Samtskhe-Javakheti ( georgiano : სამცხე-ჯავახეთი , pronunciado [samtsʰχe dʒavaχetʰi] , armenio : ֍֡ցց֥֭-֡־֥֭֡֩֫ , romanizado : Samts 'khe-Javakhet'i ) es una región ( mkhare ) en el sur de Georgia con una población de 147.400 (2023 [2 ] ) y un área de 6.413 km 2 (2.476 millas cuadradas). [1] La región tiene Akhaltsikhe como su centro administrativo. Samtskhe–Yavakheti está formada por las provincias históricas georgianas de Meskheti , Javakheti y Tori .
El oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan , el gasoducto del Cáucaso Sur y el ferrocarril Kars-Tiflis-Bakú pasan por la región.
La población de la región está compuesta por georgianos y armenios , así como un número menor de rusos .
Samtskhe–Yavakheti limita con Adjara y Guria en el extremo noroeste, Imereti en el norte, Shida Kartli en el noreste y Kvemo Kartli en el este. La frontera sur está formada por Armenia , el flanco suroeste limita con Turquía . La región cubre la meseta de Javakheti , un altiplano de origen volcánico y la extensión norte de las tierras altas de Armenia . Las llanuras están entre 1500 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Samtskhe–Yavakheti está bordeada por varias cadenas montañosas, siendo las más importantes la cordillera Meskheti y la cordillera Trialeti en el norte y la cordillera Samsari y la cordillera Javakheti en el este.
Las tierras altas albergan algunos de los lagos más grandes de Georgia, como el lago Paravani , el lago Tabatskuri , el lago Khanchali y el lago Kartsakhi . El río más grande de Georgia, el Mtkvari , fluye a través de la región desde Turquía, a unos pocos kilómetros al norte del lago Kartsakhi. El río ha tallado un cañón en las tierras altas y forma el límite oriental de las Tierras Altas de Erusheti , una cadena montañosa a lo largo de la frontera con Turquía. En este desfiladero se encuentra el gran monasterio histórico de cuevas Vardzia , una importante atracción turística. El río fluye inicialmente en dirección noroeste a través del desfiladero hasta Akhaltsikhe a través de la fortaleza Khertvisi , donde el río Paravani se une al Mtkvari. El desfiladero del río tiene una profundidad de aproximadamente 500 metros. En Akhaltsikhe, el río gira hacia el noreste y desemboca en Borjomi entre la cordillera Meskheti (margen izquierda) y la cordillera Trialeti (margen derecha), después de lo cual el río abandona la región a través de la llanura de Shida Kartli .
Debido a su elevada ubicación, la región tiene inviernos fríos y nevados. En Bakuriani , situada al norte , no lejos de la atracción turística Borjomi, hay una estación de esquí.
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La región cuenta con seis municipios con 82 comunidades administrativas ( temi ) [1] y un total de 271 asentamientos poblados:
Según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Georgia, Samtskhe-Yavakheti contaba con 151.110 habitantes al 1 de enero de 2021, [2] lo que supone una disminución del 6% en comparación con el censo de 2014. [1] De ellos, el 35,9% vive en zonas urbanas y el 64,1% en aldeas rurales. Akhaltsikhe y Akhalkalaki son los municipios más densamente poblados.
En 1926, el distrito de Akhaltsikhe (que corresponde a Meskheti o Samtskhe) tenía una población de: [8]
En 1926, el distrito de Akhalkalaki (correspondiente a Javakheti ) tenía una población de: [9]
En 2002, la provincia de Samtskhe-Javakheti tenía una composición étnica de 207.598 habitantes: [10]
En 2014, la provincia de Samtskhe-Javakheti de Georgia tenía la siguiente composición étnica de una población total de 160.504 personas: [11]
La actual división de Georgia en "regiones" ( Mkhare ) fue introducida por el gobierno de Shevardnadze a mediados de la década de 1990, en parte como respuesta a la secesión de Abjasia y al conflicto de Osetia del Sur . Samtskhe-Yavakheti se formó básicamente combinando las dos provincias tradicionales de Meskheti (Samtskhe) y Javakheti .
Las antiguas tribus de Meskhi (o Moschi ) y Mosiniks son los primeros habitantes conocidos de la zona. Algunos estudiosos atribuyen a los Mosiniks (o Mossynoeci ) la invención de la metalurgia del hierro . Desde el segundo milenio hasta el siglo IV a. C., se creía que Meskheti era parte del Reino de Diauehi , en el siglo IV a. C. hasta el siglo VI parte del Reino de Iberia . Desde el siglo X hasta el siglo XV fue parte del Reino de Georgia unificado . En el siglo XVI Meskheti se integró en el Imperio safávida , seguido por el Imperio otomano . Tras la conclusión de la guerra ruso-persa de 1826-28 , formó parte de la gobernación rusa de Tiflis desde 1817 hasta 1829, de la República Democrática de Georgia desde 1918 hasta 1921 y de la República Socialista Soviética de Georgia desde 1921 hasta 1990. Tras la independencia de la URSS, Meskheti fue reinstaurada como provincia de Georgia y, más tarde, pasó a formar parte de la nueva región de Samtskhe-Yavakheti.
En fuentes antiguas, la región fue registrada como Zabakha en 785 a. C., por el rey Argishti I de Urartu . Según Cyril Toumanoff , Javakheti era parte del ducado ibérico de Tsunda desde el siglo IV o III a. C. Santa Nino entró en Iberia desde Javakheti y, siguiendo el curso del río Kura , llegó a Mtskheta , la capital del reino, una vez allí, finalmente comenzó a predicar el cristianismo, que culminó con la cristianización de Iberia .
En la lucha contra la ocupación árabe , la dinastía Bagrationi llegó a gobernar Tao-Klarjeti y estableció el Kuropálato de Iberia . Los gobernantes de Tao-Klarjeti lucharon contra los árabes desde allí, incorporando gradualmente las tierras circundantes de Samtskhe y Javakheti, junto con algunas otras tierras menores, del dominio árabe. Durante mucho tiempo, la región se convirtió en un refugio cultural y uno de los centros religiosos más importantes de Georgia.
A mediados del siglo X, Javakheti se incorporó al Reino de Abjasia . En 964 León III de Abjasia extendió su influencia a Javakheti, durante su reinado se construyó la Catedral de Kumurdo . [12] [13] En los siglos siguientes, Javakheti fue parte integral de la monarquía georgiana unificada y tuvo un período de desarrollo significativo: se construyeron muchos puentes, iglesias, monasterios y residencias reales (Lgivi, Ghrtila, Bozhano, Vardzia ). A partir del siglo XI, el centro de la parte alta de Javakheti se convirtió en Akhalkalaki . A partir del siglo X, el centro de las tierras bajas de Javakheti fue Tmogvi . A partir del siglo XII, el dominio fue gobernado por representantes de la familia feudal de Toreli .
En el siglo XV, Javakheti fue incorporada al principado de Samtskhe-Saatabago . En el siglo XVI, la región, así como los territorios adyacentes del oeste de Georgia, fueron ocupados por el Imperio Otomano . La población georgiana de Javakheti fue desplazada a regiones del interior de Georgia, como Imereti y Kartli . Los que permanecieron se convirtieron gradualmente al islam .
Como resultado de las luchas del Imperio ruso con los otomanos, las autoridades rusas establecieron armenios cristianos y griegos del Cáucaso en la zona después de 1828. [14] Los refugiados armenios del genocidio armenio en el Imperio otomano llegaron a principios del siglo XX. También un gran número de miembros de la secta rusa Dujobor se establecieron en la región.
Georgia quedó bajo control soviético en 1921, tras la invasión del Ejército Rojo . La minoría musulmana restante en Meskheti, también conocida como " turcos mesjetios ", fue deportada en camiones de ganado a Asia Central por orden de Stalin y se estableció en una zona que se superpone a las fronteras de las naciones modernas de Kazajstán , Kirguistán y Uzbekistán . Hoy en día, muchos siguen dispersos por esos países. De los 100.000 deportados a la fuerza, entre 30.000 y 50.000 perecieron. [15]
Las principales atracciones turísticas son los monasterios rupestres de Vardzia (fundados por la reina Tamar en 1185), Vanis Kvabebi (que data del siglo VIII), el castillo de Rabati y la fortaleza de Khertvisi . Además, entre los visitantes nacionales son muy populares el monasterio de Sapara del siglo X , la fortaleza de Tmogvi y el monasterio de Zarzma del siglo VIII . [16]
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