El SMS Kaiser Karl VI ("Buque de Su Majestad Kaiser Karl VI ") [a] fue el segundo de los tres cruceros acorazados construidos por la Armada austrohúngara . Fue construido por el Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste entre junio de 1896 y mayo de 1900, cuando fue puesto en servicio en la flota. El Kaiser Karl VI representó una mejora significativa sobre el diseño anterior, el Kaiserin und Königin Maria Theresia, al ser más rápido y estar más fuertemente armado y blindado. Proporcionó la base para el tercer diseño, el Sankt Georg , que presentó mejoras incrementales adicionales. Al no tener colonias de ultramar para patrullar, Austria-Hungría construyó el barco únicamente para reforzar su flota de batalla.
El Kaiser Karl VI pasó la primera década en servicio rotando entre los escuadrones de entrenamiento y reserva, alternando con el Sankt Georg . En 1910, el Kaiser Karl VI realizó un importante crucero por el extranjero a Sudamérica, visitando Brasil, Uruguay y Argentina; este fue el último viaje transatlántico de un buque de guerra austrohúngaro. Después del estallido de la guerra, fue movilizado en la Flotilla de Cruceros, que pasó la mayor parte de la guerra amarrado en Cattaro . La prolongada inactividad finalmente llevó al Motín de Cattaro en febrero de 1918, al que se unió la tripulación del Kaiser Karl VI . Después de que el motín colapsara, el Kaiser Karl VI y varios otros buques de guerra fueron dados de baja para reducir el número de marineros inactivos. Después de la guerra, fue asignado como premio de guerra a Gran Bretaña y fue vendido a desguazadores de barcos en Italia, donde fue desguazado en 1920.
A mediados de la década de 1880, el nuevo comandante de la marina austrohúngara , el vicealmirante Maximilian Daublebsky von Sterneck , comenzó una reorientación de la estrategia naval austrohúngara. La flota se había centrado hasta entonces en grandes buques de guerra acorazados , pero no había podido seguir construyendo buques de ese tipo bajo la dirección del anterior comandante de la marina , el vicealmirante Friedrich von Pöck , debido a la negativa del Consejo Imperial de Austria y la Dieta de Hungría a conceder presupuestos navales suficientes. Sterneck decidió adoptar los conceptos propugnados por la Jeune École (Escuela Joven) francesa, que sugería que las flotillas de torpederos baratos podrían defender eficazmente una línea costera contra una flota de acorazados caros . Los torpederos serían apoyados por lo que Sterneck denominó "torpedo-ram-cruisers", que protegerían a los torpederos de los cruceros enemigos. [1] [2]
En su plan de flota para 1891, Sterneck propuso que la futura flota austrohúngara estaría formada por cuatro escuadrones, cada uno de ellos compuesto por un crucero torpedero-ariete, un crucero torpedero más pequeño , un gran torpedero y seis torpederos más pequeños. Los tres primeros de estos escuadrones estarían liderados por los dos cruceros protegidos de la clase Kaiser Franz Joseph I y el crucero acorazado Kaiserin und Königin Maria Theresia , y en 1891 el personal de diseño comenzó a trabajar en el cuarto crucero. Se consideraron tres propuestas, la primera basada en el Kaiser Franz Joseph I , la segunda en el pequeño crucero protegido Panther y la última derivada del crucero acorazado británico HMS Royal Arthur . Los tres diseños desplazaban 5090 toneladas largas (5170 t ). Pero cuando comenzaron los trabajos en el Kaiserin und Königin Maria Theresia ese año, los oficiales navales que se oponían a las teorías de Sterneck lo obligaron a posponer el cuarto crucero a favor de comenzar a trabajar en una nueva generación de buques capitales , lo que se convertiría en los buques de defensa costera clase Monarch . [3]
Los opositores al Sterneck creían que los nuevos cruceros debían formar su propio escuadrón para servir con la flota de batalla principal, y así, en 1894, comenzaron los preparativos para construir otro crucero acorazado. Se presentaron tres diseños en competencia, dos del arquitecto naval Josef Kellner y el tercero de Viktor Lollok. El diseño inicial de Kellner era para un barco de 5.800 toneladas largas (5.900 t) similar al Kaiserin und Königin Maria Theresia , armado con la misma batería de dos cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) y ocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas). El segundo era en general similar con el mismo armamento pero dispuesto de manera diferente, y el desplazamiento aumentó a 6.000 toneladas largas (6.100 t) y dos embudos en lugar del único en su otro diseño. La propuesta de Lollok también era de 6.000 toneladas, y en lugar de llevar los ocho cañones de 15 cm en casamatas de la cubierta principal , cuatro se trasladarían a montajes abiertos en la cubierta superior. [4]
El mando naval seleccionó el segundo diseño de Kellner, aunque exigió un cambio a calderas acuotubulares para aumentar la potencia del motor, lo que a su vez requirió la adición de una tercera chimenea. También recibió la última versión de cañones de 24 cm fabricados por la firma alemana Krupp : la versión SK L/40 C/94 de cañón más largo . El nuevo crucero, llamado Kaiser Karl VI , era aproximadamente 1000 toneladas largas (1000 t) más grande que su predecesor, el Kaiserin und Königin Maria Theresia , y como resultado era un buque significativamente más efectivo, siendo un nudo más rápido, montando cañones más poderosos y llevando un blindaje más pesado. [5]
El Kaiser Karl VI tenía 117,9 metros (386 pies 10 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 118,96 metros (390 pies 3 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 17,27 metros (56 pies 8 pulgadas) y un calado de 6,75 metros (22 pies 2 pulgadas). Desplazaba 6166 toneladas largas (6265 t) según lo diseñado y hasta 6864 toneladas largas (6974 t) a plena carga . Habiendo adquirido experiencia con los problemas de estabilidad causados por los mástiles militares de Kaiserin und Königin Maria Theresia , el Kaiser Karl VI fue completado con mástiles más ligeros y una superestructura significativamente más pequeña . Su tripulación varió entre 535 y 550 oficiales y hombres a lo largo de su carrera. El Kaiser Karl VI estaba equipado con dos mástiles de mástil para observación. [6] [7]
El sistema de propulsión del barco consistía en dos motores de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo . [6] Los motores se construyeron en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino (STT) en Trieste que construyó el barco. El vapor era proporcionado por dieciséis calderas acuotubulares Belleville fabricadas por Maudslay, Sons and Field de Gran Bretaña. [8] [9] Los motores tenían una potencia indicada de 12.000 caballos de fuerza (8.900 kW) para una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), aunque en las pruebas produjeron una velocidad máxima de 20,83 nudos (38,58 km/h; 23,97 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 500 toneladas largas (510 t) normalmente y hasta 818 toneladas largas (831 t) con carga en tiempos de guerra. [6] [9]
El Kaiser Karl VI estaba armado con una batería principal de dos cañones de gran calibre y varias piezas de calibre medio. Llevaba dos cañones L/40 C/94 de 24 cm fabricados por Krupp en torretas de un solo cañón en la línea central , una a proa y otra a popa. Una batería secundaria de ocho cañones L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados individualmente en casamatas completaba su armamento ofensivo; estos se llevaban en la cubierta principal, dos a cada lado en medio del barco, esponjosos sobre el casco, y dos a lo largo de ambas torretas de la batería principal. Estaba armado con dieciséis cañones L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) construidos por Škoda y dos cañones Hotchkiss L/33 de 4,7 cm para la defensa de corto alcance contra los torpederos. Llevaba varias armas más pequeñas, incluyendo un par de ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y dos cañones de desembarco L/18 de 7 cm (2,8 pulgadas) . El Kaiser Karl VI también estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno en cada costado. [6] [9]
El blindaje del barco consistía en una armadura Harvey . [5] Estaba protegido por un cinturón blindado principal de 220 mm (8,7 pulgadas) de espesor en la parte central que protegía los depósitos de munición y los espacios de maquinaria, y reducido a 170 mm (6,7 pulgadas) en cada extremo. Tenía una cubierta blindada de entre 40 y 60 mm (1,6 a 2,4 pulgadas) de espesor. Sus dos torretas de cañones tenían caras de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor, y los cañones de 15 cm tenían casamatas de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 200 mm de espesor y un techo de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. [6]
Bautizado con el nombre del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico del siglo XVIII , Karl VI , el Kaiser Karl VI fue construido en el astillero STT en Trieste. Su quilla fue colocada el 1 de junio de 1896 y su casco completo fue botado el 4 de octubre de 1898. Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento , que duraron hasta el 23 de mayo de 1900, cuando el barco fue puesto en servicio en la flota austrohúngara. [6] A partir de su puesta en servicio, el Kaiser Karl VI sirvió con frecuencia en el escuadrón de entrenamiento, junto con los tres acorazados de la clase Habsburg , aunque alternó en el escuadrón con el crucero acorazado Sankt Georg . Una vez que se completaba el programa de entrenamiento de verano cada año, los barcos del escuadrón de entrenamiento eran desmovilizados en el escuadrón de reserva, que se mantenía en un estado de preparación parcial. [10] En 1900, sirvió como buque insignia del entonces contralmirante Rudolf Montecuccoli en el escuadrón de entrenamiento, junto con el Kaiserin und Königin Maria Theresia . [11] Durante las maniobras de verano de junio de 1901, sirvió como buque insignia del contralmirante G. Ritter von Brosch, comandante del escuadrón de reserva. Los otros buques importantes del escuadrón incluían al antiguo acorazado Tegetthoff y al crucero Kaiser Franz Joseph I. [ 12]
A mediados de 1910, el Kaiser Karl VI dirigió el último crucero transatlántico de un buque austríaco, cuando visitó Brasil, Uruguay y Argentina. El 25 de mayo, representó a Austria-Hungría en el centenario de la Revolución de Mayo de Argentina , que logró la independencia del país de España. [13]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando , heredero del trono austrohúngaro, fue asesinado en Sarajevo ; el asesinato desencadenó la Crisis de Julio y, en última instancia, la Primera Guerra Mundial , que estalló un mes después, el 28 de julio. El crucero de batalla alemán SMS Goeben , que había sido asignado a la División del Mediterráneo , buscó la protección de la flota austrohúngara, por lo que el almirante Anton Haus envió la flota, incluido el káiser Carlos VI , al sur el 7 de agosto para ayudar a su aliado alemán. El comandante del Goeben , el almirante Wilhelm Souchon , tenía la intención de utilizar el movimiento austrohúngaro como una finta para distraer a la flota británica del Mediterráneo que perseguía al Goeben ; Souchon en cambio llevó su barco a Constantinopla en el Imperio otomano . Completada su misión de señuelo, el káiser Carlos VI y el resto de la flota regresaron al puerto sin enfrentarse a ninguna fuerza británica. [14]
El 8 de agosto, las baterías de artillería montenegrinas en el monte Lovćen comenzaron a bombardear a los austrohúngaros en Cattaro . En ese momento, el Kaiser Karl VI era el único gran buque de guerra en el puerto, por lo que ayudó a la artillería del ejército local en el intento de suprimir los cañones hostiles. Los artilleros austrohúngaros fueron ayudados por hidroaviones de la marina que podían detectar la caída de sus disparos. El 13 de septiembre, los tres buques de defensa costera de la clase Monarch llegaron para reforzar la fuerza austrohúngara. Cinco días después, una batería de artillería francesa desembarcó en Montenegro para reforzar los cañones en Lovćen con el objetivo de capturar finalmente el puerto, lo que impulsó a los austrohúngaros a enviar el acorazado pre-dreadnought Radetzky con sus cañones de 30,5 cm (12 pulgadas). El 27 de octubre, las baterías de cañones francesas y montenegrinas habían sido silenciadas y los franceses abandonaron su intento de apoderarse de Cattaro. [15]
A finales de agosto, la movilización de la flota estaba completa; el Kaiser Karl VI fue asignado a la Flotilla de Cruceros, que estaba comandada por el vicealmirante Paul Fiedler. [16] Durante la mayor parte de la guerra, la Flotilla de Cruceros tuvo su base en Cattaro, aunque los cruceros blindados eran demasiado lentos para operar con los cruceros más nuevos de la clase Novara que llevaron a cabo la mayor parte de las operaciones ofensivas. [17] En mayo de 1915, Italia declaró la guerra a las Potencias Centrales. Los austrohúngaros continuaron con su estrategia de servir como una flota en formación , lo que ataría a las fuerzas navales aliadas, ahora numéricamente superiores. Haus esperaba que se pudieran utilizar torpederos y minas para reducir la superioridad numérica de la flota italiana antes de que se pudiera librar una batalla decisiva. [18]
A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios buques de guerra en Cattaro, incluido el Kaiser Karl VI . El 1 de febrero, estalló el motín de Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg y se extendió rápidamente al Kaiser Karl VI . [19] Los oficiales fueron confinados en sus cuarteles mientras un comité de marineros se reunía para formular una lista de demandas, que iban desde períodos más largos de licencia y mejores raciones hasta el fin de la guerra, basándose en los Catorce Puntos del presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson . Al día siguiente, las baterías costeras leales al gobierno dispararon contra el viejo acorazado Kronprinz Erzherzog Rudolf , lo que provocó que muchos de los barcos amotinados abandonaran el esfuerzo. A última hora del día del 2 de febrero, se arriaron las banderas rojas del Kaiser Karl VI y se reunió con los barcos leales en el puerto. A la mañana siguiente, los acorazados de la clase Erzherzog Karl de la III División llegaron a Cattaro, lo que convenció a los últimos remanentes de rendirse. Los juicios a los cabecillas comenzaron rápidamente y cuatro hombres fueron ejecutados. [20] [21]
Tras el motín de Cattaro, la mayoría de los buques de guerra obsoletos de la Armada austrohúngara, incluido el Kaiser Karl VI , fueron dados de baja para reducir el número de buques de guerra inactivos. [22] El 3 de noviembre de 1918, el gobierno austrohúngaro firmó el Armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a su participación en el conflicto. [23] Tras el final de la guerra, el Kaiser Karl VI fue cedido como premio de guerra a Gran Bretaña, según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Luego fue vendido a desguazadores de barcos en Italia y desguazado para chatarra después de 1920. [6]
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