El Aérospatiale (anteriormente Sud Aviation ) SA 321 Super Frelon ("Super Hornet") es un helicóptero de transporte pesado de tres motores producido por el fabricante aeroespacial Sud Aviation de Francia . Tuvo la distinción de ser el helicóptero más poderoso construido en Europa en un momento dado, además de ser el helicóptero más rápido del mundo.
El Super Frelon fue un desarrollo más potente del SE.3200 Frelon original , que no había logrado entrar en producción. El 7 de diciembre de 1962, el primer prototipo realizó el vuelo inaugural del tipo . El 23 de julio de 1963, un Super Frelon modificado realizó un vuelo récord, estableciendo el nuevo récord mundial absoluto de velocidad de helicópteros de la FAI con una velocidad registrada de 217,7 mph (350,4 km/h). Se produjeron versiones civiles y militares del Super Frelon; el tipo se vendió predominantemente a clientes militares. En 1981, Aerospatiale, la compañía sucesora de Sud Aviation, decidió terminar la producción debido a la falta de pedidos.
El Super Frelon fue utilizado principalmente por las fuerzas aéreas navales, como la Aviación Naval Francesa y la Fuerza Aérea Naval del Ejército Popular de Liberación . El 30 de abril de 2010, el modelo fue retirado por la Armada francesa, habiendo sido reemplazado por un par de helicópteros Eurocopter EC225 como medida provisional en espera de la disponibilidad del helicóptero NHIndustries NH90 . El Super Frelon estuvo en uso durante un período prolongado en China , donde fue fabricado bajo licencia y vendido por Harbin Aircraft Industry Group como Harbin Z-8 . Un derivado modernizado del Z-8, comercializado como Avicopter AC313 , realizó su primer vuelo el 18 de marzo de 2010.
El SA.3210 Super Frelon fue desarrollado por la empresa aeroespacial francesa Sud Aviation a partir del SE.3200 Frelon original . Durante el desarrollo del modelo, Sud Aviation había ganado prominencia como un importante fabricante de helicópteros, habiendo exportado más helicópteros que cualquier otro rival europeo. [1] Habiendo producido los populares Aérospatiale Alouette II y Aérospatiale Alouette III , la firma estaba ansiosa por establecer una gama de helicópteros que cumplieran varios roles, funciones y requisitos de tamaño; dos de los modelos más grandes en desarrollo a principios de la década de 1960 fueron el Super Frelon y lo que se convertiría en el Aérospatiale SA 330 Puma . El Super Frelon fue el helicóptero más grande en desarrollo por la firma, siendo sustancialmente mayor que el Frelon anterior, y fue considerado un diseño ambicioso en ese momento. [1]
El Frelon anterior había sido desarrollado para cumplir con los requisitos tanto de la Armada francesa como de la Armada alemana , que habían publicado detalles sobre sus demandas anticipadas para un helicóptero pesado; sin embargo, estos requisitos fueron revisados al alza por el cliente, lo que llevó al rediseño y surgimiento del Super Frelon. [1] Los cambios incluyeron la adopción de motores mucho más potentes, utilizando tres motores turboeje Turbomeca Turmo IIIC , cada uno capaz de generar 1.320 shp (980 kW) en los prototipos (luego aumentados a 1.500 shp (1.100 kW) en los modelos de producción) en lugar de los motores Turbomeca Turmo IIIB de 750/800 shp (560/600 kW) del Frelon ; estos impulsaron un rotor principal de seis palas de 62 pies (19 m) , en lugar del rotor de cuatro palas de 50 pies (15 m) del Frelon, y un rotor de cola de cinco palas (en lugar de cuatro palas). En general, el diseño modificado permitió aumentar considerablemente el peso bruto, de 17 650 a 26 450 lb (8010 a 12 000 kg), al tiempo que mejoraba la eficiencia aerodinámica y las cualidades de manejo del helicóptero. [1]
Se habían realizado cambios externos adicionales entre el Frelon y el Super Frelon, como el reemplazo del brazo de cola original por uno más convencional, aunque con una manivela para elevar el rotor de cola y alejarlo de los vehículos que se acercaban a la rampa de carga trasera. [1] Tomando nota de los experimentos estadounidenses con helicópteros anfibios, el fuselaje del Super Frelon fue rediseñado para convertirlo en un casco, con proa, fondo de planeo y compartimentos de sentina estancos. Varios fabricantes extranjeros participaron en el desarrollo y la fabricación del modelo; la empresa estadounidense de helicópteros Sikorsky fue contratada para suministrar el diseño de un nuevo rotor principal de seis palas y un rotor de cola de cinco palas, mientras que el fabricante italiano Fiat suministró el diseño de una nueva transmisión principal. [2]
El 7 de diciembre de 1962, el primer prototipo Super Frelon realizó el vuelo inaugural del tipo . [1] El 28 de mayo de 1963, fue seguido por el segundo prototipo. El primer prototipo fue adaptado para satisfacer las necesidades de la Fuerza Aérea Francesa , mientras que el segundo fue completamente navalizado, incluyendo flotadores estabilizadores laterales fijados al tren de aterrizaje. [3] El 23 de julio de 1963, un prototipo modificado de helicóptero Super Frelon fue utilizado para romper el récord mundial absoluto de velocidad de helicópteros de la FAI, habiendo alcanzado una velocidad máxima de 217,7 mph (350,4 km/h) durante el vuelo. [4] Volado por Jean Boulet y Roland Coffignot, se rompieron un total de tres récords internacionales, siendo estos: velocidad sobre 3 km a baja altitud, 212,03 mph (341,23 km/h); velocidad a cualquier altitud sobre 15 y 25 km, 217,77 mph (350,47 km/h); y 100 km en circuito cerrado 207,71 mph (334,28 km/h). [5]
En abril de 1964, los dos prototipos habían acumulado 388 horas de vuelo, que incluían 30 horas de pruebas de navegabilidad realizadas con el segundo prototipo. [5] En enero de 1964, el tercer prototipo Super Frelon realizó su primer vuelo, el cuarto voló por primera vez durante mayo de 1964 y se completaron un par de modelos de preproducción durante la segunda mitad de 1964. El tercer prototipo participó en una serie de pruebas de desgaste acelerado para establecer la resistencia de los componentes y la vida útil de la revisión, mientras que el cuarto prototipo fue asignado a más pruebas de equipos para el entorno naval. [5]
En julio de 1964, el gobierno francés había realizado un pedido inicial para el Super Frelon, destinado a realizar tareas de apoyo logístico en el Centro Experimental del Pacífico; ya se estaban negociando otros pedidos para la versión naval, que estaría equipada para tareas antisubmarinas. Sin embargo, el apoyo de Alemania Occidental al programa Super Frelon ya había disminuido en ese momento, en parte debido al interés en el rival Sikorsky SH-3 Sea King , que se evaluó frente al modelo. [5]
Se construyeron versiones civiles y militares del Super Frelon, siendo las variantes militares las más numerosas con diferencia, entrando en servicio en el ejército francés además de ser exportadas a Israel , Sudáfrica , Libia , China e Irak . Se produjeron tres variantes militares: transporte militar, antisubmarino y antibuque. La versión de transporte puede transportar 38 tropas equipadas, o alternativamente 15 camillas para tareas de evacuación de heridos.
El Aérospatiale SA 321 Super Frelon es un helicóptero monorrotor de gran tamaño y capacidad de carga pesada, equipado con una configuración de tres motores relativamente atípica: se trata de motores turboeje Turboméca Turmo IIIC colocados en la parte superior del fuselaje, un par de turbinas colocadas una al lado de la otra en la parte delantera y una ubicada a popa del rotor principal. [5] Las variantes antisubmarinas y antibuque navales suelen estar equipadas con radar de navegación y búsqueda (ORB-42) y un cable de rescate de 50 metros. La mayoría de las veces están equipados con un cañón de 20 mm, contramedidas, visión nocturna, un designador láser y un sistema de localización personal. El Super Frelon también puede equiparse para reabastecimiento en vuelo. [ cita requerida ]
Los motores delanteros tienen tomas de aire individuales y sencillas, mientras que el trasero está equipado con una entrada de aire semicircular; los tres escapes bifurcados están cerca de la cabeza del rotor. Los tres motores y la caja de cambios reductora están montados en un mamparo horizontal y un cortafuegos que forman el techo de la cabina y el elemento estructural superior del fuselaje. [5] Los motores están aislados por múltiples cortafuegos, incluidos los cortafuegos transversales que separan los motores delanteros y traseros de la caja de cambios del rotor, y los cortafuegos zonales del motor. [6] Ocho robustas puertas con bisagras proporcionan acceso a los compactos motores Turmo, que tienen un amplio espacio a su alrededor para permitir que la tripulación de tierra los revise sin usar plataformas externas. [7]
El fuselaje es en realidad un casco , que hace uso de una construcción de aleación ligera semimonocasco ; según la publicación aeroespacial Flight International , el diseño del casco era "reminiscente de la ingeniería de hidroaviones". [5] La cabina principal carece de cualquier refuerzo transversal, a excepción de un solo mamparo entre la cabina y la cabina. Los marcos sustanciales construidos conectan la estructura reforzada del techo con el piso/fondo de planeo de los mamparos transversales debajo del piso y la piel exterior. [5] Se utiliza una piel exterior convencional, empleando refuerzos longitudinales, así como dos líneas de miembros de canal profundo, mientras que los travesaños debajo del piso están reforzados con refuerzos verticales. No hay quilla , a nivel del piso hay miembros horizontales entre los marcos que están reforzados por ángulos de corte transversales. [5] Las celdas de combustible flexibles se almacenan en cuatro compartimentos herméticos debajo del piso que se encuentran a proa y a popa del eje del rotor, mientras que el piso en sí está equipado con paneles extraíbles. Una trampilla situada en el suelo, aproximadamente debajo del eje del rotor, se utiliza para operaciones de carga con eslinga. [5]
En la parte trasera de la cabina hay una sección cónica de construcción semimonocasco simple , que está cerrada por una rampa de carga trasera robusta con bisagras, que sirve como entrada principal para cargas o equipos voluminosos. [7] La rampa de carga se puede desechar en situaciones de emergencia. Además, hay una puerta corrediza ubicada en el lado de estribor delantero, mientras que una pequeña puerta de emergencia con bisagras está ubicada en el lado de babor trasero. [7] El brazo de cola utiliza una construcción semimonocasco convencional, sostenida por marcos de sección de canal con muescas y largueros continuos muy espaciados, sin secciones longitudinales importantes ni largueros. La sección acodada que lleva el rotor de cola y el plano de ajuste es más robusta, reforzada por un larguero de alma sólida, marcos y refuerzos. [7] La unión del brazo principal y la sección acodada está articulada para reducir la longitud plegada del helicóptero a 58 pies (18 m). A lo largo de la parte superior del brazo, el eje del rotor de cola está cubierto por un carenado. [7]
El tren de aterrizaje fijo tiene ruedas gemelas en cada uno de los tres puntales verticales equipados con amortiguadores . [7] Las unidades de tren de aterrizaje principal están montadas en estructuras tubulares trianguladas, mientras que el tren de aterrizaje delantero está fijado al mamparo de la cabina a través de un sello hermético en el fondo de planeo. Las ruedas principales tienen frenos hidráulicos operados desde los pedales, completos con un freno de mano de estacionamiento, mientras que la unidad de morro es completamente giratoria. [7] El morro, que está cubierto por grandes paneles de vidrio, tiene una quilla de proa y un fondo de planeo construidos como una unidad con la cabina de vuelo, que es más alta que el piso de la cabina principal. [5]
Desde diciembre de 1975 hasta abril de 1977, China recibió un lote de 12 helicópteros navalizados SA 321 Super Frelon. Estos helicópteros se presentaban en dos variantes: versiones de guerra antisubmarina (ASW) y versiones de búsqueda y rescate (SAR) . El Super Frelon fue el primer helicóptero del Ejército Popular de Liberación (EPL) capaz de operar desde la cubierta de vuelo de buques de superficie.
China también ha fabricado varios Super Frelons localmente, donde se los conoce con la designación Z-8 (helicóptero ASW/SAR con base en tierra o en barco). El Super Frelon sigue en servicio en la Armada del EPL desde 2014.
Desde principios de los años 1980, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha utilizado con frecuencia los Super Frelon para llevar a cabo operaciones ASW y SAR a bordo de buques. Para las misiones ASW, el Z-8 está equipado con un radar de búsqueda de superficie y un sonar de inmersión francés HS-12, mientras lleva un torpedo Whitehead A244S debajo del costado de estribor del fuselaje. Los helicópteros también se utilizaron para transportar suministros desde el buque de reabastecimiento a los combatientes de superficie y transportar a los marines desde el buque de desembarco hasta la costa.
Una versión SAR naval, designada como Z-8S , fue equipada con aviónica mejorada, un reflector, una torreta FLIR y un polipasto, y realizó su primer vuelo en diciembre de 2004. Otra variante de rescate, equipada con equipo de evacuación médica dedicado a bordo, también fue desarrollada para la Armada, designada como Z-8JH .
La versión Z-8A fue desarrollada como una variante de transporte del ejército y recibió la certificación en febrero de 1999. En 2001, se entregaron un par de Z-8A al Ejército para su evaluación, sin embargo, finalmente decidió adquirir Mi-17V5 adicionales en su lugar. Solo se entregó un solo lote de aproximadamente seis Z-8A al Ejército en noviembre de 2002; estos aún conservaban el radar meteorológico de morro y los flotadores laterales. A partir de 2007, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) también adquirió docenas de Z-8K y Z-8KA mejorados para realizar misiones SAR; estos estaban equipados con una torreta FLIR y un reflector debajo de la cabina, además de un polipasto y un dispensador de bengalas.
China también ha desarrollado una variante de helicóptero civil nacional del Z-8, que se comercializa como Avicopter AC313 . El AC313 tiene un peso máximo de despegue de 13,8 toneladas, es capaz de transportar hasta 27 pasajeros y tiene un alcance máximo de 900 km (559 millas). [8]
Después del terremoto de Sichuan de 2008 , la producción del helicóptero Z-8 recibió un gran impulso, ya que el evento había demostrado el valor del helicóptero en misiones humanitarias. Se implementaron nuevos cambios de diseño y adquisición de motores para resolver algunos de los problemas existentes conocidos que habían afectado al Z-8 durante décadas. La Policía Armada Popular China ordenó 18 helicópteros Z-8; para 2013, se habían entregado al menos cinco helicópteros, la mayoría de los cuales habían sido asignados a unidades de extinción de incendios forestales. Durante las operaciones de socorro posteriores al terremoto, se han desplegado helicópteros Z-8 para realizar misiones de rescate y logísticas. [9]
En 2018, la Aviación del Ejército del EPL anunció que comenzaría a eliminar gradualmente su flota de helicópteros Z-8 debido al bajo rendimiento y los altos requisitos de mantenimiento, aunque algunos ejemplares solo han estado en servicio durante 6 años, los Z-8 probablemente serán reemplazados por el helicóptero de elevación media Harbin Z-20 . [10]
En octubre de 1965, el helicóptero antisubmarino SA 321G se unió a la Aviación Naval Francesa ( Aeronavale ). Además de las misiones antisubmarino basadas en buques, el SA321G también llevó a cabo patrullas de saneamiento en apoyo de los submarinos de misiles balísticos de la clase Redoutable . Algunas aeronaves fueron modificadas con un radar de orientación montado en el morro para los misiles antibuque " Exocet ". Cinco cargueros SA321GA, originalmente utilizados en apoyo del centro de pruebas nucleares del Pacífico, fueron transferidos a tareas de apoyo al asalto.
En 2003, los Super Frelons de Aeronavale supervivientes fueron asignados a tareas de transporte, incluido el transporte de comando, VertRep y SAR.
El SA321G Super Frelon sirvió en la Flotilla 32F de la Aviación Naval francesa , operando desde Lanvéoc-Poulmic en Bretaña en la función de búsqueda y rescate. Fueron retirados el 30 de abril de 2010, reemplazados por dos helicópteros Eurocopter EC225 adquiridos como solución provisional hasta que el NH90 de NHIndustries entró en servicio en 2011-12. [11] [12]
A partir de 1977, se entregaron un total de 16 Super Frelons a la Fuerza Aérea iraquí ; equipados con radar y misiles Exocet, los modelos iraquíes fueron designados como SA 321H . Estos helicópteros se emplearon en la prolongada guerra entre Irán e Irak y durante la Guerra del Golfo de 1991 , en la que al menos un ejemplar fue destruido.
Durante la guerra entre Irán e Irak , Irak comenzó a utilizar Super Frelon y otros cazas equipados con Exocet recientemente adquiridos para atacar a los barcos iraníes en el Golfo Pérsico en un evento ahora conocido como la Guerra de los Petroleros . Dos de los Super Frelon iraquíes fueron derribados por cazas iraníes, uno por un disparo de largo alcance de un AIM-54A Phoenix por un F-14 Tomcat (durante la Operación Pearl ) mientras volaba sobre el Golfo Pérsico, y otro por un AGM-65A Maverick disparado desde un F-4 Phantom iraní en julio de 1986, mientras intentaba despegar de una plataforma petrolífera. [13] [14]
Israel realizó un pedido de seis SA 321K Super Frelons en 1965 para equipar a la Fuerza Aérea israelí con una capacidad de transporte de carga pesada. [15] El primero de estos helicópteros llegó el 20 de abril de 1966, lo que permitió la inauguración del Escuadrón 114 , que operó el modelo desde Tel Nof . Se ordenaron seis Super Frelons adicionales durante el año siguiente. [15]
El ejército israelí inicialmente había esperado utilizar los Super Frelons para desplegar vehículos blindados ligeros Panhard AML-90 en apoyo de operaciones aerotransportadas, pero este concepto se abandonó cuando las pruebas revelaron que el helicóptero era incapaz de soportar el peso de combate del vehículo. [16] Un total de cuatro helicópteros habían llegado al comienzo de la Guerra de los Seis Días de 1967 , durante la cual volaron 41 salidas. Los Super Frelons israelíes vieron un amplio servicio durante la Guerra de Desgaste , participando en operaciones como Helem , Tarnegol 53 y Rhodes . [17]
El modelo estuvo nuevamente en servicio durante la Guerra del Yom Kippur , tras la cual Israel reemplazó los motores Turbomeca Turmo originales por el motor General Electric T58 -GE-T5D de 1.390 kW (1.870 shp). Los Super Frelons también participaron en la invasión israelí del Líbano en junio de 1982. [17] Debido a su costo de mantenimiento relativamente alto y sus capacidades de rendimiento deficientes en comparación con los CH-53 de la IAF , finalmente fueron retirados en 1991.
Entre 1980 y 1981 se entregaron a Libia seis helicópteros SA 321GM equipados con radar y ocho vehículos de transporte/SAR SA 321M . [18]
Sudáfrica ordenó dieciséis helicópteros SA 321L en 1965, [15] que fueron entregados en 1967 y asignados al 15.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). [19] Al menos dos fueron desplegados en Mozambique en apoyo de las operaciones militares de Rodesia contra los insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue entre 1978 y 1979. [19] Otros fueron movilizados para evacuar a los paracaidistas sudafricanos de Angola durante la Operación Reno . [20]
En agosto de 1978, la Organización Popular del África Sudoccidental desencadenó un importante incidente fronterizo entre Sudáfrica y Zambia cuando sus guerrilleros abrieron fuego contra un Super Frelon de la SAAF que aterrizaba en Katima Mulilo desde suelo zambiano. Los sudafricanos respondieron con un ataque de artillería que alcanzó una posición del ejército zambiano. [20]
En octubre de 1975, se informó ampliamente que Siria había ordenado quince Super Frelons no especificados de Francia como parte de un acuerdo de armas financiado por Arabia Saudita . [21] Si bien la Fuerza Aérea Siria emitió un requisito para quince de las aeronaves específicas y recomendó comprar hasta cincuenta, en 1984 la venta aún no se había materializado. [22]
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Irak
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77 , [40]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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