El Salón de la Fama del Automóvil de Japón (o JAHFA) tiene su sede en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio (Japón). Se creó en 2000 y, desde 2001, cinco o seis personas han sido incluidas en una ceremonia de premios anual que se celebra en el museo.
Con planes que incluían la participación de otros museos (como en Kumamoto, [1] donde se inauguró una exposición dedicada en 2004), el Salón de la Fama del Automóvil Japonés (una organización sin fines de lucro registrada) sigue cumpliendo una función útil al informar a la gente sobre los logros sobresalientes alcanzados a lo largo de los años por los pioneros de la industria automotriz y sus sucesores. Y lo que es aún más importante, sigue inspirando a la próxima generación.
Nacido en 1894, tras completar sus estudios en la Universidad Imperial de Tokio, Toyoda se incorporó a la empresa familiar, Toyoda Spinning & Weaving Co., en la prefectura de Aiichi. Finalmente, en la década de 1930, fundó una fábrica de automóviles, y como resultado de ello nació la marca Toyota. Toyota era originalmente Toyoda. Cuando Toyoda se cambió a Toyota Motors, una parte de la empresa mantuvo el nombre de Toyoda (Toyoda Machinery), que todavía existe hoy en día y vende máquinas herramienta. Murió en marzo de 1952.
Nacido en noviembre de 1906, Honda trabajó en una empresa de reparación de automóviles en Tokio antes de establecer su propio taller en 1928. La marca Honda se fundó en octubre de 1946, comenzando con motocicletas antes de pasar al campo de la automoción. La marca también se convirtió en sinónimo de carreras sobre dos y cuatro ruedas. Honda murió en 1991.
Nacido en 1910, Fujisawa se incorporó a Honda en 1949 y se ocupó del aspecto comercial de la marca. Falleció en 1988.
Yanase nació en 1916 en Tokio y se incorporó a la empresa de su padre, Yanase Co., Ltd. , en 1939. Yanase fue un pionero en el comercio de automóviles importados en Japón, introduciendo varias marcas en el país. Yanase fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil de América del Norte en 2004.
Nacido en 1915, Hirao se graduó en la Universidad Imperial de Tokio en 1939. Se convirtió en profesor en 1954, trabajando para mejorar todos los aspectos de la industria automotriz (publicó más de 200 tesis) y miembro de la SAE en 1977. Murió en julio de 1995.
Nacido en 1889, Ishibashi procedía de una familia de fabricantes de "tabi" (calcetines tradicionales japoneses). Estos evolucionaron hasta convertirse en zapatos de trabajo con suela de goma, y el uso del caucho se extendió a varios campos. La decisión de fabricar neumáticos para automóviles se tomó con la fundación de Bridgestone Tyres en 1931, que se hizo mundialmente famosa en los años siguientes. Ishibashi (que se traduce como Puente de Piedra) murió en 1976.
Nacido en 1930, Suzuki fue nombrado presidente de Suzuki en 1978, a la edad de 48 años. Ha recibido numerosos premios de países fuera de Japón, donde Suzuki ha establecido fábricas de vehículos ligeros. En 2000, Suzuki fue ascendido al puesto de presidente de la empresa.
Nacido en 1897, Kumabe estudió mecánica en la Universidad Imperial de Tokio y realizó numerosas investigaciones sobre conducción térmica y motores de combustión interna. Escribió un libro sobre este último tema que se convirtió en la fuente de referencia estándar en Japón. Después de la guerra, fue nombrado director general de Toyota, pero a principios de los años 50 abandonó el cargo para fundar Kumabe Research. Murió en 1974.
Nacido en 1886, Toyokawa ingresó en el Instituto de Tecnología de Tokio en 1907, pero pronto lo abandonó, disgustado con el estilo de educación. Viajó a los EE. UU. en 1913 y, al regresar a Japón en 1915, comenzó a investigar y construir motores de combustión interna. Construyó dos vehículos prototipo en 1921, proporcionando la base para el automóvil Otomo de 1922. Aunque el Otomo fue el primer automóvil exportado de Japón, la marca desapareció después de que se construyeran alrededor de 300 máquinas, ya que no podía competir con los productos Ford y GM fabricados localmente.
Nacido en 1874, Hashimoto se fue a Estados Unidos después de graduarse en el Instituto de Tecnología de Tokio y trabajó en una fábrica de locomotoras de vapor. Sin embargo, durante su estancia en Estados Unidos conoció a Henry Leland . Inspirado por el trabajo de Leland, Hashimoto fundó la fábrica de automóviles Kaishinsha, que proporcionó los cimientos para la marca Datsun . Hashimoto murió en 1944.
Nacido en 1940, Takahashi comenzó su carrera deportiva sobre dos ruedas, convirtiéndose en piloto oficial del equipo Honda. Tras un grave accidente en la carrera TT de la Isla de Man de 1962, se pasó a las cuatro ruedas y compitió para Nissan y Honda con gran éxito, compitiendo al máximo nivel hasta 1999. Sigue muy involucrado en la promoción del automovilismo.
Matsuda nació en Osaka en 1895 y en 1927 se incorporó a Toyo Kogyo (la empresa precursora de Mazda) y en 1938 se convirtió en director. En 1951, Matsuda se convirtió en presidente de Mazda y la empresa prosperó gracias a su visión y liderazgo. También introdujo el motor rotativo en Mazda y dio a sus ingenieros la libertad de hacerlo funcionar, mientras que un centenar de empresas no lo consiguieron. Como resultado, en 1967 se lanzó el Cosmo Sport 110S con motor RE. Lamentablemente, Matsuda enfermó y murió en 1970.
Kamiya nació en 1898. Después de trabajar en el extranjero con empresas comerciales, en 1928 asumió un puesto de ventas en GM (Japón) y siete años más tarde se trasladó a Toyota, donde obtuvo el título de director de ventas. En 1950, Kamiya fue nombrado primer presidente de Toyota Motor Sales Ltd, y estableció el sistema de canales de ventas y las escuelas de conducción, además de establecer un nuevo nivel de servicio al cliente. Murió en 1980.
Nacido en 1891, Asahara se interesó ante todo por la química. Se incorporó a la empresa Tobato Casting de Yoshisuke Ayukawa y se trasladó a Nissan en 1933. Se convirtió en presidente de esta última en 1942, pero dimitió en tiempos de guerra cuando la producción se centró en las necesidades militares. Se convirtió en una figura importante dentro del panel asesor del GHQ y fue el primer presidente de la Asociación Japonesa de Tecnología Automotriz. Tras convertirse en presidente de Nissan de nuevo en 1951, también dirigió la Federación Japonesa de la Industria Automotriz (JMIF) durante un tiempo. Murió en agosto de 1970.
Nacido en 1908, tras estudiar aeronáutica, Kondo aplicó sus conocimientos para mejorar la estabilidad de los coches y las motocicletas en los años de posguerra. En 1968 fue nombrado profesor honorario del Instituto de Tecnología de Tokio y de la Universidad de la Industria Agrícola de Tokio. Murió en febrero de 1999.
Nishida nació en 1923 y se unió a Honda en 1950. Se convirtió en director general de Honda en 1970 y dirigió la campaña "Conducción segura", que a su vez condujo a la fundación de la Sociedad Internacional de Seguridad en el Transporte, aportando ideas de todo el mundo para mejorar aún más las condiciones en Japón.
Nacido en 1931, Kaji fue uno de los cofundadores del Nippon Design Center. Durante 40 años, Kaji se encargó de las campañas publicitarias de Toyota y su trabajo adquirió gran influencia en los círculos promocionales.
Nacido en marzo de 1954, Ghosn se hizo un nombre en Michelin, lo que le permitió asumir el puesto de vicepresidente de Renault en 1996. En junio de ese año, fue anunciado como director de operaciones de Nissan y se convirtió en presidente de esta última en 2000. Su "Plan de reactivación de Nissan" ayudó a mejorar las finanzas de Nissan.
Nacido en 1932, Kume se incorporó a Honda tras finalizar sus estudios de ingeniería mecánica. En 1969 se convirtió en director del Centro Técnico de Honda y en 1977 fue nombrado presidente de este último. En 1983, ya era presidente de Honda. Se jubiló en 2002 con una brillante carrera, una Medalla de Honor y varios libros respetados a sus espaldas.
Maeda se hizo un nombre en el sector de los ladrillos, pero en noviembre de 1978 fundó el Museo del Automóvil de Japón , que actualmente recibe a unos 200.000 visitantes al año.
Nacido en 1916, Hasegawa se incorporó a la Tachikawa Aircraft Company tras graduarse en la Universidad Imperial de Tokio . Se incorporó a Toyota en 1946 y se ganó una buena reputación en el campo de la aerodinámica. También participó en el desarrollo de la primera generación del Crown y fue nombrado ingeniero jefe de los proyectos del Corolla de primera generación y del Celica / Carina de primera generación . Fue nombrado director general de Toyota en 1978 y se retiró de la empresa en 1988.
Nacido en 1903, Yamamoto estudió aeronáutica en la Universidad Imperial de Tokio. Después de la guerra, aplicó sus amplios conocimientos sobre motores aeronáuticos a aplicaciones en vehículos de motor y también trabajó en el campo del diseño de carrocerías de automóviles, convirtiéndose en un referente en la medición de tensiones en las carrocerías. Fue un destacado profesor y recibió una medalla por su trabajo unos años antes de su muerte en 1979.
Nacido en 1919, Momose se unió a Nakajima Aircraft Co. en 1942 después de graduarse de la Universidad Imperial de Tokio . Fue asignado rápidamente a la Marina para investigar el desarrollo de motores a reacción y turbocompresores , pero regresó a Nakajima después de la guerra. Desarrolló el scooter Rabbit y participó en todos los primeros proyectos de automóviles de carretera de Subaru , siendo el más famoso el minicoche Subaru 360 de 1958. Momose fue nombrado ingeniero jefe ejecutivo en 1968 y permaneció cerca de la industria mucho después de su jubilación. Murió en 1997.
Nacido en 1920, tras un período en el ejército, Nobumoto se incorporó finalmente a la empresa Akebono Brake en 1950, donde obtuvo un puesto ejecutivo en el plazo de un año y se convirtió en presidente en 1964. Pasó a ocupar el cargo de presidente en 1990 y también fue presidente de la Asociación Japonesa de Repuestos durante muchos años. Murió en 2003.
Nacido en 1918, Nakamura se graduó en la Universidad Imperial de Tokio tras estudiar ingeniería aeronáutica. Cuando se cerró la Nakajima Aircraft Co., se trasladó a Fuji Sangyo, donde trabajó en el diseño de motores para automóviles. Se incorporó a Honda en 1958, donde se hizo un nombre en el departamento de I+D y fue uno de los líderes de la primera incursión de Honda en el mundo de la F1. Se retiró en 1977 y murió en diciembre de 1994.
Nació el 3 de abril de 1929. Después de graduarse en la Universidad Nacional de Yokohama , Sakurai se unió a Prince como ingeniero de chasis en 1952 y estuvo muy involucrado en el desarrollo de la primera generación del Skyline . Continuó al frente del proyecto Skyline mucho después de la adquisición de Nissan y fue nombrado presidente de Autech (una subsidiaria de Nissan) en 1986. Murió de insuficiencia cardíaca el 17 de enero de 2011.
Nacido en 1893, Tomizuka estudió ingeniería mecánica en la Universidad Imperial de Tokio. Tras un período de investigación aeronáutica, viajó a Europa y, a su regreso a Japón en 1923, se convirtió en una figura destacada en la tecnología de los motores de dos tiempos. Continuó dando conferencias en varias universidades hasta 1966. Murió a los 94 años.
Nacido en 1924, Igarashi se incorporó a Isuzu tras estudiar ingeniería mecánica. Tras la guerra, se trasladó a la empresa de carrocerías Ohta, pero en 1950 fundó su propia consultoría de diseño, convirtiéndose en escritor y fotógrafo autónomo casi al mismo tiempo. Editor de Motor Review y respetado historiador del motor, falleció en diciembre de 2000.
Nacido en 1936, Kawamoto estudió ingeniería de precisión y se incorporó a Honda en 1963. Se involucró mucho en el diseño y desarrollo de motores de automoción y fue un miembro importante del equipo que creó la legendaria unidad CVCC. Después de varios puestos ejecutivos, fue nombrado presidente de Honda en 1990 y sigue actuando como consultor en sus años de jubilación. En 1999 recibió la distinción KBE de Gran Bretaña.
Nacido en Kobe en 1932, Furusho se unió a Daihatsu en 1955. Era reconocido por su trabajo en estabilidad de conducción y ascendió en las filas de Daihatsu, convirtiéndose en vicepresidente en 1996. Es miembro honorario de la Federación de Tecnología Motora.
Nacido en 1908, Seki empezó a trabajar en el sector automovilístico cuando la fundición de acero en la que trabajaba estableció un negocio de construcción de automóviles. Llegó a ser profesor en la Universidad de Waseda y era muy respetado por su trabajo en motores diésel. Murió en 1979 en un accidente aéreo sobre el Polo Sur.
Nacido en 1917, Watari se graduó en la Universidad Imperial de Tokio en 1941, especializándose en aeronáutica. Después de un período en Nakajima Aircraft Co., se doctoró en ingeniería y luego fue profesor en la Universidad de Tokio. Más conocido por su trabajo en resortes automotrices y control de NVH, estuvo muy involucrado con JARI y FISITA antes de su jubilación en 1978. Murió en 1983, a los 66 años.
Nacido en 1899, Kobori aprendió en gran medida de forma autodidacta. Tras trabajar en la Osaka Electric Railway Co., en 1937 fundó su propio negocio de maquinaria, que se incorporó a la empresa Ishikawajima Heavy Industries. En 1962 se trasladó a Tokio y empezó a trabajar en un sistema de airbag. Murió en 1975, por desgracia demasiado pronto para que su invento tuviera aceptación mundial.
Ohno nació en febrero de 1912 y, tras graduarse en la Universidad Nagoya Kogyo, se incorporó a la empresa Toyoda Spinning and Weaving. Fue transferido al proyecto de automóviles Toyota de esa empresa y estableció una amplia gama de técnicas de fabricación, incluido el método "Just In Time", que todavía hoy es un sistema ampliamente utilizado en la industria del motor. También mejoró la maquinaria y estableció una serie de prácticas de control de calidad que dieron a Toyota una reputación inigualable en el campo. Finalmente, se convirtió en vicepresidente de Toyota en 1978, pero murió en 1990.
Nacido en 1922, Yamamoto estudió ingeniería mecánica en la Universidad Imperial de Tokio. Se incorporó a Toyo Kogyo (Mazda) justo después de la guerra y se involucró de lleno en el diseño de motores de automóviles. En abril de 1963, dirigió el equipo de desarrollo de RE, dedicado a hacer que el motor Wankel fuera apto para la producción, y finalmente perfeccionó este hermoso motor. Fue nombrado presidente de Mazda en 1984 y, después, presidente del directorio en 1987. Se jubiló en 1992.
Nacido en 1926, Nakatsuka se incorporó a Isuzu tras graduarse en la universidad. Trabajó en ingeniería de motores y carrocerías y fue nombrado director de I+D en 1965. Se convirtió en presidente de Shatai Kogyo Ltd en 1988 y fue nombrado presidente de I+D de Isuzu en 1992.
Nacido en 1906, Ogihara se incorporó a Nakajima Aircraft Co. en 1921 y ascendió al puesto de director de fábrica. Sin embargo, cuando la industria japonesa se reorganizó tras la guerra, se incorporó a Fuji Sangyo (Subaru) durante un breve periodo antes de fundar Ogihara Iron Works para fabricar troqueles para prensas. Un pedido temprano del departamento de autobuses de Subaru puso en marcha las cosas, antes de que Honda invirtiera en la empresa. Ogihara murió en 1983, pero su empresa ahora suministra troqueles de precisión a fabricantes de automóviles de todo el mundo.
Nacido en 1917, Uruno se incorporó al departamento científico de la policía para estudiar cuestiones de seguridad. Fue profesor de la Universidad Nihon desde 1969 y continuó trabajando en el ámbito de la seguridad hasta su muerte en 1997.
Suzuki nació en 1903 y se unió al equipo de la revista Motor Fan antes de la guerra, convirtiéndose en su editor en un renacimiento de la publicación en la posguerra. El formato de prueba en carretera se ideó para brindar a los lectores el máximo nivel de información. Suzuki fundó Sanai Shobo en 1952, lo que dio origen a más revistas de automovilismo. Murió en 1963, pero su legado sigue vivo.
Nacido en 1909, Katayama se graduó en la Universidad de Keio y se incorporó a Nissan en 1935. Fue responsable del primer Salón del Automóvil de Tokio en 1954 y fundó las operaciones de Nissan en Estados Unidos. Su estilo de gestión permitió que la marca Datsun prosperara en Estados Unidos hasta su regreso a Japón en 1977. Fue incorporado a la AHF en 1998.
Tanaka nació en Tokio en 1917. Se graduó en el Instituto de Tecnología de Tokio en 1939 y poco después se unió a Tachikawa Aircraft Co. Ese mismo año, fue reclutado por el ejército como sargento (ascendió a primer teniente en febrero de 1940) y se le asignó la tarea de evaluar los nuevos motores para los aviones del ejército. En 1944, fue enviado a su empresa natal, Tachikawa, para completar el diseño del Tachikawa Ki-74 . Después de la guerra, tras la reorganización de varias empresas, se convirtió en un empleado valioso de Prince , ascendiendo de rango hasta el nivel ejecutivo. Se convirtió en vicepresidente de Nissan Diesel en 1983, jubilándose seis años después.
Nacido en 1925, Inagawa se unió a Suzuki después de la guerra y ascendió a ejecutivo de la empresa en 1973. Ha recibido numerosos premios, incluida una medalla del Emperador en 1997.
Kageyama nació en Kyushu en 1920 y se graduó en la Universidad Nippon en 1943. Se convirtió en ingeniero naval, trabajando en motores aeronáuticos, y luego enseñó la materia en su antigua universidad, llegando a ser profesor en 1965. Escribió numerosos libros y recibió una medalla del Emperador. Murió en 2008, unos meses antes de recibir este último galardón.
Nacida en 1929, Miyasu se incorporó a la empresa comercial Marubeni en 1946 y cinco años después abrió su propia tienda. En 1967, creó una empresa que introdujo la tecnología informática en el mundo del automóvil para mejorar la seguridad y, desde entonces, ha recibido numerosos premios por su trabajo.
Además de la incorporación de hombres y mujeres que han hecho contribuciones destacadas en el campo automotriz, la JAHFA introdujo premios anuales para el mejor automóvil nacional, automóvil importado, diseño, tecnología y automóvil histórico. Hasta la fecha, los siguientes vehículos y diseños han sido seleccionados para recibir el reconocimiento:
La información contenida en este artículo es una traducción al inglés de los anuarios de JAHFA, impresa en japonés.