El SMS Stuttgart fue un crucero ligero de la clase Königsberg de la Armada Imperial , llamado así por la ciudad de Stuttgart . Tenía tres barcos gemelos : el Königsberg , el Nürnberg y el Stettin . El Stuttgart fue puesto en grada en el Astillero Imperial de Danzig en 1905, botado en septiembre de 1906 y puesto en servicio en febrero de 1908. Al igual que sus hermanos, el Stettin estaba armado con una batería principal de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) , y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de más de 25 nudos (46 km/h; 29 mph).
El Stuttgart fue utilizado como buque de entrenamiento de artillería desde su puesta en servicio hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, cuando fue movilizado en las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. Allí, entró en acción en la Batalla de Jutlandia , donde se enfrentó al crucero británico HMS Dublin . El Stuttgart no sufrió daños durante la batalla. Fue convertido en buque de apoyo para hidroaviones en 1918 y, tras el final de la guerra, fue entregado a Gran Bretaña como premio de guerra en 1920 y posteriormente desguazado.
Los barcos de la clase Königsberg fueron diseñados para servir tanto como exploradores de flota en aguas nacionales como en el imperio colonial de Alemania . Esto fue el resultado de restricciones presupuestarias que impidieron a la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) construir cruceros más especializados adecuados para ambas funciones. [1] La clase Königsberg fue un desarrollo iterativo de la clase Bremen precedente . Los cuatro miembros de la clase estaban destinados a ser idénticos, pero después de que se comenzó a construir el buque inicial, el personal de diseño incorporó lecciones de la guerra ruso-japonesa . Estas incluyeron reorganizaciones internas y un alargamiento del casco . [2]
El Stuttgart tenía 115,3 metros (378 pies) de largo y una manga de 13,2 m (43 pies) y un calado de 5,29 m (17,4 pies) hacia adelante. Desplazaba 3469 t (3414 toneladas largas ; 3824 toneladas cortas ) normalmente y hasta 4002 t (3939 toneladas largas; 4411 toneladas cortas) a plena carga . El barco tenía una superestructura mínima , que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevado y un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . El Stuttgart tenía una tripulación de 14 oficiales y 308 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión de tres cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por once calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de tres chimeneas . El sistema de propulsión del barco estaba diseñado para producir 13.200 caballos de fuerza métricos (9.700 kW ) para una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), aunque superó estas cifras en servicio. El almacenamiento normal de carbón ascendía a 400 t (390 toneladas largas; 440 toneladas cortas). A un ritmo más económico de 12 nudos (22 km/h; 14 mph), el barco tenía un alcance de aproximadamente 5.750 millas náuticas (10.650 km; 6.620 mi). [3]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en pedestales individuales . Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado , tres a cada lado; y dos estaban uno al lado del otro en la popa. Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de hasta 12.700 m (41.700 pies). [4] Estaban provistos de 1.500 rondas de munición, para 150 proyectiles por cañón. El barco también estaba equipado con ocho cañones SK de 5,2 cm (2 pulgadas) con 4.000 rondas de munición. También estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos sumergidos en el casco en el costado . [3]
El barco estaba protegido por una cubierta de blindaje curvada de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor en el centro del barco. La cubierta se inclinaba hacia abajo en los lados, con un espesor de 45 mm (1,8 pulgadas), para brindar protección contra el fuego enemigo. Los lados de la torre de mando tenían un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas). Sus cañones de la batería principal estaban equipados con escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [3]
El Stuttgart fue ordenado bajo el nombre de contrato "O", el último crucero autorizado por la Ley Naval de 1900. Fue puesto en grada en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig el 1 de noviembre de 1905. Fue botado el 22 de septiembre de 1906, cuando fue bautizado por Heinrich von Gauß, el Oberbürgermeister (alcalde) de la ciudad homónima del barco. Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento . Fue comisionado para entrar en servicio el 1 de febrero de 1908 para comenzar las pruebas en el mar , que duraron hasta el 9 de abril. La escasez de oficiales y tripulantes llevó al desmantelamiento del barco poco después. Sin embargo, no permaneció amarrado por mucho tiempo; el almirante Alfred von Tirpitz , el secretario de estado del Reichsmarineamt (RMA, Oficina Naval Imperial) quería usar barcos modernos para fines de entrenamiento, y solicitó que el Stuttgart fuera puesto en servicio nuevamente para servir como un barco de entrenamiento de artillería. Fue puesta en servicio nuevamente el 16 de febrero de 1909 para reemplazar al antiguo crucero Nymphe en esa función. [5] [6]
Después de entrar en servicio en la escuela de artillería, el Stuttgart estuvo basado en Sonderburg . Sus actividades de entrenamiento se llevaron a cabo generalmente en el mar Báltico . Durante las maniobras anuales de la flota en agosto y septiembre de 1909, fue asignado temporalmente al III Grupo de Exploración, el crucero de pantalla para la Flota de Reserva. A partir de entonces reanudó sus tareas de entrenamiento. Del 1 de abril al 1 de junio de 1910, navegó en el mar del Norte en compañía del crucero acorazado Prinz Adalbert y visitó las Islas Feroe ; durante el viaje, los barcos realizaron prácticas de tiro. Estuvo presente en una revisión naval celebrada en la bahía de Danzig el 28 de agosto para el Kaiser Wilhelm II , y nuevamente participó en los ejercicios de flota de otoño que siguieron inmediatamente después. El año 1911 vio poca actividad más allá del entrenamiento de artillería de rutina, aparte de las maniobras de otoño en agosto y septiembre, que incluyeron una revisión naval celebrada en Kiel para conmemorar la visita del príncipe heredero austrohúngaro , Francisco Fernando , el 5 de septiembre. [6]
El invierno de febrero de 1912 fue especialmente frío y el Stuttgart fue utilizado como rompehielos para ayudar a los buques mercantes en el Báltico. El 9 de febrero abrió un camino en el hielo desde Sonderburg hasta Alsen . En julio se unió a la Unidad de Exploración para un crucero por el Báltico para visitar varios puertos de la región, que duró hasta agosto. Para las maniobras de la flota de otoño, fue asignada al II Grupo de Exploración. El 19 de septiembre siguió otra revisión naval para el káiser en la bahía alemana . La primera mitad de 1916 transcurrió sin incidentes para el Stuttgart hasta el 1 de junio, cuando fue enviado con el acorazado pre-dreadnought Wettin y el crucero ligero Augsburg para ayudar al crucero acorazado Blücher , que había encallado en el Gran Belt . El trabajo duró hasta el 3 de junio. El Stuttgart volvió a participar en las maniobras de la flota de otoño, que duraron del 26 de agosto al 12 de septiembre. Su último período de actividad con el resto de la flota activa tuvo lugar en marzo de 1914 durante un crucero por el Mar del Norte. [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, el Stuttgart se encontraba en el astillero de Danzig; abandonó el puerto el 6 de agosto y llegó a Wilhelmshaven al día siguiente. Allí, fue asignado al III Grupo de Exploración, que pronto fue rebautizado como IV Grupo de Exploración. Los cruceros del IV Grupo de Exploración fueron encargados de tareas de patrulla en la bahía de Heligoland . Los cruceros se dividieron con las flotillas de torpederos y se les asignó la tarea de rotar en patrullas nocturnas en el Mar del Norte. Como parte de esta operación, el Stuttgart realizó una patrulla en la noche del 15 de agosto con el Cöln y las flotillas de torpederos I y II. Los barcos se dirigieron hacia Horns Reef pero regresaron a puerto sin incidentes. El 25 y 26 de agosto, el Stuttgart dirigió una operación de colocación de minas en el Mar del Norte, escoltando al crucero minador Albatross junto con varios torpederos. Seis barcos pesqueros británicos fueron hundidos más tarde por este campo minado. [6] [7]
El IV Grupo de Exploración pasó luego a operaciones con el resto de la Flota de Alta Mar. En la primera, el Stuttgart y los otros cruceros sirvieron en la pantalla de cruceros para el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar, que proporcionó apoyo a distancia a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración durante su incursión en Yarmouth el 3 y 4 de noviembre. El Stuttgart se trasladó brevemente al Báltico del 8 al 17 de noviembre, después de lo cual reanudó su papel en la pantalla de cruceros de la flota para la siguiente operación contra la costa británica. Esto tuvo lugar el 15 y 16 de diciembre, en la que nuevamente los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del contralmirante Franz von Hipper bombardearon Scarborough, Hartlepool y Whitby . [6] [7] Tras los informes de destructores británicos desde la pantalla alemana, el almirante von Ingenohl ordenó a la Flota de Alta Mar que virase a babor y se dirigiera a Alemania. A las 06:59, el Stuttgart , el crucero acorazado Roon y el crucero ligero Hamburg se encontraron con los destructores del comandante Loftus William Jones . Jones siguió a los alemanes hasta las 07:40, momento en el que se destacaron el Stuttgart y el Hamburg para hundir a sus perseguidores. Sin embargo, a las 08:02, Roon hizo una señal a los dos cruceros ligeros y les ordenó que abandonaran la persecución y se retiraran junto con el resto de la Flota de Alta Mar. [8]
El Stuttgart fue puesto en dique seco en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para una revisión que duró del 25 de febrero al 12 de marzo de 1915. Después se reincorporó al IV Grupo de Exploración. Cubrió más operaciones de colocación de minas en el Mar del Norte los días 17, 18 y 21 y 22 de abril. [6] El 7 de mayo de 1915, el IV Grupo de Exploración, que para entonces consistía en el Stuttgart , el Stettin , los cruceros ligeros München y Danzig , y veintiún torpederos, fue enviado al Mar Báltico para apoyar una importante operación contra las posiciones rusas en Libau . La operación fue comandada por el contralmirante Hopman, el comandante de las fuerzas de reconocimiento en el Báltico. El IV Grupo de Exploración fue encargado de proteger el norte para evitar que las fuerzas navales rusas salieran del Golfo de Finlandia sin ser detectadas, mientras varios cruceros blindados y otros buques de guerra bombardeaban el puerto. Los rusos intentaron intervenir con una fuerza de cuatro cruceros: el Admiral Makarov , el Bayan , el Oleg y el Bogatyr . Los barcos rusos se enfrentaron brevemente al München , pero ambos bandos no estaban seguros de la fuerza del otro, por lo que ambos se retiraron. Poco después del bombardeo, Libau fue capturado por el ejército alemán que avanzaba, y el Stuttgart y el resto del IV Grupo de Exploración fueron llamados a la Flota de Alta Mar el 9 de mayo. [9] [10]
Después de regresar a la flota, el Stuttgart y el resto del IV Grupo de Exploración cubrieron los acorazados durante las salidas del 17-18 y del 25-26 de mayo, ambas veces para cubrir las operaciones de colocación de minas llevadas a cabo por el II Grupo de Exploración. Durante este período, el Stuttgart llevó un hidroavión por primera vez, pero la aeronave no se utilizó durante las operaciones. Otra incursión de la flota en el Mar del Norte tuvo lugar el 29-30 de mayo, en la que no se encontraron buques británicos. El IV Grupo de Exploración, que ahora consistía en el Stuttgart , el Stettin y los cruceros ligeros Berlin y Kolberg, realizó una patrulla en Hoofden el 1 y 2 de julio, pero nuevamente no se vieron buques británicos. La flota realizó dos salidas más a fines de 1915; el 11 y 12 de septiembre y el 23 y 24 de octubre. El día después de la última operación, el Stuttgart fue enviado de regreso al Báltico para reforzar la fuerza de cruceros allí. Los submarinos británicos se habían vuelto cada vez más activos en el área y los alemanes habían sufrido una serie de pérdidas que necesitaban ser reemplazadas. El barco no realizó operaciones significativas durante este período, sin embargo, y pasó gran parte de él en dique seco para una revisión en Wilhelmshaven que duró del 21 de noviembre al 14 de diciembre. El 30 de enero de 1916, el Stuttgart fue llamado de nuevo al IV Grupo de Exploración. El 4 de marzo, el Stuttgart participó en una operación de flota para cubrir el regreso del asaltante comercial Möwe , que había completado su primera operación. La flota salió al día siguiente para otra redada en busca de buques de guerra británicos que terminó sin resultados el 7 de marzo. El 25 de marzo, la flota se hizo a la mar nuevamente en un intento fallido de destruir los portaaviones británicos que habían atacado la base aérea alemana en Tondern . El Stuttgart y el resto de la Flota de Alta Mar se hicieron a la mar dos veces en abril, la primera el 21 y 22, y la segunda el 24 y 25; esta última para cubrir a los cruceros de batalla durante el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft . [11]
El Stuttgart fue asignado al IV Grupo de Exploración durante la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. El IV Grupo de Exploración, bajo el mando del comodoro Ludwig von Reuter , partió de Wilhelmshaven a las 03:30 del 31 de mayo, junto con el resto de la flota. Encargados de proteger a la flota, el Stuttgart y el torpedero V71 se posicionaron en la retaguardia de la flota, a popa del II Escuadrón de Batalla . El Stuttgart y el IV Grupo de Exploración no estuvieron muy involucrados durante las primeras fases de la batalla, pero alrededor de las 21:30, se encontraron con el 3.er Escuadrón de Cruceros Ligeros británico (3.er LCS). Los barcos de Reuter lideraban la Flota de Alta Mar hacia el sur, lejos de la Gran Flota desplegada . Debido al largo alcance y la mala visibilidad, solo el München y el Stettin pudieron enfrentarse a los cruceros británicos. El Stuttgart era el cuarto barco de la línea, y sus artilleros solo pudieron distinguir un barco británico en la neblina. Como el barco ya estaba siendo atacado por los otros cruceros alemanes, el Stuttgart detuvo el fuego. Reuter giró sus barcos hacia estribor para atraer a los británicos hacia los buques de guerra de la flota alemana, pero el 3.º LCS se negó a morder el anzuelo y se retiró. [12]
Durante la feroz lucha nocturna que se produjo cuando la Flota de Alta Mar se abrió paso a través de la retaguardia británica, el IV Grupo de Exploración se encontró con el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros a corta distancia en la oscuridad. Cuando los dos escuadrones se acercaron, los alemanes iluminaron el HMS Southampton y el HMS Dublin y concentraron su fuego en los dos barcos. [13] El Stuttgart y el Elbing dispararon contra el Dublin . Durante este período, el Dublin fue alcanzado por ocho proyectiles, probablemente todos del Stuttgart , aunque estos impactos no causaron daños graves. [14] Los dos barcos británicos resultaron gravemente dañados e incendiados y se vieron obligados a retirarse, mientras que los alemanes también retrocedieron en un intento de acercar a los británicos a los cruceros de batalla Moltke y Seydlitz . En el combate cuerpo a cuerpo, el crucero Frauenlob fue alcanzado y hundido por un torpedo lanzado por el Southampton ; esto obligó al Stuttgart a salir de la línea a estribor. Luego perdió contacto con el resto del IV Grupo de Exploración, por lo que se unió al I Escuadrón de Batalla . Estuvo presente durante un encuentro posterior con las fuerzas ligeras británicas alrededor de la medianoche. Permaneció oculta en la oscuridad y observó a los acorazados del I Escuadrón de Batalla atacando a varios destructores británicos. Mientras tanto, los británicos lanzaron torpedos a la línea alemana, lo que la obligó a dar media vuelta. El Stuttgart tuvo que abrirse paso entre los acorazados Nassau y Posen en la oscuridad. [15]
A las 02:30, el Stuttgart estaba navegando a la cabeza de la línea alemana, por delante del Westfalen , el acorazado líder. Lideró al I Escuadrón de Batalla de regreso a puerto, y más tarde ayudó al III Escuadrón de Batalla y al buque insignia de la flota, Friedrich der Grosse . En el transcurso de la batalla, el Stuttgart había disparado 64 proyectiles, la menor cantidad de todos los cruceros alemanes en la batalla. [16] Salió de la batalla ileso, a diferencia de muchos de los otros cruceros alemanes. [17]
El Stuttgart se hizo a la mar con el resto de la flota entre el 19 y el 20 de agosto, lo que dio lugar a la fallida acción del 19 de agosto de 1916 , [11] en la que las flotas británica y alemana intentaron inicialmente enfrentarse entre sí, pero ambas partes se desvincularon, los británicos después de perder un crucero a manos de un submarino y los alemanes después de no poder localizar a la Fuerza Harwich separada. [18] Otra salida se produjo entre el 18 y el 20 de octubre, que de nuevo no logró localizar ningún buque británico. [11] La operación se canceló después de que el München fuera torpedeado por un submarino británico. [19] El 1 de diciembre, las unidades de la Flota de Alta Mar se reorganizaron y muchos de los barcos más antiguos, que no estaban adecuadamente protegidos contra daños por torpedos o minas , se retiraron para que sus tripulaciones pudieran utilizarse en otros lugares. El Stuttgart fue dado de baja como parte de esta reestructuración el 15 de diciembre, y su tripulación se utilizó para tripular el nuevo crucero Emden . [11]
En ese momento, se había vuelto cada vez más claro que la Flota de Alta Mar necesitaba portaaviones que pudieran acompañarla para proporcionar un reconocimiento aéreo rápido. Los alemanes habían centrado inicialmente sus esfuerzos en los zepelines , debido al estado de la tecnología antes del comienzo de la guerra. A fines de 1914, habían convertido una serie de barcos de vapor en embarcaciones auxiliares para hidroaviones , pero estos eran demasiado lentos para operar con la flota. Los comandantes de la Flota de Alta Mar hicieron cada vez más demandas de buques portadores de aviones a lo largo de la guerra, y el comando naval discutió la conversión de varios de los cruceros más antiguos que habían sido desmantelados, incluido el Stuttgart , pero la RMA se negó a aceptar las conversiones. Finalmente, el 20 de enero de 1918, el comando naval finalmente pudo convencer a la RMA de que el Stuttgart y el Stettin debían convertirse en embarcaciones auxiliares para hidroaviones rápidos. La orden de conversión de los buques se dio el 24 de enero, pero la cuestión de la naturaleza de la conversión aún no se había resuelto: ¿debían ser buques de apoyo para hidroaviones con armamento ligero o debían conservar parte de su armamento original como cruceros aéreos ? Se optó por esta última opción para la conversión. [20] [21]
Los trabajos de conversión comenzaron en febrero de 1918, [20] y el mando naval creó el puesto de "Comandante de los Aviadores de la Flota", que se le otorgó al capitán del Stuttgart a partir del 1 de febrero. [22] El trabajo se realizó en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven y se completó en mayo. Como buque de apoyo para hidroaviones, se le quitaron los cañones delanteros y traseros de 10,5 cm y los dos cañones laterales traseros, dejando solo cuatro cañones laterales restantes. Se instalaron dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm en la proa; mantuvo sus tubos lanzatorpedos sumergidos. Se instalaron dos grandes hangares detrás de las chimeneas, con espacio para dos hidroaviones; un tercer hidroavión se llevó sobre los hangares. [5] El Stuttgart fue puesto en servicio nuevamente el 16 de mayo y embarcó su primer avión once días después. El barco realizó un entrenamiento inicial en el Báltico y, a fines de julio, comenzó a operar en la Bahía Alemana para cubrir a los dragaminas que despejaban caminos en los campos minados allí. [22]
Como el Stuttgart solo podía transportar tres aviones, un número que se consideró insuficiente para sustentar a toda la Flota de Alta Mar, se elaboraron planes para convertir también al Roon en un portaaviones, pero el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven informó al mando naval de que el trabajo no podría comenzar hasta principios de 1919. A lo largo de las discusiones sobre la conversión del Roon , elementos del mando naval argumentaron que un verdadero portaaviones para aviones con ruedas sería una opción superior, lo que llevó a la decisión de convertir el transatlántico de pasajeros inacabado Ausonia en un buque de este tipo, aunque al igual que con el Roon , el proyecto no se completó. [20] [22] El Stuttgart sobrevivió a la guerra y fue dado de baja en Kiel el 17 de diciembre de 1918. [22] Fue especificado entre la lista de buques que se entregarían a las potencias aliadas como premio de guerra según los términos del Tratado de Versalles . [23] Fue dado de baja del registro naval el 5 de noviembre de 1919. [24] El 14 de julio de 1920, el Stuttgart abandonó Alemania en compañía de los cruceros Pillau , Strassburg y Königsberg y cuatro torpederos, con destino a Cherburgo , Francia, donde fue entregado a los Aliados el 20 de julio. [25] Fue entregado al Reino Unido el 20 de julio de 1920, como premio de guerra "S". El 22 de octubre, fue vendido como chatarra a la Channel Shipbreaking Company de Teignmouth , y posteriormente fue desguazado en sus instalaciones de Dartmouth en 1922. [26]