Samuel Houston ( / ˈ h juː s t ən / ,HEW-stən; 2 de marzo de 1793 - 26 de julio de 1863) fue un general y estadista estadounidense que jugó un papel destacado en laRevolución de Texas. Se desempeñó como el primer y tercerpresidente de la República de Texasy fue una de las dos primeras personas en representara Texasen elSenado de los Estados Unidos. También se desempeñó como el sextogobernador de Tennesseey el séptimogobernador de Texas, el único individuo en ser elegido gobernador de dos estados diferentes en los Estados Unidos.
Nacido en el condado de Rockbridge, Virginia , Houston y su familia se mudaron a Maryville, Tennessee , cuando era un adolescente. Houston más tarde huyó de casa, pasó unos tres años viviendo con los Cherokee , [1] siendo conocido como "Raven". Sirvió bajo el mando del general Andrew Jackson en la Guerra de 1812 ; después, fue designado como subagente para supervisar el traslado de los Cherokee de Tennessee al Territorio de Arkansas en 1818. Con el apoyo de Jackson, entre otros, Houston ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1823. Apoyó firmemente las candidaturas presidenciales de Jackson y, en 1827, Houston fue elegido gobernador de Tennessee. En 1829, después de divorciarse de su primera esposa, Houston renunció a su cargo y se mudó al Territorio de Arkansas para vivir con los Cherokee una vez más.
Houston se estableció en Texas en 1832. Después de la Batalla de Gonzales , ayudó a organizar el gobierno provisional de Texas y fue seleccionado como el oficial de mayor rango en el Ejército de Texas . Lideró al Ejército de Texas a la victoria en la Batalla de San Jacinto , la batalla decisiva en la guerra de independencia de Texas contra México . Después de la guerra, Houston ganó las elecciones presidenciales de Texas de 1836. Dejó el cargo debido a los límites de mandato en 1838, pero ganó otro mandato en las elecciones presidenciales de Texas de 1841. Houston jugó un papel clave en la anexión de Texas por los Estados Unidos en 1845 y, en 1846, fue elegido para representar a Texas en el Senado de los Estados Unidos. Se unió al Partido Demócrata y apoyó la persecución del presidente James K. Polk de la Guerra México-Estadounidense .
Su historial en el Senado estuvo marcado por su unionismo y su oposición a los radicales tanto del Norte como del Sur . Votó a favor del Compromiso de 1850 , que resolvió muchos de los problemas territoriales residuales de la Guerra México-Estadounidense y la anexión de Texas. Houston tuvo esclavos durante toda su vida . Votó en contra de la Ley Kansas-Nebraska , ya que creía que conduciría a un aumento de las tensiones seccionales sobre la esclavitud, y su oposición a esa ley lo llevó a abandonar el Partido Demócrata. Fue candidato sin éxito a la nominación presidencial del Partido Americano en las elecciones presidenciales de 1856 , así como por el Partido de la Unión Constitucional en las elecciones presidenciales de 1860. En 1859, Houston ganó las elecciones como gobernador de Texas. En este papel, se opuso a la secesión y trató sin éxito de mantener a Texas fuera de los Estados Confederados de América . Fue obligado a dejar el cargo en 1861 y murió dos años después, en 1863. El nombre de Houston ha sido honrado de numerosas maneras y es el epónimo de la ciudad de Houston , la cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos.
Samuel Houston nació en el condado de Rockbridge, Virginia , el 2 de marzo de 1793, hijo de Samuel Houston y Elizabeth Paxton. Ambos padres de Houston descendían de inmigrantes escoceses e irlandeses que se habían establecido en la América colonial en la década de 1730, [2] incluido su bisabuelo John Houston . [3] El padre de Houston descendía de escoceses del Ulster y de los barones de Houston , los fundadores del Clan Houston en Escocia . [4] [a] [b] Samuel heredó la plantación y la mansión Timber Ridge en el condado de Rockbridge, Virginia, que era trabajada por afroamericanos esclavizados . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el capitán Houston sirvió en la Brigada de Fusileros de Morgan como pagador. [4] Sirvió en la milicia de Virginia, lo que le exigió pagar sus propios gastos y estar lejos de su familia durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, la plantación y las finanzas de su familia sufrieron. [3]
Tuvo cinco hermanos y tres hermanas: [2] Paxton, Robert, James (casado con Patience Bills), John, William (casado con Mary Ball), Isabella, Mary (casada con Matthew Wallace, seguido por su sobrino, Williams Wallace) y Eliza (quien se casó con Samuel Moore). [6]
Su padre, Samuel Sr., planeó vender Timber Ridge [c] y mudarse al oeste a Tennessee, donde la tierra era menos costosa, pero murió en 1806. Elizabeth, su madre, siguió adelante con esos planes y estableció a la familia cerca de Maryville, Tennessee , la sede del condado de Blount . En ese momento, Tennessee estaba en la frontera estadounidense , e incluso ciudades más grandes como Nashville estaban vigilantes contra las incursiones de los nativos americanos. [8] [9] Tenía docenas de primos que vivían en el área circundante [2] del centro-este de Tennessee. [10] Cuando llegaron, Elizabeth limpió el terreno, construyó una casa y plantó cultivos. Sus hijos mayores, Paxton, Isabella y Robert, murieron pocos años después de su llegada a Tennessee. Elizabeth confió en James y John para administrar la tienda en Maryville, operar la granja y cuidar a los niños más pequeños. [7]
Sin embargo, Houston tenía una disposición despreocupada y le gustaba escaparse para explorar la frontera. Estaba en desacuerdo con los conceptos de infierno y condenación predicados por la religión de su madre, el presbiterianismo , y no estaba interesado en la escuela. Sin embargo, se interesó en la biblioteca de su padre, leyendo obras de autores clásicos como Virgilio , así como obras más contemporáneas de autores como Jedidiah Morse . [11]
No interesado en la agricultura y trabajando en la tienda familiar, a la edad de 16 años, dejó a su familia para vivir con una tribu Cherokee , liderada por el jefe John Jolly ( nombre Cherokee : Ahuludegi , también escrito Oolooteka ) [9] [8] en la isla Hiwassee . [12] Houston formó una relación cercana con Jolly y aprendió el idioma Cherokee, llegando a ser conocido como 'Raven'. [13] Según James L. Haley, apreciaba la "expresión espiritual libre y sencilla de los nativos americanos". [14] Dejó la tribu para regresar a Maryville en 1812, y fue contratado a los 19 años por un período como maestro de escuela de una sola habitación. [15] Asistió a la Academia Porter, donde fue enseñado por el reverendo Isaac L. Anderson , fundador de Maryville College . [16]
Según el biógrafo John Hoyt Williams, Houston no era muy cercano a sus hermanos ni a sus padres, y rara vez habló de ellos en su vida posterior. [2] Haley afirma que se interesaba por el bienestar de su hermano menor y sus hermanas cuando vivía en la isla Hiwassee. Se sentía utilizado por el resto de la familia. [14]
En 1812, Houston se alistó en el Ejército de los Estados Unidos, que entonces participaba en la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña y los aliados nativos americanos de Gran Bretaña. [17] Rápidamente impresionó al comandante del 39.º Regimiento de Infantería , Thomas Hart Benton , y para fines de 1813, Houston había ascendido al rango de tercer teniente. A principios de 1814, el 39.º Regimiento de Infantería se convirtió en parte de la fuerza comandada por el general Andrew Jackson , quien fue encargado de poner fin a las incursiones de una facción de la tribu Muscogee (o "Creek") en el Viejo Suroeste . [18] Houston fue herido gravemente en la Batalla de Horseshoe Bend , la batalla decisiva en la Guerra Creek . Aunque los médicos del ejército esperaban que muriera a causa de sus heridas, Houston sobrevivió y convaleció en Maryville y otros lugares. Mientras que muchos otros oficiales perdieron sus puestos después del final de la Guerra de 1812 debido a los recortes militares, Houston conservó su comisión con la ayuda del congresista John Rhea . [19] Durante ese tiempo fue ascendido al rango de segundo teniente . [9]
En algún momento a principios de 1817, Sam Houston fue asignado a un puesto administrativo en Nashville, sirviendo bajo el mando del ayudante general de la División Sur del ejército. Más tarde en el año, Jackson nombró a Houston como subagente para manejar la remoción de los Cherokee del este de Tennessee. [20] En febrero de 1818, recibió una fuerte reprimenda del Secretario de Guerra John C. Calhoun después de usar ropa de nativos americanos en una reunión entre Calhoun y los líderes Cherokee, comenzando una enemistad que duró hasta la muerte de Calhoun en 1850. [21] Enfadado por el incidente con Calhoun y una investigación sobre sus actividades, Houston renunció al ejército en 1818. Continuó actuando como enlace del gobierno con los Cherokee, y en 1818, ayudó a algunos de los Cherokee a reasentarse en el Territorio de Arkansas . [22]
Después de dejar el servicio gubernamental, Houston comenzó un aprendizaje con el juez James Trimble en Nashville. Rápidamente ganó la admisión al colegio de abogados del estado y abrió un bufete de abogados en Lebanon, Tennessee. Con la ayuda del gobernador Joseph McMinn , Houston ganó la elección como fiscal de distrito de Nashville en 1819. También fue designado como general mayor de la milicia de Tennessee. [9] [23] Al igual que sus mentores, Houston era miembro del Partido Demócrata-Republicano , que dominó la política estatal y nacional en la década posterior a la Guerra de 1812. [ cita requerida ] Tennessee ganó tres escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos después del censo de los Estados Unidos de 1820 y, con el apoyo de Jackson y McMinn, Houston se presentó sin oposición en las elecciones de 1823 para el noveno distrito del Congreso de Tennessee. [24] En su primer discurso importante en el Congreso, Houston abogó por el reconocimiento de Grecia, que estaba librando una guerra de independencia contra el Imperio Otomano . [25]
Houston apoyó firmemente la candidatura de Jackson en las elecciones presidenciales de 1824 , en las que se presentaron a la presidencia cuatro candidatos principales, todos del Partido Demócrata-Republicano. Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, la Cámara de Representantes celebró una elección contingente , que ganó John Quincy Adams . [26] Los partidarios de Jackson finalmente se unieron en el Partido Demócrata , y los que favorecían a Adams se hicieron conocidos como Republicanos Nacionales . Con el respaldo de Jackson, Houston ganó las elecciones como gobernador de Tennessee en 1827. [ 27] El gobernador Houston abogó por la construcción de mejoras internas como canales y trató de reducir el precio de la tierra para los colonos que vivían en el dominio público . También ayudó a la exitosa campaña de Jackson en las elecciones presidenciales de 1828. [28]
En enero de 1829, Houston se casó con Eliza Allen , hija del rico propietario de una plantación, John Allen, de Gallatin, Tennessee. El matrimonio se desintegró rápidamente, posiblemente porque Eliza amaba a otro hombre. [29] En abril de 1829, tras el colapso de su matrimonio, Houston dimitió como gobernador de Tennessee. Poco después de dejar el cargo, viajó al Territorio de Arkansas para reunirse con los Cherokee. [30]
Houston se reunió con el grupo de Cherokee de Ahuludegi a mediados de 1829. [31] Debido a la experiencia de Houston en el gobierno y sus conexiones con el presidente Jackson, varias tribus nativas americanas locales le pidieron que mediara en disputas y comunicara sus necesidades a la administración de Jackson. [32] A fines de 1829, los Cherokee le otorgaron a Houston la membresía tribal y lo enviaron a Washington para negociar varios asuntos. [33] Anticipándose a la remoción de los Cherokee restantes al este del río Misisipi, Houston hizo un intento infructuoso de suministrar raciones a los nativos americanos durante su viaje. [34] Cuando Houston regresó a Washington en 1832, el congresista William Stanbery alegó que Houston había presentado una oferta fraudulenta en 1830 en connivencia con la administración de Jackson. El 13 de abril de 1832, después de que Stanbery se negara a responder las cartas de Houston sobre el incidente, Houston golpeó a Stanbery con un bastón. [35] Después de la paliza, la Cámara de Representantes llevó a Houston a juicio. Por 106 votos a favor y 89 en contra, la Cámara de Representantes condenó a Houston y el presidente de la Cámara, Andrew Stevenson, lo reprendió formalmente. [9] Un tribunal federal también exigió a Houston que pagara 500 dólares en daños y perjuicios. [36]
A mediados de 1832, los amigos de Houston, William H. Wharton y John Austin Wharton, le escribieron para convencerlo de viajar a la posesión mexicana de Texas , donde el malestar entre los colonos estadounidenses estaba creciendo. [37] El gobierno mexicano había invitado a los estadounidenses a establecerse en la región escasamente poblada de Texas, pero a muchos de los colonos, incluidos los Wharton, no les gustaba el gobierno mexicano. Houston cruzó a Texas en diciembre de 1832 y, poco después, se le concedieron tierras en Texas. [38] Houston fue elegido para representar a Nacogdoches, Texas en la Convención de 1833 , que se convocó para solicitar la condición de estado de México (en ese momento, Texas era parte del estado de Coahuila y Tejas ). Houston apoyó firmemente la condición de estado y presidió un comité que redactó una propuesta de constitución estatal. [39] Después de la convención, el líder texano Stephen F. Austin solicitó al gobierno mexicano la condición de estado, pero no pudo llegar a un acuerdo con el presidente Valentín Gómez Farías . En 1834, Antonio López de Santa Anna asumió la presidencia, asumió nuevos poderes y arrestó a Austin. [40] En octubre de 1835, la Revolución de Texas estalló con la Batalla de Gonzales , una escaramuza entre las fuerzas texanas y el Ejército mexicano. Poco después de la batalla, Houston fue elegido miembro de la Consulta , una congregación de líderes de Texas. [41]
Junto con Austin y otros, Houston ayudó a organizar la Consulta para formar un gobierno provisional para Texas. En noviembre, Houston se unió a la mayoría de los demás delegados para votar a favor de una medida que exigía la estadidad de Texas y la restauración de la Constitución de México de 1824. La Consulta nombró a Houston como general mayor y oficial de mayor rango del Ejército de Texas , [9] [17] aunque el nombramiento no le dio el control efectivo de las unidades de milicia que constituían el Ejército de Texas. [42] Houston ayudó a organizar la Convención de 1836 , donde la República de Texas declaró su independencia de México, y lo nombró Comandante en Jefe del Ejército de Texas. Poco después de la declaración, la convención recibió una petición de ayuda de William B. Travis , quien comandaba las fuerzas texanas asediadas por Santa Anna en El Álamo . La convención confirmó el mando de Houston del Ejército de Texas y lo envió para liderar un relevo de la fuerza de Travis, pero El Álamo cayó antes de que Houston pudiera organizar sus fuerzas en Gonzales, Texas. En un intento de intimidar a las fuerzas texanas para que se rindieran, el ejército mexicano mató a todos los defensores de El Álamo; la noticia de la derrota indignó a muchos texanos y provocó deserciones en las filas de Houston. [43] Al mando de una fuerza de unos 350 hombres que numéricamente era inferior a la de Santa Anna, Houston se retiró al este a través del río Colorado. [44]
Aunque el gobierno provisional, así como muchos de sus propios subordinados, lo instaron a atacar al ejército mexicano, Houston continuó la retirada hacia el este , informando a sus soldados que constituían "el único ejército en Texas ahora presente ... Hay solo unos pocos de nosotros, y si somos derrotados, el destino de Texas está sellado". [45] [d] Santa Anna dividió sus fuerzas y finalmente alcanzó a Houston a mediados de abril de 1836. [47] La fuerza de Santa Anna de aproximadamente 1.350 soldados atrapó la fuerza de Houston de 783 hombres en un pantano; en lugar de presionar el ataque, Santa Anna ordenó a sus soldados que acamparan. El 21 de abril, Houston ordenó un ataque contra el ejército mexicano, comenzando la Batalla de San Jacinto . Los tejanos derrotaron rápidamente a la fuerza de Santa Anna, aunque el caballo de Houston recibió un disparo debajo de él y su tobillo fue destrozado por una bala perdida. [9] [48] Después de la Batalla de San Jacinto, un destacamento de tejanos capturó a Santa Anna. [49] Santa Anna se vio obligado a firmar el Tratado de Velasco , que establecía un alto el fuego entre las dos fuerzas y establecía los primeros pasos hacia la independencia de Texas. Houston se quedó brevemente para las negociaciones, luego regresó a los Estados Unidos para el tratamiento de su herida de tobillo. [50]
La victoria en la batalla de San Jacinto convirtió a Houston en un héroe para muchos texanos, y ganó las elecciones presidenciales de Texas de 1836 , derrotando a Stephen F. Austin, otro exgobernador que también recibiría el honor de que la ciudad de Austin llevara su nombre, y a Henry Smith . Houston asumió el cargo el 22 de octubre de 1836, después de que el presidente interino David G. Burnet renunciara. [51] Durante las elecciones presidenciales, los votantes de Texas indicaron abrumadoramente su deseo de que Texas fuera anexado por los Estados Unidos. Houston, mientras tanto, se enfrentó al desafío de armar un nuevo gobierno, poner en orden las finanzas del país y manejar las relaciones con México. Seleccionó a Mirabeau Lamar como vicepresidente, a Thomas Jefferson Rusk como secretario de guerra, a Smith como secretario del tesoro, a Samuel Rhoads Fisher como secretario de la marina, a James Collinsworth como fiscal general y a Austin como secretario de estado. [52] [e] Houston buscó normalizar las relaciones con México y, a pesar de cierta resistencia de la legislatura, organizó la liberación de Santa Anna. [54] Preocupado por alterar el equilibrio entre los estados esclavistas y los estados libres , el presidente estadounidense Andrew Jackson se negó a impulsar la anexión de Texas, pero en su último acto oficial en el cargo le otorgó a Texas reconocimiento diplomático. [55] Como Estados Unidos no estaba dispuesto a anexar Texas, Houston comenzó a cortejar el apoyo británico; como parte de este esfuerzo, instó a poner fin a la importación de esclavos a Texas. [56]
A principios de 1837, el gobierno se trasladó a una nueva capital, la ciudad de Houston, nombrada en su honor como el primer presidente del país. [57] En 1838, Houston chocó frecuentemente con el Congreso por cuestiones como un tratado con los Cherokee y una ley de oficinas de tierras [58] y se vio obligado a sofocar la Rebelión de Córdova , un complot para permitir que México recuperara Texas con la ayuda de los indios Kickapoo . [9] La constitución de Texas prohibía a los presidentes buscar un segundo mandato, por lo que Houston no se presentó a la reelección en las elecciones de 1838 y dejó el cargo a fines de 1838. Fue sucedido por Mirabeau B. Lamar , quien, junto con Burnet, lideró una facción de políticos de Texas opuestos a Houston. [59] La administración de Lamar eliminó a muchos de los designados de Houston, lanzó una guerra contra los Cherokee y estableció una nueva capital en Austin, Texas. [60] Mientras tanto, Houston abrió un bufete de abogados y cofundó una empresa de tierras con la intención de desarrollar la ciudad de Sabine City . [61] En 1839, fue elegido para representar al condado de San Agustín en la Cámara de Representantes de Texas. [62]
Houston derrotó a Burnet en las elecciones presidenciales de Texas de 1841 , ganando una gran mayoría de los votos. [63] Houston nombró a Anson Jones como secretario de estado, a Asa Brigham como secretario del tesoro, a George Washington Hockley como secretario de guerra y a George Whitfield Terrell como fiscal general. [64] La república se enfrentaba a una situación financiera difícil; en un momento dado, Houston requisó un bergantín estadounidense utilizado para transportar soldados de Texas porque el gobierno no podía permitirse pagar al capitán del bergantín. [65] La expedición de Santa Fe y otras iniciativas llevadas a cabo por Lamar habían provocado tensiones con México, y los rumores con frecuencia generaban temores de que Santa Anna lanzara una invasión de Texas. [66] Houston continuó ganándose el favor de Gran Bretaña y Francia, en parte con la esperanza de que la influencia británica y francesa en Texas alentara a los Estados Unidos a anexionarse Texas. [67] La administración de Tyler hizo de la anexión de Texas su principal prioridad en política exterior y, en abril de 1844, Texas y los Estados Unidos firmaron un tratado de anexión. La anexión no tuvo suficiente apoyo en el Congreso y el Senado de los Estados Unidos rechazó el tratado en junio. [68]
Henry Clay y Martin Van Buren , los respectivos favoritos para las nominaciones Whig y Demócrata en la elección presidencial de 1844 , se opusieron a la anexión de Texas. Sin embargo, la oposición de Van Buren a la anexión dañó su candidatura, y fue derrotado por James K. Polk , un acólito de Jackson y un viejo amigo de Houston, en la Convención Nacional Demócrata de 1844. Polk derrotó a Clay en la elección general, dando a los partidarios de la anexión un mandato electoral . Mientras tanto, el mandato de Houston terminó en diciembre de 1844, y fue sucedido por Anson Jones, su secretario de estado. En los últimos días de su propia presidencia, Tyler utilizó la victoria de Polk para convencer al Congreso de aprobar la anexión de Texas . Buscando la aceptación inmediata de Texas de la anexión, Tyler le hizo a Texas una oferta generosa que permitía al estado retener el control de sus tierras públicas, aunque se le exigiría que mantuviera su deuda pública. [69] Una convención de Texas aprobó la oferta de anexión en julio de 1845, y Texas se convirtió oficialmente en el 28.º estado de los EE. UU. el 29 de diciembre de 1845. [70]
En febrero de 1846, la legislatura de Texas eligió a Houston y Thomas Jefferson Rusk como los dos senadores inaugurales de Texas en Estados Unidos. Houston decidió alinearse con el Partido Demócrata, que incluía a muchos de sus antiguos aliados políticos, incluido el presidente Polk. [71] Como expresidente de Texas, Houston es el único exjefe de estado extranjero que ha servido en el Congreso de los Estados Unidos. [ cita requerida ] Fue la primera persona en servir como gobernador de un estado y luego ser elegido para el Senado de los Estados Unidos por otro estado. En 2018, Mitt Romney se convirtió en el segundo. [72] William W. Bibb logró la misma hazaña en orden inverso.
Rompiendo con la tradición del Senado que sostenía que los senadores novatos no debían dirigirse al Senado, Houston abogó firmemente a principios de 1846 por la anexión del Territorio de Oregón . En el Tratado de Oregón , alcanzado más tarde en 1846, Gran Bretaña y los Estados Unidos acordaron dividir el Territorio de Oregón. [73] Mientras tanto, Polk ordenó al general Zachary Taylor que liderara un ejército estadounidense al río Grande , que se había establecido como la frontera entre Texas y México según el Tratado de Velasco; México afirmó que el río Nueces constituía la verdadera frontera. Después de una escaramuza entre la unidad de Taylor y el ejército mexicano, estalló la guerra mexicano-estadounidense en abril de 1846. Houston inicialmente apoyó la prosecución de la guerra por parte de Polk, pero las diferencias entre los dos hombres surgieron en 1847. [74] Después de dos años de lucha, Estados Unidos derrotó a México y, a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo , adquirió la Cesión Mexicana . México también acordó reconocer el río Grande como la frontera entre México y Texas. [75]
Después de la guerra, las disputas sobre la extensión de la esclavitud a los territorios generaron tensiones seccionales. A diferencia de la mayoría de sus colegas del Sur, Houston votó a favor de la Ley de Oregón de 1848 , que organizó el Territorio de Oregón como un territorio libre. Defendiendo su voto para crear un territorio que excluyera la esclavitud, Houston declaró: "Sería el último hombre que desearía hacer algo perjudicial para el Sur, pero no creo que en todas las ocasiones estemos justificados para agitar [la esclavitud]". [76] Criticó tanto a los abolicionistas del Norte como a los seguidores demócratas de Calhoun como extremistas que buscaban socavar la unión. [77] Apoyó el Compromiso de 1850 , un compromiso seccional sobre la esclavitud en los territorios. Según el compromiso, California fue admitida como estado libre, el comercio de esclavos fue prohibido en el Distrito de Columbia, se aprobó una ley de esclavos fugitivos más estricta y se establecieron el Territorio de Utah y el Territorio de Nuevo México . Texas renunció a algunas de sus reclamaciones sobre Nuevo México, pero conservó El Paso, Texas, y Estados Unidos asumió la gran deuda pública de Texas. [78] Houston buscó la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1852 , pero no pudo consolidar el apoyo fuera de su estado natal. La Convención Nacional Demócrata de 1852 finalmente nominó a Franklin Pierce , un candidato de compromiso, que ganó las elecciones. [79]
En 1854, el senador Stephen A. Douglas lideró la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska , que organizó el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska . La ley también derogó el Compromiso de Misuri , una ley que había prohibido la esclavitud en los territorios al norte del paralelo 36°30′ norte. Houston votó en contra de la ley, en parte porque creía que los nativos americanos perderían gran parte de sus tierras como resultado de la ley. También percibió que conduciría a un aumento de las tensiones seccionales sobre la esclavitud. [80] La oposición de Houston a la Ley Kansas-Nebraska llevó a su salida del Partido Demócrata. [81] En 1855, Houston comenzó a asociarse públicamente con el Partido Americano, el ala política del movimiento nativista y unionista Know Nothing . [82] El Partido Whig se había derrumbado después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, y los Know Nothings y el Partido Republicano antiesclavista habían surgido como movimientos políticos importantes. [83] La afiliación de Houston al partido surgió en parte de su temor a la creciente influencia de los votantes católicos; aunque se oponía a prohibir a los católicos ocupar cargos públicos, quería extender el período de naturalización para los inmigrantes a 21 años. [84] Se sintió atraído por el apoyo de Know Nothing a un estado nativo americano, así como por la postura unionista del partido. [85]
Houston buscó la nominación presidencial en la convención nacional de 1856 del partido Know Nothing , pero el partido nominó al expresidente Millard Fillmore . Houston se sintió decepcionado por la selección de Fillmore, así como por la plataforma del partido, que no reprendía la Ley Kansas-Nebraska, pero finalmente decidió apoyar la candidatura de Fillmore. A pesar del renovado apoyo de Houston, el Partido Americano se dividió por la esclavitud y el demócrata James Buchanan ganó las elecciones presidenciales de 1856. El Partido Americano colapsó después de las elecciones y Houston no se afilió a un partido político nacional durante el resto de su mandato en el Senado. [86] En las elecciones para gobernador de Texas de 1857 , los demócratas de Texas nominaron a Hardin Richard Runnels , quien apoyó la Ley Kansas-Nebraska y atacó el historial de Houston. En respuesta, Houston anunció su propia candidatura para gobernador, pero Runnels lo derrotó por un margen decisivo. [87] Fue la única derrota electoral de su carrera. [88] Después de la elección para gobernador, la legislatura de Texas negó a Houston la reelección en el Senado; Houston rechazó los pedidos de renuncia inmediata y sirvió hasta el final de su mandato a principios de 1859. [89]
Houston compitió contra Runnels en las elecciones para gobernador de 1859. Aprovechando la impopularidad de Runnels por cuestiones estatales como las incursiones de los nativos americanos, Houston ganó las elecciones y asumió el cargo en diciembre de 1859. [90] En las elecciones presidenciales de 1860 , Houston y John Bell fueron los dos principales contendientes para la nominación presidencial del recién formado Partido de la Unión Constitucional , que consistía en gran parte de unionistas sureños. Houston quedó por poco detrás de Bell en la primera votación de la Convención de la Unión Constitucional de 1860 , pero Bell aseguró la nominación en la segunda votación. [91] No obstante, algunos de los partidarios texanos de Houston lo nominaron para presidente en abril de 1860. Otros partidarios intentaron lanzar una campaña a nivel nacional, pero en agosto de 1860, Houston anunció que no sería candidato a presidente. Se negó a respaldar a ninguno de los candidatos presidenciales restantes. [92] A fines de 1860, Houston hizo campaña en todo su estado natal, llamando a los tejanos a resistir a quienes abogaban por la secesión si el candidato republicano Abraham Lincoln ganaba las elecciones de 1860. [93]
Después de que Lincoln ganara las elecciones presidenciales de noviembre de 1860, varios estados del Sur se separaron de los Estados Unidos y formaron los Estados Confederados de América . [94] Una convención política de Texas votó a favor de separarse de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1861, y Houston proclamó que Texas era una vez más una república independiente, pero se negó a reconocer la autoridad de esa misma convención para unir a Texas a la Confederación. Después de que Houston se negara a jurar lealtad a la Confederación, la legislatura declaró vacante la gobernación. Houston no reconoció la validez de su destitución, pero no intentó usar la fuerza para permanecer en el cargo y rechazó la ayuda del gobierno federal para evitar su destitución. Su sucesor, Edward Clark , prestó juramento el 18 de marzo . [95] En un discurso no pronunciado, Houston escribió:
Conciudadanos, en nombre de sus derechos y libertades, que creo que han sido pisoteados, me niego a prestar este juramento. En nombre de la nacionalidad de Texas, que ha sido traicionada por la Convención, me niego a prestar este juramento. En nombre de la Constitución de Texas, me niego a prestar este juramento. En nombre de mi propia conciencia y hombría, que esta Convención degradaría arrastrándome ante ella para complacer la malicia de mis enemigos, me niego a prestar este juramento. Niego el poder de esta Convención para hablar en nombre de Texas. ... Protesto. ... contra todos los actos y acciones de esta Convención y los declaro nulos y sin valor. [96]
El 19 de abril de 1861, le dijo a una multitud:
Déjenme decirles lo que se viene. Después del sacrificio de incontables millones de tesoros y cientos de miles de vidas, ustedes pueden ganar la independencia del Sur si Dios no está en contra de ustedes, pero lo dudo. Les digo que, si bien creo con ustedes en la doctrina de los derechos de los estados, el Norte está decidido a preservar esta Unión. No son un pueblo fogoso e impulsivo como ustedes, porque viven en climas más fríos. Pero cuando comienzan a moverse en una dirección determinada, avanzan con el impulso constante y la perseverancia de una poderosa avalancha; y lo que temo es que abrumarán al Sur. [97]
Según el historiador Randolph Campbell:
Houston hizo todo lo posible para evitar la secesión y la guerra, pero su primera lealtad era hacia Texas y el Sur. Houston rechazó las ofertas de tropas de los Estados Unidos para mantener a Texas en la Unión y anunció el 10 de mayo de 1861 que apoyaría a la Confederación en su esfuerzo bélico. [88]
Después de dejar el cargo, Houston regresó a su casa en Galveston . [98] Más tarde se estableció en Huntsville, Texas, donde vivió en una estructura conocida como Steamboat House . En medio de la Guerra Civil, Houston fue rechazado por muchos líderes de Texas, aunque continuó carteándose con el oficial confederado Ashbel Smith y el gobernador de Texas Francis Lubbock . Su hijo, Sam Houston Jr., sirvió en el ejército confederado durante la Guerra Civil, pero regresó a casa después de ser herido en la Batalla de Shiloh . [99] La salud de Houston sufrió un declive precipitado en abril de 1863, lo que contribuyó a su muerte el 26 de julio de 1863, a los 70 años de edad. [100]
La inscripción en la tumba de Houston dice:
Un soldado valiente. Un estadista intrépido.
Un gran orador, un patriota puro.
Un amigo fiel, un ciudadano leal.
Un esposo y padre devoto.
Un cristiano coherente, un hombre honesto.
En enero de 1829, Sam Houston, entonces gobernador de Tennessee, se casó con Eliza Allen, de 19 años. El matrimonio duró 11 semanas. Ni Houston ni Eliza dieron nunca una razón para su separación, pero Eliza se negó a sancionar el divorcio. Posteriormente, renunció a su cargo de gobernador y se fue a vivir con su familia cherokee durante tres años. [9] [17] En el verano de 1830, Houston se casó con Dianna Rogers (a veces llamada Tiana), hija del jefe John "Hellfire" Rogers (1740-1833), un comerciante escocés-irlandés, y Jennie Due (1764-1806), hermana del jefe John Jolly , en una ceremonia cherokee. La ceremonia fue modesta ya que era el segundo matrimonio de Dianna; Dianna era viuda y tenía dos hijos de su matrimonio anterior: Gabriel, nacido en 1819, y Joanna, nacida en 1822. Ella y Houston se conocieron cuando ella tenía diez años, y él se quedó atónito al ver lo hermosa que era cuando regresó a su pueblo años después. Los dos vivieron juntos durante varios años. La sociedad de Tennessee desaprobó el matrimonio porque, según la ley civil, él todavía estaba legalmente casado con Eliza Allen Houston. Después de negarse a acompañar a Houston a Texas en 1832, Dianna se volvió a casar más tarde. Murió en 1838 de neumonía. [101] Will Rogers era su sobrino, tres generaciones después. [102]
En 1837, después de convertirse en Presidente de la República de Texas, pudo obtener, de un juez de distrito, el divorcio de Eliza Allen. [103]
En 1839, compró un caballo que se convirtió en uno de los padres fundadores de la raza American Quarter Horse , llamado Copperbottom. Fue su propietario hasta su muerte en 1860. [104] [105] [106]
El 9 de mayo de 1840, Houston, de 47 años, se casó por tercera vez. Su novia fue Margaret Moffette Lea, de 21 años, de Marion, Alabama, hija de plantadores. Tuvieron ocho hijos, entre ellos Sam Jr. , Andrew y Temple . Margaret ejerció una influencia moderadora sobre su marido, mucho mayor que ella, y lo convenció de que dejara de beber. Aunque los Houston tenían numerosas casas, solo mantuvieron una de forma continua: Cedar Point (1840–1863) en Trinity Bay . [ cita requerida ]
En 1833, Houston fue bautizado en la fe católica para calificar bajo la ley mexicana existente para la propiedad de propiedades en Coahuila y Tejas . El sacramento se llevó a cabo en la sala de estar de la Casa Adolphus Sterne en Nacogdoches, Texas. [107] Para 1854, Margaret había pasado 14 años tratando de convertir a Houston a la iglesia bautista. Con la ayuda de George Washington Baines , convenció a Houston para que se convirtiera, y él aceptó el bautismo de adultos. Los espectadores de las comunidades vecinas llegaron a Independence, Texas, para presenciar el evento. El 19 de noviembre de 1854, Houston fue bautizado por el reverendo Rufus C. Burleson , presidente de la Universidad de Baylor , por inmersión en Little Rocky Creek, dos millas al sureste de Independence. [108] [109]
Houston nació en una plantación de esclavos y heredó una mansión, y tuvo muchos esclavos a lo largo de su vida. [110] Si bien no hizo cumplir algunas medidas contra la esclavitud, bajo su liderazgo todavía existían fuertes leyes esclavistas. No apoyó la expansión de la esclavitud hacia el oeste. [111] Su actitud hacia la esclavitud era de pragmatismo, creyendo que ambos lados del debate sobre la esclavitud eran demasiado extremistas en el tema. Su mayor enfoque no era dividir la Unión, y pensaba que los estados debían decidir por sí mismos sobre el tema de la esclavitud.
Houston , la ciudad más grande de Texas y del sur de Estados Unidos , lleva su nombre en su honor. Varias otras cosas y lugares llevan el nombre de Houston, incluida la Universidad Estatal Sam Houston; el condado de Houston, Minnesota; el condado de Houston, Tennessee; el condado de Houston, Texas. Otros monumentos y memoriales incluyen el Bosque Nacional Sam Houston , la Biblioteca Regional y Centro de Investigación Sam Houston, el puesto del ejército de los EE. UU. Fort Sam Houston en San Antonio, el USS Sam Houston (SSBN-609) y una escultura de Houston en el Parque Hermann de la ciudad de Houston . Además, una estatua de Houston de 67 pies de altura, creada por el escultor David Adickes , llamada A Tribute to Courage (y coloquialmente llamada "Big Sam") se encuentra junto a la I-45 , entre Dallas y Houston, en Huntsville, Texas. Junto con Stephen F. Austin, Houston es uno de los dos tejanos con una estatua en el National Statuary Hall . Houston ha sido retratado en obras como Man of Conquest , Gone to Texas , Texas Rising y The Alamo . En 1960, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [112]
Existe la duda de si Houston hizo un comentario peyorativo sobre los mexicanos en un discurso de 1835 al ejército de voluntarios de Texas en Refugio. Una fuente de segunda mano afirma esto; [113] sin embargo, investigaciones posteriores ponen en duda la fuente y concluyen que es poco probable que haya ocurrido el comentario despectivo. [114] [115]
