El SS Afric fue un buque de vapor construido para la White Star Line por los astilleros Harland and Wolff . Era de la clase Jubilee , tenía un tonelaje de registro bruto informado de 11.948 y su puerto de matrícula era Liverpool , Inglaterra. [1] El Afric fue botado el 16 de noviembre de 1898 y se dedicaba al transporte marítimo entre Liverpool y Australia. [2]
Afric fue el primero de los cinco barcos de la clase Jubillee construidos por White Star Line para su nuevo servicio a Australia, los otros fueron Medic , Persic , Runic y Suevic . Afric era un transatlántico de una sola chimenea con capacidad para 320 pasajeros de tercera clase en tres cubiertas, también tenía una capacidad de carga sustancial con siete bodegas de carga, la mayoría de ellas refrigeradas para el transporte de carne australiana. [2] [3]
El Afric realizó su viaje inaugural el 8 de febrero de 1899, entre Liverpool y Nueva York ; se consideró que se trataba de una prueba y, cuando regresó, se sometió a más trabajos para prepararla para su futura carrera en el servicio a Australia. Entró en servicio entre Liverpool y Sídney vía Ciudad del Cabo el 9 de septiembre de 1899. [2]
Durante la Guerra de los Bóers, de 1900 a 1902, el Afric se utilizó para transportar tropas y caballos a Sudáfrica en el tramo de ida de su viaje, y para devolverlos al Reino Unido en el viaje de vuelta. [2]
Tras la conclusión de la guerra, el Afric se adaptó a la rutina de un servicio normal en tiempos de paz, que transcurrió en su mayor parte sin incidentes, a excepción de un incidente en noviembre de 1913, cuando encalló y se quedó atascado en un banco de arena del río Mersey mientras salía del Canada Dock en Liverpool. Tras varios intentos infructuosos de liberarlo, finalmente fue sacado del banco de arena por remolcadores durante la marea alta después de que su carga fuera retirada por barcazas para aligerar el barco. [4]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Afric fue requisado por el gobierno australiano en octubre de 1914 para usarlo como buque de transporte de tropas y recibió la designación HMAT (Transporte Australiano de Su Majestad) A19.
En abril/mayo de 1915 fue reacondicionado en Sydney para transportar 549 tropas y 500 caballos. Completó seis viajes de transporte de tropas hasta noviembre de 1916, [5] sin embargo el 12 de febrero de 1917 se hundió en el Canal de la Mancha después de ser torpedeado por el submarino alemán SM UC-66 , mientras navegaba entre Liverpool y Plymouth , 12 millas (19 km) al sur suroeste del faro de Eddystone , [6] hubo 145 sobrevivientes, pero 22 personas perdieron la vida. [2] [7]
El naufragio se encuentra en la posición ( 49°59′N 04°18′O / 49.983, -4.300 ) a una profundidad de unos 70 metros (229,7 pies), y ha sido filmado por buzos. [8] [6]
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