El SMS Württemberg fue el cuarto y último miembro de los acorazados dreadnought de la clase Bayern ordenados pero nunca terminados para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana en la década de 1910, a veces considerado como parte de una subclase con su gemelo Sachsen . Debía estar armado con la misma batería principal de ocho cañones de 38 cm (15 pulgadas) en cuatro torretas de cañones . Originalmente destinado a servir como buque insignia de la flota , el comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914 obligó a la Armada a simplificar su diseño con la esperanza de que pudiera completarse a tiempo para ver servicio durante el conflicto. Fue botado en enero de 1915 en el astillero AG Vulcan , pero como los recursos se desviaron a proyectos más urgentes, incluida la construcción de submarinos , el trabajo en el barco se ralentizó; fue botado en junio de 1917, pero solo para despejar la grada para otros trabajos. Cuando se detuvo la construcción, estaba a unos doce meses de completarse. El Tratado de Versalles, que puso fin a la guerra en junio de 1919, especificó que todos los buques de guerra en construcción en Alemania debían ser destruidos, por lo que Württemberg fue vendido como chatarra en 1921 y desmantelado al año siguiente.
El trabajo de diseño de la clase Bayern comenzó en 1910 en el contexto de la carrera armamentista naval anglo-alemana , con discusiones iniciales centradas en el calibre de la batería principal ; los acorazados alemanes anteriores habían llevado cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), pero a medida que las armadas extranjeras adoptaron armas de 34 cm (13,5 pulgadas) y 35,6 cm (14 pulgadas), el mando naval alemán sintió la necesidad de responder con cañones más grandes propios. Consideraron cañones de 32 cm (12,6 pulgadas), 38 cm (15 pulgadas) y 40 cm (15,7 pulgadas). El almirante Alfred von Tirpitz , secretario de estado del Reichsmarineamt (RMA, Oficina Naval Imperial), pudo utilizar la protesta pública por la Crisis de Agadir para presionar al Reichstag (Dieta Imperial) para que asignara fondos adicionales para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) para compensar el costo adicional de las armas más grandes. El personal de diseño se decidió por el calibre 38 cm ya que el 40 cm era significativamente más caro y el cañón de 38 cm marcaba una mejora significativa con respecto a los cañones alemanes existentes. [1] [2] [3] La clase fue autorizada bajo la cuarta y última Ley Naval , que se aprobó en 1912. [4]
Cuando comenzaron los trabajos en las dos primeras unidades de la clase ( Bayern y Baden ), el equipo de diseño examinó los últimos desarrollos en buques de guerra extranjeros y se enteró de que los últimos acorazados británicos, la clase Queen Elizabeth , tendrían una alta velocidad máxima. Esto los impulsó a alterar el tercer miembro de la clase, el Sachsen , para incluir un motor diésel . La longitud del Sachsen aumentó para acomodar el motor más grande, lo que aumentó el desplazamiento en aproximadamente 200 t (197 toneladas largas) con respecto a los miembros anteriores de la clase. Cuando comenzaron los trabajos en el Württemberg , el último miembro de la clase, los diseñadores tenían la intención de conservar las dimensiones aumentadas mientras volvían a una disposición de turbina de vapor . Los ahorros en peso se utilizarían para mejorar el diseño del blindaje del Württemberg . Esto resultó ser imposible, porque se tomó la decisión de equipar al nuevo buque como buque insignia de la flota , y el puente más grande necesario para el personal de un almirante compensó con creces la reducción de peso. De hecho, las alteraciones obligaron al personal de diseño a aumentar el desplazamiento estándar en otras 200 t. El coste de los nuevos barcos se fue incrementando cada vez más; en Württemberg el coste aumentó un 8,6 por ciento con respecto a Sajonia , lo que a su vez supuso un aumento del 13 por ciento con respecto a los costes estimados para Bayern y Baden . [5]
El Tirpitz presentó el diseño finalizado del nuevo barco al káiser Guillermo II para su aprobación en junio de 1914, durante la regata de vela de la Semana de Kiel , calculada para aprovechar el buen humor de Guillermo para asegurar su aprobación para el precio exorbitante. Guillermo no presentó objeciones, pero los acontecimientos obligaron rápidamente al Tirpitz a rehacer el diseño. Más tarde ese mes, el archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungría fue asesinado , lo que llevó a la Crisis de Julio que inició la Primera Guerra Mundial a fines de julio. El 2 de agosto, el Tirpitz dio instrucciones de que el Württemberg se completara lo más rápido posible para fortalecer la flota ahora que el país estaba en guerra; el barco debía completarse de manera idéntica al Sachsen , aunque sin el motor diésel, descartando las modificaciones a la estructura de su puente. El contrato para el barco fue rápidamente otorgado a AG Vulcan . [6]
El Württemberg tenía 181,8 m (596 pies 5 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 182,4 m (598 pies 5 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 30 m (98 pies 5 pulgadas) y un calado de entre 9,3 y 9,4 m (30 pies 6 pulgadas - 30 pies 10 pulgadas). El Württemberg habría desplazado 28.800 toneladas métricas (28.300 toneladas largas) en su desplazamiento diseñado, que no incluía una carga completa de suministros, combustible y otras necesidades operativas; a plena carga , habría desplazado hasta 32.500 toneladas métricas (32.000 toneladas largas). Aunque su gemelo Sachsen iba a recibir un motor diésel, el Württemberg volvió a un sistema de propulsión de turbina de vapor como sus hermanas anteriores. El vapor para los motores era proporcionado por nueve calderas acuotubulares decarbón y tres de fueloil . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir 48.000 caballos de fuerza métricos (47.000 shp) para una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). Sus motores habrían proporcionado una autonomía de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Al entrar en servicio, habría transportado una tripulación de 42 oficiales y 1.129 soldados. [7] [8]
Si se hubiera completado, el barco habría estado armado con ocho cañones SK L/45 de 38 cm (15 pulgadas) . [a] Estos habrían estado dispuestos en cuatro torretas de cañones gemelos : dos pares de torretas superfuertes a proa y popa de la superestructura . Su armamento secundario habría consistido en dieciséis cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) y cuatro cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . También habría estado equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 60 cm (23,6 pulgadas) sumergidos en su casco, uno en la proa y dos en cada costado . El barco tenía un cinturón blindado de 170–350 mm (6,7–13,8 pulgadas) de espesor y una cubierta blindada de 60–100 mm (2,4–3,9 pulgadas) de espesor. Su torre de mando delantera tenía lados de 400 mm (15,7 pulgadas) y las torretas de la batería principal tenían lados de 350 mm de espesor y techos de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. [10] [11]
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El Württemberg , encargado con el nombre provisional de Ersatz Kaiser Wilhelm II para reemplazar al antiguo Kaiser Wilhelm II pre-dreadnought , recibió su nombre de la anterior corbeta acorazada Württemberg , que se había construido en la década de 1870. [12] [13] El barco había sido programado para el año fiscal de 1915, pero debido al comienzo de la guerra, se comenzó a construir antes con fondos de guerra. El contrato que se había adjudicado a AG Vulcan se finalizó el 29 de diciembre de 1914, que especificaba el inicio de la construcción en enero de 1915, su botadura a mediados de 1916 y su finalización a principios de 1917. Su quilla fue colocada en Hamburgo el 4 de enero de 1915 bajo el número de astillero 386, y AG Vulcan tenía la intención de apresurar el trabajo en el barco tanto como fuera posible. Pero a medida que los recursos y la mano de obra se desviaron a otros proyectos más urgentes, como la campaña de submarinos contra Gran Bretaña, el trabajo en el barco se ralentizó. [14] [15]
En diciembre de 1915, se había completado aproximadamente el 31 por ciento de su casco, lo que equivalía al 60 por ciento de su revestimiento exterior del casco por debajo de la línea de flotación , el 75 por ciento de su fondo interior y el 50 por ciento de sus cubiertas inferiores y mamparos por debajo de la cubierta de blindaje. El trabajo de ensamblaje de su sistema de propulsión había comenzado en el taller junto a la grada , al igual que la fabricación de su placa de blindaje. El trabajo posterior en el casco avanzó más lentamente en 1916, y su fecha de botadura se retrasó repetidamente hasta que finalmente estuvo lista para salir de la grada el 20 de junio de 1917, un año después de lo previsto. En ese momento, no había intención de completar el barco, y su botadura estaba destinada principalmente a despejar la grada para otros proyectos. [16]
Después de que Alemania reanudara y expandiera en gran medida la campaña de guerra submarina sin restricciones en febrero de 1917, el almirante Eduard von Capelle , que para entonces había reemplazado al Tirpitz como jefe de la RMA, argumentó que la construcción de buques capitales debería detenerse a favor de la construcción de submarinos. [17] La RMA presentó un informe fechado el 1 de febrero de 1918, que afirmaba que la construcción de buques capitales se había detenido, principalmente debido al cambio de prioridades hacia la guerra de submarinos. [18] Cuando el trabajo en Württemberg se detuvo por completo, estaba a unos doce meses de completarse. [10] Los ocho cañones de 38 cm que se habían fabricado para Württemberg se convirtieron en cambio en cañones ferroviarios o baterías fijas en Flandes . El buque incompleto todavía estaba en posesión de AG Vulcan al final de la guerra en noviembre de 1918. Según el artículo 186 del Tratado de Versalles , firmado en junio de 1919, todos los buques de guerra de superficie alemanes en construcción debían ser desguazados inmediatamente para chatarra. El Württemberg fue eliminado del registro naval el 3 de noviembre de 1919 y vendido a desguazadores en 1921, siendo luego desmantelado en Hamburgo. [19]