El SM UB-8 fue un submarino alemán Tipo UB I o U-boot de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . Fue vendido a Bulgaria en 1916 y rebautizado Podvodnik No. 18 ( en búlgaro : Подводник №18 ), y fue el primer submarino búlgaro. [6]
El UB-8 fue ordenado en octubre de 1914 y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen en noviembre. El UB-8 tenía un poco menos de 28 metros (92 pies) de longitud y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 toneladas largas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-8 fue originalmente uno de un par de lanchas UB I enviadas a la Armada austrohúngara para reemplazar a un par austriaco que se enviaría a los Dardanelos , y fue dividido en secciones y enviado por ferrocarril a Pola en marzo de 1915 para su reensamblaje. Fue botado y comisionado como SM UB-8 en la Armada Imperial Alemana en abril cuando los austriacos optaron por salirse del acuerdo. [Nota 1]
Aunque formó parte brevemente de la Flotilla Pola cuando fue puesto en servicio, el UB-8 pasó la mayor parte de su carrera alemana patrullando el Mar Negro como parte de la Flotilla de Constantinopla . El submarino hundió solo un barco, el SS Merion , que fue camuflado por el Almirantazgo británico como un crucero de batalla de la Marina Real como parte de una operación de señuelo. En octubre, ayudó a repeler un bombardeo ruso de Bulgaria.
En mayo de 1916, el submarino fue transferido a la Armada búlgara como Podvodnik No. 18 y comisionado en una ceremonia a la que asistieron el príncipe heredero Boris y el príncipe Kiril . En servicio búlgaro, el submarino patrulló la costa búlgara del Mar Negro y tuvo encuentros con buques rusos en varias ocasiones. Después de que terminó la guerra, el submarino fue entregado a Francia en febrero de 1919 y desguazado en Bizerta en agosto de 1921. Sin embargo, en julio de 2011, el vicealmirante Manushev, comandante de la Armada búlgara, anunció que el submarino, descubierto en 2010 en el fondo del mar cerca de la ciudad de Varna , es el UB-8. Los buzos descubrieron números de fabricante y según ellos se confirmó la identidad.
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en los estrechos y poco profundos mares de Flandes . [1] [8] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [8] produjo el diseño Tipo UB I : un pequeño submarino que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño del UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y un desplazamiento de aproximadamente 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [1] [Nota 2] El UB-8 fue el último barco de la asignación inicial de ocho submarinos, numerados a partir del UB-1 , ordenados el 15 de octubre a Germaniawerft de Kiel , poco menos de dos meses después de que comenzara la planificación para la clase. [1] [2]
El UB-8 fue puesto en grada por Germaniawerft en Kiel el 4 de diciembre. [4] Tal como fue construido, el UB-8 medía 28,10 metros (92 pies 2 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de ancho y tenía un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas). Tenía un solo motor diésel Daimler de 4 cilindros de 59 caballos de fuerza al freno (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza al eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos unidos a un solo eje de hélice . Sus velocidades máximas eran 6,47 nudos (11,98 km/h; 7,45 mph), en superficie, y 5,51 nudos (10,20 km/h; 6,34 mph), sumergido. [3] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.650 millas náuticas (3.060 km; 1.900 mi) en la superficie antes de reabastecerse de combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) sumergida antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-8 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-8 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos lanzatorpedos de proa . También estaba equipado con una única ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. La dotación estándar del UB-8 consistía en un oficial y trece soldados rasos. [9]
Mientras la construcción del UB-8 se acercaba a su finalización a principios de marzo de 1915, Enver Pasha y otros líderes turcos estaban pidiendo a sus aliados alemanes y austrohúngaros que enviaran submarinos a los Dardanelos para ayudar a atacar a la flota británica y francesa que atacaba las posiciones turcas. [10] Los alemanes indujeron a la Armada austrohúngara ( en alemán : Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ) a enviar dos barcos, sus propios barcos construidos por Germaniawerft, el U-3 y el U-4 , con la promesa de los UB-7 y UB-8 como reemplazos. [11]
Cuando se completó el trabajo en el UB-7 y el UB-8 en el astillero Germaniwerft, ambos estaban listos para el envío por ferrocarril. El proceso de envío de un submarino UB I implicaba desmontar el submarino en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada barco se rompió en aproximadamente quince piezas y se cargó en ocho vagones de plataforma de ferrocarril . [9] Los barcos estaban listos para su envío a la principal base naval austriaca en Pola el 15 de marzo, a pesar del hecho de que el par austriaco todavía no estaba listo. [11] Los ingenieros y técnicos alemanes que acompañaron a los barcos alemanes a Pola trabajaron bajo la supervisión del Kapitänleutnant Hans Adam, jefe del recién creado comando especial de submarinos ( en alemán : Sonderkommando ). [11] Por lo general, el proceso de ensamblaje del UB I demoraba aproximadamente de dos a tres semanas, [9] y, en consecuencia, el UB-8 fue botado en Pola en algún momento de abril. [5]
Durante sus pruebas, al UB-8 se le asignó el número austriaco de U-8 y un comandante austriaco. [12] [13] Su tripulación alemana en Pola, ya que todavía era la intención que el UB-8 fuera transferido a la Kriegsmarine KuK , vestía ropa civil o uniformes austriacos. [12] A medida que pasaba el tiempo, el U-3 y el U-4 austriacos todavía no estaban listos, [Nota 3] y finalmente el almirante Anton Haus , el jefe de la Armada austrohúngara, incumplió su compromiso debido a la hostilidad abierta de su vecino y antiguo aliado Italia. [10] [Nota 4]
Con el cambio de actitud de los austriacos, Alemania decidió conservar el UB-8 y enviarlo en ayuda de los turcos. [14] Así, el barco fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana como SM UB-8 el 23 de abril bajo el mando del Kapitänleutnant Ernst von Voigt, [4] un comandante de submarino de 27 años que lo había hecho por primera vez. [15] En el momento de la puesta en servicio, el barco se unió temporalmente a la Flotilla Pola ( en alemán : Deutsche U-Halbflotille Pola ). [4]
Debido a su limitado alcance, el UB-8 no habría podido hacer todo el viaje a Turquía, por lo que el 2 de mayo fue remolcado por el crucero austríaco SMS Novara desde Pola por el Adriático y a través del estrecho de Otranto . El dúo continuó hasta que fue avistado por las fuerzas francesas cerca de Cefalonia . El UB-8 soltó el remolque y el Novara regresó al Adriático sin incidentes. [14] [Nota 5] Dos días después de su partida, el UB-8 estaba navegando en la superficie cuando la popa del barco cayó repentinamente. El oficial de guardia, en la torre de mando con el timonel y un vigía, pudo cerrar parcialmente la escotilla antes de que todo el submarino se deslizara bajo las olas, depositando a los tres hombres en el agua. A bordo del submarino, el agua seguía entrando por la escotilla y el barco se hundía por la popa. Voigt ordenó que se sellara la escotilla interior a la sala de control y que todos los tanques de lastre se llenaran con aire comprimido para aumentar la flotabilidad. La táctica hizo que el UB-8 volviera a la superficie, donde se reiniciaron los motores diésel del barco. Voigt regresó en círculos para buscar a los tripulantes desaparecidos, pero solo se recuperó al oficial de guardia y al timonel; el vigía se había ahogado. [16]
El 29 de mayo de 1915, el UB-8 se topó con un convoy aliado cerca de Lemnos y, atraído por la perspectiva de alcanzar lo que identificó como el crucero de batalla de la Royal Navy HMS Tiger , Voigt permitió que cinco buques de transporte completamente cargados pasaran sin ser molestados. [17] Cuando tuvo un tiro claro, Voigt lanzó uno de sus torpedos al barco estacionario y lo alcanzó, enviando escombros al aire. [17] Desafortunadamente para Voigt y el UB-8 , de hecho habían torpedeado al transatlántico británico SS Merion , que era participante de un plan del Almirantazgo para disfrazar grandes transatlánticos como buques capitales de la Royal Navy. [18] [Nota 6] El Merion , que finalmente se hundió el 31 de mayo, había sido equipado con "cañones" de madera y lona y sobrecargado con cemento y piedras para aproximarse al perfil del Tiger . [17] No hay informes de muertes durante el hundimiento del Merion. [ 5 ] [17]
El 4 de junio, el UB-8 se convirtió en el primer submarino de la nueva Flotilla de Constantinopla ( en alemán : división U-boote der Mittelmeer en Konstantinopel ) con base en Constantinopla (actual Estambul ). [19] A pesar de las intenciones alemanas de utilizarlo en los Dardanelos, el UB-8 fue ineficaz porque se vio obstaculizado por su limitado suministro de torpedos y sus débiles motores, lo que hizo que negociar las fuertes corrientes allí fuera casi imposible. [20] Debido a esto, el UB-8 fue enviado a patrullar en el Mar Negro , donde estuvo activo a fines de julio.
El 12 de agosto, el UB-8 disparó un torpedo al HMS Manica desde 500 yardas, que pasó por debajo del calado reducido del Manica; el submarino fue avistado fuera de la red, se dispararon dos torpedos que no alcanzaron al Manica, que impactó en la red en un ángulo agudo y explotó. Un ataque dos días después contra buques similares también resultó infructuoso.
En septiembre, el UB-7 y el UB-8 fueron enviados a Varna, Bulgaria , y desde allí, a patrullar la costa rusa del Mar Negro. Debido a que Bulgaria se había unido a las Potencias Centrales , los acorazados de la Flota rusa del Mar Negro y los aviones de los portaaviones Almaz e Imperator Nikolai I comenzaron a atacar Varna y la costa búlgara el 25 de octubre. El UB-7 y el UB-8 , ambos con base en Varna en ese momento, salieron para interrumpir el bombardeo. [21] El UB-8 nunca pudo lanzar ningún ataque, pero el UB-7 lanzó un torpedo al Panteleimon (más conocido por su antiguo nombre de Potemkin ), pero falló. [22] A pesar de la falta de éxito de cualquiera de los submarinos, su presencia hizo que los rusos interrumpieran sus ataques y se retiraran. [21]
A principios de 1916, el UB-7 y el UB-8 todavía navegaban en el Mar Negro desde Varna. [23] Los alemanes no tuvieron buena suerte en el Mar Negro, que no era una prioridad para ellos. [24] Los búlgaros, que vieron el valor de los submarinos para repeler los ataques rusos, comenzaron las negociaciones para comprar el UB-7 y el UB-8 . [1] Los marineros búlgaros practicaron en el par de barcos y los técnicos fueron enviados a Kiel para entrenarse en la escuela de submarinos alemana allí. [6] [25] La transferencia del UB-8 a la Armada búlgara tuvo lugar el 25 de mayo de 1916, [6] pero por razones no informadas en las fuentes, el UB-7 permaneció bajo la bandera alemana. [1]
Tras la aceptación del UB-8 por la Armada búlgara , fue rebautizado como Podvodnik No. 18 (en cirílico : Подводник №18 ). [4] [26] Aunque la ceremonia de puesta en servicio del Podvodnik No. 18 se mantuvo fuera de los periódicos, a ella asistieron el príncipe heredero Boris y su hermano , el príncipe Kiril , quienes abordaron el submarino para un primer viaje ceremonial a Euxinograd , el palacio de verano búlgaro ubicado al norte de Varna. [25] En servicio búlgaro, el submarino estaba armado con un cañón de cubierta de 47 milímetros (1,9 pulgadas) que complementaba su ametralladora. [25]
La primera patrulla del Podvodnik No. 18 bajo la bandera búlgara tuvo lugar el 4 y 5 de julio de 1916, cuando navegó hacia el cabo Shabla y Mangalia . [25] El submarino fue utilizado para reconocimiento y defensa costera, y patrulló una ruta regular. Esta ruta era un bucle que comenzaba en Varna y se dirigía hacia el norte hasta Kaliakra , Mangalia y Constanza ; luego hacia el sur hasta Burgas y Sozopol ; luego terminaba en Varna. [6] El 6 de septiembre, tuvo un encuentro con los destructores rusos Bystry y Gromki, [25] rechazó submarinos rusos en otras ocasiones, [6] y el 16 de diciembre ayudó a rechazar una incursión rusa contra Balchik . [25] Después de la retirada rusa de la Primera Guerra Mundial en 1917, las actividades del Podvodnik No. 18 se redujeron en gran medida. [6]
Después del final de la guerra, el Podvodnik No. 18 fue entregado a los franceses el 23 de febrero de 1919. Remolcado a Bizerta , fue desguazado después de agosto de 1921. [26]