La geografía de Escocia es variada, desde tierras bajas rurales hasta tierras altas vírgenes, y desde grandes ciudades hasta islas escasamente habitadas. Ubicada en el norte de Europa , Escocia comprende la parte norte de la isla de Gran Bretaña , así como 790 islas circundantes que abarcan los principales archipiélagos de las islas Shetland , las islas Orcadas y las Hébridas Interiores y Exteriores . [3] La única frontera terrestre es con Inglaterra , que se extiende por 96 millas (154 kilómetros) en dirección noreste desde el estuario de Solway en el oeste hasta el mar del Norte en la costa este. [4] Separada por el Canal del Norte , la isla de Irlanda se encuentra a 13 millas náuticas (24 kilómetros) de Mull of Kintyre en el continente escocés. [5] Noruega se encuentra a 190 millas náuticas (350 km) al noreste de Escocia al otro lado del mar del Norte. El océano Atlántico , que bordea la costa del oeste y norte de Escocia y sus islas, influye en el clima templado y marítimo del país. [6]
Escocia contiene la mayor parte del terreno montañoso del Reino Unido . La topografía de Escocia se distingue por la falla fronteriza de las Tierras Altas que atraviesa el continente escocés desde Helensburgh hasta Stonehaven . [7] La falla separa dos regiones fisiográficas distintivamente diferentes; a saber, las Tierras Altas al norte y al oeste y las Tierras Bajas al sur y al este. [8] La región más accidentada de las Tierras Altas contiene la mayor parte del terreno montañoso de Escocia, incluido el pico más alto, Ben Nevis .
Las zonas de tierras bajas, en la parte sur de Escocia, son más planas y albergan a la mayor parte de la población, especialmente la estrecha cintura de tierra entre el estuario de Clyde y el estuario de Forth, conocida como el Cinturón Central . [8] Glasgow es la ciudad más grande de Escocia, aunque Edimburgo es la capital y el centro político del país. [9] Si bien las Tierras Bajas son menos elevadas, el terreno alto y montañoso se encuentra en las Tierras Altas del Sur .
La abundancia de recursos naturales como el carbón , el hierro y el zinc contribuyó significativamente al crecimiento industrial de Escocia durante el siglo XIX y principios del XX. [10] Hoy en día, la energía es un componente importante de la economía de Escocia. [11] Si bien Escocia es un gran productor de petróleo , el potencial de producción de energía renovable ha surgido como un problema económico y ambiental importante en los últimos años. [12]
La superficie terrestre de Escocia es de 30.090 millas cuadradas (77.900 km 2 ), el 32% de la superficie del Reino Unido (RU). El territorio continental de Escocia tiene 6.160 millas (9.910 km) de costa.
La morfología de Escocia se formó por la acción de las placas tectónicas y la erosión posterior que surgió de la glaciación . La principal división de Escocia es la falla fronteriza de las Tierras Altas , que separa la tierra en "tierras altas" al norte y al oeste, y "tierras bajas" al sur y al este. Las Tierras Altas de Escocia son en gran parte montañosas y forman el terreno más alto del Reino Unido: están divididas por el Gran Glen en las Montañas Grampianas al sureste y las Tierras Altas del Noroeste . Las Tierras Bajas de Escocia se pueden subdividir en las Tierras Altas del Sur , un área de tierras agrícolas onduladas y páramos altos , y las tierras agrícolas de tierras bajas del Cinturón Central y el este de Escocia.
Escocia tiene una variedad geológica incomparable para un área de su tamaño.
Las rocas más antiguas de Escocia son los gneises de Lewis , que se formaron en el período Precámbrico , hace hasta 3.000 millones de años. Se encuentran entre las rocas más antiguas del mundo. Durante el Precámbrico, también se formaron las areniscas de Torridon y las de Moine . Durante el período Cámbrico se formaron otros depósitos sedimentarios , algunos de los cuales se metamorfosearon en la serie Dalradiense . La zona que se convertiría en Escocia estaba en ese momento cerca del polo sur.
Durante el período Silúrico (439–409 Ma), el área que se convirtió en Escocia era parte del continente de Laurentia . Al otro lado del océano Jápeto , al sur, estaba el continente Báltico . Los dos continentes colisionaron gradualmente, uniendo Escocia al área que se convertiría en Inglaterra y Europa. Este evento se conoce como la orogenia caledonia , y la falla fronteriza de las Tierras Altas marca esta costura de continentes. Las rocas silúricas forman las Tierras Altas del Sur de Escocia, que fueron empujadas hacia arriba desde el lecho marino durante la colisión. Las tierras altas también fueron empujadas hacia arriba como resultado de esta colisión, y pueden haber sido tan altas como los Alpes actuales en este momento. Las antiguas areniscas rojas se depositaron en áreas bajas durante este período. La actividad volcánica ocurrió en toda Escocia como resultado de la colisión de las placas tectónicas , con volcanes en el sur de Escocia y cámaras de magma en el norte, que hoy forman las montañas de granito como los Cairngorms .
Durante el período Carbonífero (363–290 Ma), Escocia se encontraba cerca del ecuador. Durante este tiempo se produjeron varios cambios en el nivel del mar. Los depósitos de carbón de Lanarkshire y otros depósitos sedimentarios datan de esta época. Una mayor actividad volcánica formó Arthur's Seat en Edimburgo , entre otras colinas. En el Triásico , Escocia era un desierto, el origen de los grandes afloramientos de arenisca del suroeste. Aunque se habrían depositado grandes depósitos de rocas cretácicas sobre Escocia, estos no han sobrevivido a la erosión, como lo han hecho las tizas de Inglaterra.
En el período Terciario , las placas tectónicas volvieron a moverse y se separaron en las actuales América del Norte y Europa, con la creación del océano Atlántico . La división se produjo al oeste de Escocia, dejando una cadena de antiguos sitios volcánicos a través de las Hébridas , incluidos Skye y St. Kilda . Este fue el último período de formación rocosa en Escocia.
Los puntos principales del continente escocés son:
A menudo se afirma, aunque de forma incorrecta, que John o' Groats es el punto más septentrional de Escocia continental. La frase anterior a la Unión "John o' Groats a Maidenkirk " era el equivalente escocés de la expresión británica Land's End a John o' Groats .
Los puntos extremos de Escocia, incluidas las islas periféricas, son:
El centro geográfico de Escocia se encuentra a unas pocas millas del pueblo de Newtonmore en Badenoch , mucho al norte de los centros de población modernos. [13] El centro geográfico del continente solo se encuentra cerca del pico de Schiehallion .
La superficie total de Escocia es de 8.023.947 hectáreas. Los pastos y los pastos áridos representan el 67% de la superficie terrestre, los bosques y las tierras arboladas el 17%, el desarrollo urbano el 8%, los cultivos y los barbechos el 7% y otras tierras agrícolas representan el 2%. [14]
Escocia contiene el terreno más montañoso de Gran Bretaña. Gran parte de las tierras altas más altas se encuentran al norte y al oeste de la falla de Highland Boundary Fault en las Highlands del Noroeste y las cordilleras Grampian . La irregular Cuillin , en la isla de Skye, representa una importante cadena montañosa que no se encuentra en el continente escocés. Ubicado en el extremo occidental de los montes Grampian, a una altitud de 1.345 m (4.413 pies), Ben Nevis es la montaña más alta de Escocia y Gran Bretaña. Ben Macdui y Braeriach son, respectivamente, el segundo y el tercer pico más alto de Escocia. Ambos se encuentran en Cairngorms , una cadena montañosa en las Highlands orientales que es la zona de tierras altas más alta de Gran Bretaña.
En el sur de Escocia se encuentran las Southern Uplands , una vasta y ondulada cadena montañosa menos accidentada y más boscosa que las Highlands. Más baja que las Highlands, la montaña más alta de la cordillera es Merrick , de 843 m (2766 pies).
Incluso en las tierras bajas centrales de Escocia hay cadenas de colinas más suaves y onduladas, como las colinas de Ochil , cerca de Stirling , las colinas de Campsie en las afueras de Glasgow y las colinas de Lomond en Fife .
Las montañas de Escocia se clasifican por su altura. Los picos de más de 3000 pies (914,4 m) se conocen como Munros . [15] Hay 282 Munros en Escocia, todos en las Tierras Altas. [15] Los Corbetts son picos con una altitud de entre 2500 y 3000 pies (762,0 y 914,4 m), con una altura relativa de al menos 500 pies (152,4 m). [15] La clasificación de los picos de Escocia se mantiene bajo revisión periódica por parte del Scottish Mountaineering Club . [15]
La costa continental de Escocia tiene 9910 km (6160 millas) de costa. Si se incluyen las numerosas islas, esta extensión se eleva a 18 672 km (11 602 millas). [16] La costa oeste, en particular, está muy dentada, con largos promontorios separados por lagos marinos similares a fiordos . La costa este es más regular, con una serie de grandes ensenadas estuarinas, o firths , y largas playas de arena, por ejemplo en Aberdeen . Partes de la costa escocesa consisten en una formación machair , una tierra de pastos de dunas que se formó a medida que bajaban los niveles del mar. [17]
La costa este tiene varios estuarios importantes y alberga reservas naturales, incluido el estuario de Ythan y Fowlsheugh , ambos designados como áreas importantes para las aves .
Los fiordos que rodean la costa escocesa incluyen el estuario de Solway , el estuario de Clyde y el estuario de Lorne en la costa oeste, y el estuario de Cromarty , el estuario de Moray , el estuario de Tay y el estuario de Forth en la costa este. El estuario de Pentland no es un entrante de mar, sino el estrecho que separa las islas Orcadas del continente.
Los principales lagos marinos incluyen Loch Fyne , Loch Long , Loch Ryan , Loch Linnhe , Loch Torridon , Loch Ewe y, en la isla de Lewis , Loch Seaforth .
Escocia tiene más de 900 islas, de las cuales más de 100 están habitadas. [16] La mayoría de las islas se encuentran frente a la costa norte y oeste del país. [18] Las islas del norte y el oeste de Escocia se pueden encontrar en tres grupos principales: Shetland , Orkney y las Hébridas , que se pueden dividir en las Hébridas Interiores y las Hébridas Exteriores . Shetland y Orkney, junto con Fair Isle y Stroma se conocen como las Islas del Norte . Con una superficie total de 860 millas cuadradas (2200 km 2 ), Lewis y Harris (conocidas como dos islas pero en realidad solo una) es la isla escocesa más grande.
Muchas de estas islas cercanas a la costa son arrastradas por fuertes mareas, y la corriente de mareas de Corryvreckan entre Scarba y Jura es uno de los remolinos más grandes del mundo. Otras mareas fuertes se encuentran en el estuario de Pentland, entre Escocia continental y Orkney , y en el Grey Dog, entre Scarba y Lunga . También hay numerosos grupos de islas en el estuario de Forth y el estuario de Clyde , y en lagos de agua dulce como Loch Lomond y Loch Maree . Las islas periféricas incluyen St Kilda y Rockall , cuyo estatus es objeto de disputa.
Las islas de Escocia tienen una topografía variada. Mull , Skye y Arran se destacan por su terreno montañoso, mientras que Tiree y Coll son llanas o bajas. Se pueden ver diferencias topográficas sorprendentes dentro de los grupos de islas; en Orkney, la isla de Hoy es más montañosa y accidentada que las islas circundantes y Harris se distingue por ser más montañosa que las islas de Lewis , North Uist , South Uist y Barra , en las Hébridas Exteriores. El terreno de Islay es suave y ondulado; sin embargo, su vecina Jura es montañosa y accidentada. Rùm y Eigg muestran un terreno irregular; las cercanas Canna y Muck son más llanas.
Los diez ríos principales de Escocia, en orden de longitud, son:
La cuenca hidrográfica entre los sistemas fluviales que fluyen hacia el oeste hasta el Océano Atlántico y hacia el este hasta el Mar del Norte tiene una longitud de 1.199 km (745 mi). [19]
Los cuerpos de agua dulce en Escocia se conocen como lochs , con la excepción del lago de Menteith y uno o dos "lagos" artificiales. El 90% del volumen de agua dulce estancada de Gran Bretaña se encuentra dentro de Escocia. [20] El lago Lomond es el cuerpo de agua dulce más grande de Gran Bretaña por área, aunque con una capacidad de 1,78 millas cúbicas (7,4 km 3 ) el lago Ness es el más voluminoso. El agua en el lago Ness es casi el doble de la de todos los lagos de Inglaterra y Gales juntos, y es por volumen el lago más grande del Reino Unido e Irlanda. [21] [22]
La única frontera terrestre de Escocia es con Inglaterra, y se extiende por aproximadamente 60 millas (100 kilómetros) entre la cuenca del río Tweed en la costa este y el estuario de Solway en el oeste. El océano Atlántico bordea la costa oeste y el mar del Norte está al este. La isla de Irlanda se encuentra a solo 12 millas náuticas (22 kilómetros) de la península suroccidental de Kintyre ; [4] Noruega está a 190 millas náuticas (350 km) al este; las Islas Feroe , a 170 millas náuticas (310 km) al norte; e Islandia , a 460 millas náuticas (850 km) al noroeste.
El clima de Escocia es templado y muy cambiante, pero rara vez extremo. [6] Escocia se calienta debido a la corriente del Atlántico Norte y, dada su ubicación septentrional, experimenta condiciones mucho más suaves que las zonas de latitudes similares, como Labrador en Canadá, donde los icebergs son una característica común en invierno. [6]
Las temperaturas medias son inferiores a las del resto de Gran Bretaña, con la temperatura más fría jamás registrada en el Reino Unido de -27,2 °C (-17,0 °F) registrada en Braemar en los montes Grampianos , el 10 de enero de 1982 y también en Altnaharra , Highland , el 30 de diciembre de 1995. [6] Las máximas invernales promedian de 5,0 a 5,7 °C (41,0 a 42,3 °F), con máximas estivales promediando de 14,9 a 16,9 °C (58,8 a 62,4 °F). [23] Las zonas costeras occidentales de Escocia son más cálidas que las zonas del este y del interior, debido a la influencia de las corrientes atlánticas y las temperaturas superficiales más frías del mar del Norte ; sin embargo, durante los raros períodos de calor, el oeste es más frío que el este. [24] La temperatura más alta registrada fue de 32,9 °C (91,2 °F) en Greycrook, en las fronteras escocesas, el 9 de agosto de 2003. [6] Áreas como el Jardín Inverewe en el noroeste y el Jardín Botánico Logan en el suroeste tienen microclimas lo suficientemente cálidos como para sustentar palmeras.
Los totales de precipitaciones varían ampliamente en Escocia: las tierras altas occidentales de Escocia son uno de los lugares más húmedos del Reino Unido, con precipitaciones anuales de hasta 4577 mm (180,2 pulgadas). [25] Debido a la topografía montañosa de las Tierras Altas occidentales, este tipo de precipitación es de naturaleza orográfica , y el aire cálido y húmedo se ve obligado a ascender al entrar en contacto con la costa montañosa, donde, en consecuencia, se enfría y se condensa , formando nubes. [26] En comparación, gran parte del este de Escocia recibe menos de 870 mm (34,3 pulgadas) al año; se encuentra en la sombra de lluvia de las tierras altas occidentales. [25] La ciudad de Dunbar , al este de Edimburgo, tiene una precipitación anual de apenas 560,18 mm (22,05 pulgadas), menos que Barcelona . Las nevadas son menos comunes en las tierras bajas, pero se vuelven más comunes con la altitud. Algunas partes de las Tierras Altas tienen un promedio de 36 a 60 días de nieve al año, [27] mientras que algunas áreas costeras occidentales tienen entre 0 y 6 días con nieve al año. [27] El lugar más nevado de Escocia es la cordillera de Cairngorm .
La isla hebridiana de Tiree recibió un total de 329 horas de sol en mayo de 1946 y de nuevo en mayo de 1975, el mayor número de horas de sol jamás registrado en un mes en Escocia. [6] En el día más largo del año no hay oscuridad completa en las islas del norte de Escocia. Lerwick , en Shetland, tiene cuatro horas más de luz diurna en pleno verano que Londres , aunque esto se invierte en pleno invierno. [6] Los totales de luz solar promedio anuales varían desde tan solo 711-1140 horas en las Tierras Altas y el noroeste hasta 1471-1540 horas en las costas extremas oriental y sudoeste. [28]
Al igual que en el resto del Reino Unido e Irlanda, el viento predomina desde el suroeste, trayendo aire cálido, húmedo e inestable del Atlántico. [6] Las zonas más ventosas de Escocia están en el norte y el oeste, y partes de las Hébridas Exteriores, Orcadas y Shetland experimentan más de 30 días con vendavales al año. [6] Las vigorosas depresiones atlánticas , también conocidas como tormentas de viento europeas , son una característica común del otoño y el invierno en Escocia. [29]
Según la Oficina del Registro General de Escocia , la población total de Escocia era de 5.168.500 en junio de 2008, un aumento del 2,1% desde el censo de abril de 2001. [30] La participación de Escocia en la población del Reino Unido ha estado disminuyendo en los últimos años y se sitúa en poco más del 8,5% debido a las tasas diferenciales de crecimiento en las naciones de origen . [31] Sin embargo, una tasa de natalidad en aumento [32] y unos niveles más altos de migración interna a Escocia han revertido el descenso y han contribuido al reciente crecimiento de la población. [30]
En comparación con el resto de Europa, Escocia tiene una baja densidad de población de 65 personas por kilómetro cuadrado. [33] Sin embargo, Escocia es un país altamente urbanizado , con el 82% de la población viviendo en asentamientos de 3.000 personas o más. [34] Como resultado, la mayoría de la población vive en las Tierras Bajas Centrales de Escocia, rodeando las principales ciudades de Glasgow y Edimburgo . [35] Otras concentraciones de población incluyen la costa noreste de Escocia, principalmente rodeando la ciudad de Aberdeen y sus alrededores, y alrededor de Inverness . [35] Con una densidad de población de 8 personas por kilómetro cuadrado, las Tierras Altas son la parte más escasamente poblada del país, y una de las áreas más escasamente pobladas de Europa. En estas áreas, la población está dispersa en aldeas, pequeñas ciudades y granjas aisladas o crofts . [34]
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Casi 100 de las islas de Escocia están habitadas, siendo las más pobladas Lewis y Harris con 21.031 personas residentes en 2011, concentradas principalmente alrededor de Stornoway , el único burgo de las Hébridas Exteriores . [36] [37] Otras poblaciones insulares varían hasta niveles muy bajos en ciertas islas pequeñas. [36] Entre 1991 y 2001, el número total de personas que viven en las islas de Escocia cayó un 3%. [36] Por el contrario, islas como Tiree , Skye y Eigg experimentaron aumentos en sus respectivas poblaciones durante la misma década. [36]
Hay ocho ciudades en Escocia: Glasgow, Edimburgo, Aberdeen , Dundee , Inverness , Perth , Dunfermline y Stirling . El censo de 2001 identificó a Glasgow como la ciudad más grande de Escocia, con una población total de 629.501, mientras que la capital escocesa , Edimburgo, tenía una población de 448.624, en el mismo año. [38] Entre 1991 y 2001, las poblaciones de Edimburgo y Stirling crecieron un 2,9% y un 6,5% respectivamente. [38] Inverness experimentó un crecimiento demográfico de más del 10% durante el mismo período. [39] Al mismo tiempo, Glasgow, Dundee y Aberdeen fueron testigos de un descenso de la población. [38] Aparte de las ciudades, el mayor crecimiento demográfico intracensal se experimentó en las autoridades locales de West Lothian , East Lothian , Aberdeenshire y Perth y Kinross . [38] Las Islas Occidentales experimentaron una disminución del 9,8% en su población entre 1991 y 2001. [38]
Las principales ciudades de Escocia en términos de población incluyen Paisley , East Kilbride , Kilmarnock , Livingston , Hamilton , Ayr , Cumbernauld , Irvine , Coatbridge y Wishaw . [40] Paisley es comúnmente conocida como la ciudad más grande de Escocia, [41] con una población de 77,270 en 2020, una población más grande que cuatro ciudades escocesas: Dunfermline (54,990), Inverness (47,790), Perth (47,350) y Stirling (37,910). [42] Ciudades como Cumbernauld, East Kilbride y Stonehouse fueron creadas o expandidas en gran medida como nuevas ciudades para combatir la superpoblación y el desbordamiento en las ciudades más grandes de Escocia: Glasgow y Edimburgo. Otras ciudades nuevas en Escocia incluyen Glenrothes , Irvine y Livingston. [43] [44] [45] [46] [47] [48]
La ciudad de Glasgow es la más grande de las subdivisiones de Escocia tanto en términos de población como de área, con una población de 622.820 en 2022 y una superficie de 175 km2. Le siguen la ciudad de Edimburgo con una población de 514.990 en 2022, Fife con una población de 371.340, North Lanarkshire con 340.930 y South Lanarkshire con 327.430. [49] A pesar de ser la subdivisión más grande de Escocia por área, Highland tiene una población combinada de 235.710, lo que la convierte en la séptima subdivisión más grande del país por población. De manera similar, a pesar de tener un área más pequeña que sus vecinos limítrofes East Ayrshire y South Ayrshire , North Ayrshire tiene la población más grande de los antiguos condados de Ayrshire , con una población de 133.490 personas en un área de 885 km2. En contraste, East Ayrshire tiene una población de 120.390 personas en 1.262 km2, mientras que South Ayrshire, con una superficie de 1.222 km2, tiene una población de 111.560 personas. [50]
La extensión territorial de Escocia es generalmente la establecida por el Tratado de York de 1237 entre Escocia e Inglaterra [51] y el Tratado de Perth de 1266 entre Escocia y Noruega. [52] Las excepciones incluyen: la Isla de Man , que habiéndose perdido ante Inglaterra en el siglo XIV es ahora una dependencia de la corona fuera del Reino Unido, la adquisición de Orkney y Shetland de Noruega en 1472, [53] y la recuperación permanente de Berwick por Inglaterra en 1482. [54] Originalmente un país independiente, Escocia se unió a Inglaterra para formar el Reino de Gran Bretaña en 1707 con las Actas de Unión .
Entre 1889 y 1975 Escocia estuvo dividida en burgos y condados , que fueron reemplazados por regiones y distritos . Desde 1996, a efectos de gobierno local , Escocia se ha dividido en 32 áreas municipales .
Rockall , un islote rocoso pequeño e inhabitable en el Atlántico Norte, fue anexado por el Reino Unido en 1955 y posteriormente declarado parte de Escocia por la Ley de la Isla de Rockall de 1972. [ 55] [56] Sin embargo, la legalidad de esta reclamación es cuestionada por la República de Irlanda, Dinamarca e Islandia y probablemente no sea ejecutable en el derecho internacional. [57] [58]
Como país del Reino Unido , Escocia está representada por miembros del Parlamento en el Parlamento del Reino Unido en Westminster , Londres . En 1997 se celebró un referéndum y el pueblo de Escocia votó por el establecimiento de un Parlamento escocés descentralizado en Edimburgo. El nuevo parlamento tiene el poder de gobernar el país en asuntos específicos de Escocia y tiene un poder limitado para modificar el impuesto sobre la renta . El Parlamento del Reino Unido conserva la responsabilidad de la defensa de Escocia , las relaciones internacionales y algunas otras áreas. En septiembre de 2014 se celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia , en el que se rechazó la independencia.
Las últimas elecciones al Parlamento escocés en 2021 concluyeron con el SNP ganando un cuarto mandato consecutivo en el gobierno, ganando 64 escaños y un aumento de uno. El SNP ganó Edimburgo Central , Ayr y East Lothian , además de ganar la mayor parte del voto popular y el mayor número de escaños en distritos electorales en cualquier elección del Parlamento escocés (62). [59] Los Verdes obtuvieron 8 escaños, su mejor resultado hasta la fecha en una elección al Parlamento escocés, mientras que los Conservadores mantuvieron el segundo lugar con 31 escaños. El Partido Laborista tuvo su peor resultado de la historia con 22 escaños, y la proporción más baja de votos tanto en los distritos electorales como en las votaciones por listas para Westminster o Holyrood desde 1910. Los Lib Dems obtuvieron cuatro escaños, su peor desempeño en una elección de Holyrood hasta la fecha. [60]
El SNP y los Verdes, ambos partidarios de la independencia de Escocia , obtuvieron 72 de los 129 escaños del parlamento. Los partidos unionistas lograron una ligera mayoría de votos en las votaciones por distritos electorales, mientras que los partidos independentistas hicieron lo mismo en las votaciones por listas regionales. [61] La participación electoral en las elecciones alcanzó el 63,5%, la más alta jamás registrada en una elección al Parlamento escocés. Tras las elecciones, se formó el tercer gobierno de Sturgeon , inicialmente integrado únicamente por el SNP, pero que más tarde incluyó el nombramiento de Slater y Harvie como ministros junior, después de que los dos partidos negociaran un acuerdo de reparto del poder . [62]
Durante siglos, un aspecto central de la geografía política de Escocia ha sido la división general entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas , una división tanto física como cultural. La geografía física de la división (a través de la falla fronteriza de las Tierras Altas ) y la geografía política de la división se superponen en gran medida, pero no son idénticas. A pesar de cualquier sugerencia de los étimos "alto" y "bajo", la división de las Tierras Altas y las Tierras Bajas no se corresponde completamente ni con la elevación ni con la latitud en el sentido de que el norte de Escocia y el sur de Escocia sean "superior" y "inferior" (como se suele denominar al norte y al sur en varios países), y sin embargo, curiosamente, la división sí tiene un grado notable de correspondencia tanto con la elevación como con la latitud, ya que tanto hacia arriba como hacia el norte tienden a una identidad de las Tierras Altas más fuerte, una mayor preservación del gaélico frente al escocés y otras diferencias políticas (por ejemplo, en siglos anteriores, grado de unionismo , grado de jacobitismo y otros). [ investigación original? ]
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Se estimó que el producto interno bruto (PIB) nominal de Escocia en 2023 sería de £211,7 mil millones (US$290 mil millones) [64] , incluida la extracción de petróleo y gas en aguas escocesas, lo que da como resultado un PIB per cápita de aproximadamente £38 622 por persona. [65] Las principales industrias incluyen los servicios bancarios y financieros , la fabricación de acero , la fabricación de equipos de transporte, el petróleo y el gas , la agricultura , la destilación de whisky y el turismo .
La economía de Glasgow abarca la mayor economía municipal y regional de Escocia. Se la reconoce como el mayor contribuyente a la economía escocesa y es la región económica integrada más grande de Escocia y produce alrededor de un tercio de la producción, la base empresarial, el poder de investigación y el empleo de Escocia. Según las cifras del Producto Interno Bruto (PIB), la ciudad de Glasgow es la segunda más alta entre las áreas escocesas, detrás de Edimburgo y por delante de Aberdeen y Aberdeenshire . [66] En 2021, el PIB de Glasgow se estimó en poco menos de 25,8 mil millones de libras, [67] con un estimado de £ 48 mil millones en Valor Agregado Bruto (VAB) en 2021. [68] Glasgow es miembro del Core Cities Group , un grupo de defensa colaborativo autoseleccionado y autofinanciado de grandes ciudades regionales en el Reino Unido fuera del Gran Londres y Edimburgo . El grupo se formó en 1995 y sirve como una asociación de once ayuntamientos.
Tanto la economía de Glasgow como la economía de Edimburgo contribuyen a que el cinturón central de Escocia sea una de las 20 regiones urbanas más grandes de Europa. [69] Según las cifras del valor agregado bruto (VAB) y del VAB per cápita en 2015, la economía de Glasgow fue la quinta más grande entre las ciudades del Reino Unido . [70] [71]
La industria petrolera en Aberdeen , la tercera ciudad más poblada de Escocia , comenzó a mediados del siglo XX tras el descubrimiento de importantes depósitos de petróleo en el Mar del Norte . Aberdeen ha sido caracterizada como la "capital petrolera" de Escocia, el Reino Unido y Europa en su conjunto. [72] [73] [74] Tradicionalmente, Aberdeen albergaba pesca, fábricas textiles , construcción naval y fabricación de papel. Estas industrias han desaparecido en su mayoría y han sido reemplazadas por desarrollos de alta tecnología en la industria del diseño y desarrollo de productos electrónicos, la investigación en agricultura y pesca, y la industria petrolera , que ha sido en gran medida responsable del auge económico de Aberdeen en las últimas tres décadas. [75]