El SS Polar Chief fue un barco mercante construido en Inglaterra en 1897 y desguazado en Escocia en 1952. En sus 55 años de carrera se le había llamado anteriormente Montcalm , RFA Crenella , Crenella , Rey Alfonso , Anglo-Norse y Empire Chief . A principios de la Primera Guerra Mundial pasó ocho meses haciéndose pasar por el acorazado HMS Audacious .
El barco fue construido en Newcastle upon Tyne como el trasatlántico Montcalm . En la Primera Guerra Mundial fue un buque de transporte de tropas , un acorazado ficticio y un buque de depósito , y luego, en 1916, se convirtió en el petrolero Crenella . Pasó unos 20 meses en la Royal Fleet Auxiliary , sobrevivió al impacto de un torpedo en 1917 y regresó al servicio civil en 1919.
En 1923 fue vendido a compradores noruegos que lo rebautizaron como Rey Alfonso y lo transformaron para transportar aceite de ballena . En 1927 fue vendido de nuevo a propietarios británicos que lo rebautizaron como Anglo-Norse y lo equiparon como buque factoría ballenero . En 1929, nuevos propietarios lo compraron y lo rebautizaron como Polar Chief . Quedó amarrado en Noruega en septiembre de 1939, pero regresó a Gran Bretaña en diciembre de ese mismo año.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco transportaba fuelóleo pesado y otros cargamentos, así como productos de ballenas. En 1941, el Ministerio de Transporte de Guerra lo adquirió y lo rebautizó como Empire Chief . En 1942 encalló, pero fue reflotado y reparado. En 1946 fue devuelto a propiedad comercial y su nombre fue devuelto a Polar Chief . En 1952 fue desguazado por dos desguazadores en el oeste de Escocia.
El Montcalm fue el primero de un conjunto de cuatro barcos gemelos construidos para la African Steamship Company . La Palmers Shipbuilding and Iron Company de Jarrow lo construyó, lo botó el 17 de mayo de 1897 y lo completó ese mismo agosto. [1] Sir Raylton Dixon and Company de Middlesbrough construyó su barco gemelo, el Montrose , lo botó el 17 de junio de 1897 y lo completó ese mismo septiembre. [2]
Las dimensiones de los dos barcos eran casi idénticas. La longitud registrada del Montcalm era de 445,0 pies (135,6 m), su manga era de 52,5 pies (16,0 m) y su puntal era de 27,6 pies (8,4 m). Tal como se construyó, sus tonelajes eran de 5466 TRB y 3575 TNR . [3] 15 340 pies cúbicos (434 m 3 ) de su espacio de carga estaban refrigerados . [4] Era principalmente un buque de carga, pero tenía literas para 12 pasajeros de segunda clase. [5]
Tres calderas de doble extremo suministraban vapor a 180 libras por pulgada cuadrada (12 bar) a su motor de triple expansión de tres cilindros , que impulsaba su hélice única . Su motor tenía una potencia nominal de 664 NHP [6] y le daba una velocidad de 12,5 nudos (23 km/h). [1] [7]
En 1897, Elder Dempster registró Montcalm en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 106869 y sus letras de código eran PTDS. [6] [8]
Elder, Dempster & Co encargó a Palmers un segundo par de barcos, construidos según el mismo diseño. El Monteagle fue botado el 13 de diciembre de 1898 y se completó en marzo de 1899. [9] El Montfort fue botado el 13 de febrero de 1899 y se completó en abril de ese mismo año. [10]
Al principio de su carrera, el Montcalm estaba gestionado por la empresa matriz de la African Steamship Company, Elder, Dempster & Co. El 3 de septiembre de 1897 inició su viaje inaugural desde Avonmouth a Montreal . El 13 de noviembre de 1898 fue fletado a la Atlantic Transport Line . Entre esa fecha y enero de 1900, el Montcalm realizó once viajes transatlánticos entre Nueva York y Londres o Gravesend. [11]
El 5 de abril de 1900 zarpó de Liverpool con destino a Ciudad del Cabo como buque de transporte para la Segunda Guerra de los Bóers . A continuación, el Montcalm realizó seis viajes de ida y vuelta entre Ciudad del Cabo y Nueva Orleans , transportando caballos o mulas . En septiembre de 1900, The Daily Telegraph informó de que sufrió un motín . Sus fogoneros ingleses se habían negado a trabajar con varios daneses que se habían alistado en el barco, y los arrieros estadounidenses que cuidaban de su cargamento de 1.400 mulas se opusieron a la calidad de la comida a bordo. [11]
En 1900, el tonelaje del Montcalm se incrementó a 6.981 TRB y 5.284 TRN . [12] Sin embargo, en 1901 esto se revirtió y se evaluó en 5.505 TRB y 3.508 TRN. [13]
En junio de 1902, Montcalm inició el primero de cuatro viajes de ida y vuelta entre Avonmouth y Montreal. El 10 de diciembre de ese año partió de Avonmouth con destino a Saint John, New Brunswick . [11] En 1903 pasó a manos de Elder Dempster Lines cuando esta compañía absorbió a la African Steamship Company. [14]
El 6 de abril de 1903, la Canadian Pacific Railway compró a Elder, el servicio de envío de Dempster hacia y desde Canadá, con 14 barcos, incluidos el Montcalm y sus tres hermanas. El 21 de mayo de 1903 zarpó de Swansea . Su ruta habitual con Canadian Pacific era entre Avonmouth y Montreal o Saint John, Nuevo Brunswick . Ocasionalmente visitaba Bristol , Liverpool o Quebec , y el 11 de marzo de 1913 hizo escala en Greenock . [11] [a]
En 1911, el Montcalm estaba equipado para la telegrafía inalámbrica y la señalización submarina . [15] La Compañía Marconi suministró y operó su equipo inalámbrico bajo contrato. [16] En 1913, su indicativo de llamada inalámbrica era MLZ. [17]
En agosto de 1914, el Almirantazgo requisó el Montcalm . Inicialmente fue utilizado como buque de transporte de tropas para miembros de la Fuerza Expedicionaria Británica . En octubre de 1914 fue convertido en un acorazado ficticio, imitando al HMS Audacious , cuyo nombre llevaba. Fue miembro de un escuadrón de acorazados ficticios, que se disolvió el 6 de julio de 1915. [11]
En 1915, el Almirantazgo tenía la intención de utilizarla como buque de bloqueo , pero en su lugar se utilizó como buque de depósito [14] o como buque de almacenamiento . [11] El 19 de enero de 1916 fue transferida al controlador de envío , quien nombró a Frederick Leyland Ltd de Liverpool para administrarla. [7]
El 29 de enero, el Almirantazgo compró el Montcalm . [11] En agosto de 1916 llegó a Liverpool para su conversión en petrolero, [7] que se completó el 26 de octubre de 1916. [11] Su tonelaje se incrementó a 7035 TRB y 5371 TRN . [18]
En 1916, el barco fue rebautizado como Crenella , registrado en Londres, y sus letras de código se cambiaron a JNLQ. [19] El Almirantazgo lo puso bajo la gestión de Lane and MacAndrews [7] o de la Anglo-Saxon Petroleum Company . [11] Anglo Saxon Petroleum era una subsidiaria de Royal Dutch Shell , que nombró a todos sus barcos en honor a géneros de moluscos . Crenella es un género de mejillones . El 18 de noviembre de 1916, el barco entró en servicio con la Royal Fleet Auxiliary como RFA Crenella . [7] El 11 de octubre de 1917, su propiedad fue transferida al controlador de envío . [11]
El 26 de noviembre de 1917, el Crenella navegaba en lastre desde Queenstown a Montreal cuando el U-101 lo torpedeó a 146 millas náuticas (270 km) al oeste de Queenstown, [11] en 49°47′N 10°58′O / 49.783, -10.967 . [20] El Crenella sufrió daños, pero permaneció a flote. El destructor de la Armada estadounidense USS Cushing brindó asistencia para el control de daños y escoltó al Crenella de regreso a Queenstown. [11] [21] El 1 de agosto de 1918, un submarino disparó un torpedo a Montcalm , pero falló. [11]
El 26 de noviembre de 1919, Anglo Saxon Petroleum compró Crenella . [11] El 19 de octubre de 1920, Velefa Shipping Co Ltd de Londres la compró y la puso bajo la gestión de Runciman & Co Ltd, pero luego fue desguazada. [14] En 1922, su tonelaje se redujo a 5.772 TRB y 3.608 TRN. [22]
El 20 de junio de 1923, el A/S Larvik Hvalfaugerselsk compró el Crenella por 24.000 libras, lo rebautizó como Rey Alfonso y lo registró en Larvik , Noruega. [11] Sus letras de código se cambiaron a LDJN. [23] Fue reacondicionado como buque depósito de aceite de ballena y puesto bajo la gestión de Christian Nielsen & Co. [14] En 1925, HM Wrangell & Co A/S lo compró y lo registró en Haugesund . [11] En 1925, su tonelaje se revisó a 5.938 TRB y 3.480 NRT. [24]
En 1927, la Anglo-Norse Company compró el Rey Alfonso , lo rebautizó como Anglo-Norse y lo registró en Tønsberg . [25] Fue equipado con cuatro grúas de 50 toneladas para subir ballenas a bordo para desollarlas . Hans Borge fue designado para gestionarlo. La envió a trabajar en las Islas Sandwich del Sur en el Atlántico Sur. [11]
En agosto de 1929, la Falkland Whaling Company compró Anglo-Norse , la rebautizó como Polar Chief [11] y la registró en Jersey . [26] Su tonelaje se incrementó a 7172 TRB y 4348 TRN . [27] En 1930, su indicativo de llamada inalámbrica era GFMT. [28] [b] Fue puesta en amarre durante la temporada ballenera de 1930 [33] pero luego volvió al servicio. [14] En 1931, su equipo de navegación incluía radiogoniometría . [ 26] En 1939, su tonelaje se incrementó a 8040 TRB y 6279 TRN. [34]
En septiembre de 1939, el Polar Chief fue amarrado en Tønsberg, pero en diciembre de ese mismo año abandonó Noruega en el convoy HN 5 rumbo al Clyde . A principios de la Segunda Guerra Mundial continuó cazando ballenas y visitó Georgia del Sur en marzo de 1940. En un intento de reducir la exposición a los submarinos y a los buques de superficie alemanes, navegó por el Atlántico occidental. En su viaje de ida hizo escala en Curazao . En su viaje de regreso hizo escala en Aruba y luego en Halifax, Nueva Escocia , donde se unió al convoy HX 35 para llegar a The Downs, frente a la costa de Kent . Su carga en su viaje de regreso fue fueloil de caldera . [11]
El 2 de julio de 1941, el Ministerio de Transporte de Guerra adquirió el Polar Chief y nombró a Christian Salvesen & Co Ltd para que lo gestionara. [35] Navegó de forma independiente hasta Nueva York y regresó vía Halifax, donde se unió al convoy HX 141 con destino a Belfast Lough . En octubre de 1941 navegó de nuevo a Nueva York, regresando vía Halifax para unirse al convoy HX 156. [ 11] [36]
El 17 de noviembre de 1941, el Polar Chief fue rebautizado como Empire Chief . [11] El 16 de enero de 1942 encalló en Reikiavik , Islandia . Fue reflotado el 7 de marzo y reparado temporalmente. [14] Fue remolcado de vuelta a Gran Bretaña, partiendo de Reikiavik el 8 de julio y llegando al río Tyne el 15 de julio, donde fue reparado permanentemente. [11]
En marzo de 1943, el Empire Chief partió de Nueva York con combustible para motores. Navegó con el convoy HX 231 hasta Belfast Lough. El Almirantazgo consideró convertirlo en un buque petrolero de flota , pero en abril de 1943 decidió que no era lo suficientemente estable en el mar para ello. [11]
En agosto de 1943, el Empire Chief zarpó con el convoy HX 251 desde Nueva York hasta Belfast Lough. Su carga era combustible, además de un cargamento de cubierta de vehículos blindados de combate . En noviembre de 1943, zarpó con el convoy HX 266 desde Nueva York hasta Clyde. Su carga era combustible, además de cargas de profundidad de repuesto . [37]
Desde enero hasta septiembre de 1944, el Empire Chief operó en el Caribe y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . Hizo escalas con frecuencia en la bahía de Guantánamo y en Nueva York, y ocasionalmente en Aruba, Curazao, Houston , Charleston y Portland, Maine . [11]
En mayo de 1945, el Empire Chief zarpó con el convoy HX 354 de Nueva York a Liverpool. Su carga era combustible y ácidos. En octubre de 1945, navegó sin escolta desde Curazao a Swansea y luego a Barry . [11]
El 3 de agosto de 1946, la South Georgia Company compró el Empire Chief , restauró su nombre a Polar Chief y lo registró en Leith . [38] Christian Salvesen siguió siendo su gerente. En agosto de 1947 atracó en Avonmouth transportando harina de huesos de ballena, aceite de ballena, aceite de esperma e hígados de ballena salados de Georgia del Sur, pero también fueloil para hornos de Aruba. [11] En 1948, su equipo de navegación incluía un dispositivo de ecosonda y un radar . Su tonelaje se incrementó a 8091 TRB y 6334 TNR. [39]
El 29 de abril de 1952, el Polar Chief llegó a Dalmuir, en Dunbartonshire, para que WH Arnott Young Ltd comenzara a desmantelarlo. El 22 de junio, su casco parcialmente desmantelado fue remolcado a Troon , en Ayrshire , donde la West of Scotland Shipbreaking Co Ltd continuó con su desguace. Su casco quedó varado el 27 de agosto de 1952 y la demolición se completó el 12 de enero de 1953. [11]