En 1979 se celebró en Escocia un referéndum poslegislativo para decidir si había suficiente apoyo entre el electorado escocés para una Asamblea Escocesa propuesta en la Ley de Escocia de 1978 . Esta fue una ley para crear una asamblea deliberante delegada para Escocia . Una mayoría (51,6%) de los votantes apoyó la propuesta, pero una enmienda a la ley estipulaba que sería derogada si menos del 40% del electorado total votaba a favor. Como hubo una participación del 64%, el voto por el "Sí" representó sólo el 32,9% del electorado registrado y la ley fue posteriormente derogada.
En 1997 se celebró un segundo referéndum para crear una legislatura descentralizada en Escocia bajo un gobierno laborista recién elegido, lo que condujo a la promulgación de la Ley de Escocia de 1998 y la creación de un Parlamento escocés descentralizado en 1999.
Después de que el Partido Nacional Escocés obtuviera su primer diputado en tiempos de paz en las elecciones parciales de Hamilton de 1967 y la primera victoria de Plaid Cymru en las elecciones parciales de Carmarthen de 1966 en Gales, el gobierno del Reino Unido creó la Comisión Real sobre la Constitución , conocida como la Comisión Kilbrandon , en 1969. La comisión real tenía como objetivo examinar la estructura constitucional del Reino Unido y considerar los cambios que deberían realizarse. El informe final se publicó en 1973.
La comisión examinó varios modelos de devolución , federalismo y confederalismo , además de la división del Reino Unido en estados soberanos separados .
En relación con Escocia, ocho de los miembros de la comisión apoyaron una Asamblea escocesa , a través de una estructura descentralizada. Recomendaría que la asamblea tuviera alrededor de 100 miembros, elegidos mediante voto único transferible de distritos electorales de varios miembros. La asamblea obtendría poderes en las áreas de educación, medio ambiente, salud, asuntos internos, asuntos legales y servicios sociales, mientras que la agricultura, la pesca y la alimentación se dividirían entre la asamblea y el gobierno del Reino Unido.
Después de regresar al poder con un gobierno minoritario en las elecciones de febrero de 1974 , el gobierno laborista de Harold Wilson publicó un libro blanco titulado Democracia y devolución: propuestas para Escocia y Gales , publicado en septiembre de 1974. El partido obtuvo una estrecha mayoría de tres escaños en las elecciones. elecciones en octubre .
En 1976, el gobierno laborista, ahora dirigido por James Callaghan , había perdido por completo su mayoría parlamentaria tras una serie de resultados adversos en las elecciones parciales . Para proporcionar una mayoría estable en la Cámara de los Comunes, el gobierno llegó a un acuerdo con el Partido Nacional Escocés y Plaid Cymru por el cual, a cambio de su apoyo en las votaciones de la Cámara de los Comunes, el gobierno impulsaría una legislación para delegar poderes políticos de Westminster a Escocia y Gales. . [1]
El proyecto de ley de Escocia y Gales se presentó posteriormente en noviembre de 1976, pero el gobierno tuvo dificultades para lograr que la legislación fuera aprobada por el parlamento. La oposición conservadora se opuso a su segunda lectura y el primer día de la comisión se rechazaron 350 enmiendas. El progreso se ralentizó. En febrero de 1977, el patrocinador del gabinete del proyecto de ley, Michael Foot, presentó una moción de guillotina para intentar detener los retrasos. La moción fue rechazada y el gobierno se vio obligado a retirar el proyecto de ley. [1]
El gobierno volvió a abordar la cuestión de la devolución en noviembre de 1977. Se publicaron proyectos de ley separados para Escocia y Gales y se obtuvo el apoyo de los liberales. A pesar de la continua oposición que requirió otra moción de guillotina , los proyectos de ley fueron aprobados. [1] Durante la aprobación de la Ley de Escocia de 1978 en el Parlamento, una enmienda introducida por el diputado laborista George Cunningham añadió el requisito de que el proyecto de ley debía ser aprobado por el 40% del total del electorado registrado, así como por una mayoría simple (50% + 1). [2]
Si la Ley de Escocia de 1978 hubiera entrado en vigor, habría creado una Asamblea escocesa con poderes legislativos limitados. Habría existido un Ejecutivo escocés encabezado por un "Primer Secretario", asumiendo algunas de las funciones del Secretario de Estado para Escocia . Las reuniones de la Asamblea Escocesa se habrían celebrado en la Old Royal High School en Regent Road, Edimburgo . El antiguo salón de la escuela fue adaptado para uso de la Asamblea Escocesa, incluida la instalación de micrófonos y nuevos asientos de cuero verde oliva. Los miembros habrían sido elegidos mediante el sistema de "primero en pasar el puesto".
La Asamblea escocesa habría tenido el poder de introducir legislación primaria que se conocería como "Medidas" (en lugar de leyes) dentro de áreas de competencia definidas. Esta forma de legislación no recibiría la aprobación real como lo hacen las leyes del Parlamento. En cambio, la legislación se firma mediante una Orden en Consejo , que el monarca firma y adjunta a la medida de la asamblea una vez aprobada. Se habrían creado algunas oficinas nuevas, como la de Contralor y Auditor General para Escocia.
Las áreas de responsabilidad incluyeron:
La responsabilidad de la agricultura, la pesca y la alimentación se habría dividido entre la Asamblea y el gobierno del Reino Unido, mientras que este último habría conservado el control del suministro de electricidad.
El resultado fue una mayoría a favor de la devolución. Un total de 1.230.937 (51,6%) [2] votaron en el referéndum a favor de una Asamblea, una mayoría de alrededor de 77.400 sobre los que votaron en contra. Sin embargo, este total representó sólo el 32,9% del electorado registrado en su conjunto. [2] El gobierno laborista sostuvo que no se habían cumplido los requisitos de la ley y que, por lo tanto, no se introduciría la devolución en Escocia.
A raíz del referéndum, los decepcionados partidarios del proyecto de ley llevaron a cabo una campaña de protesta bajo el lema "Escocia dijo 'sí ' ", lanzada oficialmente en un hotel de Glasgow el 7 de marzo de 1979. [5] En particular, el Partido Nacional Escocés (SNP) ) llevó a cabo una encuesta del registro electoral en el distrito electoral central de Edimburgo. Esto parecía demostrar que el registro estaba tan desactualizado que incluso en un área donde se podía esperar un mayor apoyo a un voto por el "sí", alcanzar el 40% del electorado era prácticamente inalcanzable. Esto se debía a que la mayoría de los electores vivían en viviendas antiguas o en bloques de viviendas del Consejo más nuevos donde no se especificaba el número de viviendas. El trabajo del personal de registro electoral para obtener un registro actualizado y preciso fue casi imposible. [ cita necesaria ]
Según los términos de la ley, podría entonces ser derogada mediante un instrumento estatutario que sería aprobado por el Parlamento. La decisión del gobierno de abandonar la devolución llevó al SNP a retirar su apoyo al gobierno laborista. Estaba en minoría en el Parlamento y había dependido de acuerdos con los partidos más pequeños, incluido el SNP, para su supervivencia. Tras determinar que los liberales y el SNP votarían en contra del Gobierno en una moción de confianza, la oposición conservadora presentó una moción el 28 de marzo . El gobierno fue derrotado por un voto y posteriormente se convocaron elecciones generales en el Reino Unido . Los conservadores ganaron y el Parlamento votó a favor de derogar la ley el 20 de junio de 1979. [2]
En 1997 se celebró un segundo referéndum para crear una legislatura descentralizada en Escocia bajo un gobierno laborista recién elegido, lo que condujo a la promulgación de la Ley de Escocia de 1998 y la creación de un Parlamento escocés descentralizado en 1999.