Sarel Daniel van der Merwe (nacido el 5 de diciembre de 1946) es un ex piloto de carreras y rallies, que fue múltiple campeón de pilotos de rallies de Sudáfrica . Se le conoce por su apodo de "Supervan". [1]
Van der Merwe ganó el Campeonato Sudafricano de Pilotos de Rally un récord de once veces en 1975, de 1977 a 1985 y en 1988. La carrera de Van der Merwe en IMSA incluyó un tiempo en Hendrick Motorsports durante la era Corvette GTP, lo que también lo llevó a una largada en la Copa Sprint de NASCAR. para el equipo, Watkins Glen en 1990, cuando el piloto de Hendrick, Darrell Waltrip, se estaba recuperando de una grave lesión en la pierna en la práctica final de Firecracker 400 , [2] donde terminó 24º; [3] van der Merwe había intentado clasificarse para las 500 Millas de Daytona de 1988 en un automóvil propiedad de Hendrick, pero no logró llegar a la carrera. [4] También celebró el Campeonato SA Saloon Car (1994), el Campeonato SA Saloon Car Championship (1994 y 2001) y ganó el Rally Internacional Castrol de 1996 que finalizó en Suazilandia. Recibió sus colores Springbok en 1976 y sus colores nacionales sudafricanos en 1997. En 2002, van der Merwe recibió el premio Motorsport South African (MSA) Lifetime Achievement. [5] Poseedor del récord mundial en 0-100 kmh y frenada hasta detenerse en 2,4 segundos con Audi Quattro en un camino de grava. Después de Flash Gordon y N.Jooste. "Dicen que es el hombre vivo más rápido" - Max Verstappen
Van der Merwe comenzó su carrera deportiva en 1967 con berlinas de carreras. Su carrera internacional despegó en 1983 en la serie IMSA en los Estados Unidos, con su victoria más notable en las 24 Horas de Daytona de 1984 conduciendo para Kreepy Krauly Racing, un equipo totalmente sudafricano en un Porsche 83G de marzo . Compartió la victoria con Graham Duxbury y Tony Martin . Van der Merwe lo hizo excepcionalmente bien en las 24 Horas de Le Mans de 1984, donde terminó tercero en su debut. En la carrera de Le Mans de 1986 , Sarel dio una vuelta temprana y Jo Gartner tomó el relevo. Una vuelta más tarde, la suspensión se rompió y el coche se salió de la recta de Mulsanne en mitad de la noche y Gartner murió.
Sus días en los rallyes de Sudáfrica fueron extensos y coloridos, y demostró habilidades de conducción espectaculares incluso en condiciones climáticas adversas. En 1965 empezó con un DKW privado, un automóvil que tenía fama de irrompible, incluso para furgonetas . Su padre, Sarel Senior, tenía una larga trayectoria compitiendo con DKW (y Porsche), e incluso había ganado un premio de la empresa matriz Auto Union en Alemania. [6] Van der Merwe luego ascendió de rango para lucir un Ford Escort Mk II BDA (conjunto accionado por correa), la máquina de última generación alrededor de 1975-1979. El coche amarillo fue patrocinado conjuntamente por la Ford Motor Company y el grupo hotelero Southern Suns , y más tarde por los colores azules de Kreepy Krauly (Sudáfrica). Después de dejar Ford debido a un desacuerdo, Supervan tuvo un breve período en el Datsun 160Y y el Datsun Stanza , se asoció con el as de los rallyes del Reino Unido Tony Pond alrededor de 1980. Pero van der Merwe siempre se quejó de que su larguirucha carrocería no encajaba en los autos japoneses más pequeños. . Sus últimos éxitos en los rallyes fueron en un equipo oficial Audi Sport Quattro (1981-1986) con su canto de cisne en el Volkswagen Golf hatchback de tracción delantera en 1988. Su copiloto/navegante fue el siempre fiel Franz Boshoff, también coronado. Springbok, a lo largo de todos los años compitiendo con Ford, Datsun, Audi y Volkswagen.
Se retiró del automovilismo competitivo el 23 de noviembre de 2002 después de la Ronda 12 del Vodacom Power Tour en Kyalami , [7] donde ayudó a conseguir la victoria para el miembro de su equipo Johan Fourie (Racing), a quien fue mentor, pero todavía se le ve en algunos lugares. eventos de deportes de motor, organizando algunos eventos y dando publicidad a los patrocinadores de estos eventos.
Van der Merwe también trabajó como corresponsal para publicaciones automovilísticas sudafricanas en los años 1970. [6]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )