El convoy ON 127 fue un convoy comercial de buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el 127.º de la serie numerada de convoyes ON que partían de las Islas Británicas hacia América del Norte y el único convoy comercial del Atlántico Norte de 1942 o 1943 en el que todos los submarinos desplegados contra el convoy lanzaron torpedos. [2] Los buques partieron de Liverpool el 4 de septiembre de 1942 [3] y fueron recibidos al mediodía del 5 de septiembre [1] por el Grupo C-4 de la Fuerza de Escolta Oceánica de la Marina Real Canadiense , compuesto por el destructor de clase River Ottawa y el destructor de clase Town St. Croix con las corbetas de clase Flower Amherst , Arvida , Sherbrooke y Celandine. [4] El oficial al mando del St. Croix , el teniente comandante en funciones AH "Dobby" Dobson RCNR, era el oficial superior del grupo de escolta. [1] Los barcos canadienses llevaban un radar de longitud de onda métrica tipo 286 , pero ninguno de sus equipos estaba operativo. [5] El Celandine llevaba un radar de longitud de onda centimétrica tipo 271. [5] Ninguno de los barcos llevaba equipos de radiogoniometría de alta frecuencia HF/DF . [5]
Cuando los convoyes costeros del Atlántico occidental pusieron fin a la segunda época feliz , el almirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote ( BdU ) o comandante en jefe de los U-Boot, cambió el enfoque al Atlántico medio para evitar las patrullas aéreas. Aunque la ruta de los convoyes era menos predecible en medio del océano, Dönitz anticipó que el mayor número de U-Boot que se estaban produciendo podría buscar efectivamente el área con la ventaja de la inteligencia obtenida a través del descifrado del código naval británico número 3 por parte de B-Dienst. [6] Sin embargo, solo el 20 por ciento de los 180 convoyes transatlánticos que navegaron desde fines de julio de 1942 hasta fines de abril de 1943 perdieron barcos por ataques de submarinos. [7]
La manada de lobos Vorwarts se estaba formando a unas 500 millas al oeste de Irlanda cuando el convoy partió de Liverpool. [8] El U-91 , el U-92 , el U-96 , el U -211 , el U-218 , el U-380 , el U-404 , el U - 407 , el U- 411 , el U-584 , el U-594 , el U-608 y el U-659 formaron una línea de búsqueda a lo largo de la ruta del convoy, justo más allá del alcance de los aviones con base en tierra. [2] El U-584 informó sobre el convoy el 9 de septiembre, pero perdió contacto esa noche. [2]
El U-96 recuperó contacto el 10 de septiembre y torpedeó al petrolero noruego Svene , al petrolero FJWolfe y al carguero belga Elisabeth van Belgie en un único ataque diurno sumergido. [2] El Sherbrooke retrocedió para ayudar a los buques torpedeados mientras que el St. Croix , el Ottawa y el Celandine buscaron sin éxito al U-96 . [8] El FJWolfe pudo recuperar su posición con el convoy. [9] El Ottawa continuó patrullando a popa del convoy después de que el St. Croix y el Celandine reanudaran sus estaciones de patrulla normales. [8]
Un ataque nocturno coordinado contra el convoy comenzó con el U-659 torpedeando al petrolero británico Empire Oil en la tarde del 10 de septiembre. [2] [10] St. Croix hizo contacto SONAR inmediatamente antes del ataque y Celandine , Ottawa y St. Croix buscaron al U-659 después del ataque. [8] St. Croix y Ottawa retrocedieron para rescatar a 23 de los 41 tripulantes del petrolero averiado. [11] El U-404 torpedeó al petrolero Marit II , el U-608 lanzó torpedos que no alcanzaron al convoy, el U-218 torpedeó al petrolero Fjordaas , y el U-92 y el U-594 lanzaron torpedos que no alcanzaron al convoy antes de que Ottawa , St. Croix y Celandine se reincorporaran al convoy. [2] [12] [13] El Sherbrooke permaneció a popa del convoy ayudando a los barcos torpedeados por el U-96 , y rescató a todos menos uno de los tripulantes del Svene y el Elisabeth van Belgie que se hundían . Las escoltas restantes contraatacaron, y el daño de las cargas de profundidad obligó al U-659 y al U-218 a regresar a puerto. [14] [15] Tanto el Marit II como el Fjordaas pudieron recuperar sus posiciones en el convoy. [16] El Empire Oil fue hundido más tarde a popa del convoy por el U-584 .
Ninguno de los equipos de radar de los escoltas estaba operativo el 11 de septiembre. El U-584 torpedeó al noruego Hindanger en un ataque diurno sumergido mientras el St. Croix investigaba un avistamiento visual a seis millas de distancia. El Amherst retrocedió y rescató a todos menos uno de los tripulantes del Hindanger . Un bombardero de patrulla B-24 Liberator del Escuadrón No. 120 de la RAF evitó más ataques diurnos el 11 de septiembre [15] pero el U-96 hundió un arrastrero de vela portugués de 415 toneladas a balazos en las proximidades del convoy. [2] [14] En ataques nocturnos coordinados, el U-380 falló con una salva de cuatro torpedos, el U-211 torpedeó al buque factoría ballenero británico Hektoria y al carguero Empire Moonbeam , el U-92 falló Ottawa con cuatro torpedos y el U-404 torpedeó al petrolero Daghild antes de que el Amherst y el Sherbrooke se reincorporaran al convoy. [14] Daghild mantuvo su posición en el convoy y Arvida rescató a todos menos cuatro de los 140 tripulantes del Hektoria y el Empire Moonbeam antes de que esos barcos fueran hundidos a popa del convoy por el U-608 . [2] [9] [17]
El 12 de septiembre, la excelente visibilidad permitió que cuatro escoltas se mantuvieran cerca del barco para desanimar a los submarinos avistados a una distancia de hasta 7 millas. El U-407 y el U-594 lanzaron torpedos sin éxito esa noche. El U-594 hundió al Stone Street [12] cuando el convoy se encontraba dentro del alcance de los bombarderos de patrulla Canso canadienses procedentes de Botland, Terranova, el 13 de septiembre. [14] La escolta fue reforzada al anochecer por el destructor de clase Town HMCS Annapolis y el destructor de clase V y W HMS Witch de la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) con base en Terranova . Tanto el U-91 como el U-411 lanzaron torpedos sin éxito, mientras que el U-91 torpedeó al destructor de clase Canadian River HMCS Ottawa en las horas previas al amanecer del 14 de septiembre. [18] El Ottawa se hundió con 114 tripulantes. [14] El resto del convoy llegó a la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 1942. [3]