El Santuario Serendip es un área protegida de 250 ha (620 acres) en Victoria , Australia, cerca de You Yangs y la ciudad de Lara , a unos 22 km (14 mi) al norte de Geelong y 60 km (37 mi) al suroeste de Melbourne . [1] Originalmente utilizado para la agricultura y otros fines, fue comprado en 1959 por el Gobierno del Estado de Victoria para la investigación de la vida silvestre y la gestión en cautiverio y la cría de especies amenazadas en Victoria, como la gaviota australiana , la urraca , la avutarda australiana y el alcaraván australiano . El santuario contiene muchos tipos diferentes de humedales y también es el hogar de muchas especies de plantas, como eucaliptos rojos de río , junco alto y pastos . Serendip ahora se centra más en la educación ambiental sobre la flora y fauna de los humedales y los bosques abiertos de pastizales de las llanuras volcánicas occidentales de Victoria. Se abrió al público en 1991 y ahora está administrado por Parks Victoria . [1]
El Santuario de Serendip está ubicado en el país tradicional del pueblo Wadawurrung . [2] El país Wadawurrung cubre más de 10,000 km2 ( 3,900 millas cuadradas) desde la Gran Cordillera Divisoria hasta la Costa Sur , incluidos los distritos mayores de Geelong y Ballarat . [3] Según la leyenda de Dreamtime , el país Wadawurrung fue creado hace más de 60,000 años, cuando ' Bunjil ', un águila de cola de cuña , convocó a seis hombres, todos ellos pájaros, para ayudar a crear la tierra, la gente y todos los organismos vivos. [4] Bunjil enseñó a la gente leyes y reglas sociales, y cómo respetar la tierra de su creación. Una vez que Bunjil terminó, reunió a sus esposas y sus hijos, ordenando a 'Belin-Belin', quien estaba a cargo de los vientos, que liberara un viento tan fuerte que creara los árboles y las plantas. [4] La última liberación de viento de Belin-Belin fue tan fuerte que llevó a Bunjil y su familia a los cielos. Bunjil se convirtió en la estrella, Altair y sus esposas se convirtieron en estrellas a ambos lados de él. [4]
Los primeros colonos europeos llegaron a Geelong en 1836, entrando en el país Wadawurrung. [4] La rápida colonización introdujo una ola de perturbaciones en la tierra, la gente, los animales y la cultura. El despojo del país, el borrado del idioma y la nomenclatura cultural disminuyeron la cultura Wadawurrung. [5] La población Wadawurrung comenzó a perecer tras la introducción de enfermedades extranjeras, como la viruela , las plagas y las enfermedades de transmisión sexual, que fueron traídas por los colonos europeos y sus animales. [3] Los animales nativos se vieron en peligro por la introducción de animales exóticos como conejos , zorros y perros que se alimentaban de animales tradicionales y recursos vegetales alimenticios. La cultura Wadawurrung nunca se recuperó de la rápida colonización y los cambios ambientales, de salud y culturales posteriores, por lo que disminuyó su prevalencia como resultado. [5]
El Santuario Serendip incluye instalaciones para fines recreativos, educativos y de observación de aves. [2] Las instalaciones incluyen:
Serendip ofrece una amplia gama de actividades para los visitantes, que incluyen observación de aves , caminatas por el bosque, recorridos y el uso de áreas recreativas . [2] Hay cuatro senderos interconectados a lo largo del parque para observar la vida silvestre. Parks Victoria ofrece un programa gratuito de guardabosques junior en Serendip, donde las familias con niños pequeños pueden participar en actividades educativas en el parque durante las vacaciones escolares y los fines de semana. [6] [2]
La actividad turística más popular del Santuario de Serendip es la observación de aves . [7] Serendip es el hogar de más de 150 especies de aves nativas, incluidas especies amenazadas y en peligro de extinción. El santuario ofrece sitios privilegiados para la observación de aves para los visitantes con escondites de aves accesibles y aviarios de vuelo a lo largo de cada sendero. [7] El escondite de aves Marshland y el escondite de aves Billabong tienen vistas a las marismas. El escondite de aves Wader tiene vista al lado oeste del lago Serendip. Los escondites de aves Farm Dam están ubicados al este del lago North Arm. Los aviarios de vuelo están ubicados en el Wildlife Walk para observar especies de aves tanto de humedales como de tierras secas. [1]
Los recorridos de observación de vida silvestre de Serendip se realizan generalmente un sábado al mes y todos los sábados durante el verano australiano. El recorrido es una caminata guiada gratuita y educativa por el sendero Wildlife Walk, que se centra en la información sobre el hábitat y la vida silvestre de las llanuras volcánicas occidentales. El recorrido está supervisado y dirigido por los guías voluntarios del parque Serendip Sanctuary. El recorrido de observación de vida silvestre dura aproximadamente 1,5 horas. [2]
El paseo por la vida salvaje de Serendip es el sendero más popular entre los visitantes y ofrece una excelente vista y encuentros con una gran variedad de vida salvaje autóctona . [2] El paseo por la vida salvaje es un circuito fácil de 1,5 km (0,93 mi) y es adecuado para todas las edades y niveles de condición física. [2]
El Wader Walk de Serendip es una alternativa más tranquila al Wildlife Walk. [2] El paseo ofrece oportunidades de observar la vida silvestre nativa con el refugio de aves zancudas a lo largo del sendero, así como vistas de los matorrales nativos australianos . El paseo de ida y vuelta por el sendero Wader es de 3 km (1,9 mi) y lleva una hora completarlo. [2]
Parks Victoria organiza el Programa de Guardabosques Junior en Serendip para niños pequeños y estudiantes. El Programa de Guardabosques Junior es un programa gratuito que se lleva a cabo durante las vacaciones escolares y ciertos fines de semana, y permite a los niños explorar Serendip acompañados por un guardabosques. [2] Algunas de las actividades guiadas por guardabosques incluyen caminatas por humedales , recuperación de incendios y varias charlas para descubrir y aprender sobre diferentes animales y hábitats. El Programa de Guardabosques se centra en varios temas esenciales, como el cuidado del medio ambiente, la exploración de ecosistemas , hábitats , gestión de parques, datos sobre plantas y animales, incendios , huellas y conexiones entre los humanos y el medio ambiente. [2]
Serendip participa en varios programas de cría de especies de aves y animales en peligro de extinción . El parque ofrece una instalación de retención para la cría en cautiverio y la gestión del bandicoot barrado oriental como parte del Plan Nacional de Recuperación para el Bandicoot Barrado Oriental. [8] [9] Serendip participa en la repoblación de varias especies de aves, entre ellas la urraca , la avutarda australiana y la brillosa . [10] El parque ofrece un programa de cría en cautiverio para estas especies de aves con el fin de rehabilitar aves raras o casi extintas en las llanuras occidentales. [2]
La participación de Serendip en el Plan Nacional de Recuperación para el bandicoot barrado oriental tiene como objetivo minimizar la probabilidad de extinción mediante la reintroducción de poblaciones autosuficientes. [11] El bandicoot barrado oriental ( Perameles gunnii ) es un pequeño marsupial nativo del sureste de Australia, principalmente de Tasmania y el suroeste de Victoria . La especie continental está reconocida como "en peligro" según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 y "amenazada" según la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria de 1988. [ 12] El Santuario Serendip es un sitio de retención identificado para la iniciativa de cría en cautiverio del bandicoot barrado oriental dentro del Plan Nacional de Recuperación para aumentar su población cautiva general. Los ecosistemas predominantes de bosques herbáceos y humedales en el Santuario Serendip reflejan el hábitat original del bandicoot barrado oriental y, por lo tanto, crean un sitio óptimo para facilitar la repoblación. [11] La cerca a prueba de depredadores del Santuario Serendip contribuye en gran medida al esfuerzo de recuperación, protegiendo a las poblaciones cautivas y reintroducidas de los zorros como el principal depredador. [12]
Las cifras de reproducción exitosas del bandicoot barrado oriental en el Santuario Serendip se han utilizado para realizar más investigaciones sobre los patrones de conservación y reproducción. [12] En 2018, se realizó un estudio en el Zoológico Werribee Open Range en Victoria para investigar si los programas de cría en cautiverio del bandicoot barrado oriental pueden mejorar las cifras de reproducción al permitir que las hembras elijan a su pareja masculina para aparearse. [12] El Santuario Serendip facilitó la transferencia de bandicoots barrados orientales para el estudio y, por lo tanto, contribuyó a la investigación necesaria para corregir y mejorar los programas de cría en cautiverio para aumentar las tasas de reproducción exitosas. [12]
El Santuario de Serendip participa en iniciativas de repoblación y cría en cautiverio del alcaraván australiano ( Burhinus grallarius ). [2] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que el alcaraván australiano está " casi amenazado " . [13] [14] La disminución de sus poblaciones se debe principalmente a la depredación por parte de zorros , la tala y la destrucción del hábitat. [14] Los bosques herbáceos y los sotobosques nativos del Santuario de Serendip son lugares de hábitat óptimos para el alcaraván australiano. [ 13] La cría en cautiverio en el Santuario de Serendip ha demostrado ser exitosa, contribuyendo a los esfuerzos generales de conservación. Las aves criadas en cautiverio se transfieren al Centro de Interpretación y Biodiversidad de Mount Rothwell, donde hay un entorno más grande a prueba de depredadores para continuar la cría en cautiverio. [2] [14]
El ganso de Cabo Barren ( Cereopsis novaehollandiae ) fue parte de los primeros programas exitosos de cría de aves en el Santuario de Serendip. [2] La población de gansos de Cabo Barren enfrentó un rápido declive en la década de 1950, casi cerca de alcanzar la extinción. Varios programas de cría han repoblado el ganso de Cabo Barren a un nivel en el que ahora se lo considera estable, sin embargo, su población general sigue siendo una de las más raras. [15] El Santuario de Serendip proporciona un hábitat ideal para la cría en cautiverio, replicando el hábitat natural del ganso de Cabo Barren en áreas de pastos, pastos y matorrales bajos. [15]
El Santuario Serendip ha estado involucrado en la repoblación y reintroducción de gansos urraca ( Anseranas semipalmata ), en Victoria . [16] A principios de la década de 1900, las poblaciones de gansos urraca habían disminuido seriamente principalmente por la pérdida de hábitats de humedales por sequías , caza y depredación por zorros. [17] Los gansos urraca fueron reintroducidos en varios lugares del sureste de Australia, incluido el Santuario Serendip en 1964. [18] 15 gansos urraca adultos fueron suministrados al Santuario Serendip, con 102 aves adicionales en 1965. La primera puesta de huevos en Serendip se registró en 1968 y entre 1971 y 1984, 742 gansos urraca nacieron en Serendip y fueron liberados en Tower Hill , Kyabram , Phillip Island , Sale, Kerang y Healesville en Victoria y Bool Lagoon en el sur de Australia. [18] El Santuario de Serendip es uno de los tres sitios de liberación de cría en cautiverio de gansos urraca que se mantienen activos de manera constante. [18]
Uno de los programas iniciales de cría del Santuario Serendip incluía la reintroducción de la avutarda australiana ( Ardeotis australis ). [19] El programa se puso en marcha en la década de 1960 para estudiar, criar y reintroducir las poblaciones de avutarda australiana que habían desaparecido. El Santuario Serendip se utilizó para recrear el sistema natural de apareamiento de la avutarda en cautiverio. [19] En los sistemas de apareamiento de lek, las avutardas macho defienden pequeñas áreas agrupadas que las hembras visitan con el fin de aparearse. [19] [20] En tales sistemas, los machos se confinaban juntos en sitios específicos para exhibirse, donde las hembras los visitan para seleccionar a su pareja de apareamiento. [20] Los investigadores del Santuario Serendip recrearon el sistema de apareamiento de lek en cautiverio construyendo un recinto que permitía a las avutardas hembras entrar y seleccionar a un macho con el que aparearse, pero separaba a los machos del contacto directo. [20]
Serendip Sanctuary tiene un programa de cría para la brolga nativa ( Antigone rubicunda ). [21] [22] En las últimas décadas, ha habido una disminución constante en las poblaciones de brolga en el sureste de Australia, principalmente debido a la pérdida y destrucción del hábitat, la colisión con líneas de servicios públicos, la subdivisión de hábitats y la depredación de animales salvajes, incluidos los zorros. [21] Los procedimientos de rehabilitación y cría en cautiverio de Serendip Sanctuary siguen un proceso de tres pasos desde el nacimiento, caracterizado por la edad. [22] Después de 24 horas en la criadora después del nacimiento, los brolgas se colocan en una habitación cerrada con un calentador a corta distancia. [22] A partir de los 2 días de edad, los brolgas se colocan en áreas más grandes a medida que avanza el crecimiento, con un calentador que se eleva a mayor altura. [22] Finalmente, a partir de los 4-5 meses de edad, los brolgas se dejan permanentemente afuera en un recinto completamente abierto, todavía con acceso a un calentador antes de ser completamente liberados en la naturaleza. [22] El seguimiento intenso desde el nacimiento hasta los 4-5 meses de edad es de suma importancia debido a su alta fragilidad durante este tiempo, por lo tanto, el seguimiento aumenta el éxito de la repoblación. [22]
Serendip se encuentra dentro de los bosques herbáceos y humedales de las llanuras volcánicas occidentales de Victoria. La biodiversidad entre estos entornos permite que prosperen muchas floras nativas. [23] Las especies de plantas que existen dentro de Serendip incluyen una variedad de árboles , arbustos , gramíneas y helechos . Algunos de estos incluyen helechos australes , acacia , menta de hoja estrecha , boj amarillo y eucaliptos rojos , pastos tussock y pastos de flecha de cinta de agua . [23]
En Serendip hay una gran variedad de fauna debido a los diversos hábitats ecológicos, incluidos los humedales y los bosques herbáceos. Las especies animales varían desde aves, mamíferos, anfibios y reptiles. [24] Los animales más frecuentes incluyen la avutarda australiana, la gaviota australiana, el canguro gris oriental, el ualabí de pantano, las garzas, los patos y las urracas. [24]
Serendip se compone de ecosistemas de humedales y bosques herbáceos que permiten que diferentes especies de flora y fauna prosperen en diversos hábitats. [25] El parque exhibe los humedales abiertos de la llanura volcánica occidental a través de sus tres tipos principales de humedales: humedales abiertos, humedales de agua dulce poco profundos y marismas . [25] [2] El humedal abierto permanente ubicado en el brazo norte sustenta poblaciones de peces que proporcionan alimento a diferentes razas de aves pesqueras dentro de Serendip. [25] [2] El humedal de agua dulce poco profundo es efímero para Serendip, con un patrón de desecación cada 2-3 años. [25] [2] Este humedal específico depende del flujo de agua de la cuenca hidrográfica de You Yangs . Serendip tiene marismas (o humedales de marisma), que forman transiciones entre ecosistemas acuáticos y terrestres. [25] [2] Las marismas consisten en profundidades variables, dominadas por abundantes pastos, ruses y juncos. [26]
Los bosques herbáceos son otro ecosistema importante en Serendip. [25] Estas áreas están limitadas dentro de la llanura volcánica victoriana debido a las prácticas agrícolas, los regímenes de quema y la invasión de malezas, lo que hace que los bosques herbáceos de Serendip tengan un alto valor de conservación. [25] Los bosques herbáceos de Serendip están compuestos principalmente de eucaliptos que crean un dosel de árboles abierto con un sotobosque nativo. [25]
