Samuel Joseph Wurzelbacher ( / ˈwɜːrzəlbɑːkər / WUR - zəl - bah-kər ; 3 de diciembre de 1973 - 27 de agosto de 2023), comúnmente conocido como " Joe el Plomero " , fue un activista y comentarista conservador estadounidense . Obtuvo atención nacional durante la temporada de campaña presidencial de Estados Unidos de 2008 cuando, durante una parada de campaña grabada en video en Ohio por el candidato demócrata Barack Obama , Wurzelbacher expresó su preocupación de que la política fiscal de Obama aumentaría los impuestos a los propietarios de pequeñas empresas. Wurzelbacher fue miembro del Partido Republicano .
Después de que le dijera al senador Obama que estaba interesado en comprar una pequeña empresa de plomería , Wurzelbacher recibió el apodo de "Joe el Plomero" por parte de la campaña McCain-Palin . La campaña lo llevó a hacer varias apariciones en eventos de campaña en Ohio y John McCain a menudo citó a "Joe el Plomero" en discursos de campaña y en el debate presidencial final, como una metáfora de los estadounidenses de clase media . [1] [2]
Wurzelbacher se convirtió en un destacado activista conservador, comentarista, autor y orador motivacional. En 2012, se presentó como candidato republicano para representar al noveno distrito congresual de Ohio en la Cámara de Representantes , pero perdió ante la actual titular demócrata Marcy Kaptur .
Wurzelbacher nació el 3 de diciembre de 1973 en Toledo, Ohio , hijo de Kay y Frank Wurzelbacher. [3] La familia se mudó a Florida cuando él era joven, luego regresó a Toledo cuando estaba en la mitad de la escuela secundaria. Después de la escuela secundaria, Wurzelbacher se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y eligió plomería (Código de especialidad de la Fuerza Aérea 3E451, o Especialista en sistemas de servicios públicos) como su área de entrenamiento. [4] Estuvo destinado en Alaska y Dakota del Norte . Wurzelbacher dejó la Fuerza Aérea en 1996 y trabajó como asistente de plomero, pero luego cambió de carrera y comenzó a trabajar para la empresa de telecomunicaciones Global Crossing . [3]
El 12 de octubre de 2008, durante un receso de campaña antes del debate presidencial final en la Universidad de Hofstra , Obama visitó un barrio de clase trabajadora en Toledo, Ohio. [5] Wurzelbacher observó cómo el candidato entablaba una conversación con los residentes. Se abrió paso entre la multitud para preguntarle a Obama sobre su plan fiscal. [6] Wurzelbacher sugirió que el plan fiscal de Obama estaría en desacuerdo con " el sueño americano ". [7] Wurzelbacher dijo: "Me estoy preparando para comprar una empresa que gana entre 250 y 280 mil dólares al año. Su nuevo plan fiscal me va a imponer más impuestos, ¿no?" [8]
Obama respondió con una explicación de cómo su plan fiscal afectaría a las pequeñas empresas en esta categoría. Obama dijo: "Si usted es una pequeña empresa, que es lo que calificaría, en primer lugar, usted obtendría un crédito fiscal del 50 por ciento, por lo que obtendría una reducción de impuestos para sus costos de atención médica. Por lo tanto, en realidad obtendría una reducción de impuestos en esa parte. Si sus ingresos son superiores a 250, entonces a partir de 250, sus impuestos se mantendrán iguales. Es cierto que, digamos para 250 más, de 250 a 300 más o menos, por lo que por esa cantidad adicional, usted pasaría del 36 al 39 por ciento, que es lo que era bajo Bill Clinton ". [9]
Obama también dijo: "No es que quiera castigar vuestro éxito. Sólo quiero asegurarme de que todos los que os apoyan tengan también la oportunidad de triunfar... Mi actitud es que si la economía es buena para la gente de abajo hacia arriba, será buena para todos. Si tenéis un negocio de fontanería, os irá mejor [...] si tenéis un montón de clientes que puedan permitirse contrataros, y ahora mismo todo el mundo está tan apretado que el negocio es malo para todos y creo que cuando se reparte la riqueza, es bueno para todos". [10] [11]
Durante el tercer y último debate presidencial, celebrado el 15 de octubre de 2008 en la Universidad de Hofstra, se hicieron muchas referencias a "Joe el fontanero". [12] En el debate, McCain mencionó repetidamente a "Joe el fontanero" y Obama y McCain hicieron declaraciones dirigidas directamente a Wurzelbacher. Como resultado, la atención de los medios de comunicación se dirigió posteriormente a Wurzelbacher. [13] [14] [15]
Después del debate, Wurzelbacher no declaró su voto por ninguno de los candidatos. Expresó su preocupación por el hecho de que los planes de Obama estuvieran "un paso más cerca del socialismo ". [16] El compañero de fórmula de Obama, Joe Biden, argumentó que el 98% de las pequeñas empresas perciben menos de 250.000 dólares al año en ingresos y, por lo tanto, no estarían sujetas a impuestos más altos con el plan de Obama. McCain afirmó que Wurzelbacher vería impuestos más altos con el plan de Obama. [17]
Wurzelbacher habló con Katie Couric de CBS Evening News el 15 de octubre, poco después de la conclusión del debate final. Cuando se le preguntó si el umbral impositivo de 250.000 dólares propuesto por Obama le afectaría, Wurzelbacher respondió: "No ahora mismo, pero (...) va a hacerlo ahora para las personas que ganan 250.000 dólares al año. ¿Cuándo va a decidir que 100.000 dólares son demasiados? (...) Aquí estás en una pendiente resbaladiza . ¿Votas por alguien que decide que 250.000 dólares y eres rico? ¿Y 100.000 dólares y eres rico? (...) ¿Dónde termina?" [18] También dijo: "Hice la pregunta, pero aún así obtuve un baile de claqué... casi tan bueno como Sammy Davis Jr. " [18]
Wurzelbacher celebró una conferencia de prensa en su casa la mañana del 16 de octubre, después de los debates, en la que se negó a expresar su apoyo a ninguno de los candidatos. "No le voy a decir a nadie nada" sobre cuál de los candidatos prefería, dijo, y añadió: "Es una cabina privada. Quiero que el pueblo estadounidense vote por quien quiera votar". [19]
El 16 de octubre, Wurzelbacher apareció en Your World with Neil Cavuto en Fox News . Neil Cavuto le preguntó a Wurzelbacher si el plan de Obama lo había convencido. Wurzelbacher dijo que no y que se asustó más al escucharlo. Wurzelbacher sugirió que el plan de Obama era de naturaleza socialista. [7]
Ese mismo día, Wurzelbacher también apareció en Good Morning America . En respuesta a la pregunta de Diane Sawyer sobre si se estaba llevando a casa 250.000 dólares, Wurzelbacher dijo riendo: "No, ni de lejos". [20] Sawyer le preguntó a Wurzelbacher: "Y algunas personas del equipo de McCain han dicho que se pusieron en contacto con usted y le dijeron que iba a ser una parte importante de esto, y que se habían puesto en contacto con usted antes de ese encuentro con el senador Obama". Wurzelbacher respondió: "Oh, no, no, nadie se ha puesto en contacto conmigo en cuanto a si iba a estar en el debate o en cuanto a si se usaría mi nombre. No. Me han contactado y me han pedido que me presente en un mitin. Pero, aparte de eso, no. Simplemente estaba aquí y Barack Obama apareció". [20]
El 16 de octubre de 2008, ABC News informó que existía un embargo preventivo contra Wurzelbacher por falta de pago de $1,182 en impuestos estatales sobre la renta de Ohio adeudados desde enero de 2007, pero "no se ha tomado ninguna medida en su contra más allá de presentar el embargo preventivo". Barb Losie, secretaria adjunta del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Lucas, dijo que "hay un 99 por ciento de posibilidades de que [Wurzelbacher] no sepa sobre el embargo preventivo, a menos que haya realizado un informe crediticio o haya estado listo para pagar sus impuestos". [21] Mientras estaba en Hannity & Colmes , Wurzelbacher declaró que no sabía nada sobre el embargo preventivo antes de que se informara sobre él en la prensa. [22] Los impuestos se pagaron el 6 de noviembre. [23]
El 2 de noviembre, Wurzelbacher apareció nuevamente en Your World with Neil Cavuto , donde expresó su preocupación por el hecho de que los planes fiscales de Barack Obama irían por "una pendiente resbaladiza" y eventualmente aumentarían sus impuestos. Wurzelbacher también cuestionó el patriotismo de Obama, diciendo que "hay demasiadas dudas sobre Barack Obama y su lealtad a nuestro país". [24]
El 18 de octubre, McCain dijo en un acto de campaña en Melbourne, Florida , que había llamado por teléfono a Wurzelbacher por primera vez el 17 de octubre. McCain dijo: "Es un gran tipo, orgulloso de su abuelo que sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Vamos a luchar por Joe, amigos míos, vamos a luchar por él. La pregunta que Joe hizo sobre nuestra economía es importante, porque el plan del senador Obama aumentaría los impuestos a las pequeñas empresas que emplean a 16 millones de estadounidenses. El plan del senador Obama eliminará esos empleos justo en el momento en que necesitamos crear más empleos. Mi plan creará empleos, y eso es lo que Estados Unidos necesita". [25]
El estratega principal de la campaña McCain-Palin, Steve Schmidt , dijo que la estrategia de McCain en las últimas semanas de la campaña presidencial se basó principalmente en sus diferencias con Obama en cuestiones económicas, que seguirían resaltando a través de la historia de Joe el Plomero. [26] [27]
Después del debate presidencial final, McCain y su compañera de fórmula Sarah Palin repitieron con frecuencia la acusación en los discursos de campaña de que "Joe el fontanero" pagaría impuestos más altos bajo el plan de Obama y Biden, aunque según los analistas fiscales ni Wurzelbacher ni la empresa para la que trabaja estarían sujetos a impuestos más altos bajo el plan fiscal de Obama. [8] La cita de Obama "repartir la riqueza" fue utilizada más tarde por la campaña de McCain, comparando las políticas demócratas con el socialismo. [28] McCain dijo: "[Obama] quiere que el gobierno tome el dinero de Joe y se lo dé a otra persona". Obama dijo en un mitin de campaña el 24 de octubre que McCain "no estaba luchando por Joe el fontanero. Está luchando por Joe el gestor de fondos de cobertura ... Le gusta hablar de Joe el fontanero, pero está confabulado con Joe el director ejecutivo ". Obama promovió entonces un plan de recortes de impuestos para la clase media y "pidió que en el acto en el Richmond Coliseum levantaran la mano aquellos que ganaban menos de 250.000 dólares. Casi la totalidad de las 13.000 personas presentes levantaron la mano". [29]
Los colaboradores de la campaña de McCain y Palin dijeron el 24 de octubre que "invertirían mucho dinero" en un nuevo anuncio televisivo que invocaría el apodo de Wurzelbacher. El anuncio mostraría "varias personas diferentes mirando a la cámara y diciendo: 'Soy Joe el fontanero'. Un hombre acusa a Obama de querer utilizar el 'sudor' de ese hombre para pagar su billón de dólares en nuevos gastos " . [30]
El 30 de octubre, Wurzelbacher hizo apariciones con John McCain durante las paradas de campaña de Ohio en Sandusky , Elyria , [31] y Mentor, Ohio . [32] En Sandusky, McCain acusó a la campaña de Obama de atacar a Wurzelbacher, [33] y en Mentor, a Wurzelbacher se le permitió dirigirse a la multitud, diciendo: "Una vez que descubres los hechos, se vuelven bastante obvios", mientras señalaba a McCain. [34]
Más temprano ese mismo día, en un mitin en Defiance, Ohio , McCain pensó que Wurzelbacher debía estar entre la multitud y le pidió que se pusiera de pie. Cuando quedó claro que no estaba presente, McCain puso fin al silencio diciendo a toda la multitud que se pusiera de pie, diciendo: "Todos ustedes son Joe el Plomero". [35]
En relación con su declaración a Barack Obama sobre su intención de comprar la empresa de plomería que lo empleaba, Wurzelbacher dijo más tarde que la idea de comprar la empresa se discutió durante su entrevista de trabajo seis años antes. [6] Los registros judiciales muestran que Wurzelbacher ganó $40,000 en 2006. [16]
Como parte de los antecedentes sobre el uso que hizo McCain de "Joe el Plomero" durante la campaña de 2008, varios medios de comunicación investigaron sus credenciales profesionales de plomería. Un artículo del Toledo Blade afirmaba: "El Sr. Wurzelbacher dijo que trabaja con la licencia de Al Newell, pero según las normas de construcción de Ohio, debe mantener su propia licencia para realizar trabajos de plomería. Tampoco está registrado para operar como plomero en Ohio, lo que significa que no es plomero". "El Sr. Joseph [gerente comercial del sindicato local] dijo que el Sr. Wurzelbacher solo podía trabajar legalmente en los municipios, pero no en ningún municipio del condado de Lucas ni en ningún otro lugar del país". [36] Wurzelbacher declaró más tarde que ya no trabajaba en Newell. [37]
Wurzelbacher no era miembro de la Asociación Unida de Fontaneros y Instaladores de Tuberías (el sindicato nacional de fontaneros) y nunca realizó un aprendizaje . [38]
Antes de las elecciones de 2008, un empleado del Departamento de Trabajo y Servicios Familiares de Ohio (ODJFS), a instancias de su directora, Helen Jones-Kelley , utilizó las computadoras estatales para buscar información sobre Joe Wurzelbacher. El 20 de noviembre de 2008, el empleado informó de la violación al Inspector General del Estado. Los funcionarios estatales y locales completaron una investigación sobre la orden de Jones-Kelley y concluyeron que las búsquedas fueron indebidas. [39] [40] El 17 de diciembre de 2008, Jones-Kelley renunció. [41]
En respuesta al evento, la representante republicana del estado de Ohio, Shannon Jones, patrocinó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 648, que establece sanciones civiles y penales por el acceso indebido a información personal en las bases de datos estatales. [42] El 6 de enero de 2009, el gobernador Ted Strickland firmó la legislación, [43] que entró en vigencia después de 90 días. [44]
El 5 de marzo de 2009, en nombre de Wurzelbacher, Judicial Watch presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Columbus [45] acusando a Jones-Kelley y a sus compañeros de ODJFS Fred Williams y Doug Thompson de buscar indebidamente "bases de datos estatales confidenciales" en un intento de tomar represalias contra las críticas de Wurzelbacher al entonces candidato presidencial Barack Obama. [45] La demanda afirmaba que "los funcionarios del estado de Ohio violaron los derechos constitucionales del Sr. Wurzelbacher ", [46] y "Wurzelbacher sufrió angustia emocional, acoso y vergüenza como resultado de la búsqueda". [47] Tom Fitton , presidente de Judicial Watch , declaró que "ningún estadounidense debería ser investigado simplemente por hacerle una pregunta a un funcionario público". [48] La demanda buscaba daños punitivos no especificados. [47] El 4 de agosto de 2010, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Columbus desestimó la demanda con el argumento de que la búsqueda en la base de datos estatal no constituía una violación constitucional del derecho a la privacidad . [49] El 25 de marzo de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito confirmó la desestimación. [50]
El 14 de octubre de 2009, el Columbus Dispatch informó que un ex contratista de la Asociación de Jefes de Policía de Ohio había sido acusado de "hurgar" en las computadoras estatales para recuperar información confidencial sobre Wurzelbacher. La Patrulla Estatal de Carreteras afirmó que el individuo también utilizó una red informática de las fuerzas del orden para acceder a información personal sobre Wurzelbacher. [51]
En 2008, Wurzelbacher firmó con un agente de gestión publicitaria para tratar las relaciones con los medios, incluido "un posible contrato discográfico con un sello importante, apariciones personales y patrocinios corporativos ". [52]
En noviembre de 2008, Wurzelbacher fue contratado para una serie de comerciales que recordaban a la gente que debía convertir la televisión analógica a digital. [53] Wurzelbacher fue contratado para ayudar a los consumidores a comprender la transición a la televisión digital en los Estados Unidos a través de una serie de videos diseñados para explicar el cambio. [54]
En noviembre de 2008, Wurzelbacher comenzó a promocionar su libro Joe the Plumber: Fighting for the American Dream . [55] [56] Coescrito con el novelista Thomas Tabback y publicado por PearlGate Publishing [57] de Austin, Texas , [58] el libro aborda las ideas de Wurzelbacher sobre los valores estadounidenses. [59] En particular, Wurzelbacher critica a John McCain y afirma que no lo quería como candidato presidencial republicano. [60] Wurzelbacher criticó a McCain como candidato, diciendo que la elección era "el menor de dos males". [61] El 10 de diciembre de 2008, se informó que Wurzelbacher también criticó a McCain por votar a favor de la Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 2008 de 700 mil millones de dólares , también conocida como el rescate bancario. [62] En el tema de los impuestos, no se consideró partidario de ninguno de los partidos. [63]
En enero de 2009, Wurzelbacher se convirtió en corresponsal de guerra de PJ Media . Su primera misión consistió en visitar Israel durante diez días durante la Guerra de Gaza , y sus reportajes se centraron en la experiencia israelí del conflicto. [64] [65]
En mayo de 2009, la revista Time informó que Wurzelbacher abandonaba el Partido Republicano. [66]
El 25 de junio de 2009, Wurzelbacher habló en un evento llamado "Pints and Politics" en Wausau, Wisconsin . Durante su discurso, Wurzelbacher cuestionó por qué Chris Dodd no había sido "colgado" todavía. Afirmó que los Padres Fundadores "sabían que el socialismo no funciona. Sabían que el comunismo no funciona". [67]
El 13 de febrero de 2010, Wurzelbacher asistió a un acto político del candidato a gobernador de Pensilvania, Sam Rohrer . En declaraciones posteriores a un periodista, Wurzelbacher dijo que "McCain estaba intentando utilizarlo" y lo acusó de haber "arruinado realmente su vida". [68] [69]
En Wisconsin , en febrero de 2011, habló en una contramanifestación durante las protestas contra los intentos del gobernador Scott Walker de abolir los derechos de negociación colectiva de algunos empleados públicos. [70] En 2012, Wurzelbacher inició el sitio de noticias "Joe For America". [ cita requerida ]
En febrero de 2014, Wurzelbacher aceptó un trabajo en una planta Jeep que requería que fuera miembro del sindicato United Auto Workers . Se quejó de que sus colegas lo llamaban "tea-bagger" [partidario del té] . [71] El Washington Post , citando a Sean McAlinden, quien ha estudiado el rescate de la industria automotriz como economista jefe del Centro de Investigación Automotriz sin fines de lucro, comentó que una "ironía" es "que Joe el Plomero no hubiera conseguido este trabajo en la industria automotriz si no fuera por el odiado rescate de la industria automotriz", que fue "defender primero a [George W.] Bush", pero atacado por los conservadores cuando fue implementado por Obama. Se cita a McAliden diciendo "No habría conseguido un trabajo en Toledo si Chrysler no hubiera sido rescatada. Chrysler habría cerrado inmediatamente. Sin producción; sin empleos; sin pagos de pensiones; sin nada". [72] Por su parte, Joe indicó que no tenía ningún problema con los sindicatos en sí, afirmando que "los sindicatos privados, como la UAW, son una elección entre empleados y empleadores. Si eso es lo que quieren, entonces ¿quién soy yo para decir que no pueden tenerlo?" [71]
En una carta abierta a los padres de las víctimas que murieron en los asesinatos de Isla Vista en 2014 , [73] Wurzelbacher escribió sobre su derecho a "proteger a mi familia": "Por duro que suene, sus hijos muertos no prevalecen sobre mis derechos constitucionales... Todavía tenemos el derecho a portar armas... Cualquier sentimiento que tengan sobre que me hayan quitado mis derechos, olvídense de ellos". [74] [75] [76]
Wurzelbacher votó por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016. [ 77]
Después de su reunión con Barack Obama, comenzó una campaña para reclutar a Wurzelbacher para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 2010 con el sitio web joewurzelbacher2010.com. [78] El Washington Times y el Boston Herald informaron que el objetivo de la campaña era reclutar a Wurzelbacher para competir contra la representante Marcy Kaptur del noveno distrito del Congreso de Ohio , [79] [80] aunque también existía la posibilidad de que Kaptur eligiera postularse para el escaño del Senado que dejaría vacante George Voinovich . [81] El sitio web fue creado por Trevor Lair (entonces presidente de los Massachusetts College Republicans), [82] Derek Khanna, [83] y la Massachusetts Alliance of College Republicans. [84] Alentaba a los visitantes a firmar una petición en línea que apoyaba la candidatura de Wurzelbacher para el cargo. [82] [85] El 24 de octubre de 2008, Laura Ingraham le preguntó a Wurzelbacher si se presentaría contra Kaptur. Wurzelbacher respondió que había considerado la posibilidad de presentarse y que estaría "dispuesto a hacerlo". [86]
El 7 de octubre de 2011, Wurzelbacher presentó la documentación ante la Comisión Federal Electoral para desafiar a la representante demócrata Marcy Kaptur en la carrera de 2012 por el noveno escaño en el Congreso de Ohio . [87]
En las primarias del 6 de marzo de 2012, Wurzelbacher ganó la nominación como candidato republicano en la carrera, derrotando a su rival Steven Kraus. [88] Se presentó a las elecciones generales de noviembre de 2012 contra Kaptur, que había ganado las primarias demócratas contra Dennis Kucinich después de que los distritos del Congreso de los dos titulares se fusionaran en uno solo como resultado de la redistribución de distritos posterior al censo de 2010 por parte de la legislatura controlada por los republicanos del estado. [89] Perdió las elecciones, y Kaptur, que había sido el gran favorito, recibió más del 70% de los votos. [90]
En agosto de 2012, Wurzelbacher recibió críticas por un comentario que hizo sobre la inmigración ilegal. Durante un mitin de campaña para la senadora estatal de Arizona Lori Klein , Wurzelbacher dijo: "Durante años he dicho, ya sabes, pongan una maldita valla en la frontera, vayan a México y empiecen a disparar". [91] Cuando más tarde le preguntaron sobre el comentario, dijo que no le importaba ser "políticamente incorrecto". Klein defendió a Wurzelbacher, diciendo a los periodistas que sus comentarios eran solo una broma. [92] [93]
En junio de 2012, la campaña electoral de Wurzelbacher publicó un vídeo en el que decía que la implementación del control de armas provocó que los judíos de Europa no pudieran defenderse durante el Holocausto , explicando: "En 1939, Alemania estableció el control de armas. De 1939 a 1945, seis millones de judíos y siete millones de personas incapaces de defenderse fueron exterminados". En el mismo vídeo, Wurzelbacher afirmó que la implementación del control de armas por parte del Imperio Otomano en 1911 provocó que los armenios no pudieran defenderse del genocidio armenio . [94] [95] [96] [97] [98]
El vídeo provocó fuertes críticas por parte del Consejo Nacional Judío Demócrata (NJDC) y del presidente del Partido Demócrata de Ohio, Chris Redfern . [98] [99]
Wurzelbacher defendió posteriormente el vídeo, afirmando que "diferentes países de todo el mundo han intentado desarmar a sus ciudadanos y luego han intentado exterminar a sus propios ciudadanos, ahora desarmados. Si la gente busca sentirse ofendida por este vídeo, probablemente esté sirviendo a una agenda política. Desafortunadamente, hay muchos quejosos por ahí". El portavoz de Wurzelbacher, Phil Christofanelli, también defendió el vídeo, afirmando que Wurzelbacher era un "estudiante de la historia" que sabe que los Padres Fundadores "entendieron que la Segunda Enmienda siempre fue la última defensa del pueblo contra el gobierno tiránico". [95]
Wurzelbacher se casó dos veces. Tuvo un hijo de su primer matrimonio y tres del segundo, con Katie Schanen. [3]
En 2022, a Wurzelbacher le diagnosticaron cáncer de páncreas . [100] Murió en su casa en Campbellsport, Wisconsin , el 27 de agosto de 2023, a la edad de 49 años. [3] [101]
"Joe el plomero" fuera mencionado 26 veces durante el debate final.
¿Representa el Partido Republicano algo de lo que yo defiendo en este momento? Absolutamente no", dijo. "En este momento, el Partido Republicano ni siquiera sabe lo que representa.
Su mensaje fue: "Los sindicatos no merecen nada, ustedes no merecen nada, ¡trabajan para conseguirlo!".
