SMS Kaiser Wilhelm II ("El barco de Su Majestad, el Emperador Guillermo II") [a] fue el segundo barco de la clase de acorazados anteriores al acorazado Kaiser Friedrich III . Fue construido en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven y botado el 14 de septiembre de 1897. El barco entró en servicio en la flota como buque insignia el 13 de febrero de 1900. El Kaiser Guillermo II estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 24 centímetros (9,45 pulgadas). en dos torreones gemelos. Estaba propulsada por motores de triple expansión que alcanzaban una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph).
El Kaiser Guillermo II sirvió como buque insignia de la Flota de Batalla Activa hasta 1906, participando en numerosos ejercicios de entrenamiento de flota y visitas a puertos extranjeros. Fue reemplazado como buque insignia por el nuevo acorazado SMS Deutschland . Después de que los nuevos acorazados acorazados comenzaran a entrar en servicio en 1908, el Kaiser Wilhelm II fue dado de baja y puesto en reserva. Fue reactivada en 1910 para tareas de buque escuela en el Báltico, pero nuevamente fue puesta fuera de servicio en 1912.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Kaiser Wilhelm II y sus hermanas volvieron al servicio activo como barcos de defensa costera en el V Escuadrón de Batalla. Su edad, junto con la escasez de tripulaciones de barcos, la llevaron a retirarse de este cargo en febrero de 1915, tras lo cual sirvió como barco de mando de la Flota de Alta Mar , con base en Wilhelmshaven. Tras el final de la guerra en noviembre de 1918, el káiser Guillermo II fue eliminado de la lista de la marina y vendido como chatarra a principios de la década de 1920. Su adorno de arco se conserva en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde.
Después de que la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana ordenara los cuatro acorazados de la clase Brandenburg en 1889, una combinación de limitaciones presupuestarias, la oposición en el Reichstag (Dieta Imperial) y la falta de un plan de flota coherente retrasaron la adquisición de más acorazados. El ex secretario de la Reichsmarineamt (Oficina de la Marina Imperial), Leo von Caprivi, se convirtió en canciller de Alemania en 1890, y el vizealmirante (vicealmirante) Friedrich von Hollmann se convirtió en el nuevo secretario de la Reichsmarineamt . Hollmann solicitó un nuevo acorazado en 1892 para reemplazar el viejo barco torreta acorazado Preussen , construido veinte años antes, pero la Alianza Franco-Rusa , firmada el año anterior, centró la atención del gobierno en ampliar el presupuesto del ejército. La oposición parlamentaria obligó a Hollmann a retrasarlo hasta el año siguiente, cuando Caprivi habló a favor del proyecto, señalando que la reciente expansión naval de Rusia amenazaba la costa alemana del Mar Báltico . A finales de 1893, Hollmann presentó las estimaciones de la Marina para el año presupuestario 1894-1895, nuevamente con una solicitud de reemplazo para Preussen , que fue aprobada. El nuevo barco abandonó la disposición de seis cañones del Brandenburg por cuatro cañones de gran calibre, la disposición estándar de otras armadas de la época. Un segundo miembro de la clase, el Kaiser Wilhelm II , se retrasó hasta principios de 1896, cuando el Reichstag aprobó el barco para el presupuesto de 1896-1897. [1]
El Kaiser Guillermo II tenía 125,3 m (411 pies 1,07 pulgadas) de largo total y una manga de 20,4 m (66 pies 11,15 pulgadas). Su calado era de 7,89 m (25 pies 10,63 pulgadas) hacia adelante y 8,25 m (27 pies 0,80 pulgadas) hacia atrás. Desplazó11.097 t (10.922 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 11.785 t (11.599 toneladas largas) a plena carga . El barco estaba propulsado por tres máquinas de vapor verticales de triple expansión de 3 cilindrosque impulsaban tres hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas acuotubulares de tipo marino y ocho cilíndricas, todas las cuales quemaban carbón y se ventilaban a través de un par de embudos altos . El motor del Kaiser Wilhelm II tenía una potencia nominal de 12.822 caballos de fuerza indicados (9.561 kW), lo que generaba una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Tenía un radio de crucero de 3.420 millas náuticas (6.330 km; 3.940 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación normal de 39 oficiales y 612 soldados; mientras se desempeñaba como buque insignia de la flota, llevaba un personal de almirante adicional de 12 oficiales y entre 51 y 63 soldados. [2]
El armamento del barco consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas gemelas , [b] una a proa y otra a popa de la superestructura central . Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) colocados en una mezcla de torretas y casamatas . La defensa a corta distancia contra los torpederos estuvo a cargo de una batería de doce cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas), todos montados en casamatas. También llevaba doce ametralladoras de 3,7 cm (1,5 pulgadas) , pero fueron retiradas más tarde. El conjunto de armamento se completó con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno de los cuales estaba colocado en un soporte giratorio sobre el agua en la popa, cuatro sumergidos en el costado y uno sumergido en la proa. El cinturón de armadura del barco tenía 300 mm (11,81 pulgadas) de espesor y la cubierta de armadura principal tenía 65 mm (2,56 pulgadas) de espesor. La torre de mando y las torretas de la batería principal estaban protegidas con 250 mm (9,84 pulgadas) de blindaje, y las casamatas secundarias recibieron 150 mm (5,91 pulgadas) de protección de blindaje. [2]
La quilla del Kaiser Wilhelm II se colocó el 26 de octubre de 1896, [4] en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven , bajo la construcción número 24. Encargada bajo el nombre de contrato Ersatz Friedrich der Grosse , [c] para reemplazar a la anciana fragata blindada Friedrich der Grosse , [2] fue botado el 14 de septiembre de 1897. Durante la ceremonia de botadura,el contralmirante príncipe Heinrich bautizó el barco en honor a su hermano, el káiser Guillermo II . [4] Fue comisionado el 13 de febrero de 1900, [5] asumiendo el puesto de buque insignia de la flota , que ocupó hasta 1906. [6] El Kaiser Wilhelm II fue el primer acorazado de la Armada alemana construido específicamente para servir como buque insignia de la flota. Después de completar sus pruebas en el mar en junio de 1900, fue asignada a la II División del I Escuadrón, donde reemplazó a la antigua corbeta blindada Bayern en la división y al acorazado Kurfürst Friedrich Wilhelm como buque insignia de la Flota de Batalla Activa. [4]
A principios de julio de 1900, los cuatro acorazados clase Brandenburg , que estaban asignados a la I División del I Escuadrón, recibieron la orden de viajar a aguas del este de Asia para ayudar en la represión del Levantamiento de los Bóxers . Como resultado, el Kaiser Wilhelm II y los demás barcos de la II División fueron transferidos a la I División el 8 de julio, bajo el mando del Contraalmirante Paul Hoffmann . [4] El 15 de agosto comenzaron las maniobras anuales de otoño; Inicialmente, la flota practicó maniobras tácticas en la ensenada alemana . Siguió un crucero en formación de batalla a través del Kattegat y las maniobras concluyeron en el Báltico occidental el 21 de septiembre. Durante estos ejercicios, el Kaiser Wilhelm II actuó como barco árbitro, por lo que Hoffmann transfirió temporalmente su bandera a su barco gemelo, el Kaiser Friedrich III . Regresó al Kaiser Wilhelm II el 29 de septiembre después de finalizar los ejercicios en Kiel. [7]
El 1 de noviembre de 1900, el Kaiser Friedrich III reemplazó al Kaiser Wilhelm II como buque insignia del I Escuadrón; este último, como buque insignia de la flota, permaneció asignado al escuadrón con fines tácticos. Del 4 al 15 de diciembre, el Kaiser Wilhelm II y el I Escuadrón realizaron un crucero de entrenamiento de invierno a Noruega; los barcos anclaron en Larvik del 10 al 12 de diciembre. El Kaiser Guillermo II entró en dique seco en enero de 1901 para realizar algunos trabajos de revisión y modernización. [8] Esto incluyó la reconstrucción de un puente más grande y la eliminación de algunos de sus reflectores. [9] Mientras el barco estaba atracado, el almirante Hans von Koester reemplazó a Hoffmann como comandante de la flota, cargo que ocuparía hasta finales de 1906. [10]
La rutina de entrenamiento anual comenzó a finales de marzo de 1901 con ejercicios de escuadrón en el Báltico. En la noche del 1 al 2 de abril, el káiser Federico III encalló fuertemente en Adlergrund , un banco de arena al este del cabo Arkona , y el káiser Guillermo II rozó ligeramente el fondo. Después de una breve inspección, se determinó que el káiser Guillermo II no había sufrido daños, por lo que el príncipe Enrique transfirió su bandera al barco el 23 de abril, mientras que el káiser Federico III entraba en dique seco para realizar reparaciones. Mientras tanto, el 18 de abril, Guillermo II encargó a su hijo, el príncipe Adalberto, a bordo del Kaiser Guillermo II . El 27 de abril, el I Escuadrón realizó ejercicios de artillería y un ejercicio de aterrizaje frente a Apenrade . [8] El 17 de junio, el barco gemelo del Kaiser Wilhelm II, el Kaiser Wilhelm der Grosse, había entrado en servicio, por lo que asumió las funciones de buque insignia del escuadrón, mientras que el Kaiser Wilhelm II volvió a servir únicamente como buque insignia de la flota. Luego, el escuadrón realizó un crucero a España y, mientras estaba atracado en Cádiz , se reunió con los acorazados clase Brandenburg que regresaban de aguas del este de Asia. El I Escuadrón regresó a Kiel el 11 de agosto, aunque la llegada tardía del Brandenburg retrasó la participación del I Escuadrón en el entrenamiento anual de la flota de otoño. Las maniobras comenzaron con ejercicios en la ensenada alemana, seguidos de un simulacro de ataque a las fortificaciones en el bajo Elba . Se llevaron a cabo ejercicios de artillería en la bahía de Kiel antes de que la flota se dirigiera a la bahía de Danzig ; Allí, durante las maniobras, Guillermo II y el zar Nicolás II de Rusia visitaron la flota y subieron a bordo del Káiser Guillermo II . Las maniobras de otoño concluyeron el 15 de septiembre. El Kaiser Wilhelm II y el resto del I Escuadrón realizaron su crucero de invierno normal a Noruega en diciembre, que incluyó una parada en Oslo del 7 al 12 de diciembre, cuando el barco fue visitado por el rey Oscar II . [11]
En enero de 1902, el káiser Guillermo II atracó en Wilhelmshaven para su revisión anual. A mediados de marzo, Guillermo II y su esposa, Augusta Victoria , subieron a bordo del barco y esperaron en la desembocadura del Elba al hermano de Guillermo, el príncipe Enrique, que regresaba de Estados Unidos. Luego, el I Escuadrón realizó un breve crucero por el Báltico occidental antes de embarcarse en un crucero importante por las Islas Británicas , que duró del 25 de abril al 28 de mayo. Las maniobras individuales y de escuadrón se llevaron a cabo de junio a agosto, interrumpidas únicamente por un crucero a Noruega en julio. Durante estas maniobras estallaron tres tubos de caldera del káiser Guillermo II , pero los daños fueron reparados al inicio de las maniobras de otoño en agosto. [12] Estos ejercicios comenzaron en el Báltico y concluyeron en el Mar del Norte con una revisión de la flota en el Jade . El káiser Guillermo II no participó activamente en los ejercicios; en cambio, sirvió como barco de observación para el comandante de la flota, así como para su homónimo, el Kaiser Wilhelm II. El crucero regular de invierno siguió del 1 al 12 de diciembre. [13]
El primer trimestre de 1903 siguió el patrón habitual de ejercicios de entrenamiento. El escuadrón realizó un crucero de entrenamiento en el Báltico, seguido de un viaje a España que duró del 7 de mayo al 10 de junio. Después de regresar a Alemania, el káiser Guillermo II participó en la regata de vela Semana de Kiel . En julio, se unió al I Escuadrón para el crucero anual a Noruega. [13] Las maniobras de otoño consistieron en un ejercicio de bloqueo en el Mar del Norte, un crucero de toda la flota primero a aguas noruegas y luego a Kiel a principios de septiembre, y finalmente un simulacro de ataque a Kiel. Los ejercicios concluyeron el 12 de septiembre. [14] El káiser Guillermo II terminó el programa de entrenamiento del año con un crucero por el Báltico oriental que comenzó el 23 de noviembre y un crucero por el Skagerrak que comenzó el 1 de diciembre. Durante este último, el barco hizo escala en el puerto danés de Frederikshavn . [15]
El káiser Guillermo II participó en un ejercicio en el Skagerrak del 11 al 21 de enero de 1904, tras lo cual regresó a Kiel. Luego viajó a la ciudad noruega de Ålesund para ayudar con el gran incendio que devastó la ciudad mayoritariamente de madera el 23 de enero. Siguieron ejercicios de escuadrón del 8 al 17 de marzo. En mayo tuvo lugar un importante ejercicio de flota en el Mar del Norte, y el káiser Guillermo II estuvo nuevamente presente en la Semana de Kiel en junio, donde fue visitado por el rey Eduardo VII de Gran Bretaña , Lord William Palmer y el príncipe Luis de Battenberg . En junio, el Kaiser Guillermo II ganó el Kaiser's Schießpreis (Premio de Tiro) por su excelente artillería. El mes siguiente, el I Escuadrón y el I Grupo de Exploración visitaron Gran Bretaña, incluida una parada en Plymouth el 10 de julio. La flota alemana partió el 13 de julio con destino a los Países Bajos; El escuadrón I ancló en Vlissingen al día siguiente. Allí los barcos fueron visitados por la reina Guillermina . El I Escuadrón permaneció en Vlissingen hasta el 20 de julio, cuando partieron para un crucero por el norte del Mar del Norte con el resto de la flota. El escuadrón se detuvo en Molde , Noruega, el 29 de julio, mientras que las demás unidades se dirigieron a otros puertos. [dieciséis]
La flota se volvió a reunir el 6 de agosto y regresó a Kiel, donde llevó a cabo un ataque simulado al puerto el 12 de agosto. Durante su crucero por el Mar del Norte, la flota experimentó con la telegrafía inalámbrica a gran escala y con reflectores nocturnos para señales de comunicación y reconocimiento. Inmediatamente después de regresar a Kiel, la flota comenzó los preparativos para las maniobras de otoño, que comenzaron el 29 de agosto en el Báltico. La flota se trasladó al Mar del Norte el 3 de septiembre, donde participó en una importante operación de desembarco , tras lo cual los barcos llevaron a las tropas terrestres del IX Cuerpo que participaron en los ejercicios a Altona para un desfile en honor de Guillermo II. Luego, los barcos realizaron su propio desfile para el Kaiser frente a la isla de Helgoland el 6 de septiembre. Tres días después, la flota regresó al Báltico a través del Canal Kaiser Wilhelm , donde participó en nuevas operaciones de desembarco con el IX Cuerpo y el Cuerpo de Guardias . El 15 de septiembre finalizaron las maniobras. [17] El I Escuadrón realizó su crucero de entrenamiento de invierno, esta vez al Báltico oriental, del 22 de noviembre al 2 de diciembre. [18]
El Kaiser Wilhelm II participó en un par de cruceros de entrenamiento con el I Escuadrón del 9 al 19 de enero y del 27 de febrero al 16 de marzo de 1905. Siguió entrenamiento individual y de escuadrón, con énfasis en ejercicios de artillería. El 12 de julio, la flota inició un importante ejercicio de entrenamiento en el Mar del Norte. Luego, la flota cruzó el Kattegat y se detuvo en Copenhague , donde el rey danés Cristián IX visitó al káiser Guillermo II . Luego, la flota se detuvo en Estocolmo , dondeencallaron el káiser Guillermo II , el acorazado Brandenburg y el crucero blindado Friedrich Carl , aunque sólo el Friedrich Carl resultó gravemente dañado. El crucero de verano terminó el 9 de agosto, aunque las maniobras de otoño que normalmente habrían comenzado poco después se retrasaron debido a una visita de la Flota Británica del Canal ese mes. La flota británica hizo escala en Danzig, Swinemünde y Flensburg , donde fue recibida por unidades de la Armada alemana; Para la ocasión, el káiser Guillermo II y la principal flota alemana estaban anclados en Swinemünde. La visita se vio tensa por la carrera armamentista naval anglo-alemana . [19] [20]
Como resultado de la visita británica, las maniobras de otoño de 1905 se acortaron considerablemente, del 6 al 13 de septiembre, y consistieron únicamente en ejercicios en el Mar del Norte. El primer ejercicio suponía un bloqueo naval en la ensenada alemana, y el segundo imaginaba una flota hostil intentando forzar las defensas del Elba. [21] Durante octubre, el Kaiser Wilhelm II llevó a cabo un entrenamiento individual y, en noviembre, se unió al resto del I Escuadrón para un crucero por el Báltico. A principios de diciembre, los escuadrones I y II emprendieron su crucero regular de invierno, esta vez a Danzig, a donde llegaron el 12 de diciembre. Durante el viaje de regreso a Kiel, la flota realizó ejercicios tácticos. [22]
El Kaiser Wilhelm II y el resto de la flota emprendieron en 1906 un programa de entrenamiento más intenso que en años anteriores. Los barcos estuvieron ocupados con ejercicios individuales, de división y de escuadrón durante todo el mes de abril. A partir del 13 de mayo se llevaron a cabo importantes ejercicios de flota en el Mar del Norte y duraron hasta el 8 de junio con un crucero alrededor del Skagen hacia el Báltico. [22] La flota comenzó su habitual crucero de verano a Noruega a mediados de julio. El Kaiser Wilhelm II y el I escuadrón anclaron en Molde, donde se les unió el 21 de julio Guillermo II a bordo del vapor Hamburgo . La flota estuvo presente en el cumpleaños del rey noruego Haakon VII el 3 de agosto. Los barcos alemanes partieron al día siguiente hacia Helgoland, para participar en los ejercicios que se llevaban a cabo allí. El 15 de agosto la flota regresó a Kiel, donde comenzaron los preparativos para las maniobras de otoño. Del 22 al 24 de agosto, la flota participó en ejercicios de desembarco en la bahía de Eckernförde, en las afueras de Kiel. Las maniobras se detuvieron del 31 de agosto al 3 de septiembre, cuando la flota recibió buques de Dinamarca y Suecia, junto con un escuadrón ruso del 3 al 9 de septiembre en Kiel. [23] Las maniobras se reanudaron el 8 de septiembre y duraron cinco días más. [24]
El 26 de septiembre de 1906, el ahora Großadmiral (Gran Almirante) Koester arrió su bandera a bordo del Kaiser Wilhelm II , poniendo fin a su mandato como buque insignia de la flota; el nuevo acorazado Deutschland la reemplazó en este papel. [24] El Kaiser Wilhelm II ahora fue asignado al I Escuadrón, donde sirvió como segundo buque insignia de comando, bajo el mando del Konteradmiral Max Rollmann. Del 8 al 16 de diciembre, el barco participó en el crucero invernal sin incidentes por el Kattegat y el Skagerrak. El primer trimestre de 1907 siguió el patrón anterior y, el 16 de febrero, la Flota de Batalla Activa fue redesignada como Flota de Alta Mar. Desde finales de mayo hasta principios de junio, la flota realizó su crucero de verano por el Mar del Norte y regresó al Báltico a través del Kattegat. A esto siguió el crucero regular a Noruega del 12 de julio al 10 de agosto, durante el cual el káiser Guillermo II ancló en Trondheim . Durante las maniobras de otoño, que duraron del 26 de agosto al 6 de septiembre, la flota realizó ejercicios de desembarco en el norte de Schleswig con el IX Cuerpo. El crucero de entrenamiento invernal llegó al Kattegat del 22 al 30 de noviembre. [25]
En mayo de 1908, la flota realizó un importante crucero por el Atlántico en lugar de su viaje normal por el Mar del Norte. El káiser Guillermo II hizo escala en Horta , en las Azores . La flota regresó a Kiel el 13 de agosto para prepararse para las maniobras de otoño, que duraron del 27 de agosto al 7 de septiembre. Inmediatamente siguieron ejercicios de división en el Báltico del 7 al 13 de septiembre. Al finalizar estas maniobras, el Kaiser Wilhelm II fue puesto fuera de servicio. En 1909-1910 se llevó a cabo una importante reconstrucción en Wilhelmshaven. [26] La superestructura en el centro del barco se redujo para reducir el peso superior, se instalaron nuevos embudos circulares y se amplió la torre de mando. Se quitaron las tapas de combate de los mástiles y se revisó significativamente la batería secundaria. Se quitaron cuatro de los cañones de 15 cm y se agregaron dos cañones de 8,8 cm; la mayoría de los cañones de 8,8 cm se trasladaron desde las cubiertas superiores a las casamatas de la cubierta principal . [27] El 14 de octubre de 1910, el Káiser Guillermo II fue puesto nuevamente en servicio en la división de reserva del Báltico. Se sometió a breves pruebas en el mar del 21 al 23 de octubre antes de dirigirse a Kiel, donde tenía su base con sus cuatro barcos hermanos. [26]
Del 3 al 29 de abril de 1911, el barco participó en maniobras frente a Rügen . Junto con la división de reserva del Mar del Norte, el Káiser Guillermo II y sus barcos hermanos emprendieron un crucero de entrenamiento a Noruega a partir del 8 de junio. Durante la visita, se detuvo en Arendal , Bergen y Odda . En julio, el barco realizó entrenamientos de artillería cerca de la costa norte de Holstein , seguido de cruceros de entrenamiento frente a la costa de Mecklemburgo . El Kaiser Wilhelm II sirvió como buque insignia del III Escuadrón, que se organizó para las maniobras de otoño en agosto. [28] El III Escuadrón se adjuntó a la Flota de Alta Mar para las maniobras, que duraron del 28 de agosto al 11 de septiembre. Al día siguiente, el III Escuadrón se disolvió y el Káiser Guillermo II volvió al servicio en la división de reserva del Báltico. En febrero de 1912, el káiser Guillermo II fue enviado al cinturón de Fehmarn para ayudar a liberar varios cargueros que estaban atrapados en el hielo. Ella y sus hermanas fueron nuevamente dadas de baja el 9 de mayo y permanecieron fuera de servicio hasta 1914. [26]
Como resultado del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Kaiser Wilhelm II y sus hermanas fueron sacados de la reserva y movilizados como V Escuadrón de Batalla el 5 de agosto de 1914; El Kaiser Wilhelm II sirvió como buque insignia del escuadrón. Los barcos se prepararon para la guerra muy lentamente y no estuvieron listos para el servicio en el Mar del Norte hasta finales de agosto. [26] Inicialmente se les asignó la tarea de la defensa costera, aunque sirvieron en esta capacidad durante muy poco tiempo. [29] A mediados de septiembre, el V Escuadrón fue transferido al Báltico, bajo el mando del Príncipe Enrique. Inicialmente planeó lanzar un gran asalto anfibio contra Windau , pero la escasez de transportes obligó a revisar el plan. En cambio, el V Escuadrón debía transportar la fuerza de desembarco, pero esto también fue cancelado después de que Heinrich recibiera informes falsos de que buques de guerra británicos habían entrado en el Báltico el 25 de septiembre. [30] El káiser Guillermo II y sus hermanas regresaron a Kiel al día siguiente, desembarcaron la fuerza de desembarco y luego se dirigieron al Mar del Norte, donde reanudaron sus tareas de guardia. Antes de fin de año, el V Escuadrón fue nuevamente trasladado al Báltico. [31]
El príncipe Enrique ordenó una incursión hacia Gotland . El 26 de diciembre de 1914, los acorazados se encontraron con la división de cruceros del Báltico en la Bahía de Pomerania y luego emprendieron la salida. Dos días después, la flota llegó a Gotland para mostrar la bandera alemana y regresó a Kiel el 30 de diciembre. El escuadrón regresó al Mar del Norte para realizar tareas de guardia, pero fue retirado del servicio de primera línea en febrero de 1915. La escasez de tripulaciones entrenadas en la Flota de Alta Mar, junto con el riesgo de operar barcos más antiguos en tiempos de guerra, requirió la desactivación del Kaiser Wilhelm. II y sus hermanas. Durante este período, su hermana, el káiser Karl der Grosse, sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón, pero el káiser Guillermo II retomó el cargo a partir del 24 de febrero. Al mes siguiente, el 5 de marzo, su tripulación se redujo y navegó a Wilhelmshaven, donde se convirtió en el barco cuartel general del comandante de la Flota de Alta Mar, a partir del 26 de abril. [31] El barco modernizó su equipo inalámbrico para que lo utilizara el comandante cuando la flota estuviera en el puerto. [32]
Después del final de la guerra, el Káiser Guillermo II continuó desempeñando su papel de buque cuartel general del comandante de la flota y su estado mayor, junto con el comandante de la operación de búsqueda de minas en el Mar del Norte. Fue dado de baja por última vez el 10 de septiembre de 1920. [33] Las cláusulas navales del Tratado de Versalles , que puso fin a la guerra, limitaron la fuerza de los buques capitales de la Reichsmarine reformada a ocho acorazados anteriores al acorazado de la Deutschland y Clases Braunschweig , de las cuales sólo seis podrían estar operativas en un momento dado. [34] Como resultado, el Kaiser Guillermo II fue eliminado de la lista de la marina el 17 de marzo de 1921 y vendido a desguazadores. En 1922, el káiser Guillermo II y sus hermanas habían sido desguazados por chatarra. El adorno de proa del barco ( bugzier ) se conserva en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde. [5]
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