La colina de la antigua ciudad es donde se encuentra el pueblo palestino moderno , que conserva el nombre de la época romana Sebastia. El sitio arqueológico local está administrado conjuntamente por Israel y la Autoridad Palestina [5] y está ubicado en la ladera oriental de la colina. [6]
Etimología
El nombre bíblico de Samaria, Šōmrōn (שֹׁמְרוֹן), significa "vigilancia" o "vigilante" en hebreo . [7] La Biblia hebrea deriva el nombre del individuo (o clan) Shemer (hebreo: שמר ) , a quien el rey Omri (que gobernó entre los años 880 y 870 a. C.) compró la colina para construir su nueva capital (1 Reyes 16:24). [8]
En inscripciones cuneiformes anteriores , Samaria es mencionada como "Bet Ḥumri" ( "la casa de Omri "); pero en las de Tiglat-Pileser III (que reinó entre 745 y 727 a. C.) y posteriores se la llama Samirin, por su nombre arameo , [9] Shamerayin. [10] La ciudad de Samaria dio su nombre a las montañas de Samaria , la región central de la Tierra de Israel , que rodea la ciudad de Siquem . Este uso probablemente comenzó después de que la ciudad se convirtiera en la capital de Omri, pero está documentado por primera vez solo después de su conquista por Sargón II de Asiria , quien convirtió el reino en la provincia de Samerina. [11]
La referencia más antigua a un asentamiento en este lugar puede ser la ciudad de Shemer, o Shamir, que según la Biblia hebrea fue el hogar del juez Tola en el siglo XII a. C. (Jueces 10:1-2). [13]
La evidencia arqueológica sugiere que existió un pequeño asentamiento rural en Samaria durante la Edad de Hierro I (siglos XI-X a.C.); los restos de este período son varias instalaciones excavadas en la roca, varias paredes endebles y formas de cerámica típicas. Stager sugirió identificar estos restos con la propiedad bíblica de Shemer. [14]
Faltan restos de la Edad del Hierro temprana II (IIA) o no están identificados; Franklin cree que esta fase consistía simplemente en una finca agrícola. [15]
A finales de la Edad del Hierro II se construyó en este lugar una enorme acrópolis real que incluía un muro de casamatas y un complejo palaciego considerado una de las estructuras más grandes de la Edad del Hierro en el Levante. [15]
Según Israel Finkelstein , el primer palacio de Samaria, probablemente construido por Omri (884-873 a. C.), marcó el comienzo de la transformación del reino del norte de Israel en un reino más complejo. Cree que una posterior transformación urbana de la capital y del reino fue característica de la fase más avanzada de la dinastía omrida , que probablemente ocurrió durante el reinado de Acab (873-852 a. C.). Finkelstein también sugirió que las narraciones bíblicas que rodean a los reyes del norte de Israel se compusieron en Samaria o en Betel . Después de la caída de Israel durante el siglo VIII, esta información llegó a Judá y más tarde se incorporó a la Biblia hebrea. [15]
Narrativa bíblica
Según la Biblia hebrea , Omrí , el rey del reino del norte de Israel , compró la colina a su dueño, Semer , por dos talentos de plata, y construyó en su amplia cima una ciudad a la que llamó Šōmrōn (Shomron; más tarde se convirtió en 'Samaria' en griego), la nueva ciudad que reemplazó a Tirsa como la capital de su reino (1 Reyes 16:24). [17] Como tal, poseía muchas ventajas. Omrí residió aquí durante los últimos seis años de su reinado (1 Reyes 16:23).
Se cree que Omri concedió a los arameos el derecho de "hacer calles en Samaria" como señal de sumisión (1 Reyes 20:34).
Fue la única gran ciudad de Israel creada por el soberano. Todas las demás ya habían sido consagradas por tradición patriarcal o por posesión anterior. Pero Samaria fue elegida únicamente por Omri. Es cierto que él dio a la ciudad que había construido el nombre de su antiguo propietario, pero su especial conexión con él como fundador queda demostrada por la designación que al parecer lleva Samaria en las inscripciones asirias, "Beth-Khumri" ("la casa o palacio de Omri"). (Stanley) [18]
Samaria es frecuentemente objeto de asedios en el relato bíblico. Durante el reinado de Acab , se dice que Hadad-ezer de Siria-Damasco la atacó junto con treinta y dos reyes vasallos, pero fue derrotado con una gran matanza (1 Reyes 20:1-21). Un año después, la atacó de nuevo, pero fue derrotado por completo una vez más, y se vio obligado a rendirse ante Acab (1 Reyes 20:28-34), cuyo ejército no era más que "dos pequeños rebaños de cabritos" en comparación con el de Hadad-ezer (1 Reyes 20:27).
Según 2 Reyes , Ben Hadad de Siria-Damasco puso sitio a Samaria durante el reinado de Joram , pero justo cuando parecía que el éxito estaba a su alcance, sus fuerzas de repente levantaron el sitio, alarmadas por un misterioso ruido de carros y caballos y un gran ejército, y huyeron, abandonando su campamento y todo lo que contenía. Los hambrientos habitantes de la ciudad se dieron un festín con el botín del campamento. Como había predicho el profeta Eliseo , "una medida de flor de harina se vendía por un siclo, y dos medidas de cebada por un siclo, en las puertas de Samaria" (2 Reyes 6-7).
Períodos asirio, babilónico y persa
Hacia finales del siglo VIII a. C., posiblemente en 722 a. C., [19] [20] [21] [22] Samaria fue capturada por el Imperio neoasirio y se convirtió en un centro administrativo bajo el dominio asirio, babilónico y persa . [23]
La ciudad fue reconstruida por Herodes el Grande entre los años 30 y 27 a. C. [25] Según Josefo , Herodes reconstruyó y amplió la ciudad, trayendo 6000 nuevos habitantes, y la rebautizó Sebastia ( hebreo : סבסטי ) en honor al emperador (traduciendo el epíteto latino augustus al griego sebastos , "venerable"). [24] [26] [ se necesita una mejor fuente ]
Arqueología
Samaria fue excavada por primera vez por la Expedición Harvard, dirigida inicialmente por Gottlieb Schumacher en 1908 y luego por George Andrew Reisner en 1909 y 1910; con la ayuda del arquitecto CS Fisher y DG Lyon. [27]
Durante esta excavación se descubrió un palacio considerado como una de las mayores estructuras de la Edad de Hierro en el Levante . [15] [33] [7] Los arqueólogos creen que fue construido durante el siglo IX a. C. por los omridas . [15] El palacio, construido con enormes bloques toscamente labrados, es comparable en tamaño y esplendor a los palacios construidos en el mismo período en el norte de Siria . Estaba rodeado de estructuras administrativas oficiales al oeste y al noreste. [15] Seis capiteles protojónicos utilizados como spolia descubiertos cerca pueden haber adornado originalmente una entrada monumental al palacio. [15] Según Norma Franklin, existe la posibilidad de que las tumbas de Omri y Ahab estén ubicadas debajo del palacio de la Edad de Hierro. [34] Las excavaciones en el palacio descubrieron 500 piezas de marfil tallado, que representan animales y plantas exóticas, criaturas mitológicas y deidades extranjeras, entre otras cosas. [35] [36] Algunos eruditos identificaron a aquellos con el “palacio adornado con marfil” mencionado en la Biblia (1 Reyes 22:39). [36] Algunos de los marfiles están en exhibición en el Museo de Israel en Jerusalén y en otros lugares alrededor del mundo. [35]
En la década de 1960 se llevaron a cabo otras excavaciones a pequeña escala dirigidas por Fawzi Zayadine en nombre del Departamento de Antigüedades de Jordania. [37]
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