El SMS Cormoran («Buque de Su Majestad Cormorán ») [a] fue un crucero desprotegido de la clase Bussard , el quinto miembro de una clase de seis buques. Fue construido para la Armada Imperial Alemana para tareas en el extranjero. La quilla del crucero fue puesta en grada en Danzig en 1890; fue botado en mayo de 1892 y puesto en servicio en julio de 1893. El Cormoran estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) y podía navegar a una velocidad de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph).
El Cormoran pasó la mayor parte de su carrera en el extranjero, generalmente en las colonias alemanas del Pacífico Sur en las islas Samoa . Sus tareas allí consistían típicamente en trabajos de reconocimiento y represión de disturbios coloniales. Navegó brevemente en aguas sudafricanas a fines de 1894 y principios de 1895 antes de navegar hacia el Pacífico. Participó en la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en la Península de Shandong en China en 1897. El Cormoran regresó a Alemania en 1903 y fue modernizado en 1907-08. Al año siguiente, regresó al Pacífico Sur, donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Atracado en Tsingtau para reparaciones al comienzo de las hostilidades, no pudo participar activamente en la lucha. Por lo tanto, fue desarmado y hundido en el puerto; sus cañones se utilizaron para fortalecer las defensas del puerto.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flota y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Un par de nuevos cruceros fueron autorizados durante el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso en el programa, los dos cruceros sin protección de la clase Schwalbe , proporcionaron la base para la clase Bussard de mayor tamaño . [1] [2]
El Cormoran tenía 82,6 metros (271 pies) de largo total y una manga de 12,7 m (42 pies) y un calado de 4,42 m (14,5 pies) hacia adelante. Desplazaba 1.612 t (1.587 toneladas largas ) normalmente y hasta 1.864 t (1.835 toneladas largas; 2.055 toneladas cortas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros horizontalesque impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbónque se canalizaban hacia una única chimenea . Estos proporcionaban una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) con 2.800 caballos de fuerza métricos (2.800 ihp ), y una autonomía de aproximadamente 2.950 millas náuticas (5.460 km; 3.390 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Tenía una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados rasos. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones de tiro rápido SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en pedestales individuales, provistos con 800 rondas de munición en total. Tenían un alcance de 10.800 m (35.400 pies). Dos cañones estaban colocados uno al lado del otro en proa, dos en cada costado y dos uno al lado del otro en popa. El armamento de los cañones se completaba con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) con cinco torpedos, ambos montados en la cubierta. [3] [4]
El Cormoran fue construido por el Astillero Imperial de Danzig . Su quilla fue colocada en 1890 y su casco completo fue botado el 17 de mayo de 1892. El Káiser Guillermo II asistió a la ceremonia de botadura con el director principal del Astillero Imperial . El trabajo se completó el 25 de julio de 1893, cuando fue comisionado en la Armada Imperial Alemana . Después de su puesta en servicio, se sometió a dos meses de pruebas en el mar, que se completaron el 22 de septiembre. [4] [5] A partir de 1894, el Cormoran fue asignado al servicio en el extranjero en las posesiones coloniales de Alemania. [6] Inicialmente se le ordenó el 2 de octubre a la Estación de Asia Oriental para reemplazar al cañonero SMS Wolf , pero las crecientes tensiones en Sudáfrica llevaron a la Armada a enviar el nuevo crucero al África Oriental Alemana para asegurar los intereses alemanes en la región. [5]
El 16 de octubre, el Cormoran y su recién comisionado barco gemelo, el Condor, abandonaron Alemania con destino a África Oriental. Llegaron a Lourenço Marques , la capital del Mozambique portugués , el 15 de diciembre. El Cormoran permaneció allí durante los siguientes siete meses. En enero de 1895, remolcó al crucero portugués Afonso de Albuquerque de regreso a Lourenço Marques. En julio, el Condor llegó allí para reemplazar al Cormoran ; este último ahora era libre de regresar a su destino original en aguas del este de Asia. Salió de África Oriental el 5 de julio. Mientras estaba en ruta, hizo escala en Mascate , Omán , donde realizó una visita oficial al sultán. El 5 de agosto, mientras navegaba en el estrecho de Ormuz , la válvula de seguridad del cilindro de baja presión de estribor del motor de estribor se dañó. Como resultado, el Cormoran tuvo que llegar a Bushehr , Persia , para reparaciones. Una vez finalizados los trabajos de reparación, el Cormoran navegó hasta Basora vía Shatt al-Arab , donde visitó al cónsul alemán local y a las autoridades turcas. [5]
El 13 de septiembre de 1895, el Cormoran llegó a Singapur y se unió a la División de Asia Oriental bajo el mando del contralmirante Hoffmann , que enarbolaba su bandera en el crucero acorazado SMS Kaiser . En julio de 1896, participó en la recuperación del cañonero varado Iltis . En octubre y noviembre de 1897, el Cormoran navegó por el río Yangtsé hasta Hankow . También participó en la ocupación del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou . Fue a Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense en mayo de 1898; el crucero estadounidense USS Raleigh impidió que el Cormoran entrara en Cavite . En noviembre, remolcó al Kaiser desde la bahía de Samsah en Fujian hasta Hong Kong para reparaciones. La tensa situación política en la Samoa alemana impulsó al Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) a enviar al Cormoran para reforzar a sus hermanas Bussard y Falke allí. [5]
Mientras se dirigía a Samoa en la noche del 23 al 24 de marzo de 1899, el Cormoran encalló en el arrecife Whirlwind, al norte del extremo occidental de Nueva Pomerania . Quedó atascado en el arrecife en medio del barco , de modo que su proa sobresalía aproximadamente un metro del agua. La tripulación intentó aligerar el barco retirando carbón y municiones, pero permaneció varado en el arrecife. El comandante del barco, Korvettenkapitän Hugo Emsmann, envió la pinaza de vapor y un bote con dos oficiales y once hombres, remolcando una carga de carbón, a Friedrich-Wilhelmshafen , a unas 162 millas náuticas (300 km; 186 mi) de distancia. Allí, se encontraron con el vapor Stettin , que llegó al lugar el 29 de marzo. Emsmann decidió entonces retirar todo el carbón y las municiones innecesarias (parte de las cuales se enviaron a tierra y el resto simplemente se arrojó por la borda), cortar el palo mayor y el palo de proa y mover los cañones de popa hacia adelante. Estas medidas permitieron que el barco flotara libre del arrecife. Luego, la tripulación volvió a estibar los suministros que se habían enviado a tierra antes de regresar a Friedrich-Wilhelmshafen. Allí, se inspeccionó su navegabilidad y se llevaron suministros adicionales a bordo. Luego, el Cormoran navegó a Sydney para entrar en dique seco; una inspección completa de su casco reveló que solo había sufrido daños leves. Las reparaciones duraron hasta principios de junio. [7]
El Cormoran regresó a Sídney a mediados de junio de 1900 para su revisión anual. Parte de su tripulación fue reemplazada; estos hombres fueron enviados a China para participar en la represión del Levantamiento de los Bóxers . El 2 de octubre, el Cormoran ancló en Apia, antes de embarcarse en una gira por las colonias alemanas del Pacífico. Le siguió otra revisión en Sídney, que duró del 15 de marzo al 1 de mayo de 1901. Durante este período, ella y el crucero protegido Hansa representaron a Alemania durante el primer Parlamento de Australia en Melbourne . Durante el viaje de regreso a Samoa, el Cormoran fue enviado a las islas de San Matías en el archipiélago de Bismarck , donde un investigador alemán llamado Mencke había sido asesinado, junto con su asistente. Allí, el Cormoran y el buque de investigación Möwe atacaron a los isleños responsables de los asesinatos. El 28 de julio, el Cormoran había regresado a Apia y, durante noviembre, el barco estuvo ocupado con trabajos de investigación y viajes a las otras islas. [8]
En 1902, visitó nuevamente el archipiélago de Bismarck y las islas Marshall . Se efectuaron más reparaciones en Sydney y el crucero regresó a Apia el 18 de agosto. Otra gira por las colonias alemanas comenzó el 23 de septiembre. Regresó a Sydney para el mantenimiento periódico a mediados de marzo de 1903, y allí recibió la orden de regresar a Alemania. El Cormoran partió de Sydney el 23 de mayo con destino a Alemania; llegó a Kiel el 13 de septiembre. [8] Mientras estuvo en Alemania, sirvió un período en la flota principal. El barco fue modernizado durante una larga reconstrucción que comenzó en 1907 en el Kaiserliche Werft en Danzig. Se instalaron nuevas calderas fabricadas por JW Klawitter en Danzig y se redujo su aparejo de vela. También se instaló una nueva torre de mando más grande . Las obras se completaron en 1908, [9] y el 1 de mayo de 1909, el Cormoran volvió a ser puesto en servicio en el Pacífico. [8]
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El 8 de junio de 1909, mientras se encontraba en Malta, recibió órdenes de dirigirse a Asia Menor , donde los disturbios en Turquía y la violencia contra los armenios estaban provocando la intervención alemana. Se unió a los cruceros Stettin y Lübeck , y se hizo cargo de unos 300 armenios para protegerlos del acoso. El 9 de julio, mientras estaba amarrado en Port Said , recibió la orden de reanudar su viaje al Pacífico. El Cormoran se vio obligado a detenerse en Yeddah para reparar sus calderas. Después de llegar al Pacífico, comenzó el trabajo de reconocimiento costero, y su grupo de desembarco dirigió una expedición punitiva contra los caníbales en Kaiser-Wilhelmsland . El 3 de noviembre, participó en una ceremonia de izamiento de la bandera en Blanche Bay conmemorando la posesión alemana de Nueva Pomerania. Tres días después, su tripulación participó en la ceremonia inaugural de una torre Bismarck en Toma , una ciudad al suroeste de la capital, Herbertshöhe . [10]
El 13 de noviembre, el Cormoran embarcó al gobernador en Herbertshöhe y se dirigió primero a Friedrich-Wilhelmshafen, luego a Hansa-Hafen y luego al río Kaiserin-Augusta . El crucero navegó 183 millas náuticas (339 km; 211 mi) río arriba antes de recibir la orden de cambiar de rumbo. El 22 de noviembre, había llegado a la desembocadura del río y el 8 de enero de 1910, había amarrado en Apia una vez más. Participó en las celebraciones por el décimo aniversario de la anexión alemana de las islas, que duraron del 28 de febrero al 3 de marzo. Mientras estaba de viaje a Hong Kong, se vio atrapado por un huracán, que causó daños importantes al crucero. Sus costados fueron ligeramente empujados hacia adentro y todos sus botes fueron dañados por la tormenta. Se efectuaron reparaciones temporales en Numea en Nueva Caledonia . El Cormoran finalmente llegó a Hong Kong el 3 de mayo; El 15 de julio, había regresado a Apia. Posteriormente se le unieron su gemelo Condor , el crucero acorazado Scharnhorst y los cruceros ligeros Emden y Nürnberg del Escuadrón de Asia Oriental. Los cinco barcos navegaron juntos hasta que, el 13 de diciembre, mientras estaban en Rabaul , se les ordenó proceder a Ponape para reprimir la Rebelión de Sokehs . Llegaron el 19 de diciembre y operaron en el área hasta el 22 de febrero, con Cormoran , Emden y Nürnberg desembarcando partidas en tierra en apoyo de Polizei-Soldaten (una fuerza de oficiales de policía) desplegados desde la Nueva Guinea Alemana . [11] [12]
El 23 de marzo, el Cormoran regresó a Sydney para otra revisión anual. Después, reanudó sus tareas de crucero típicas en las colonias alemanas del Pacífico. En septiembre, ella y el vapor Planet liberaron al barco noruego Fram , que había encallado. Recibió otra revisión importante en Tsingtau en mayo de 1912, a la que siguieron cruceros de reconocimiento en las colonias alemanas. No regresó a Apia hasta el 10 de enero de 1913. El Cormoran fue reclasificado como cañonero el 24 de febrero de 1913 por orden del almirante Alfred von Tirpitz , secretario de estado del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial). Del 4 de junio al 5 de julio, se sometió a reparaciones en Sydney. Luego se vio obligado a detenerse en Bougainville debido a las disputas tribales en la isla. Desembarcó su grupo de tierra para ayudar a la Polizeitruppen a suprimir el conflicto. Partió hacia Tsingtau para realizar más trabajos de reparación a principios de 1914, llegando el 30 de mayo. [11]
En julio de 1914, cuando la situación política en Europa empeoró, el oficial superior en Tsingtau en ese momento, el capitán de fragata Karl von Müller , comandante del Emden , ordenó que se aceleraran los trabajos de reparación del Cormoran . Después del estallido de la guerra a principios de agosto, el Emden capturó el vapor ruso Ryazan y lo llevó de regreso a Tsingtau. Como el Cormoran todavía estaba fuera de servicio, fue dado de baja y su tripulación se utilizó para tripular el Ryazan , que fue comisionado como crucero auxiliar Cormoran . Los hombres de los cañoneros Iltis y Vaterland, junto con algunos voluntarios de guerra, se unieron a ellos a bordo del nuevo crucero auxiliar. Gran parte de su armamento fue retirado para reforzar las defensas costeras en Tsingtau el 6 de agosto de 1914 para proteger la concesión del ataque británico. Fue hundido en el puerto en la noche del 28 al 29 de septiembre de 1914 por el personal del Astillero Imperial para evitar que fuera capturado. [6] [13]
36°03′00″N 120°16′00″E / 36.0500, -120.2667