El SS Medic fue un barco de vapor construido por Harland and Wolff en Belfast para la White Star Line que entró en servicio en 1899. El Medic fue uno de los cinco transatlánticos de la clase Jubilee (los otros eran el Afric , el Persic , el Runic y el Suevic ) construidos específicamente para dar servicio a la ruta Liverpool - Ciudad del Cabo - Sídney . [2] El nombre del barco pertenecía a la antigua región persa de Media y se pronunciaba Mee-dic . [3]
El Medic fue el segundo buque de la clase Jubilee que se construyó para el servicio en Australia. Al igual que sus hermanos, era un buque de una sola chimenea , que medía poco menos de 12.000 toneladas de registro bruto (TRB), que tenía capacidad para 320 pasajeros en tercera clase en tres cubiertas, también tenía una capacidad de carga sustancial con siete bodegas de carga , la mayoría de ellas refrigeradas para el transporte de carne australiana. [3] [2]
Después de una larga carrera con White Star, el Medic fue vendido en 1928 y se convirtió en un barco factoría ballenero y pasó a llamarse Hektoria . Permaneció en servicio en este papel hasta que fue torpedeado y hundido durante la Segunda Guerra Mundial en el Océano Atlántico mientras navegaba en un convoy en 1942.
El Medic fue botado en Belfast el 15 de diciembre de 1898, pero su finalización se retrasó hasta el 6 de julio del año siguiente, para que las mejoras que se estaban realizando en su buque gemelo anterior, el Afric, pudieran incorporarse a su construcción. [3]
El Medic inauguró el nuevo servicio de White Star a Australia con su viaje inaugural, que comenzó en Liverpool el 3 de agosto de 1899. En ese momento, era el barco más grande que jamás había navegado hacia Australia. [4] [5] Aunque el Afric fue el primer barco construido para el servicio, no realizó su primer viaje a Australia hasta el mes siguiente. A bordo del viaje inaugural estaba Charles Lightoller en su primera asignación como cuarto oficial, quien más tarde se convertiría en el único oficial superior en sobrevivir al hundimiento del Titanic . [3] A la llegada del Medic a Australia, fue recibido con entusiasmo. Lightoller escribió:
En su primer viaje de regreso al Reino Unido, el Medic llevó tropas australianas a Sudáfrica para la Guerra de los Bóers que había comenzado en octubre de 1899, y continuó transportando tropas al conflicto hasta que concluyó en 1902. En octubre de 1900, mientras el Medic estaba anclado en Neutral Bay , en el puerto de Sídney , Charles Lightoller y algunos compañeros de barco estuvieron involucrados en el " Incidente de Fort Denison ", una broma destinada a engañar a los lugareños haciéndoles creer que un grupo de asalto bóer estaba atacando la ciudad. Los culpables nunca fueron detenidos, pero Lightoller confesó a los superiores de su compañía, tras lo cual fue transferido a la ruta del Atlántico. [6] [7]
El 15 de junio de 1907, el Medic chocó con el vapor cisterna de petróleo de 4.134 toneladas Turbo en medio de la niebla en el Canal de la Mancha, frente a la costa de Kent , mientras navegaba de Londres a Liverpool. El Turbo sufrió graves daños y tuvo que ser remolcado hasta el puerto: [8] Al principio, el daño del Medic parecía consistir únicamente en una grieta por encima de la línea de flotación , por lo que continuó su viaje hasta Liverpool, donde fue puesto en dique seco para un examen más exhaustivo del daño: Allí se descubrió que el Medic tenía un agujero de 5 pies cuadrados (0,46 m 2 ) por debajo de la línea de flotación; varias placas de madera se habían aflojado y desplazado. [9]
El Medic inicialmente continuó con su servicio comercial programado después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, debido a su gran capacidad de transporte de carne refrigerada; sin embargo, también transportó tropas australianas a Gran Bretaña, por lo que obtuvo la designación HMAT (His Majesty's Australian Transport) A7. En noviembre de 1914, John Simpson Kirkpatrick partió de Australia a bordo del Medic , que luego se haría famoso por su papel como camillero durante la Campaña de Galípoli . En mayo de 1915, el Medic fue reacondicionado en Sydney para transportar 531 tropas y 500 caballos, para que se adaptara mejor a su papel en tiempos de guerra. [10] El Medic fue posteriormente requisado bajo el Plan de Requisición de Transatlánticos Británico en octubre de 1917, y fue utilizado como buque de transporte de tropas , hasta que fue liberado del servicio gubernamental en marzo de 1919, después de lo cual regresó al servicio australiano. [3]
En 1920, el Medic se sometió a una remodelación donde su alojamiento de pasajeros fue modernizado y reconfigurado para transportar 260 pasajeros en segunda clase . [4] Continuó en servicio en la ruta australiana durante la mayor parte de la década de 1920, en consorcio con el Persic , el Runic y el Suevic . Hizo su último viaje para White Star en esta ruta en diciembre de 1927; después de su regreso, fue puesto en desuso después de 28 años de servicio. [3]
En junio de 1928, el Medic fue vendido por 35.000 libras al A/S Hektor (N. Bugge) de Tønsberg , Noruega , que lo convirtió en un buque factoría ballenero y lo rebautizó como Hektoria (por lo que se convirtió en SS Hektoria ). La conversión fue realizada por Grayson Rollo y Clover Docks en Birkenhead , e implicó la instalación de una rampa de popa, por la que los cadáveres de las ballenas podían ser arrastrados a cubierta, la instalación de dieciocho grandes tanques de carga que podían contener 8.000 toneladas de aceite de ballena y la ampliación de sus búnkeres de carbón. En total, la remodelación aumentó el tonelaje de registro bruto del barco a 13.834. El Hektoria estaba listo para el servicio para la temporada ballenera de 1928-29 en Georgia del Sur . [3] [10]
El 22 de septiembre de 1928, los miembros de la expedición antártica Wilkins-Hearst abordaron el Hektoria en Nueva York, donde vivirían durante los siguientes cinco meses. El objetivo de la expedición era explorar la Antártida desde el aire por primera vez en la historia, y para ello se llevaron a bordo dos aviones. Se realizaron varios vuelos exploratorios sobre la península Antártica . [11] La expedición bautizó al glaciar Hektoria en la Antártida con el nombre del barco. [12]
En 1932, Hektoria volvió al registro británico después de que su propiedad fuera transferida a Hektor Whaling Ltd de Londres, pero siguió involucrada en el mismo negocio que antes. [3]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Hektoria fue requisado por el Ministerio de Transporte de Guerra para su uso como petrolero . Encontró su fin el 12 de septiembre de 1942 mientras navegaba en el convoy atlántico ON 127 : como el barco más antiguo del convoy, el Hektoria tuvo dificultades para seguir el ritmo de los otros barcos y se quedó rezagado, fue alcanzado y dañado por dos torpedos disparados por el submarino alemán U-211 . Después de que la tripulación abandonara el barco, fue torpedeado nuevamente y hundido por el submarino U -608 en la posición ( 48°55′N 33°38′O / 48.917, -33.633 ). [2] [3] Un tripulante perdió la vida, pero los 85 tripulantes restantes sobrevivieron y fueron recogidos por la corbeta canadiense HMCS Arvida y desembarcaron en St. John's , Terranova . [13] Así terminó la carrera del barco que había durado un total de 43 años.
El Medic contaba con dos oficiales notables: Charles Herbert Lightoller y William McMaster Murdoch. Murdoch era el primer oficial y Lightoller, el segundo oficial. Más tarde trabajaron en el RMS Titanic durante su viaje inaugural. [ cita requerida ]
