzas en la región de Mashonaland; los rebeldes matabele se retiraron a los kopjes de granito en las colinas de Matobo . [50] [ página necesaria ] Sin un comando central que se le opusiera, Carrington pudo lanzar ametralladoras Maxim contra cada bastión por turno, hasta que terminó la resistencia. Nehanda Nyakasikana y Kaguvi Gumboreshumba fueron capturados y ejecutados en 1898, pero Mukwati nunca fue capturado y murió en Mutoko . [46]
La rebelión fracasó por completo y no produjo cambios importantes en la política de la BSAC. Por ejemplo, el impuesto a las chozas siguió vigente. Los territorios de Matabeleland y Mashonaland pasaron a conocerse como Zambesia del Sur, y tanto los matabele como los shona pasaron a estar sujetos a la administración de Rhodes. Recién 25 años después, en 1924, la región entera pasó a ser oficialmente designada colonia de la Corona británica. Hasta 1924, la región estuvo administrada por la Compañía Británica de Sudáfrica, que la había conquistado a varios jefes y a los lobengula; hechos que a menudo se pasan por alto en las lecciones de historia del siglo XXI. Sin embargo, el legado de líderes como Kaguvi, Mapondera y Nehanda sirvió de inspiración a las generaciones futuras. [51]
Poco después del estallido de la guerra, Baden-Powell fue asignado a Matabeleland como jefe de personal del general Carrington y fue aquí donde conoció y comenzó una amistad de por vida con Frederick Russell Burnham, el jefe de los Scouts de los británicos nacido en Estados Unidos. [26] Baden-Powell había tenido interés en el escultismo desde sus días en Charterhouse School , y su segundo libro publicado, en 1884, fue "Reconnaissance and Scouting". Trabajar con Burnham fue una experiencia útil para Baden-Powell, no solo porque se lo pasó genial comandando misiones de reconocimiento en territorio enemigo, sino porque muchas de sus ideas posteriores de Boy Scout se afianzaron aquí. [52] Burnham había sido scout prácticamente toda su vida en los Estados Unidos cuando fue a África en 1893 para explorar para Cecil Rhodes en el ferrocarril de Cabo a El Cairo . Como jefe de los Scouts bajo el mando del mayor Allan Wilson , Burnham se hizo conocido en África como el que ve en la oscuridad y ganó fama en la Primera Guerra Matabele cuando sobrevivió al equivalente británico de la Última Resistencia de Custer , la Patrulla Shangani . [53]
Durante sus patrullas de exploración conjuntas en las colinas de Matobo , Burnham explicó su plan de trabajo en la madera a Baden-Powell, algunos aspectos del cual aparecen tanto en el programa como en el código de honor del Escultismo para muchachos. [54] [55] Practicada por los pioneros del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de las Américas , la artesanía en la madera era generalmente desconocida para los británicos, pero bien conocida por el scout estadounidense Burnham. Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama scoutcraft , los fundamentos del Escultismo. Ambos hombres reconocieron que las guerras en África estaban cambiando notablemente y el ejército británico necesitaba adaptarse; por lo que durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de capacitación en artesanía en la madera para hombres jóvenes, rico en exploración, rastreo , trabajo de campo y autosuficiencia. [56] [ página requerida ] Fue también durante esta época en las colinas de Matobo que Baden-Powell empezó a usar su característico sombrero de campaña como el que usaba Burnham: el sombrero lo fabricaba la Stetson Company y ese estilo se llamaba "Boss-of-the-Plains" o "BP" para abreviar. Fue aquí donde Baden-Powell adquirió su cuerno de kudu, el instrumento de guerra matabele que luego usaba todas las mañanas en su campamento experimental para niños en la isla de Brownsea para despertar a los niños y convocarlos para el entrenamiento. [57] [58] [59]
En 1901, el jefe Kadungure Mapondera , que en 1894 había proclamado su independencia del gobierno de la compañía, [47] lideró una rebelión en las áreas de Guruve y Mount Darwin de Mashonaland Central . Lideró una fuerza de menos de 100 hombres inicialmente, pero tenía más de 600 bajo su mando a mediados de 1901. Fue capturado en 1903 y murió en prisión en 1904 después de una huelga de hambre. [60]
En su testamento, Rhodes ordenó que lo enterraran en las colinas de Matopos; cuando murió en El Cabo en 1902, su cuerpo fue llevado a Bulawayo en tren. A su entierro asistieron los jefes ndebele, quienes pidieron que el pelotón de fusileros no disparara sus rifles, ya que esto perturbaría los espíritus. Luego, por primera y probablemente única vez, le dieron a una persona europea el saludo real matabele, "Bayete" [61] aunque esto debe considerarse junto con el hecho de que a partir de 1898 los jefes ndebele fueron agentes pagados de la administración de la Compañía [ cita requerida ] . Rhodes está enterrado junto con los 34 soldados de la compañía muertos en la Patrulla Shangani y Jameson fue enterrado allí también después de su muerte en 1917. [62]