Ruth Crawford Seeger (nacida Ruth Porter Crawford ; 3 de julio de 1901 - 18 de noviembre de 1953) fue una compositora y musicóloga estadounidense. Su música anunció la emergente estética modernista y se convirtió en un miembro central de un grupo de compositores estadounidenses conocidos como los "ultramodernos". Compuso principalmente durante las décadas de 1920 y 1930, y se inclinó hacia los estudios sobre música folclórica desde finales de la década de 1930 hasta su muerte. Su música influyó en compositores posteriores, entre ellos Elliott Carter . [1]
Es más conocida por su Cuarteto de cuerdas (1931) .
Ruth Crawford Seeger nació el 3 de julio de 1901 en East Liverpool, Ohio , la segunda hija del ministro metodista Clark Crawford y Clara Crawford ( de soltera Graves). La familia se mudó varias veces durante la infancia de Crawford, viviendo en Akron, Ohio , St. Louis y Muncie, Indiana . En 1912, la familia se mudó a Jacksonville, Florida , donde Clark murió de tuberculosis dos años después. Después de la muerte de su esposo, Clara abrió una pensión y luchó por mantener el estilo de vida de clase media de su familia. [2]
Ruth comenzó a escribir poesía a temprana edad y, cuando era adolescente, aspiraba a convertirse en «autora o poetisa». [3] También estudió piano a los seis años. En 1913, comenzó a tomar lecciones de piano con Bertha Foster, quien había fundado la Escuela de Artes Musicales en Jacksonville en 1908. En 1917, Ruth comenzó a estudiar con Madame Valborg Collett, alumna de Agathe Backer Grøndahl y la profesora más prestigiosa de la escuela de Foster. [4] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1918, Crawford comenzó a seguir una carrera como concertista de piano, continuó sus estudios con Collett y actuó en varios eventos musicales en Jacksonville. También se convirtió en profesora de piano en la escuela de Foster y escribió sus primeras composiciones para sus jóvenes alumnos en 1918 y 1919. [5]
Crawford se mudó a Chicago en 1921, donde se inscribió en el Conservatorio Americano de Música . Inicialmente planeó quedarse por un solo año, tiempo suficiente para obtener un certificado de enseñanza. En Chicago, asistió a presentaciones de sinfónica y ópera por primera vez, así como a recitales de pianistas eminentes como Sergei Rachmaninoff y Arthur Rubinstein . [6] Estudió piano con Heniot Levy y Louise Robyn en el conservatorio, aunque su enfoque rápidamente cambió de la interpretación de piano a la composición. Durante su segundo año en el conservatorio, comenzó los estudios de composición y teoría musical con Adolf Weidig y escribió varias obras tempranas, incluido un Nocturno para violín y piano (1923) y un conjunto de temas y variaciones para piano (1923). Clara Crawford se mudó a Chicago para vivir con su hija en 1923. Al año siguiente, Ruth recibió su licenciatura y posteriormente se inscribió en el programa de maestría del Conservatorio Americano. [7]
Mientras Crawford continuaba estudiando teoría y composición con Weidig hasta 1929, en 1924 también comenzó a tomar lecciones privadas de piano con Djane Lavoie-Herz . Herz, una de las profesoras de piano más prestigiosas de Chicago en ese momento, tuvo un profundo impacto en la vida intelectual y musical de Crawford. Herz despertó el interés de Crawford por la teosofía y la música influenciada por la teosofía del compositor ruso Alexander Scriabin , y presentó a su alumna a una influyente comunidad de artistas y pensadores, entre ellos Dane Rudhyar y Henry Cowell . [8] Durante este tiempo, Crawford también conoció al poeta Carl Sandburg , cuyos escritos eventualmente pondría en música. En 1925, compuso "Las aventuras de Pulgarcito", un experimento que combinaba la palabra hablada con la música. [9]
Crawford pasó el verano de 1929 en la Colonia MacDowell en Peterborough, New Hampshire , con una beca, donde comenzó una amistad con la compositora Marion Bauer y comenzó a trabajar en sus Cinco canciones basadas en poemas de Sandburg. [10] Crawford se mudó a la casa de la mecenas musical Blanche Walton en la ciudad de Nueva York y comenzó a estudiar composición con Charles Seeger ese otoño.
En 1930, Crawford se convirtió en la primera compositora en recibir una beca Guggenheim y utilizó el dinero de la beca para viajar a Berlín y París. [11] [12] [13] Preguntó sobre la renovación de su beca varias veces durante el transcurso del año siguiente, que finalmente fue rechazada. [14] Durante ese tiempo, entrevistó a Emil Hertzka para discutir la publicación de su música, pero él dijo que "sería particularmente difícil para una mujer publicar algo". [15] Posteriormente, Crawford viajó a Viena y Budapest para reunirse con Alban Berg y Béla Bartók con el fin de discutir su música y obtener apoyo para su publicación. [16] Aunque rodeada de exponentes del modernismo alemán, eligió estudiar y componer sola. Las ideas de Charles Seeger, comunicadas a ella por carta, fueron cruciales para el desarrollo de su estilo y selecciones. Ella y Seeger se casaron en 1932 después de que ella hizo un viaje a París. En el Festival Internacional de Música Contemporánea de la Sociedad de Ámsterdam de 1933, sus Tres canciones para voz, oboe, percusión y cuerdas, que ambientaban poemas de Sandburg, representaron a los Estados Unidos. [12]
Crawford Seeger y su familia se mudaron a Washington, DC, en 1936 después del nombramiento de Charles para la división de música de la Administración de Reubicación . Trabajó en estrecha colaboración con los folcloristas John y Alan Lomax en el Archivo de Canciones Folclóricas Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso para preservar y enseñar la música folclórica estadounidense. Sus arreglos e interpretaciones de canciones folclóricas estadounidenses se encuentran entre los más respetados. [ ¿según quién? ] Estos incluyen transcripciones para American Folk Songs for Children , Animal Folk Songs for Children (1950), American Folk Songs for Christmas (1953), Our Singing Country (1941) y Folk Song USA de John y Alan Lomax. También compuso "Rissolty, Rossolty" - An American Fantasy for Orchestra , basada en melodías folclóricas, para la serie de radio de CBS The American School of the Air .
Crawford Seeger regresó a sus raíces modernistas a principios de 1952 con su Suite para quinteto de viento , [17] pero murió de cáncer intestinal en noviembre siguiente.
En 1932 se casó con Charles Seeger. Sus hijos, entre ellos Mike Seeger , Peggy Seeger , Barbara, Penny y su hijastro mayor Pete Seeger , conocían a su madre como "Dio". Varios de los niños, como artistas musicales, se convirtieron en fundamentales para el resurgimiento de la música folclórica estadounidense , pero tenían poco conocimiento de las obras anteriores de su madre. [18]
Las composiciones que Crawford Seeger escribió en Chicago entre 1924 y 1929 reflejan la influencia de Alexander Scriabin , Dane Rudhyar y su profesora de piano Djane Lavoie-Herz. Judith Tick llama a estos años el "primer período de estilo distintivo" de Crawford Seeger y escribe que la música de la compositora durante este tiempo "podría denominarse 'pluralismo postonal ' ". [19] Sus composiciones de este primer período de estilo, incluyendo Cinco preludios para piano, Sonata para violín y piano, Suite n.º 2 para cuerdas y piano y Cinco canciones sobre poemas de Sandburg (1929), están marcadas por una disonancia estridente, ritmos irregulares y evocaciones de espiritualidad. [20]
La reputación de Crawford Seeger como compositora se basa principalmente en sus composiciones neoyorquinas escritas entre 1930 y 1933, que explotan el contrapunto disonante y las técnicas seriales estadounidenses . Durante estos años, Crawford comenzó a incorporar politonalidad y grupos de tonos en sus composiciones. [21] Fue una de las primeras compositoras en extender los procesos seriales a elementos musicales distintos del tono y en desarrollar planes formales basados en operaciones seriales. [12] Su técnica puede haber estado influenciada por la música de Arnold Schoenberg , aunque solo se conocieron brevemente durante sus estudios en Alemania. Muchas de sus obras de este período también emplean el contrapunto disonante, un sistema de composición teórica desarrollado por Charles Seeger y también utilizado por Henry Cowell, Johanna Beyer y otros "ultramodernistas". Seeger describió su metodología para el contrapunto disonante en su tratado, Tradición y experimento en (la nueva) música , que escribió con el aporte y la asistencia de Crawford durante el verano de 1930. [22] La contribución de Crawford Seeger al libro fue lo suficientemente significativa como para que se planteara brevemente la posibilidad de coautoría. [23]
El Cuarteto de cuerdas de Crawford Seeger (1931) , en particular su tercer movimiento, es su obra más famosa e influyente. Ella describió el "plan subyacente" del tercer movimiento como "una heterofonía de dinámicas, una especie de contrapunto de crescendi y diminuendi... La línea melódica surge de este aumento y disminución continuos; se da, un tono a la vez, a diferentes instrumentos, y cada nuevo tono melódico se introduce en el punto más alto de un crescendo". [a]
Notas
