SMS Helgoland [Nota 1] fue un crucero explorador clase Novara construido para la Armada austro-húngara justo antes de la Primera Guerra Mundial . Helgoland participó en varias incursiones contra los barcos que defendían el Estrecho de Otranto , incluida la Batalla del Estrecho de Otranto en mayo de 1917. Fue trasladada a Italia en 1920 de acuerdo con los tratados de paz que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial y pasó a llamarse Brindisi . Después de modificaciones, el barco fue asignado al escuadrón responsable del Mediterráneo Oriental hasta 1924. Pasó los siguientes cinco años en Libia e Italia antes de que Brindisi fuera desarmado y convertido en un barco depósito en 1929. El barco fue eliminado de la Lista de la Marina. en 1937 y posteriormente disuelto.
El barco medía 130,64 metros (428 pies 7 pulgadas) en total , con una manga de 12,79 metros (42 pies 0 pulgadas). Helgoland tenía un calado medio de 4,6 metros (15 pies 1 pulgada) y desplazaba 3500 toneladas métricas (3400 toneladas largas) con carga normal. En carga profunda , desplazó 4.017 toneladas métricas (3.954 toneladas largas). Su sistema de propulsión constaba de dos conjuntos de turbinas de vapor AEG -Curtis que accionaban dos ejes de hélice. Fueron diseñados para proporcionar 25.600 caballos de fuerza en el eje (19.100 kW) y estaban propulsados por 16 calderas acuotubulares Yarrow [1] . Estos le dieron al barco una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [2] Helgoland transportaba alrededor de 710 toneladas métricas (700 toneladas largas) de carbón que le daban un alcance de aproximadamente 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 24 nudos (44 km/h; 28 mph). El barco tenía una tripulación de 340 oficiales y hombres. [1]
Helgoland estaba armado con nueve cañones de 10 cm (3,9 pulgadas) calibre 50 montados en un solo pedestal. Tres estaban colocados en proa en el castillo de proa , cuatro en el medio del barco, dos a cada lado y dos uno al lado del otro en el alcázar . En 1917 se agregaron un cañón antiaéreo Škoda de 7 cm (2,8 pulgadas) / 50 K10 y seis tubos de torpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en soportes gemelos. La marina planeó retirar los cañones del castillo de proa y el alcázar y reemplazarlos con un Cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) a proa y a popa, pero no se hizo nada antes del final de la guerra. [2]
El barco estaba protegido por un cinturón blindado en la línea de flotación de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor en el centro del barco. La torre de mando tenía lados de 60 mm de espesor y la plataforma tenía 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. [1]
Helgoland se instaló en el astillero Danubius en Fiume el 28 de octubre de 1911 y se botó el 23 de noviembre de 1912. El barco se completó el 5 de septiembre de 1914, un mes después del inicio de la Primera Guerra Mundial .
Un día después de que Italia declarara la guerra a Austria-Hungría el 23 de mayo de 1915, Helgoland y dos destructores se enfrentaron y hundieron el destructor italiano Turbine. [3] El 17 de agosto de 1915, el Helgoland , su barco gemelo Saida y cuatro destructores bombardearon las fuerzas italianas en la isla de Pelagosa que había sido recientemente ocupada por los italianos. [4]
A finales de 1915, la Armada austrohúngara inició una serie de incursiones contra los buques mercantes que abastecían a las fuerzas aliadas en Serbia y Montenegro . En la noche del 22 al 23 de noviembre de 1915, Helgoland , Saida y la 1.ª División de Torpedos atacaron la costa albanesa y hundieron un par de transportes italianos que transportaban harina. Para facilitar estas incursiones, Helgoland , su hermana Novara , seis modernos destructores clase Tátra , seis torpederos clase T de 250 toneladas y un engrasador fueron transferidos a Cattaro para facilitar nuevas incursiones el 29 de noviembre. [5] Helgoland , junto con cinco destructores, participó en otra de estas incursiones a finales de diciembre. En la noche del 28 al 29 de diciembre de 1915, mientras realizaba su salida, Helgoland embistió y hundió el submarino francés Monge entre Brindisi y el puerto albanés de Durazzo . Helgoland y los destructores atacaron el transporte marítimo en Durazzo a la mañana siguiente. Dos de los destructores chocaron contra minas mientras tras hundir varios barcos en el puerto tuvieron que ser abandonados. Los austrohúngaros lograron evadir la persecución aliada sólo cuando cayó la noche. En la noche del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, el barco cubrió una incursión de dos destructores y tres torpederos contra los vagabundos que defendían el estrecho de Otranto contra los submarinos que intentaban salir del mar Adriático , hundiendo uno de ellos. [6]
Erich Heyssler asumió el mando de Helgoland en abril de 1917 y Miklós Horthy planeó otra incursión contra los vagabundos utilizando una fuerza compuesta por tres cruceros de clase Novara . Los tres cruceros debían atacar por separado mientras dos destructores realizaban un ataque de distracción contra los vagabundos cerca de la costa albanesa. La noche del 14 de mayo, los barcos zarparon del puerto y lograron atravesar la fila de vagabundos en la oscuridad sin ser identificados. Cuando se escucharon los sonidos del ataque de distracción, los vagabundos soltaron sus redes y comenzaron a dirigirse hacia Otranto . Helgoland se dio la vuelta y atacó al grupo de vagabundos más occidental cuando comenzaba el amanecer de la mañana del 15 de mayo. Entre los tres cruceros, hundieron 14 barcos a la deriva y dañaron gravemente otros cuatro. El capitán del vagabundo Gowan Lea , Joseph Watt , se negó a rendirse y abandonar el barco cuando Helgoland se lo exigió , a pesar de que el crucero sólo se encontraba a 100 yardas (91 m) de distancia. [7] La tripulación de Watt sólo logró disparar un tiro antes de que su único cañón de seis libras de 57 mm (2,2 pulgadas) fuera desactivado. La negativa de Watt a rendirse ante las abrumadoras dificultades fue reconocida después de la batalla con la concesión de la Cruz Victoria . [8]
Helgoland no se demoró para asegurarse de que Gowan Lea fuera hundido, sino que procedió a atacar a otros vagabundos. Sin embargo, hizo una breve pausa para rescatar a 18 supervivientes de otros vagabundos antes de regresar a casa. Los barcos austriacos fueron contactados por primera vez durante su retirada por un grupo de tres destructores franceses liderados por un pequeño crucero explorador italiano, Carlo Mirabello , pero los cañones más pesados de los barcos austriacos disuadieron al comandante aliado de cerrar el alcance. Fueron interceptados poco después por un grupo más fuerte de dos cruceros protegidos británicos , el Bristol y el Dartmouth , escoltados por cuatro destructores italianos. Dartmouth abrió fuego con sus cañones de 6 pulgadas (152 mm) a una distancia de 10,600 yardas (9,700 m) y Horthy ordenó a sus barcos que hicieran humo varios minutos después. Esto casi provocó que los tres cruceros austriacos chocaran en el denso humo, pero los cubrieron del fuego de los barcos británicos mientras acortaban el alcance. Cuando emergieron, los barcos austriacos estaban sólo a unas 4.900 yardas (4.500 m) de los británicos, un alcance mucho más adecuado para los cañones austriacos más pequeños. [9]
Los tres cruceros se alejaban poco a poco de sus perseguidores cuando Novara , que encabezaba los barcos austriacos, fue alcanzado varias veces; Lo más crítico fue en la sala de máquinas, que destruyó la mitad de sus calderas. Helgoland también recibió cinco impactos, pero no de gravedad, aparte de un arma inutilizada. Un tripulante murió y 16 resultaron heridos. Los barcos británicos se dieron la vuelta, aproximadamente en el momento en que Novara tuvo que apagar las calderas restantes y se quedó sin agua en el agua, al enterarse de que se acercaban más barcos austriacos. Saida se estaba preparando para remolcar a Novara cuando varios destructores italianos atacaron sucesivamente. El peso del fuego de los tres cruceros les impidió acercarse al alcance de los torpedos y no lograron impactos. El barco aliado regresó a Brindisi y los austriacos regresaron lentamente a la base. Helgoland había disparado 1.052 proyectiles con sus cañones de 10 cm. Heyssler recibió la Orden de Leopoldo con espadas cruzadas en reconocimiento a su liderazgo durante la batalla. [10]
Helgoland y seis destructores intentaron duplicar el éxito de la incursión anterior del 18 al 19 de octubre, pero fueron descubiertos por aviones italianos y tuvieron que retroceder ante importantes refuerzos aliados alertados por los aviones. [11] Quedó atrapada bajo los cañones de varios cruceros blindados amotinados durante el motín del Golfo de Kotor en febrero de 1918, pero logró escapar sin sufrir daños. [12] El barco tenía la tarea de participar en un gran ataque contra los barcos aliados que defendían el Estrecho de Otranto el 11 de junio, pero fue cancelado después de que el acorazado SMS Szent István fuera hundido por un torpedero a motor italiano en ruta hacia el punto de encuentro. para la operación. [13] Tras el armisticio de Villa Giusti entre Italia y Austria-Hungría el 3 de noviembre, toda la flota austrohúngara fue transferida a la recién formada Yugoslavia . [14]
Italia recibió Helgoland de manos de Austria-Hungría el 19 de septiembre de 1920 como parte del Tratado de Saint-Germain-en-Laye que puso fin a la participación del país en la Primera Guerra Mundial. [1] Renombrado Brindisi y anclado en Bizerta , Túnez , cuando se realizó la transferencia. Realizado, el barco fue calificado como esploratore ( crucero explorador ) por Italia y llegó a La Spezia el 26 de octubre, donde fue asignado al Grupo de Exploración ( Gruppo Esploratori ). El barco fue modificado para adaptarse a los italianos en La Spezia del 6 de abril al 16 de junio de 1921 antes de entrar en servicio. Se convirtió en el buque insignia del contralmirante Massimiliano Lovatelli, comandante del Escuadrón Ligero, al volver a ponerse en servicio. Brindisi zarpó hacia Estambul el 3 de julio, visitando en el camino varios puertos de Italia, Grecia y Turquía. Relevó al crucero blindado San Giorgio como buque insignia del Escuadrón del Este a su llegada el 16 de julio. El barco fue reemplazado como buque insignia el 6 de octubre y permaneció asignado al Escuadrón del Este hasta que regresó a Italia el 7 de enero de 1924 .
Brindisi recibió al rey Víctor Manuel III a bordo durante las ceremonias que transfirieron Fiume al control italiano de acuerdo con el Tratado de Roma en febrero-marzo de 1924. [1] Luego, el barco fue trasladado a Libia, donde pasó el año siguiente. Brindisi regresó a Italia al año siguiente y fue asignada brevemente al escuadrón de exploración el 1 de abril de 1926 antes de ser puesta en reserva el 26 de julio. El barco fue reactivado el 1 de junio de 1927 cuando fue asignado como buque insignia del 1.er escuadrón de destructores bajo el mando del contralmirante Enrico Cuturi. Seis meses más tarde, fue relevada como buque insignia y transferida al Escuadrón Especial, donde se convirtió en buque insignia del Contralmirante Antonio Foschini el 6 de junio de 1928. En mayo-junio de 1929, Brindisi realizó un crucero por el Mediterráneo oriental donde visitó puertos de Grecia. y las islas del Dodecaneso . El contralmirante Salvatore Denti relevó a Foschini el 15 de octubre y el barco fue desarmado el 26 de noviembre. Fue utilizado como buque depósito en Ancona , Pula y Trieste hasta que fue eliminado de la Lista de la Marina el 11 de marzo de 1937. [15]
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