Samuel William Yorty (1 de octubre de 1909 - 5 de junio de 1998) fue un político, abogado y presentador de radio estadounidense de Los Ángeles , California. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y de la Asamblea del Estado de California , pero es más recordado por sus turbulentos tres mandatos como el 37.º alcalde de Los Ángeles de 1961 a 1973. Aunque Yorty pasó casi toda su carrera política como demócrata , se convirtió en republicano en 1973.
Sam Yorty nació y creció en Lincoln, Nebraska , [1] hijo de Frank Patrick y Johanna (Egan) Yorty. Su abuelo paterno era holandés de Pensilvania , mientras que el resto de sus antepasados eran irlandeses , siendo su madre nativa de Clonmel , Irlanda. [2] Comenzó su educación política como hijo de un padre demócrata en un estado republicano, con una madre que también mostró un fuerte interés en la política. La familia se mudó al sur de California cuando Yorty terminó la escuela secundaria. Conservó su inflexión del Medio Oeste y era conocido por pronunciar el nombre de la ciudad como / l ɒ s ˈ æ ŋ ɡ ə l iː z / los-ANG-gə-leez (con una "G" dura).
Yorty se matriculó en la Southwestern University y más tarde en la University of California en Los Ángeles , donde trabajó durante un tiempo en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1939.
Elegido como demócrata a la Asamblea del Estado de California en 1936, Yorty se estableció como un político con integridad, pero vio caer su popularidad cuando denunció un intento de soborno en un proyecto de ley pendiente. Yorty abogó por la propiedad estatal de los servicios públicos y por sindicatos fuertes, mostrando un enfoque liberal de la política. Su apoyo a los republicanos en la guerra civil de España contra el general Francisco Franco y su lucha contra el uso de la Patrulla de Carreteras de California para poner fin a las huelgas laborales le ayudaron a ganarse el apoyo de la organización local del Partido Comunista de los Estados Unidos de América . Ese apoyo persiguió a Yorty en 1938, cuando fue tildado de comunista por el recluso de la prisión de Folsom Arthur Kent durante su testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Kent, que afirmaba haber sido presidente de la membresía local del Partido Comunista, demostró ser poco confiable y Yorty fue reivindicado. Ese episodio, más la negativa del Partido Comunista local a respaldarlo para la alcaldía de Los Ángeles ese año, inició un cambio en las creencias políticas de Yorty.
En 1940 , Yorty perdió una candidatura para senador de los Estados Unidos , cuando se presentó sin éxito como un internacionalista liberal contra el republicano aislacionista y titular durante mucho tiempo Hiram Johnson , y abandonó la política durante la Segunda Guerra Mundial para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico , alcanzando el rango de capitán en la Rama de Inteligencia . [1] Volvió a ocupar su escaño en la Asamblea después de su baja. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1950 y fue reelegido en 1952, pero volvió a perder su carrera para el Senado de los Estados Unidos en 1954. En esa elección especial para los dos años restantes del mandato de Richard M. Nixon , Yorty recibió 1.788.071 votos (45,5%) frente a los 2.090.831 del senador Thomas H. Kuchel (53,2%). Kuchel, un republicano liberal, había sido designado para el escaño en 1953 por el entonces gobernador de California Earl Warren cuando Nixon se convirtió en vicepresidente.
En 1960, Yorty apoyó a su compatriota californiano Richard Nixon en lugar del senador de Massachusetts y compañero demócrata John F. Kennedy para presidente, lo que enfureció a muchos miembros del Partido Demócrata.
Aunque las elecciones municipales en California no son partidistas, los recursos del partido se dirigieron contra él cuando se presentó como candidato a la alcaldía de Los Ángeles al año siguiente contra el republicano en ejercicio Norris Poulson . La enconada campaña estuvo marcada por la afirmación de Poulson de que Yorty estaba respaldado por miembros del crimen organizado, un comentario que provocó que Yorty demandara a Poulson por 3,3 millones de dólares.
Sin embargo, Yorty se impuso, presentándose como un populista . Se opuso a "una pequeña camarilla gobernante" de "intereses del centro" y prometió revisar la carta de la ciudad, que se había vuelto difícil de manejar con el crecimiento de la ciudad desde una tranquila ciudad de la Costa Oeste a la tercera metrópolis más grande del país. Fue un firme defensor de la expansión de la red de autopistas. Tal vez su promesa más popular fue terminar con la clasificación de basura húmeda y seca por parte de los residentes; la basura seca generalmente se quemaba en incineradores de patio trasero , lo que contribuía al famoso smog de la ciudad. Había habido dos recolecciones independientes: basura húmeda (incluidos los desechos de comida ) y botellas y latas; la basura combustible seca se quemaba en incineradores hasta que el condado de Los Ángeles ordenó el fin de la quema de basura en el patio trasero en 1957, cuando Poulson todavía era alcalde. Después de eso, hubo tres recolecciones: basura húmeda, botellas y latas, y basura seca.
Cumplió sus promesas en materia de gestión de residuos y de carreteras, y supervisó el surgimiento de Los Ángeles como una gran ciudad. Fue un defensor del Centro de Música de Los Ángeles , de distritos comerciales como Little Tokyo y del Zoológico de Los Ángeles . También hizo frecuentes apariciones en The Tonight Show Starring Johnny Carson , lo que impulsó su popularidad. Al mismo tiempo, fue un apasionado anticomunista, un crítico del Movimiento por los Derechos Civiles y un abierto oponente de los autobuses de desegregación y del feminismo .
En 1965, Yorty fue reelegido frente al congresista demócrata James Roosevelt , hijo del fallecido presidente Franklin D. Roosevelt. La campaña de Roosevelt colocó cientos de vallas publicitarias, repartió montones de pegatinas y botones para el parachoques, apareció a menudo en televisión con programas de 15 minutos y media hora, y apareció en tantos otros anuncios que su gran presencia en los medios electrónicos fue criticada. La campaña de Roosevelt costó alrededor de 450.000 dólares, pero Yorty gastó menos de la mitad de esa cantidad. Roosevelt llamó a Yorty un títere del demócrata Jesse "Big Daddy" Unruh , el controvertido presidente de la Asamblea de California. Atacó la membresía de Yorty en un club privado segregado y criticó repetidamente a Yorty por tener mal carácter. El a menudo irascible Yorty mantuvo su temperamento durante toda la campaña, pareciendo casi tranquilo en contraste con Roosevelt. Señaló el hecho de que había reducido los impuestos municipales, agilizado el gobierno municipal y mejorado la recogida de basura. Superó a Roosevelt por 392.775 (57,9 por ciento) contra 247.313 (36,5 por ciento), y el resto de los votos correspondió a otros seis candidatos en la boleta. [3]
Aunque Yorty fue el primer alcalde en tener una vicemujer, Marion W. La Follette , y el primero en tener un personal racialmente integrado, su atractivo no se extendió a la mayoría de la gran población afroamericana de la ciudad. El descontento con el alto desempleo y el racismo contribuyó a los disturbios de Watts del 11 al 17 de agosto de 1965. La administración de Yorty fue criticada por no cooperar con los esfuerzos para mejorar las condiciones en barrios como Watts , pero acusó a otros líderes de generar falsas esperanzas y de la acción de agitadores comunistas , habiendo rechazado siempre categóricamente cualquier crítica a los departamentos de policía o bomberos de la ciudad.
Después de los disturbios, Yorty desafió al gobernador demócrata en funciones Edmund G. (Pat) Brown en las primarias para gobernador de 1966. Recibió 981.088 votos (37,6%) frente a los 1.355.262 de Brown (51,9%). La política de Yorty viró hacia la derecha. Este cambio se hizo evidente cuando se unió a la celebración de la noche de las elecciones del exitoso oponente de Brown, Ronald W. Reagan . Yorty fue a Vietnam para apoyar a las tropas estadounidenses y, a partir de entonces, sus oponentes liberales lo apodaron "Saigon Sam".
En 1967, Yorty se vio obligado a lidiar con un escándalo después de que el diario Los Angeles Times publicara un artículo sobre la comisión portuaria de la ciudad. La investigación condujo a la acusación y condena de cuatro comisionados de la ciudad por soborno, mientras que otro fue encontrado muerto en el puerto de Los Ángeles . El periódico, que llevaba mucho tiempo enemistado con el alcalde, señaló que todos los individuos habían sido designados por Yorty. [ cita requerida ]
El apoyo entre las clases medias blancas cayó después de que Yorty se viera envuelto en la controversia que siguió al asesinato de Robert F. Kennedy en 1968 en el Hotel Ambassador . Yorty indignó a los fiscales del caso al comentar libremente las pruebas. Kennedy había dicho a sus partidarios sólo momentos antes de que le dispararan: "El alcalde Yorty acaba de enviarme un mensaje de que ya hemos estado aquí demasiado tiempo".
Durante el otoño de 1968, Yorty se negó a respaldar al candidato presidencial demócrata Hubert Humphrey . La estrategia detrás de este enfoque era que Yorty sería recompensado con un puesto en el gabinete por Richard Nixon por su falta de apoyo a Humphrey, pero Nixon se negó a ofrecerle un puesto en la nueva administración. Continuando con su relación adversaria, el Times publicó una caricatura editorial de Paul Conrad satirizando este fracaso y Yorty respondió con una demanda infructuosa . [4]
En las primarias para alcalde de 1969, la popularidad de Yorty cayó muy por debajo de la del miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles, Tom Bradley . La campaña subsiguiente entre Yorty y Bradley, dirigida para Yorty por Henry Salvatori , [5] [6] resultó ser una de las más enconadas en la historia de la ciudad. Yorty pintó a su oponente como un radical peligroso, alternativamente del tipo del poder negro o revolucionario comunista. Las acusaciones no eran plausibles ya que Bradley había pasado gran parte de su carrera en el Departamento de Policía de Los Ángeles , pero resonaron entre los votantes temerosos, y Yorty fue reelegido.
A pesar de ganar otros cuatro años, Yorty mostró signos evidentes de aburrimiento en su puesto. Se presentó de nuevo a gobernador en 1970, pero fue derrotado cómodamente en las primarias demócratas por el presidente de la Asamblea estatal, Jesse Unruh , por 1.602.690 (61,4 por ciento) frente a 659.494 (26,3 por ciento). Unruh, a su vez, fue derrotado por Reagan, quien consiguió su segundo mandato como gobernador por un margen más estrecho que la mayoría que obtuvo en 1966 sobre Pat Brown. Yorty comenzó a dejar todas las decisiones, salvo las más importantes, en manos de su personal.
Después de pasar casi el 40 por ciento de su tiempo fuera de Los Ángeles durante la segunda mitad de 1971, Yorty anunció el 15 de noviembre de ese año que se postularía para la nominación demócrata a la presidencia en 1972. Yorty había recibido un fuerte apoyo del influyente editor de New Hampshire, William Loeb , quien afirmó que el presidente Nixon había "cedido" ante los senadores pacifistas y que nunca había estado de acuerdo con la política del gobierno sobre la guerra. En respuesta a la pregunta de qué haría, Yorty señaló que Dwight Eisenhower había ayudado a poner fin a la Guerra de Corea al amenazar con usar armas nucleares.
Sin embargo, Yorty recibió sólo el seis por ciento de los votos en las primarias de New Hampshire y nunca logró ganar impulso en su intento por la nominación. Finalmente, abandonó su intento poco antes de las primarias de California en junio de 1972, pidiendo a los votantes que apoyaran a Humphrey debido a la naturaleza " radical " del candidato anti- guerra de Vietnam George McGovern . Yorty obtuvo el apoyo de un joven delegado de Louisiana en la convención demócrata, Louis E. "Woody" Jenkins . Después de que McGovern ganara la nominación demócrata para presidente, Yorty comenzó a apoyar a los republicanos.
En 1973, Bradley derrotó rotundamente a Yorty en una revancha de su carrera de 1969. [7] En 1974, Yorty quedó en cuarto lugar en otra candidatura para gobernador en las primarias demócratas, muy por detrás del entonces Secretario de Estado Jerry Brown , hijo de Pat Brown.
Después de dejar el cargo, Yorty presentó un programa de entrevistas en KCOP-TV durante cinco años, quejándose más tarde de que lo cancelaron a favor del programa de televisión Hee Haw . Después de dejar el trabajo en la pantalla chica, regresó a la arena política, pero fracasó en un intento de regreso para la nominación republicana para el Senado de los EE. UU. en 1980, habiendo sido derrotado por el conservador Paul Gann , quien a su vez fue duramente derrotado por el demócrata liberal en el cargo Alan Cranston . En 1981, Yorty fracasó nuevamente en un intento de desbancar a Bradley.
Después, Yorty se retiró de la vida pública, además de ser un generador de ingresos para varios bufetes de abogados. Sufrió un derrame cerebral el 24 de mayo de 1998, luego contrajo neumonía . Después del tratamiento en el Centro Médico Regional Encino-Tarzana , regresó a su casa de Studio City , donde murió en la mañana del 5 de junio, a la edad de 88 años . [8] Su muerte se produjo en el 30 aniversario del asesinato de Robert Kennedy, y tres meses antes de la muerte de Tom Bradley. Yorty le había dicho a su esposa que no quería ningún servicio fúnebre.
La mayoría de Yorty fue del 57,9%, o 392.775 votos, lo que lo eligió fácilmente sin necesidad de una segunda vuelta en la elección final del 25 de mayo. Roosevelt obtuvo el 36,5% de los votos, o 247.313.