Halls of Montezuma es una película estadounidense de 1951 sobre la Segunda Guerra Mundial dirigida por elganador del premio Oscar Lewis Milestone y protagonizada por Richard Widmark . También está protagonizada por Robert Wagner en su primer papel acreditado en la pantalla y cuenta con Richard Boone en su debut cinematográfico. La historia trata sobre marines estadounidenses que luchan en una isla ocupada por los japoneses , y el título es una referencia a la primera línea del Himno de los Marines .
Se incorporaron a la cinematografía de la película imágenes de combate en color real de la guerra en el Pacífico , y se filmaron escenas en Camp Pendleton , California , con la total cooperación de los Marines.
La película fue mencionada en M*A*S*H (1970), dirigida por Robert Altman .
Durante la Segunda Guerra Mundial, un batallón de marines se prepara para desembarcar en una isla del Pacífico ocupada por los japoneses. El teniente coronel Gilfillan ordena a los hombres que tomen prisioneros para obtener información sobre las fortificaciones japonesas. Debajo de la cubierta, el veterano teniente Carl A. Anderson tranquiliza a un asustado cabo, Frank Conroy, diciéndole que ya ha demostrado valor antes y que puede volver a hacerlo. En el bote de desembarco que se dirige a la costa, el médico de la marina CE "Doc" Jones está preocupado porque Anderson ha estado sufriendo " migrañas psicológicas " durante meses. Confía en que Doc le suministre analgésicos para seguir adelante. Anderson lidera a los hombres mientras llegan a la playa y se atrincheran. Más tarde, intentan tomar una cadena de colinas, pero son disuadidos por un repentino ataque con cohetes japoneses, durante el cual su operador de radio, el soldado Coffman, muere. Después, Anderson se reúne con otros oficiales en el cuartel general del batallón, donde Gilfillan les informa que ha recibido órdenes de detener los cohetes en nueve horas, antes del próximo asalto a las colinas. Encarga al pelotón de Anderson la tarea de capturar prisioneros japoneses para interrogarlos con el fin de averiguar el origen exacto del lanzamiento de cohetes. El coronel asigna además al sargento Johnson, experto en lenguas y culturas orientales, para que ayude a Anderson.
Entre los que Carl elige para su tarea, incluye a seis de sus veteranos más curtidos en la batalla. Guiados por Johnson, los lleva en una patrulla a una cueva ocupada por los japoneses, donde son emboscados. Pero los hombres de Anderson logran capturar a cinco soldados japoneses y matan al resto. Sin embargo, durante su regreso al cuartel general del batallón, su número se reduce. Incluso Doc, el médico que ha estado con Anderson por más tiempo, no sobrevive. Finalmente, Anderson, Johnson, Conroy, dos soldados veteranos, un reemplazo y un corresponsal de guerra, el sargento Dickerman, son los únicos sobrevivientes completamente sanos de la patrulla. Anderson lleva a sus prisioneros al cuartel general, pero un oficial japonés se hace el hara-kiri . Más tarde, Anderson y Johnson se enteran de que uno de los prisioneros es un oficial altamente educado disfrazado de soldado raso. Después de interrogarlo, deducen dónde se encuentran los cohetes.
Un experto en mapas del cuartel general coincide con la ubicación. La misión de Anderson queda así cumplida y el coronel Gilfillan le da las gracias. Pero cuando Anderson regresa al pelotón, se entera de que han matado a Conroy. Anderson se toma la noticia muy mal y se pregunta el significado de su sacrificio. En respuesta, el corresponsal de guerra Dickerman lee en voz alta una nota que le había dado el desafortunado Doc. Anderson, inspirado por el llamado de Doc para que sea fuerte por el bien de aquellos a los que sobreviva, tira sus analgésicos, aplastándolos con la culata de su arma. Lidera a sus hombres en otro asalto contra los japoneses. Al final de la película, los F4U Corsairs de la Marina de los EE. UU. llegan volando y destruyen las posiciones de los cohetes japoneses.
Según el diario Los Angeles Times de enero de 1949 , en un principio se había previsto que los actores Dana Andrews , Anne Baxter y Paul Douglas protagonizaran la película, pero no fueron elegidos.
La película utilizó varias localizaciones de Camp Pendleton y la costa del Pacífico adyacente para las escenas del desembarco. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también proporcionó equipo militar preciso, como armas, tanques y uniformes, además de proporcionar la mano de obra para crear la logística de un batallón de marines estadounidenses en tiempos de guerra.
El USMC también brindó su experiencia al asignar al tres veces condecorado Mayor George A. Gilliland como Asesor Técnico para la película. Recibió dos Estrellas de Bronce y un Corazón Púrpura.
Esta fue la última película estadounidense sobre la Segunda Guerra Mundial dirigida por Lewis Milestone . Después de Halls of Montezuma , hizo películas en Europa, así como otros géneros cinematográficos como la película de aventuras de Rat Pack , Ocean's 11. En 1959 dirigió la aclamada Pork Chop Hill , protagonizada por Gregory Peck , su última película de guerra ambientada durante la Guerra de Corea .
Los marines estadounidenses en servicio y los veteranos de la Segunda Guerra Mundial asistieron a los estrenos de la película en Nueva York y Los Ángeles . Las ganancias de los estrenos se donaron a varias organizaciones benéficas asociadas con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El estudio también permitió que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos usara la película con fines de reclutamiento. El 11 de enero de 1951, The Hollywood Reporter señaló que una compañía completa de reclutas de la Marina prestaría juramento en el estreno de la película en San Francisco . [ cita requerida ]