La Séptima Expedición Alemana de Investigación al Interior de África (con nombre en código HIDDEK ) fue dirigida por el etnólogo y arqueólogo alemán Leo Frobenius entre octubre de 1914 y marzo de 1915. Aunque se la conoce como la séptima de las expediciones científicas de Frobenius a África, fue una tapadera para una misión de espionaje militar alemán a Etiopía. El objetivo era restablecer las comunicaciones con la legación alemana en Adís Abeba; persuadir al emperador etíope Lij Iyasu para que apoyara a las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial y avanzar hacia el Sudán angloegipcio para provocar un levantamiento allí. Esto podría haber amenazado a las colonias británicas e italianas en África Oriental y posiblemente a la ruta de suministro vital del Canal de Suez .
Se cree que la expedición estaba formada por diecisiete personas, cinco de ascendencia europea y doce de origen turco o árabe. El contingente europeo partió de Berlín en octubre de 1914 y más tarde se reunió con los demás miembros en el Imperio otomano (un aliado alemán). Después de viajar en tren, carro, camello y dhow hasta Al Qunfudhah en Arabia Saudita, el grupo abordó un sambuk para cruzar el Mar Rojo hacia Eritrea . A pesar de viajar de incógnito , se cree que el grupo fue identificado por agentes británicos y fue interceptado por cuatro barcos británicos y franceses, pero se le permitió continuar su camino. Las autoridades italianas se enteraron de la expedición y la abandonaron, y se le concedió a la expedición un salvoconducto desde Eritrea el 26 de marzo de 1915.
A pesar de no haber entrado en Etiopía, Frobenius anunció la expedición como un éxito e hizo campaña por el derecho a liderar una expedición posterior. La segunda expedición fue dirigida por Friedrich Salomon Hall en junio de 1915 y condujo a un acuerdo con Iyasu. El gobierno etíope prestó su apoyo a los rebeldes en la Entente Somalilandia y quemó varias estaciones de radio italianas, pero fue derrocado en un golpe de estado apoyado por los británicos en 1916. Frobenius continuó con sus expediciones científicas a África después de la guerra, pero le resultó difícil ingresar a los territorios controlados por los británicos debido a su participación en esta operación.
Leo Frobenius fue un etnólogo y arqueólogo alemán autodidacta que se especializó en culturas africanas. [1] Lideró doce expediciones alemanas de investigación al interior de África ( Deutsche Innerafrikanische Forschungs-Expeditions , DIAFE) a África entre 1904 y 1935. [2] Su trabajo en el campo tiene un valor documental considerable, pero sus conclusiones sobre el desarrollo de la civilización africana a partir de orígenes no africanos fueron controvertidas y no están respaldadas por escritores modernos. [3] [4] También se le ha acusado de utilizar las expediciones para saquear objetos de valor cultural de África. [5] Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Frobenius era considerado el principal experto alemán en África. Mantuvo estrechos contactos con el káiser Guillermo II y a menudo se carteaba con él. [1]
El Oberste Heeresleitung , el alto mando alemán, estaba ansioso por asegurar la entrada deEtiopíaen la guerra del lado de lasPotencias Centrales.[6] El Sudán angloegipcio, elProtectorado de África Oriental,la Somalia británicayla Somalia francesaeran todas posesiones de lasPotencias de la Entente, y los alemanes esperaban que una declaración de guerra etíope llevara a pérdidas territoriales o a la retirada de las unidades de la Entente que luchaban contra los alemanes en elFrente Occidental.[6] Alemania también sospechaba de la lealtad de los italianos, nominalmente miembros de las Potencias Centrales, pero aún no participantes en la guerra. Si los italianos se hubieran unido a las Potencias de la Entente, las fuerzas etíopes habrían estado en una posición ideal para ocuparla Eritrea italianayla Somalia italiana.[7]
Los alemanes tenían la esperanza de que se pudiera persuadir al emperador etíope Lij Iyasu para que se aliara con Mohammed Abdullah Hassan , un líder nacionalista y religioso que había luchado contra las autoridades coloniales en Somalilandia desde 1899. [8] [9] Los alemanes también tenían planes de instigar un levantamiento en Sudán que pudiera amenazar el Canal de Suez e inspirar una yihad más amplia contra los británicos. [1] [7] [10]
El gobierno alemán no pudo comunicarse directamente con Friedrich Wilhelm von Syburg , su enviado en la legación alemana en Etiopía, y los mensajes tuvieron que pasarse en código a través de correos disfrazados en una ruta a través del Imperio Otomano, el Mar Rojo y la Eritrea italiana. [1] [7] Los alemanes planearon una expedición a Etiopía que restablecería las comunicaciones y avanzaría sus objetivos para Etiopía y Sudán. [1] Se decidió que esta expedición se llamaría públicamente científica para disfrazar sus objetivos militares y políticos. [7] Frobenius ofreció sus servicios como líder de la expedición al Kaiser el 13 de noviembre de 1914, quien ordenó que la expedición continuara. [7] La expedición formó la séptima de las Deutsche Innerafrikanische Forschungs-Expeditions (Expediciones alemanas de investigación al interior de África) de Frobenius, aunque algunas fuentes se refieren incorrectamente a ella como su cuarta expedición. [11] En los círculos de inteligencia alemanes tenía el nombre en código HIDDEK, un acrónimo de Die Hauptsache ist, daß England untergeht (Lo principal es que Inglaterra sea destruida). [7]
Frobenius había visitado Sudán durante su expedición de 1912, pero no tenía experiencia en Eritrea o Etiopía y no hablaba ninguno de los idiomas locales. [1] Su plan era llevar correo a la legación, reunirse con políticos etíopes para asegurar su apoyo a la causa alemana, proceder a Sudán para persuadir a la población a levantarse y fortalecer los vínculos entre el Imperio Otomano y los habitantes musulmanes de Sudán, Danakil , Somalia , Libia y Etiopía. [7] La expedición fue bastante económica, debido al uso de equipo de las expediciones anteriores de Frobenius y tuvo una financiación de 60.000 marcos alemanes en una mezcla de monedas fuertes que incluían marcos, piastras otomanas , táleros austrohúngaros de María Teresa y liras italianas . [7] [8] El gobierno alemán también proporcionó una cantidad de armas y municiones. [7] El Imperio Otomano fue invitado a unirse a la expedición y aceptó, con la esperanza de contrarrestar la presencia británica en Egipto. [8] Antes de la expedición, los otomanos hicieron concesiones diplomáticas a Etiopía devolviéndoles la propiedad de varias propiedades monásticas en Jerusalén. [10]
Los miembros de la expedición son discutidos, pero se cree que fueron alrededor de diecisiete: cinco europeos y doce turcos o árabes. [7] Los miembros europeos fueron Frobenius, el etnógrafo Albrecht Martius, el fotógrafo Robert Türstig, el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores Hieronymus Kistenfeger y el intérprete Mario Passarge. [7] Entre los otros miembros estaba Bekir Sami Kunduh , el ex gobernador de Libia y futuro ministro de Asuntos Exteriores turco y Friedrich Salomon Hall , un ciudadano alemán de origen etíope. La tarea de Hall era liderar las negociaciones con el gobierno etíope. [7]
Se sabe que Frobenius valoraba los títulos honorarios y antes de emprender la expedición insistió en que se le concedieran varios honores. [8] Se le concedió el título de geheimrat (consejero privado), residente alemán en Darfur y plenipotenciario otomano en Arabia. [7] [8] También se le concedió el título de pachá del Imperio otomano, que añadió a su nombre árabe "Abdul Kerim". [7] [8]
La expedición partió de Berlín a principios de octubre de 1914 y viajó a través de Austria, Rumania y Bulgaria para llegar a Constantinopla , capital del Imperio otomano, el 21 de noviembre. Salieron de la ciudad el 24 de diciembre y viajaron a través de Chemins de fer Ottomans d'Anatolie , el ferrocarril Berlín-Bagdad , en carro tirado por caballos y camello vía Alepo hasta Damasco , Siria, a donde llegaron el 5 de enero. El grupo se alojó en el Hotel Victoria mientras se reunía el personal europeo completo. [7]
La expedición viajó desde Damasco por el ferrocarril del Hiyaz hasta Jaffa , en Palestina, donde se reclutó a muchos de los contingentes otomanos. El grupo continuó por tren hasta Al-Ula , en el noroeste de Arabia, a donde llegó el 15 de enero de 1915. Viajaron hacia el sur en camellos beduinos hasta Al Wajh, en la costa del Mar Rojo. Frobenius evaluó cuidadosamente la situación política de las regiones por las que viajó e informó a Berlín sobre la debilidad de las fuerzas otomanas en la zona, la impopularidad de sus funcionarios nacidos en Trípoli y la pobreza y el hambre causadas por el bloqueo británico y la interrupción de la peregrinación del Hajj . También señaló el éxito que estaban teniendo los británicos al comprar la lealtad de la población árabe con envíos de alimentos. [7]
La expedición partió de Al Wajh el 24 de enero y prosiguió en dhow hasta Al Qunfudhah , a donde llegó el 7 de febrero. [7] Aquí muchos de los expedicionarios se disfrazaron con túnicas árabes y se hicieron pasar por contrabandistas de pieles de animales; los árabes palestinos del grupo se disfrazaron de jardineros. [7] [8] [12] Türstig se hizo pasar por funcionario de la Cruz Roja y sus ochenta paquetes de equipo fotográfico estaban camuflados como suministros hospitalarios. [7] El 13 de febrero la expedición abordó un sambuk para realizar el cruce del Mar Rojo hacia África. [7]
El sambuk fue interceptado en su primer día de viaje por el crucero mercante armado Empress of Russia en las islas Farasan ; por lo que Frobenius sospechó que sus movimientos en Arabia habían sido monitoreados por agentes británicos. Se le permitió al barco continuar su camino hasta más tarde ese día cuando fue nuevamente llevado a inspección por el crucero francés Desaix . [7] La tripulación del sambuk distrajo a los marineros franceses tratando de venderles postales mientras los hombres de Frobenius usaban un baño para ingresar al tanque sanitario del barco. [12] La expedición escapó a la detección e incluso logró tomar una fotografía del Desaix a través de una grieta en el casco del sambuk. [7] [12] El sambuk fue detenido e inspeccionado dos veces más por barcos británicos cerca de Al Hudaydah y nuevamente se le permitió continuar su viaje. [7]
El sambuk atracó en Massawa , en la Eritrea italiana, el 15 de febrero de 1915. Los servicios de inteligencia británicos habían avisado a los italianos sobre la expedición ya en febrero de 1915 y el grupo recibió una fría recepción por parte de las autoridades italianas. Más tarde surgieron sospechas de que Passarge, el intérprete de Frobenius, que tenía doble ciudadanía italiana y alemana y era amigo cercano de Carmine Senise (un destacado funcionario de inteligencia italiano), podría haber sido un agente doble . [7] Frobenius también comprometió la expedición al presentarse en Massawa como capitán militar. [13]
En Massawa, los miembros de la expedición participaron en la caza y otras actividades sociales e hicieron visitas a Zazega (cerca de Asmara ), Maji Malehesh, Lamdrara y Dembe Wadi Mudui para ver grabados rupestres, de los cuales se hicieron 37 bocetos. [7] En comparación con sus expediciones anteriores, la producción científica fue mucho menor; en lugar de miles de fotografías, la séptima expedición tomó menos de cien. [14]
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Algunos de los miembros de la expedición se alojaron a bordo del buque Christian X de Hamburg America Line . El jefe italiano de asuntos civiles en la ciudad hizo que vigilaran el barco y se preocupó al descubrir que Frobenius había comprado una bandera italiana (para usarla como bandera falsa ), había comprado mapas de la costa y estaba haciendo viajes para identificar posibles lugares de desembarco. Frobenius también se puso en contacto con Bernhard von Bülow, del Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín, para obtener valijas diplomáticas para llevar correo a la legación alemana en Adís Abeba. [7]
La presencia de Frobenius en Eritrea era una amenaza para la neutralidad italiana, pero expulsarlo también la pondría en peligro. El descubrimiento de panfletos pro-yihadistas en posesión de Frobenius proporcionó un pretexto conveniente. La noticia de los panfletos fue transmitida al parlamento italiano y poco después de hacerse pública, Bülow hizo un llamamiento a los italianos para que concedieran a Frobenius un salvoconducto a Alemania. Las largas negociaciones entre los gobiernos británico, francés e italiano finalmente dieron lugar a un acuerdo, con el ministro de Asuntos Exteriores británico, Edward Grey, dispuesto a proporcionar salvoconducto a Frobenius en reconocimiento al trabajo realizado para frustrar su misión por los italianos. [7] La expedición partió de Massawa el 26 de marzo, los miembros europeos recibieron pasaje a bordo del buque postal Adalia con destino a Port Said (en el Egipto británico ) y los miembros árabes y turcos abordaron el barco italiano Montenegro con destino a Jaffa y continuaron su viaje a Jerusalén, donde llegaron el 6 de abril. [7]
Desde Port Said, los miembros europeos del grupo viajaron a Nápoles , Italia, donde llegaron en abril de 1915. Türstig acompañó el equipo de la expedición y los ℳ 2,250.50 restantes de regreso a Alemania vía Génova , mientras que el resto de los miembros viajó a Roma para reunirse con Bülow. [7] El cónsul alemán en Nápoles intentó restar importancia al asunto, afirmando que Frobenius había actuado solo como mensajero de la legación en Adís Abeba, y Frobenius participó en varias entrevistas con La Tribuna y agencias de prensa para negar el espionaje y restar importancia a los antecedentes militares de su grupo. [7] [13] Más tarde admitió que su objetivo había sido "influir en los países árabes en nombre del gobierno otomano", admitió el espionaje militar e hizo campaña para que las autoridades italianas le concedieran una medalla. [7] [12] La indiscreción de Frobenius causó algunas dificultades a la embajada alemana y fue enviado de regreso a Alemania el 9 de abril, cruzando la frontera austriaca poco antes de que Italia declarara su intención de entrar en la guerra del lado aliado. [7] La falta de secretismo de Frobenius durante toda la expedición ha sido señalada como un factor que contribuyó a su fracaso. [14] El fracaso de la expedición causó fricciones entre los alemanes y los otomanos y el embajador alemán en la Sublime Puerta informó que "el gobierno turco se ha vuelto extremadamente sensible a nuestras diversas expediciones, especialmente la de Frobenius [que] se ha ganado la mayor desconfianza". [7]
En Berlín, Frobenius presentó la misión como un éxito, afirmando que había hecho contactos importantes en la zona y que le habían concedido la Cruz de Hierro de 2ª Clase. [13] [14] El fracaso parece no haber causado ningún daño a su posición política o científica en Alemania. [13] Frobenius propuso que se le enviara inmediatamente a dirigir una segunda expedición con los mismos objetivos. Esta petición fue denegada y en su lugar se le designó para comandar un campo de prisioneros de guerra que albergaba a soldados africanos e indios capturados. [14] Frobenius pasó el resto de la guerra consolidando su investigación de expediciones anteriores y catalogando artefactos de su colección. [15] Su producción científica de la séptima expedición fue inferior a la de sus expediciones anteriores. Se tomaron menos de 100 fotografías en Eritrea y solo se publicó un artículo, un estudio de la arquitectura local. Sus otras expediciones habían producido miles de fotografías y proporcionado la base para más de cincuenta libros. [16] [17] [18]
En junio de 1915 se envió una expedición de seguimiento bajo el mando de Salomon Hall, pero fue capturado por la policía italiana mientras se disfrazaba de local. Hall logró que se pasaran documentos a la legación alemana, que prometió a los etíopes un puerto en el Mar Rojo y cualquier territorio capturado a los Aliados a cambio de su cooperación. El emperador Iyasu envió armas a Hassan y destruyó estaciones de radio italianas, pero fue depuesto en 1916 después de su excomunión por la Iglesia Ortodoxa Etíope , que temía que se hubiera convertido al Islam. [6] [14] Se cree que el derrocamiento de Iyasu fue alentado por los Aliados y llevó a Ras Tafari Makonnen (más tarde conocido como Emperador Haile Selassie ) al poder. [6]
Frobenius fundó el Instituto de Morfología de la Cultura (más tarde el Instituto Frobenius ) en Frankfurt en 1920 y se convirtió en profesor de etnología en la Universidad de Frankfurt. [15] Estaba ansioso por continuar sus expediciones a África después de la guerra, pero descubrió que viajar era más difícil ahora que era conocido por los servicios de inteligencia británicos. [7] [14] La expedición de Frobenius a Sudán en 1926 se vio afectada por una negativa británica a concederle acceso a Jartum y una expedición propuesta a Rodesia en 1927 tuvo que ser cancelada después de que lo pusieran en la lista negra para viajar a la colonia británica. [7] [14] La expedición final que dirigió a África (Libia 1933) fue vigilada de cerca por las autoridades italianas. [7] Frobenius miró más lejos y dirigió expediciones a Nueva Guinea y Australia en 1937-38, antes de su muerte en agosto de 1938. [19]