La clase 2900 de Great Western Railway o clase Saint, construida por la planta de Swindon de Great Western Railway , incorporó varias series de locomotoras de vapor de pasajeros de 2 cilindros diseñadas por George Jackson Churchward y construidas entre 1902 y 1913 con diferencias en las dimensiones. La mayoría de ellas se construyeron como locomotoras 4-6-0 ; pero trece ejemplares se construyeron como 4-4-2 (pero se convirtieron a 4-6-0 durante 1912/13). Demostraron ser una clase de gran éxito que estableció los principios de diseño para las clases de 2 cilindros de GWR durante los siguientes cincuenta años e influyó en clases similares en otros ferrocarriles británicos.
Después de convertir finalmente las últimas líneas de ancho de vía ancho en 1892, el Great Western Railway (GWR) comenzó un período de modernización a medida que nuevas líneas de corte acortaban sus rutas al oeste de Inglaterra, el sur de Gales y Birmingham. Durante la primera década del siglo XX, el ingeniero mecánico jefe , George Jackson Churchward , diseñó o adquirió una serie de locomotoras experimentales con diferentes disposiciones de ruedas y diseños de calderas para ayudarlo a planificar las futuras necesidades de fuerza motriz del ferrocarril. [1] La primera de ellas fue una locomotora 4-6-0 de dos cilindros, diseñada en 1901 mientras Churchward todavía era el asistente principal de su predecesor William Dean .
Entre 1902 y 1905, Churchward construyó y probó tres prototipos de locomotoras con diferencias de detalle, antes de utilizar la tercera como base para la serie de producción.
El primer prototipo se completó en las obras de Swindon de GWR (Lote 132) en febrero de 1902. [2] Fue numerado 100 y en junio de 1902 se le llamó Dean (más tarde William Dean ) para conmemorar la jubilación de este último. El nuevo diseño incorporó todas las ideas actuales de Churchward, incluida una caldera paralela sin cúpula, una caja de fuego Belpaire elevada , cilindros externos de 19 pulgadas (48,3 cm) de diámetro con una carrera del pistón de 30 pulgadas (76,2 cm) y una presión de caldera de 200 psi (1,38 MPa ). [3] Las válvulas de pistón eran impulsadas por palancas oscilantes accionadas por el enlace de expansión del engranaje de válvulas Stephenson ; este diseño en particular solo se usó en el n.º 100. [4] La caldera paralela fue reemplazada más tarde por una caldera cónica y luego por la primera caldera cónica sobrecalentada en 1910.
Churchward había estudiado el diseño de calderas estadounidense, pero más tarde también se vio influenciado por la práctica continental en el diseño de movimiento eficiente. Se encargó una locomotora compuesta 4-4-2 de Glehn a la Société Alsacienne de Constructions Mécaniques (SACM) para realizar pruebas comparativas en la GWR. [5] Según EC Poultney, la n.° 100 fue la primera locomotora 4-6-0 que tenía una capacidad de caldera lo suficientemente alta y puertos de vapor lo suficientemente grandes como para manejar el flujo de vapor requerido por los cilindros grandes: "La locomotora probablemente influyó en gran medida en el uso que se hizo de las locomotoras del tipo 4-6-0". [6] La n.° 100 fue renumerada como 2900 en 1912 y se retiró del servicio en 1932.
En marzo de 1903 se construyó un segundo prototipo de locomotora, el n.º 98, en Swindon Works (Lote 138) con un diseño similar pero con una caldera cónica, un diseño rediseñado de los mecanismos de válvulas y cilindros y una distancia entre ejes más corta. [7] Los diámetros de las válvulas se aumentaron de 6 a 10 mm.+1 ⁄ 2 pulgadas (170 mm) a 10 pulgadas (250 mm). [5] Según Poultney, estas mejoras "pueden verdaderamente decirse que son la piedra angular del arco sobre el que se diseñan todas las locomotoras modernas". [8] En 1906, esta locomotora fue recalentada con una caldera de 225 psi (1,55 MPa ) para que coincidiera con el tercer prototipo. Esta locomotora prototipo fue bautizada Vanguard en 1907 (rebautizada Ernest Cunard en el mismo año). Fue renumerada 2998 en 1912, recibió una caldera sobrecalentada en 1911 y fue retirada del mercado en 1933.
Un tercer prototipo, el n.° 171, se construyó en Swindon en diciembre de 1903 (Lote 145) incorporando las mejoras del n.° 98 pero con una caldera de 225 psi (1,55 MPa ) y modificaciones menores en la superficie de calentamiento y el área de la parrilla. Se construyó como un 4-6-0, pero en octubre de 1904 se convirtió en un 4-4-2 para permitir una mejor comparación con el rendimiento del de Glehn 4-4-2 Compound construido en Francia; se reconvirtió a 4-6-0 en julio de 1907. [7] La conversión se llevó a cabo sustituyendo 4 ft 1+Ruedas de arrastre de 1 ⁄ 2 pulgada (1,257 m) con suspensión exterior para el conjunto final de ruedas motrices. Se denominó Albion en 1904, se renumeró 2971 en 1912, recibió una caldera sobrecalentada en 1910 y se retiró del mercado en 1946. El n.º 171 formó la base de la serie de producción principal, presentada en 1905, aunque en ese momento Churchward todavía no estaba seguro de los méritos relativos de las configuraciones de ruedas 4-4-2 y 4-6-0.
La clase Saint apareció en cuatro series de producción construidas entre 1905 y 1913, cada una de las cuales difería en dimensiones. También hubo diferencias entre los miembros de cada serie en términos de las calderas utilizadas, la disposición de las ruedas y los dispositivos para el sobrecalentamiento. Las diferentes series y locomotoras individuales dentro de la serie también estaban equipadas con diferentes ténderes que iban desde 3500 galones imperiales (16 000 L; 4200 galones estadounidenses) hasta 4000 galones imperiales (18 000 L; 4800 galones estadounidenses) de capacidad.
Mientras la 171 se encontraba en pruebas en 1905, se ordenó la construcción de nueve locomotoras más en Swindon Works con un diseño similar (Lote 154), seguidas de otras diez (Lote 158), lo que totalizó 19 locomotoras en esta serie. Trece de ellas se construyeron como 4-4-2 y seis como 4-6-0. Sin embargo, en enero de 1913, Churchward se convenció de la adherencia superior proporcionada por un 4-6-0 y todas se habían convertido a esta disposición de ruedas. [9] Las nuevas locomotoras fueron numeradas del 172 al 190 (renumeradas del 2972 al 2990 en 1912). Doce de la serie recibieron el nombre de personajes de las novelas de Sir Walter Scott . Los directores de la GWR explicaron la mayoría de los otros nombres. La serie se retiró entre 1931 y 1951.
En mayo de 1906 apareció una segunda serie de diez locomotoras similares (Swindon Lot 164), numeradas 2901-10 y nombradas en honor a «damas» históricas, mitológicas o poéticas. Las n.º 2904-6 tenían calderas cónicas cortas y cajas de humo cortas , mientras que las n.º 2902-03 y 2907-10 tenían versiones más largas. Todas, excepto la 2901, tenían cilindros de 460 mm × 762 mm (18,125 in × 30 in ), lo que proporcionaba un esfuerzo de tracción de 104,01 kN (23 382 lbf). La n.º 2901 Lady Superior fue la primera locomotora británica que se construyó con un sobrecalentador Schmidt moderno . [7] El resto de las locomotoras fueron equipadas con sobrecalentadores Swindon No.3 entre 1909 y 1911 y fueron retiradas entre 1933 y 1952.
En mayo de 1906, Charles Collett , entonces subdirector de Swindon Works, supervisó una prueba de funcionamiento de la Lady of Lyons número 2903 , recién salida del taller de montaje. Según los tiempos de los postes de milla observados desde la locomotora y los tiempos de paso registrados en las casetas de señales de Little Somerford y Hullavington , 4+A una distancia de 1 ⁄ 2 millas entre ellos y con una pendiente descendente de 1 en 300 entre ellos, se registró una velocidad de aproximadamente 120 millas por hora (190 km/h), pero no de una manera lo suficientemente precisa como para ser considerada un récord. [10] [11] [12]
Una tercera serie de veinte locomotoras más apareció durante agosto y septiembre de 1907 (Swindon Lot 170), numeradas 2911-30 y bautizadas en honor a Saints. El armazón de estas locomotoras tenía extremos largos y curvados debajo de la cabina y sobre los cilindros, lo que mejoraba enormemente la apariencia bastante angular de las locomotoras anteriores. Estaban equipadas con calderas cónicas y cajas de humo. En octubre de 1908, la Saint Gabriel n.° 2922 se equipó con un sobrecalentador Swindon n.° 2. Al año siguiente, el sobrecalentador Swindon n.° 3 se convirtió en el estándar para la clase. [13] Entre 1909 y 1912, el resto de las locomotoras se equiparon con el sobrecalentador Swindon n.° 3. Los Saints fueron retirados entre 1932 y 1951. El Saint Martin nº 2925 fue reconstruido con ruedas más pequeñas en diciembre de 1924 para convertirse en el prototipo Collett 4900 y renumerado 4900 pero aún llevando el mismo nombre.
Una cuarta serie de 25 locomotoras apareció entre los años 1911 y 1913 (lotes 185, 189 y 192 de Swindon). Se numeraron del 2931 al 2955 y recibieron el nombre de mansiones famosas. Todas se construyeron con sobrecalentadores y existían diferencias detalladas entre las calderas utilizadas en los diferentes lotes. [13] Todas fueron retiradas del servicio entre 1948 y 1953.
Las locomotoras funcionaron bien como locomotoras de pasajeros en todas las rutas de larga distancia del GWR y en todos los trenes expresos, excepto los más rápidos, hasta que gradualmente fueron desplazadas a servicios secundarios por la clase Castle a fines de la década de 1920 y en la de 1930. [15] [16] Sin embargo, la locomotora de 6 pies 8 pulgadas+Las ruedas motrices de 1 ⁄ 2 in (2,045 m) limitaban su utilidad en los trenes de mercancías. Churchward había reconocido esta limitación con la introducción de su diseño GWR 4700 Class 2-8-0 con ruedas motrices de 5 ft 8 in (1,727 m) en 1919, destinado a trenes de mercancías expresos. Sin embargo, el sucesor de Churchward, Charles Collett, sintió que una versión con ruedas más pequeñas de la clase "Saint" podría formar la base de una exitosa clase de locomotoras de tráfico mixto . Por lo tanto, reconstruyó la Saint Martin n.° 2925 con ruedas motrices de 6 ft (1,829 m) para que se convirtiera en el prototipo de sus exitosas locomotoras Hall Class . Por lo tanto, la clase 2900 se convirtió en una plantilla para las clases 4-6-0 de 2 cilindros de GWR posteriores, incluidas las clases Hall modificada , Grange , Manor y County , todas las cuales tenían el mismo diseño básico. [17] Además, también influyeron en motores similares en otros ferrocarriles, como los LMS "Black Fives" , los LNER B1 y los BR Standard Class 5. [ 18]
Collett también experimentó con otros miembros de la clase. En 1923, el n.° 2933 recibió un tubo de escape modificado y en 1927, el n.° 2947 fue equipado con válvulas de derivación de cilindro. En 1931, el n.° 2935 fue reconstruido con un mecanismo de válvulas de asiento de leva rotativa de estilo Lentz , [19] que permaneció en uso hasta que el motor fue desguazado en 1948. [20]
La clase incorporó muchos avances revolucionarios que influyeron en el diseño de locomotoras británicas durante los siguientes cincuenta años. Según The Great Western Society, las locomotoras de la clase 'Saint' "representaron uno de los avances más importantes en la tracción ferroviaria del siglo XX" y "ahora se reconoce que tuvieron una profunda influencia en casi todos los aspectos del desarrollo posterior de las locomotoras de vapor". [21] WA Tuplin comentó: "Ningún otro diseño de locomotora, excepto quizás la 'Rocket' de Stephenson, ha representado un salto tan grande en la dirección correcta como la GWR No. 98". [18]
La siguiente lista muestra cuándo se retiraron del servicio todos los 2900 originales.
Ninguna de las Saints originales sobrevivió a la preservación, por lo que la Great Western Society compró la GWR 4900 Hall Class 4-6-0 No. 4942 Maindy Hall a Barry Scrapyard en 1974, con la intención de reconstruirla como una Saint. Esto revertiría el procedimiento por el cual se reconstruía una Saint como prototipo de Hall. El proyecto finalmente comenzó en serio en 1995, momento en el que la capacidad de ingeniería en el movimiento de preservación había aumentado enormemente. Se decidió que la locomotora se construiría en la forma de bastidor recto original como las primeras Saints en lugar del estilo de bastidor curvo posterior como el instalado en Maindy Hall. [27] Después de treinta años de almacenamiento y quince años de trabajo de reconstrucción, 2999 Lady of Legend hizo sus primeros movimientos en abril de 2019 y se lanzó formalmente en el Didcot Railway Centre en el mismo mes. [28]
