Russell Risley Sage (4 de agosto de 1816 - 22 de julio de 1906) fue un financiero, ejecutivo ferroviario y político Whig estadounidense de Nueva York , que se convirtió en uno de los estadounidenses más ricos de todos los tiempos. [1] [2] Como socio frecuente de Jay Gould en varias transacciones, amasó una fortuna. Olivia Slocum Sage , su segunda esposa, heredó su fortuna, que no tenía restricciones para su uso. En su nombre, utilizó el dinero con fines filantrópicos, donando varios edificios e instituciones en beneficio de la educación de las mujeres: estableció la Fundación Russell Sage en 1907 y fundó el Russell Sage College para mujeres en 1916.
Sage nació en Verona en el condado de Oneida, Nueva York, de Elisha Sage Jr. y Prudence Risley. [3] Su abuelo Elisha Yale Sr. era un contratista de construcción, y su tío, Barzillai Sage, era el abuelo del magnate ferroviario Coronel Ira Yale Sage de la familia Yale . [3] A través de sus tíos abuelos, el capitán William Sage y el capitán Nathan Sage, sus primos lejanos incluían a la princesa Kay Sage , el almirante Francis M. Bunce , el benefactor de Cornell Henry W. Sage y los senadores Henry M. Sage y Josiah B. Williams . [3]
La princesa Kay Sage , miembro de la realeza estadounidense , estaba relacionada por matrimonio con la familia Agnelli , fundadores de Fiat SpA y propietarios de Ferrari , entre cuyos familiares se encontraban Donna Virginia Bourbon del Monte , la princesa Clara von Fürstenberg , el senador Giovanni Agnelli , la ministra Susanna Agnelli , y el hombre más rico de Italia, Gianni Agnelli de Villa Leopolda . [3] [4] [5]
Sage recibió una educación en una escuela pública y trabajó como peón de campo hasta los 15 años. Comenzó como chico de los recados en la tienda de comestibles de su hermano Henry en Troy, Nueva York . Tenía una participación parcial en 1837-1839 en una tienda de comestibles minorista en Troy, y en una tienda mayorista allí en 1839-1857.
En 1841, Sage fue elegido concejal en Troya. Fue reelegido para este cargo hasta 1848, mientras también se desempeñaba durante siete años como tesorero del condado de Rensselaer . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos como Whig y sirvió, con reelección como oposicionista , desde el 4 de marzo de 1853 hasta el 3 de marzo de 1857. Formó parte del Comité de Medios y Arbitrios . Sage fue la primera persona que abogó en el Congreso por la compra de la plantación de George Washington , Mount Vernon , por parte del gobierno.
Después de retirarse de la política, Sage se instaló en la ciudad de Nueva York, donde se dedicó al negocio de venta de opciones de compra y venta , así como de opciones a corto plazo conocidas como privilegios. Se le atribuye el desarrollo del mercado de opciones sobre acciones en los Estados Unidos y la invención de las estrategias de opciones "spread" y "straddle" , por las que fue apodado "Old Straddle" y el "padre de las opciones de compra y venta". Usó las opciones para sintetizar préstamos a una tasa de interés más alta que la que permitían las leyes estatales de usura , por lo que fue condenado en 1869 y multado con 500 dólares, con una sentencia de cárcel suspendida. [6]
Sage compró un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1874 y se hizo conocido como financiero. Al mismo tiempo, vio el futuro de los ferrocarriles y consiguió acciones en las carreteras occidentales, en particular en el ferrocarril de Chicago, Milwaukee y St. Paul . Fue presidente y vicepresidente durante doce años. Al vender tales inversiones, a medida que las carreteras más pequeñas fueron compradas por las principales líneas troncales, se hizo rico. En sus últimos años estuvo estrechamente asociado con Jay Gould en la gestión de Wabash Railway , St. Louis and Pacific, Missouri Pacific Railroad , Missouri-Kansas-Texas Railroad , Delaware, Lackawanna and Western Railroad y St. Louis-San Francisco. Ferrocarril , de la que fue director de las corporaciones.
También se desempeñó como director de la compañía de cable estadounidense, la compañía de telégrafos Western Union y el sistema consolidado de ferrocarriles elevados de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Fue director del Ferrocarril Union Pacific , que formó parte de la construcción del ferrocarril transcontinental. Junto con otros grandes inversores (y pioneros del ferrocarril del siglo XIX), hizo una fortuna. Fue director y vicepresidente del Importers and Traders' National Bank durante veinte años, y también director de Merchants' Trust Company y del Fifth Avenue Bank de la ciudad de Nueva York.
Tras el colapso del plan Grant & Ward en 1884, Sage se enfrentó a una carrera por parte de los tenedores de opciones de venta que había vendido. Cumplió con todas las demandas, pero poco después se retiró de la venta de opciones. [6]
En 1891, Henry L. Norcross entró en la oficina de Sage en un edificio de oficinas de piedra rojiza de 1859 de seis pisos en 71 Broadway en Manhattan , alegando que necesitaba hablar sobre bonos ferroviarios. Norcross le entregó a Sage una carta exigiendo 1.200.000 dólares, que Sage se negó a pagar. Norcross llevaba una bolsa de dinamita, que explotó, matando a Norcross, hiriendo a Sage e hiriendo gravemente a William R. Laidlaw Jr., un empleado de John Bloodgood and Co. que se encontraba en la oficina. Posteriormente, Laidlaw demandó a Sage, alegando que lo había utilizado como escudo contra Norcross. Incapacitado de por vida, Laidlaw prosiguió agresivamente las demandas y ganó 43.000 dólares en daños y perjuicios después de cuatro juicios, pero un Tribunal de Apelaciones revocó la sentencia. Sage nunca pagó ningún acuerdo y fue criticado públicamente como avaro debido a su gran fortuna. [7] [8] [9]
El 23 de enero de 1840, Sage se casó con Marie-Henrie Winne, también conocida como "Maria Winne". No tuvieron hijos. Murió el 7 de mayo de 1867 de cáncer de estómago. En 1869, a la edad de 53 años, Sage se volvió a casar con Olivia Slocum (1828-1918), que era diez años más joven.
Se sabía que Sage tenía aventuras fuera del matrimonio tanto antes como después de la muerte de su primera esposa. El escritor Paul Sarnoff sugirió en su biografía de Sage que es posible que se haya vuelto a casar por razones de apariencia y que nunca haya consumado su segundo matrimonio. [6] Se informó que Sage tuvo un hijo con una joven camarera. [6]
Sage era miembro de la Iglesia Presbiteriana del Este en West 42nd Street entre la Quinta y la Sexta Avenida, que luego se fusionó con Park Presbyterian para formar West-Park Presbyterian . [10]
En 1906, Sage murió y dejó toda su fortuna de unos 70 millones de dólares (~1,78 mil millones de dólares en 2023) a su esposa, Olivia Slocum Sage (1828-1918). [11] Fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Oakwood en Troy, Nueva York. El mausoleo es de estilo griego y intencionalmente no tiene nombre. A la izquierda del monumento hay un banco que contiene un relieve de Medusa en el centro de la espalda, completo con serpientes como cabello. [12]
Olivia Sage dedicó una parte importante del dinero que heredó de su marido a la filantropía, incluidos edificios y otros monumentos en su honor. Encargó a Ralph Adams Cram , un arquitecto destacado, que diseñara la Iglesia Memorial Russell Sage , y a Louis Tiffany que creara una gran vidriera a modo de monumento conmemorativo. [13] Construida en 1908, la iglesia estaba ubicada en Far Rockaway, Queens , donde la familia tenía una casa de verano.
En 1907 estableció la Fundación Russell Sage y en 1916 fundó el Russell Sage College en Troy. Además, realizó numerosas donaciones a la escuela Emma Willard y al Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) en Troy, la ciudad natal de su marido. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS Russell Sage fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y recibió su nombre en su honor. [15]
Notas
Bibliografía
