El Departamento de Energía de los Estados Unidos ( DOE ) es un departamento ejecutivo del gobierno federal de los Estados Unidos que supervisa la política energética nacional y la producción de energía , la investigación y el desarrollo de la energía nuclear , el programa de armas nucleares del ejército , la producción de reactores nucleares para la Armada de los Estados Unidos , la investigación relacionada con la energía y la conservación de la energía .
El DOE fue creado en 1977 a raíz de la crisis del petróleo de 1973. Patrocina más investigaciones en ciencias físicas que cualquier otra agencia federal de los EE. UU., la mayoría de las cuales se llevan a cabo a través de su sistema de Laboratorios Nacionales . [3] [4] El DOE también dirige la investigación en genómica , y el Proyecto Genoma Humano se originó a partir de una iniciativa del DOE. [5]
El departamento está encabezado por el secretario de energía , quien reporta directamente al presidente de los Estados Unidos y es miembro del gabinete . La actual secretaria de energía es Jennifer Granholm , quien ocupa el cargo desde febrero de 2021. [6] La sede del departamento se encuentra en el suroeste de Washington, DC , en el edificio James V. Forrestal , con oficinas adicionales en Germantown, Maryland .
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos inició el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica bajo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Después de la guerra, en 1946, se creó la Comisión de Energía Atómica (AEC) para controlar el futuro del proyecto. [7] [8] La Ley de Energía Atómica de 1946 también creó el marco para los primeros Laboratorios Nacionales . Entre otros proyectos nucleares, la AEC produjo núcleos de combustible de uranio fabricados en lugares como el Centro de Producción de Materiales de Alimentación Fernald en Cincinnati, Ohio . [9] [10] [11] La Ley de Reorganización Energética de 1974 dividió las responsabilidades de la AEC en la nueva Comisión Reguladora Nuclear , que se encargó de regular la industria de la energía nuclear, y la Administración de Investigación y Desarrollo Energético , que se asignó para gestionar los programas de desarrollo de armas nucleares, reactores navales y energía. [12]
La crisis del petróleo de 1973 llamó la atención sobre la necesidad de consolidar la política energética. [13] [14] [15] En 1977, el presidente Jimmy Carter firmó la ley de la Organización del Departamento de Energía , que estableció el Departamento de Energía. [16] La nueva agencia, que comenzó a funcionar el 1 de octubre de 1977, consolidó la Administración Federal de Energía , la Administración de Investigación y Desarrollo Energético , la Comisión Federal de Energía y programas de varias otras agencias. El ex secretario de Defensa James Schlesinger , que sirvió bajo los presidentes Nixon y Ford durante la guerra de Vietnam , fue designado como primer secretario.
El presidente Carter propuso el Departamento de Energía con el objetivo de promover la conservación de la energía y la independencia energética, y desarrollar fuentes alternativas de energía para reducir el uso de combustibles fósiles . [17] Con el futuro de la energía internacional incierto para Estados Unidos, Carter actuó rápidamente para que el departamento entrara en acción el primer año de su presidencia. Este era un tema extremadamente importante de la época ya que la crisis del petróleo estaba causando escasez e inflación . [18] Con el accidente de Three Mile Island , Carter pudo intervenir con la ayuda del departamento. A través del DOE, Carter pudo hacer cambios dentro de la Comisión Reguladora Nuclear , incluida la mejora de la gestión y los procedimientos, ya que la energía nuclear y las armas son responsabilidades del departamento. [19]
En diciembre de 1999, el FBI estaba investigando cómo China obtuvo los planos de un dispositivo nuclear específico. Wen Ho Lee fue acusado de robar secretos nucleares del Laboratorio Nacional de Los Álamos para la República Popular China . Los funcionarios federales, incluido el entonces secretario de Energía Bill Richardson , nombraron públicamente a Lee como sospechoso antes de que fuera acusado de un delito. El Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias para investigar el manejo de su caso por parte del Departamento de Energía. Los senadores republicanos pensaron que una agencia independiente debería estar a cargo de las armas nucleares y los asuntos de seguridad, en lugar del DOE. [20] Todos menos uno de los 59 cargos contra Lee fueron finalmente retirados porque la investigación demostró que los planos que obtuvieron los chinos no podían haber venido de Lee. Lee presentó una demanda y ganó un acuerdo de 1,6 millones de dólares contra el gobierno federal y las agencias de noticias. [21] El episodio finalmente condujo a la creación de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear , una agencia semiautónoma dentro del departamento. [ cita requerida ]
En 2001, el American Solar Challenge fue patrocinado por el DOE y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable . [22] Después de la carrera de 2005, el DOE suspendió su patrocinio. [23]
El Título XVII de la Ley de Política Energética de 2005 autoriza al DOE a emitir garantías de préstamos a proyectos elegibles que "eviten, reduzcan o capturen contaminantes del aire o emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero " y "empleen tecnologías nuevas o significativamente mejoradas en comparación con las tecnologías en servicio en los Estados Unidos en el momento en que se emite la garantía". [24] En las garantías de préstamos, un compromiso condicional requiere cumplir con un compromiso de capital, así como otras condiciones, antes de que se complete la garantía de préstamo. [25]
En septiembre de 2008, el DOE, la Iniciativa de Amenaza Nuclear (NTI), el Instituto de Gestión de Materiales Nucleares (INMM) y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) se asociaron para desarrollar y lanzar el Instituto Mundial de Seguridad Nuclear (WINS), una organización no gubernamental internacional diseñada para proporcionar un foro para compartir las mejores prácticas en el fortalecimiento de la seguridad y protección de los materiales e instalaciones nucleares y radiactivos . [26]
El departamento anunció una reorganización con nuevos nombres de subsecretarios en 2022. [27]
El departamento está bajo el control y la supervisión de un Secretario de Energía de los Estados Unidos , un designado político del Presidente de los Estados Unidos . El Secretario de Energía es asistido en la gestión del departamento por un Subsecretario de Energía de los Estados Unidos , también designado por el presidente, que asume las funciones del secretario en ausencia de este. El departamento también tiene tres subsecretarios, cada uno designado por el presidente, que supervisan las principales áreas de trabajo del departamento. El presidente también designa a siete funcionarios con el rango de Subsecretario de Energía que tienen la responsabilidad de gestionar la línea de los principales elementos organizativos del departamento. El Secretario de Energía les asigna sus funciones y deberes.
Extracto del Código de Reglamentos Federales , en el Título 10: Energía : [29]
El sello oficial del Departamento de Energía "incluye un escudo verde atravesado por un rayo dorado, sobre el cual se encuentran blasonados un sol , un átomo , una torre de perforación petrolera , un molino de viento y una dinamo simbólicos de color dorado . Está coronado por la cabeza blanca de un águila , sobre una cuerda blanca. Ambos aparecen sobre un campo azul rodeado de círculos concéntricos en los que aparece el nombre de la agencia, en dorado, sobre un fondo verde".
"El águila representa el cuidado en la planificación y la determinación de los esfuerzos necesarios para responder a las crecientes demandas de energía de la Nación . El sol , el átomo , la torre de perforación petrolífera , el molino de viento y el dinamo son tecnologías representativas cuyo desarrollo mejorado puede ayudar a satisfacer estas demandas. La cuerda representa la cohesión en el desarrollo de las tecnologías y su vínculo con nuestras capacidades futuras. El rayo representa el poder de las fuerzas naturales de las que se deriva la energía y el desafío de la Nación para aprovecharlas".
"El esquema de colores se deriva de la naturaleza, simbolizando tanto la fuente de energía como el sustento de la existencia del hombre. El campo azul representa el aire y el agua , el verde representa los recursos minerales y la tierra misma, y el dorado representa la creación de energía en la liberación de fuerzas naturales. Al invocar este simbolismo , el esquema de colores representa el compromiso de la Nación de satisfacer sus necesidades energéticas de una manera coherente con la preservación del medio ambiente natural ".
El Departamento de Energía opera un sistema de laboratorios nacionales e instalaciones técnicas para investigación y desarrollo, como se detalla a continuación: [30]
Otras instalaciones importantes del DOE incluyen: [33] [34]
Pista de aterrizaje:
El DOE/ NNSA tiene la responsabilidad federal del diseño, prueba y producción de todas las armas nucleares. La NNSA, a su vez, utiliza contratistas para llevar a cabo sus responsabilidades en los siguientes sitios propiedad del gobierno: [36]
El 7 de mayo de 2009, el presidente Barack Obama presentó una solicitud de presupuesto de 26.400 millones de dólares para el Departamento de Energía para el año fiscal 2010, incluidos 2.300 millones de dólares para la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) del Departamento de Energía. Ese presupuesto tenía como objetivo ampliar sustancialmente el uso de fuentes de energía renovables y, al mismo tiempo, mejorar la infraestructura de transmisión de energía. También proponía inversiones significativas [ aclaración necesaria ] en vehículos híbridos e híbridos enchufables , tecnologías de redes inteligentes e investigación científica e innovación. [41]
Como parte del paquete de estímulo económico de 789 mil millones de dólares de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009, el Congreso proporcionó al Departamento de Energía 38.3 mil millones de dólares adicionales para los años fiscales 2009 y 2010, lo que aumentó en un 75 por ciento los presupuestos anuales del Departamento de Energía. La mayor parte del gasto de estímulo se realizó en forma de subvenciones y contratos. [ cita requerida ] Para el año fiscal 2013, cada una de las unidades operativas del Departamento de Energía operó con los siguientes presupuestos: [ 42 ]
En marzo de 2018, el secretario de Energía, Rick Perry, testificó ante un panel del Senado sobre la solicitud de presupuesto del Departamento de Energía de la administración Trump para el año fiscal 2019. La solicitud de presupuesto priorizaba la seguridad nuclear al tiempo que realizaba grandes recortes a los programas de eficiencia energética y energía renovable. La propuesta fue un aumento de $500 millones en fondos con respecto al año fiscal 2017. "Promueve innovaciones como una nueva Oficina de Ciberseguridad, Seguridad Energética y Respuesta a Emergencias (CESER) y ganancias para la Oficina de Energía Fósil. Se realizarían inversiones para fortalecer la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y modernizar la fuerza nuclear, así como en actividades de armas y computación avanzada". Sin embargo, el presupuesto para la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable se reduciría a $696 millones según el plan, por debajo de los $1.3 mil millones en el año fiscal 2017. En general, los programas de energía y relacionados del departamento se reducirían en $1.9 mil millones. [43] [ necesita actualización ]
Los contratos de desempeño de ahorro de energía (ESPC, por sus siglas en inglés) son contratos en virtud de los cuales un contratista diseña, construye y obtiene la financiación necesaria para un proyecto de ahorro de energía, y la agencia federal realiza pagos al contratista a lo largo del tiempo a partir de los ahorros en las facturas de servicios públicos de la agencia. El contratista garantiza que las mejoras energéticas generarán ahorros y, una vez que finaliza el contrato, todos los ahorros de costos continuos se acumulan para la agencia federal. [44]
Los centros de innovación energética son multidisciplinarios y su objetivo es promover áreas muy prometedoras de la ciencia y la tecnología energética desde sus primeras etapas de investigación hasta el punto en que el nivel de riesgo sea lo suficientemente bajo para que la industria comercialice [ dudoso – discutir ] las tecnologías. [41] El Consorcio para la Simulación Avanzada de Reactores de Agua Ligera (CASL) fue el primer centro de innovación energética del DOE establecido en julio de 2010, con el propósito de proporcionar soluciones avanzadas de modelado y simulación (M&S) para reactores nucleares comerciales. [45]
El presupuesto del Departamento de Energía de 2009 incluye 280 millones de dólares para financiar ocho centros de innovación energética, cada uno de los cuales se centra en un problema energético concreto. Dos de los ocho centros están incluidos en el presupuesto de la EERE y se centrarán en la integración de materiales, diseños y sistemas inteligentes en los edificios para conservar mejor la energía y en el diseño y descubrimiento de nuevos conceptos y materiales necesarios para convertir la energía solar en electricidad. Otros dos centros, incluidos en el presupuesto de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía, se crearon para abordar los desafíos de idear métodos avanzados de almacenamiento de energía y crear combustibles directamente a partir de la luz solar sin el uso de plantas o microbios. Otro centro se creó para desarrollar materiales "inteligentes" que permitan a la red eléctrica adaptarse y responder a las condiciones cambiantes. [41]
En 2012, el DOE otorgó 120 millones de dólares al Laboratorio Ames para iniciar un nuevo EIH, el Instituto de Materiales Críticos, que se centrará en mejorar el suministro de elementos de tierras raras . [46]
La ARPA-E fue creada oficialmente por la Ley America COMPETES , redactada por el congresista Bart Gordon , [47] dentro del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) en 2007, aunque sin un presupuesto. El presupuesto inicial de aproximadamente 400 millones de dólares fue parte del proyecto de ley de estímulo económico de febrero de 2009. [48]
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