Los Seaforth Highlanders de Canadá son un regimiento de infantería de reserva primaria del ejército canadiense con base en Vancouver , Columbia Británica. El regimiento está subordinado al Grupo de Brigada Canadiense 39 , 3.ª División Canadiense . Con base en Seaforth Armory en Burrard Street en Vancouver, el regimiento sirve tanto en tiempos de guerra como de emergencia civil, como ayuda en casos de desastre después de terremotos o inundaciones. También aporta voluntarios individuales o "aumentados" a las operaciones de las Fuerzas Canadienses en todo el mundo.
El regimiento se formó en 1910 y sirvió en el extranjero tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . Los miembros de Seaforth Highlanders han sido desplegados en muchas misiones desde la Segunda Guerra Mundial, incluidas Corea , Egipto , Chipre , Croacia y, más recientemente, Afganistán .
El 72.º Batallón (Seaforth Highlanders de Canadá), CEF, fue autorizado el 10 de julio de 1915 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 23 de abril de 1916. Desembarcó en Francia el 13 de agosto de 1916, donde luchó como parte de la 12.ª Brigada de Infantería, 4.ª División Canadiense en Francia y Flandes hasta el final de la guerra. El batallón se disolvió el 30 de agosto de 1920. [1]
El 231.º Batallón (Seaforth Highlanders de Canadá), CEF, fue autorizado el 15 de julio de 1916 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 11 de abril de 1917, donde, el 22 de abril de 1917, su personal fue absorbido por el 24.º Batallón de Reserva, CEF, para proporcionar refuerzos a las tropas canadienses. Cuerpo en el campo. El batallón se disolvió el 11 de abril de 1918. [1]
El regimiento movilizó a los Seaforth Highlanders of Canada, CASF para el servicio activo el 1 de septiembre de 1939. Fue redesignado como 1er Batallón, The Seaforth Highlanders of Canada, CASF el 7 de noviembre de 1940. Se embarcó hacia Gran Bretaña el 20 de diciembre de 1939. El batallón desembarcó en Sicilia el 10 de julio de 1943 y en Italia el 4 de septiembre de 1943 como parte de la 2.ª Brigada, 1.ª División de Infantería canadiense . El 14 de marzo de 1945, se trasladó con el I Cuerpo Canadiense al noroeste de Europa como parte de la Operación Goldflake , donde luchó hasta el final de la guerra. El batallón de ultramar se disolvió el 31 de octubre de 1945. [1]
El 1 de junio de 1945, un segundo componente de la Fuerza Activa del regimiento se movilizó para prestar servicio en el teatro de operaciones del Pacífico designado como 2.º Batallón de Infantería Canadiense (Los Seaforth Highlanders de Canadá), CASF. El batallón se disolvió el 1 de noviembre de 1945. [1]
El 4 de mayo de 1951, el regimiento movilizó dos compañías temporales de Fuerza Activa designadas Compañía "E" y "F". La Compañía "E" se redujo a cero cuando su personal se incorporó al 1.er Batallón de las Tierras Altas de Canadá (más tarde el 1.er Batallón, The Black Watch (Regimiento Real de las Tierras Altas) de Canadá ) para prestar servicio en Alemania con la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Se disolvió el 29 de julio de 1953. La Compañía "F" se utilizó inicialmente como grupo de refuerzo para la Compañía "E". El 15 de mayo de 1952, se redujo a cero cuando su personal fue absorbido por el recién formado 2.º Batallón de las Tierras Altas de Canadá (más tarde el 2.º Batallón, The Black Watch (Regimiento Real de las Tierras Altas) de Canadá ) para prestar servicio en Corea con las Naciones Unidas. La empresa "F" se disolvió el 29 de julio de 1953. [1]
El regimiento contribuyó con un total de más del 20% de su fuerza autorizada a las diversas Fuerzas de Tarea que sirvieron en Afganistán entre 2002 y 2014. [3]
En la siguiente lista, los honores de batalla en pequeñas capitales son por participación en grandes operaciones y campañas, mientras que los que están en minúsculas indican honores otorgados en batallas más específicas. Esos honores de batalla en negrita están estampados en el color del regimiento. [1]
En 1909, miembros de la comunidad escocesa de Vancouver intentaron formar un regimiento de las tierras altas en Vancouver. La pregunta se planteó primero a las sociedades gaélicas y la idea fue recibida favorablemente. El 11 de mayo de 1909 se celebró una reunión en las salas de las Sociedades de St. Andrews y Caledonian para discutir el tema.
El tema siguió debatiéndose en los círculos escoceses de la ciudad. Los delegados se reunieron de nuevo el 17 de enero de 1910 y se informó que se había enviado una solicitud al Ministro de Milicia para formar un regimiento de las tierras altas en Vancouver. Se había decidido postular al número 72, el de los Seaforth Highlanders en Escocia, y ese número estaba vacante en la Lista de Milicias Canadienses.
El 24 de noviembre de 1910 se recibió la autorización del Departamento de Milicia para la formación de un nuevo regimiento en Vancouver con el número 72 y vistiendo el mismo uniforme y tartán que los Seaforth Highlanders del servicio Imperial. En una carta fechada el 11 de abril de 1911, se recibió el consentimiento para utilizar el nombre Seaforth Highlanders of Canada del 1.º y 2.º Batallón de los Imperial Seaforth Highlanders .
El 22 de junio de 1911, los años de arduo trabajo culminaron con el primer desfile del regimiento en el patio de armas del centro de Vancouver, en Larwill Park , más tarde la estación de autobuses de Pacific Coast Stage Lines y ahora un estacionamiento, entre el Teatro Queen Elizabeth y el Beatty Street Drill Hall .
Los Seaforth entraron en servicio activo por primera vez el año siguiente, en el verano de 1912, cuando las manifestaciones de los mineros del carbón en huelga en el área alrededor de Nanaimo provocaron disturbios. Los mineros estaban en huelga por motivos de seguridad en el lugar de trabajo, como las explosiones de gas letales que ya habían matado a cientos de personas. [5] Se envió una compañía de Seaforths para guarnecer el área y mantener la paz. Aunque nunca se disparó un tiro, la paz se restableció y mantuvo hasta que la unidad fue llamada nuevamente para movilizarse para la guerra en agosto de 1914.
Al enterarse de la proclamación de guerra con Alemania el 4 de agosto de 1914, el teniente coronel Edwards-Leckie, comandante de los Seaforth Highlanders, inmediatamente ofreció el regimiento para el servicio en el extranjero. Su solicitud fue denegada y, en cambio, el regimiento proporcionó 25 oficiales y 514 hombres para el 16.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , formando casi la mitad del batallón. Mientras esperaba el permiso para que los Seaforth viajaran al extranjero, el regimiento reclutó y desplegó 41 oficiales y 1.637 hombres adicionales en numerosos batallones.
Finalmente, el 18 de julio, el Mayor JA Clark fue nombrado comandante del 72.º Batallón (Seaforth Highlanders de Canadá), CEF y se le ordenó comenzar el entrenamiento para el servicio en el extranjero. El regimiento viajó hacia el este a través de Ottawa hasta el Reino Unido y el 18 de agosto de 1916, los Seaforth estaban en Francia. Recibir el número 72.º Batallón convirtió a Seaforths en el único regimiento canadiense en la Primera Guerra Mundial que se desplegó con su número de regimiento tradicional como número de batallón CEF.
Los Seaforth estuvieron involucrados en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra, incluidas Ypres, Somme y Vimy Ridge . En la batalla final por Vimy Ridge, el teniente DO Vicars y el soldado McWhinney (más tarde teniente McWhinney, DCM) con el cabo "Hat" Matthews tomaron, sin ayuda, 400 yardas de la línea de apoyo alemana, casi todo el frente del batallón. Más adelante en la batalla, el oficial al mando, el teniente coronel JA Clark , DSO, con un oficial subalterno, dos corredores y un equipo de armas Lewis , avanzaron una milla por delante del batallón donde se encontraron con el brigadier McBrien y dos oficiales superiores armados sólo con revólveres, y rápidamente atacaron a un grupo de 50 soldados enemigos, ahuyentándolos. Durante el ataque a Elev Spur, el enemigo en retirada estaba tan desordenado que el sargento W. Brown, MM, entró en una partida de póquer, que interrumpió con su rifle. Es un homenaje especial que el comunicado alemán se refiriera a los Seaforth como "tropas de asalto especialmente seleccionadas".
Una de las acciones más notables en la historia de Seaforths fue la captura de Crest Farm durante la batalla de Passchendaele el 30 de octubre de 1917. Un despacho del Comandante en Jefe, después de la batalla, decía en parte que "la unidad que tomó Crest Farm había logrado con esta acción una hazaña de armas que pasaría a los anales de la historia británica como uno de los mayores logros de una sola unidad ".
A las 10:25 horas del 11 de noviembre de 1918, los Seaforth recibieron el siguiente mensaje mientras descansaban en Valenciennes. "Cuerpo Canadiense 06.45... Las hostilidades cesarán a las 11:00 horas del 11 de noviembre... Las tropas se mantendrán firmes en la línea alcanzada en ese momento, lo que será informado al Cuartel General del Cuerpo... Se mantendrán las más estrictas precauciones... No habrá ningún tipo de relación con el enemigo... Siguen más instrucciones... Cuarta División Canadiense ". La Gran Guerra había terminado.
Los Seaforth no abandonaron Francia y regresaron a casa hasta mayo de 1919 porque todavía quedaba mucho trabajo por hacer. Mientras esperaban, se decidió que el regimiento debía recibir sus nuevos colores . La presentación fue realizada el 1 de abril de 1919 por el teniente general Arthur Currie , comandante del Cuerpo Canadiense . Mientras el regimiento marchaba con sus nuevos colores ondeando en una fuerte brisa, "no había un solo hombre presente que no sintiera que estaban enfocando el romance de la historia del Batallón y los recuerdos de sus muertos". [6]
En la primavera de 1939 parecía que Canadá pronto volvería a estar en guerra. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, esta vez los Seaforth Highlanders de Canadá estuvieron entre los primeros en desplegarse. El 1 de septiembre de 1939, nueve días antes de la declaración de guerra canadiense, se ordenó a los Seaforth que se movilizaran. En sólo una semana, el regimiento reclutó toda su fuerza de tiempos de guerra y llenó su primera línea de refuerzos. En la Navidad de 1939 estaban a bordo del buque de transporte británico RMS Andes cruzando el Atlántico hacia Escocia.
Después de la retirada de Dunkerque, los Seaforth fueron uno de los pocos regimientos completamente equipados en Inglaterra. Durante la Batalla de Gran Bretaña desempeñaron una variedad de funciones, incluida la de tripular baterías antiaéreas, proporcionar defensa antiparacaídas y defensa costera de primera línea. En agosto de 1942, la 2.ª División de Canadá invadió Dieppe. Fue por sus acciones durante esta incursión que el ex oficial de Seaforth, el teniente coronel Charles Merritt , recibió su Cruz Victoria mientras comandaba el Regimiento de Saskatchewan del Sur . Se dio por muerto, pero más tarde se descubrió que en realidad había sido hecho prisionero.
Los Seaforth, sin embargo, como parte de la 1.ª División de Infantería canadiense, no entrarían en combate hasta julio de 1943 en la Operación Husky , la invasión de Sicilia. El desembarco en la playa transcurrió relativamente sin incidentes, pero los Seaforth pronto verían duras batallas mientras luchaban contra unidades alemanas veteranas de ciudad en cima de colina tras ciudad a través de Valguarnera , Leonforte , Nissoria , Agira y Regalbuto , hasta Adrano .
Cuando los Seaforth cruzaron a Italia el 4 de septiembre de 1943, se encontraron junto con el resto de la 1.ª División persiguiendo a los alemanes hacia el norte. Los alemanes habían decidido no defender el sur de Italia, sino luchar sólo ocasionalmente, ganando tiempo para fortalecer sus defensas más al norte. El 25 de octubre, los Seaforth se habían abierto camino a lo largo de 300 millas desde los desembarcos en Reggio Calabria hasta la ciudad de Baranello .
Después de un descanso en Baranello, los Seaforths volvieron a la acción. Habían llegado a la Línea Gustav , donde los alemanes planeaban hacer su primera resistencia. Del 6 al 22 de diciembre la 1.ª División avanzó sólo tres millas desde el río Moro hasta el borde de un pequeño pueblo llamado Ortona . La ciudad estaba en el extremo oriental de la Línea Gustav en el Mar Adriático . Las calles estrechas y los densos edificios provocan intensos combates calle a calle. La batalla fue tan intensa que recibió el sobrenombre de "pequeña Stalingrado ".
En medio de los combates de la noche del 25 de diciembre, el intendente de Seaforth organizó una cena de Navidad para los soldados del frente. Una a la vez, las cuatro compañías del regimiento fueron trasladadas fuera de la línea hacia la Iglesia de Santa María de Constantinopoli. Mientras se sentaban a disfrutar de una comida fresca de cerdo asado y puré de patatas, un soldado, un cabo, tocaba el órgano de la iglesia por encima del rugido de la batalla, a sólo unos cientos de metros al norte. Unos días más tarde, el 28 de diciembre, los alemanes se retiraron de Ortona durante la noche, dejando la ciudad a los aliados. Cada año, los Seaforth Highlanders de Canadá conmemoran esta batalla con la Cena Ortona. Esta cena conmemorativa reemplaza la cena anual de Navidad del regimiento. Los veteranos de la batalla junto con los miembros y ex miembros de la unidad se sientan a disfrutar de una cena de Navidad con el mismo menú servido en la iglesia en 1943.
Desde Ortona los Seaforth continuaron avanzando hacia el norte luchando a través del Valle de Liri y rompiendo la Línea Hitler , la segunda línea defensiva de los alemanes. Esta fue la batalla más dura para los Seaforths de toda la campaña italiana. En un momento de la tarde del 23 de mayo de 1944, los Seaforth, habiendo tomado la línea, repelieron un contraataque alemán, y cuando los alemanes lo retiraron sólo quedaban ocho soldados, comandados por el sargento mayor de la Compañía C JM Duddle, que era el hombre de mayor rango que quedaba. en la línea. Al final del día, los Seaforth habían sufrido 210 bajas, incluidos 52 muertos.
El regimiento continuó luchando en Italia a través de la Línea Gótica , a través del río Savio , donde las acciones del soldado EA "Smokey" Smith le valieron una Cruz Victoria y a través del valle del Po . El 13 de marzo de 1945, los Seaforth abordaron barcos para comenzar el viaje al noroeste de Europa, donde serían utilizados en la liberación de los Países Bajos.
Los Seaforth viajaron a través de Alemania y entraron en los Países Bajos el 7 de abril a través de la ciudad de 's-Heerenberg . Su primera acción fue cruzar el río IJssel el 11 de abril. Luego persiguieron a los alemanes hacia el oeste a través de los campos al sur de Apeldoorn hasta la rendición de los alemanes el 8 de mayo de 1945. El día 8, se ordenó a los Seaforth que viajaran a Ámsterdam para tomar posesión de los ocupantes alemanes y hacer arreglos para que los alemanes regresaran a casa. Los Seaforth fueron el primer regimiento aliado en entrar en la ciudad y la ciudad se alineó en las calles para dar la bienvenida a sus libertadores. La guerra había terminado. El 7 de octubre de 1945, los Seaforth Highlanders llegaron a su casa en Vancouver. Se estima que unas 100.000 personas se alinearon en la calle desde la estación de Canadian Pacific Railway hasta Seaforth Armory, donde el batallón de ultramar fue despedido por última vez. [7]
Los Seaforth Highlanders de Canadá no han servido en el extranjero como regimiento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero el regimiento continúa aportando soldados de reserva a operaciones en todo el mundo. Entre 1950 y 1953, muchos Seaforth se ofrecieron como voluntarios para unirse a la fuerza regular para servir en la Guerra de Corea . Entre 1951 y 1953, Seaforths pudo unirse al ejército a tiempo completo como miembros de la 27.a Brigada de Infantería Canadiense , 1.er Batallón de las Highlands Canadienses, Compañía E (Seaforth Highlanders), que sirvió en Alemania hasta convertirse en parte de The Black Watch (Royal Highland Regiment). ) de Canadá en 1953. [7] Los miembros de Seaforth Highlanders de Canadá desde 1953 han podido ofrecerse como voluntarios para operaciones nacionales y en el extranjero como aumentados individuales. Estos aumentados llenan puestos vacantes en unidades de la fuerza regular mientras la unidad está desplegada en el extranjero y luego regresan a sus regimientos de reserva al final del despliegue. Seaforths se ha ofrecido como voluntario para operaciones en Egipto , Chipre , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Kuwait y Afganistán .
En 1967, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , fue nombrado coronel en jefe del regimiento, cargo que ocupó hasta su muerte en 2021.
En septiembre de 1993, miembros del regimiento que aumentaba el 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia participaron en los combates en Medak Pocket . Esta operación implicó tiroteos entre las fuerzas croatas y los canadienses, que se encontraban allí como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [8] Esta fue la primera acción de combate completa de las tropas canadienses desde la Guerra de Corea y el gobierno canadiense la mantuvo en secreto para el público canadiense durante algún tiempo, para consternación de los veteranos que regresaban.
Desde enero de 2006, miembros de los Seaforth Highlanders de Canadá se han desplegado en Afganistán en funciones que van desde entrenar al Ejército Nacional Afgano hasta conducir operaciones de combate.
Como unidad de Reserva Primaria, la mayoría de los miembros de The Seaforth Highlanders son soldados a tiempo parcial. Entrenan una noche a la semana (actualmente los miércoles) y un fin de semana al mes. El resto del tiempo trabajan en empleos civiles o asisten a la escuela. A menudo, los miembros se ofrecen como voluntarios para oportunidades de capacitación o despliegue a tiempo completo. Sus noches de entrenamiento semanales implican ir a Seaforth Armory y entrenar durante tres horas en las diversas habilidades necesarias para ser un soldado de infantería.
El ejercicio de entrenamiento mensual de fin de semana implica que los miembros se presenten en la armería el viernes por la noche y se dirijan a una de las áreas de entrenamiento en Columbia Británica o el estado de Washington . Allí los soldados combinan y practican las habilidades que han aprendido durante las noches de entrenamiento semanales antes de regresar a la armería el domingo por la tarde para ser despedidos.
Los miembros de Seaforth Highlanders pueden ofrecerse como voluntarios para desplegarse a tiempo completo en operaciones en todo el mundo. En los últimos 15 años, los Seaforth se han desplegado en operaciones en Croacia, Bosnia y Herzegovina y Afganistán.
2010 marcó el centenario de la formación de los Seaforth Highlanders de Canadá. Se llevaron a cabo tres eventos públicos para conmemorar los logros del regimiento.
El 29 de mayo, los Seaforth organizaron un tatuaje militar y un ceilidh comunitario en Seaforth Armory. El evento incluyó una ceremonia en honor a 20 soldados de Seaforth que regresaban del servicio en Afganistán.
El 27 de noviembre se presentaron al regimiento los nuevos colores del regimiento en el Centro deportivo Doug Mitchell Thunderbird en el campus de la Universidad de Columbia Británica . Los colores fueron presentados por el vicegobernador de la Columbia Británica , Steven Point . La ceremonia incluyó actuaciones de Seaforth Highlanders of Canada Pipes and Drums; la banda del 15º Regimiento de Campaña, RCA ; y los Seaforth Highlanders of Holland, una banda de gaitas holandesa formada para conmemorar la contribución de Seaforth a la liberación de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial.
El 16 de abril de 2011, el regimiento celebró una ceremonia para dejar sus antiguos colores en la Catedral de la Iglesia de Cristo de Vancouver . Luego ejercieron su libertad en la ciudad con un desfile por Burrard Street desde la catedral hasta Seaforth Armory. [9]
La misión del Museo y Archivos del Regimiento de Seaforth Highlanders of Canada es recopilar, preservar y compartir material relacionado con la historia de los Seaforth Highlanders of Canada.
El museo se estableció en 1972 y ahora es un museo oficial de las fuerzas canadienses. Actualmente hay exhibiciones en todo Seaforth Armory, así como espacios de investigación y almacenamiento de archivos en el segundo piso. El museo se puede visitar con cita previa poniéndose en contacto con el regimiento a través de su sitio web, seaforthhighlanders.ca.
El museo es miembro o está afiliado a la Asociación de Museos Canadienses , la Asociación de Museos de Columbia Británica, la Red de Información del Patrimonio Canadiense , la Organización de Museos Militares de Canadá y el Museo Virtual de Canadá .
Una cabeza de ciervo encapuchada sobre un pergamino que lleva el lema gaélico CUIDICH'N RIGH , debajo de una corona de un hijo del Soberano y cifra del Príncipe Leopoldo, Duque de Albany . Los suboficiales superiores usan la insignia sin la corona ni la cifra, mientras que los rangos inferiores usan una insignia de gorra bidimensional sin la corona ducal ni la cifra.
Tuloch Ard (The High Hill) Del grito de guerra de los Seaforth Highlanders (Ross-shire Buffs, The Duke of Albany's Own), una unidad del ejército británico hace mucho que se fusionó en The Highlanders. El grito se deriva del nombre del lugar de reunión del Clan Mackenzie , una montaña cerca de Kintail en Ross Shire , Escocia . [10]
Hay varias unidades de cadetes del ejército real canadiense repartidas por Columbia Británica que están afiliadas a Seaforths. Los cadetes no son soldados; son parte de una organización dedicada a desarrollar ciudadanía y liderazgo entre hombres y mujeres jóvenes de 12 a 18 años con sabor militar, y no están obligados a unirse a las Fuerzas Canadienses .
Las unidades de cadetes afiliadas a Seaforth Highlanders de Canadá reciben apoyo y también tienen derecho a usar pertrechos tradicionales de regimiento en sus uniformes.
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