Royal Air Force Lyneham, también conocida como RAF Lyneham ( IATA : LYE , OACI : EGDL ) era una estación de la Royal Air Force ubicada a 6,3 millas (10,1 km) al noreste de Chippenham , Wiltshire , y 10,3 millas (16,6 km) al suroeste de Swindon , Wiltshire. Inglaterra . La estación fue el hogar de todos los aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules de la Royal Air Force (RAF) antes de que fueran trasladados a RAF Brize Norton .
RAF Lyneham era el principal centro de transporte de la Royal Air Force y operaba el moderno Lockheed Martin C-130J Hercules y el antiguo, pero muy adaptable, Lockheed C-130K Hercules . El aeródromo fue designado como aeródromo maestro de desvío: era uno de los principales aeródromos hacia los cuales los aviones podían desviarse en caso de que sus bases de operaciones se cerraran debido al clima u otros eventos imprevistos, como accidentes aéreos.
El aeródromo se hizo famoso por ser la "puerta de entrada" entre el Reino Unido y Afganistán ; La estación también fue donde tuvo lugar la repatriación del personal británico asesinado en Irak y Afganistán. Los cuerpos fueron transportados a través de la cercana ciudad de Royal Wootton Bassett , con multitudes alineándose en las calles para rendir homenaje a los caídos.
La estación cerró el 31 de diciembre de 2012 y la mayoría de su personal y otros activos se trasladaron a RAF Brize Norton. El 31 de mayo de 2011 se celebró un desfile, al que asistió la Princesa Real , con motivo de la salida de las escuadras. El último Hércules partió de Lyneham el 1 de julio de 2011. [2] Las operaciones de vuelo diarias cesaron el 30 de septiembre de 2011. [3]
El sitio ahora se conoce como Ministerio de Defensa Lyneham (o MoD Lyneham) y alberga la Escuela de Ingeniería Electromecánica de Defensa (DSEME).
El aeródromo fue construido en 1939, lo que requirió la demolición de la casa solariega de Lyneham Court, los edificios de Cranley Farm y las canchas de tenis del pueblo. El aeródromo en sí era inicialmente una zona de aterrizaje de césped, aunque la RAF siempre planeó construir pistas duras. Se dispersaron hangares y otros edificios por el lugar para evitar crear un gran objetivo para un enemigo aéreo. [4]
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La estación fue inaugurada el 18 de mayo de 1940 como Unidad de Mantenimiento No. 33 (33MU), sin ceremonia y con poco personal. El primer día de operaciones, la dotación de personal se registró en cuatro oficiales, otro oficial y 15 civiles. También se registraron nueve vehículos, incluidos dos tractores, una ambulancia y un camión de bomberos Crossley. Sin embargo, la estación no tenía ningún avión hasta finales de mes, cuando llegaron un De Havilland Tiger Moth y un Fairey Albacore .
Un solo avión de la Luftwaffe atacó la estación el 19 de septiembre de 1940, lanzando una bomba incendiaria y dos de alto explosivo antes de ametrallar parte del aeródromo. Cinco trabajadores civiles murieron. [5]
Las primeras pistas de aterrizaje de Lyneham se construyeron durante 1940 y 1941, siendo la más larga de 4375 pies (1334 m) y la otra de 3542 pies (1080 m). Durante los años siguientes, ambos se ampliaron y en 1943 también se abrió la pista norte-sur de 6.000 pies (1.829 m).
El 14 de octubre de 1942, se formó el Escuadrón No. 511 de la RAF (511 Sqn) a partir del Vuelo No. 1425 (Comunicación) de la RAF (1425 Flt) en RAF Lyneham. El escuadrón continuó el trabajo del vuelo, operando horarios regulares de transporte a Gibraltar utilizando el Consolidated Liberator . Para ampliar la ruta de Gibraltar a Malta, el escuadrón también operó el Armstrong Whitworth Albemarle . A medida que avanzaba la guerra, el 511 Sqn amplió su función de transporte de largo alcance y fue el primer escuadrón en operar el Avro York (un avión de transporte basado en el Avro Lancaster ). Al principio, los Liberators y Yorks fueron operados como vuelos separados, pero el vuelo del Liberator se convirtió en el Escuadrón No. 246 de la RAF (246 Sqn) en 1944. El escuadrón continuó realizando vuelos de tropas, particularmente entre el Reino Unido y la India hasta que se disolvió el 7 de enero. Octubre de 1946.
Con el aumento de las operaciones de transporte aéreo en la RAF, a diferencia de los transbordadores, se formó el Comando de Transporte en marzo de 1943. Lyneham, en el Grupo No. 46 de la RAF (46 Gp), era su principal aeródromo en el sur, y además de enviar sus propios aviones en el extranjero, actuaba como aeródromo de autorización para fines de planificación, autorización diplomática, aduanas e información para aviones de transporte de otras estaciones que volaban al extranjero. También proporcionó instalaciones para el transporte de aviones al extranjero.
El Escuadrón No. 99 de la RAF (99 Sqn) reformado el 17 de noviembre de 1945, en RAF Lyneham equipado con Yorks, operando más tarde como parte del Puente Aéreo de Berlín . Continuó en la función de transporte con el Handley Page Hastings y luego con el Bristol Britannia de 1959 a 1976. El 99 Sqn se disolvió en 1976, tras el Libro Blanco de Defensa de 1974 . El escuadrón fue reformado en 2002 para operar los Boeing C-17 Globemaster III de la RAF de la RAF Brize Norton .
El 16 de octubre de 1946, el 511 Sqn se formó nuevamente como operador de York, y continuó volando rutas de larga distancia a la India y el Lejano Oriente hasta que, como muchos escuadrones de transporte, se involucró en el Puente Aéreo de Berlín. Luego, el escuadrón se volvió a equipar con el Hastings y en 1957 el escuadrón se trasladó para unirse a otros operadores del Hastings en RAF Colerne . Un año más tarde, el escuadrón se disolvió cuando pasó a ser el Escuadrón No. 36 de la RAF (36 Sqn) el 1 de septiembre de 1958.
En 1956, con la llegada del cometa De Havilland operado por el Escuadrón No. 216 de la RAF (216 Sqn), la pista principal se amplió de 6.000 pies (1.800 m) a su longitud actual de 7.830 pies (2.390 m). Esto requirió la demolición de dos hangares en el lado norte del aeródromo, así como el traslado de la puerta principal de norte a este de la estación.
A partir de 1958, Lyneham se convirtió en una de las 18 estaciones designadas como aeródromos de dispersión para la Fuerza de bombarderos V de disuasión nuclear de la RAF . Se construyó un área de dispersión llamada "Aeródromo disperso" para que cuatro aviones Avro Vulcan o Handley Page Victor pudieran operar desde una base autónoma dentro de Lyneham. [6]
El 511 Sqn fue reformado nuevamente en Lyneham el 15 de diciembre de 1959, como el segundo escuadrón en operar el Britannia en vuelos de tropas de largo alcance. Se mudó de RAF Lyneham a RAF Brize Norton en junio de 1970, cuando Lyneham se convirtió en el aeródromo del nuevo Lockheed C-130K Hercules . El escuadrón se disolvió el 6 de enero de 1976, cuando se decidió retirar del servicio al Britannia.
La posición de Lyneham como principal base de transporte táctico de la RAF se enfatizó en febrero de 1971 cuando el Escuadrón No. 30 de la RAF (30 Sqn) y el Escuadrón No. 47 de la RAF (47 Sqn) fueron transferidos desde la RAF Fairford , seguidos en septiembre por el Escuadrón No. 48. RAF (48 Sqn) de RAF Seletar en Singapur . Esto dio un total de cinco escuadrones tácticos de Hércules en Lyneham, así como el escuadrón de transporte VIP Comet, y en 1976, la estación se convirtió en el aeródromo operativo más grande de la RAF con la llegada desde Chipre del Escuadrón No. 70 de la RAF equipado con Hércules ( LXX Sqn), elevando a siete el total de escuadrones de aviones residentes en la estación. [7] Sin embargo, esto se había reducido a cinco en 1978 con la disolución de los escuadrones 36 y 48.
En agosto de 1991, RAF Lyneham quedó bajo la atención de los medios cuando John McCarthy fue trasladado en avión de regreso de su cautiverio de cinco años en el Líbano a la base de Wiltshire. Otros nombres famosos siguieron a RAF Lyneham cuando fueron lanzados, incluidos Terry Waite y Jackie Mann . [8]
En 1992, la Unidad de Conversión Operacional No. 242 de la RAF (242 OCU) pasó a llamarse Escuadrón No. 57 (Reserva) de la RAF (57 Sqn) y se trasladó de la antigua cabaña de los aviadores a un nuevo edificio. Hubo un programa continuo de construcción desde mediados de los años ochenta para actualizar y reemplazar los edificios originales de la estación, que no fueron diseñados ni construidos con una vida tan larga en vista en 1939 y los años cuarenta. [9]
RAF Lyneham recibió el primero de los 25 Lockheed Martin C-130J Hercules nuevos el 23 de noviembre de 1999, que serán operados por el XXIV Sqn y el 30 Sqn. El nuevo avión modelo J trabajó codo a codo con 29 Hércules C-130K reacondicionados pilotados por 47 Sqn. [10] LXX Sqn se retiró el 8 de septiembre de 2010, [11] pero se reformó en 2014 en Brize Norton, como el primer escuadrón Airbus A400M Atlas , al que le seguiría el 47 Sqn.
El Ala Aérea Expedicionaria No. 38 se formó en Lyneham el 1 de abril de 2006 y abarca a la mayor parte del personal de la unidad no formada en la estación. La ODE no incluía las unidades voladoras en la estación ni las otras unidades formadas, es decir, el Ala Médica Táctica. El comandante de la estación tenía la doble función de oficial al mando del ala.
El 9 de noviembre de 2001, el Ministerio de Defensa anunció una revisión estratégica de las funciones futuras de la RAF Brize Norton, la RAF Lyneham y la RAF St Mawgan , en previsión de la llegada al servicio de la RAF del Airbus A330 Voyager (entonces conocido como el futuro avión cisterna estratégico ). y el Airbus A400M , previsto para 2010. El Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas , Adam Ingram MP , anunció el 4 de julio de 2003 que las flotas de transporte aéreo y de reabastecimiento de combustible de la RAF se consolidarían en Brize Norton para aprovecharlas al máximo. de las capacidades de los aeródromos y del parque de defensa. La decisión daría lugar a que la flota de C-130J se trasladara a Brize Norton desde Lyneham, con la intención de conservar Lyneham como estación de la RAF hasta 2012, cuando la flota de C-130K más antigua quedaría fuera de servicio. Si no se pudiera identificar más uso de la RAF o de defensa más amplio para Lyneham, el sitio se cerraría y sería eliminado por el Ministerio de Defensa. [12] [13]
En marzo de 2006, se reveló que Lyneham estaba siendo considerada como base para helicópteros del Comando Conjunto de Helicópteros (JHC) como parte del Programa Belvedere, una revisión de bases de las flotas de helicópteros del JHC. [14] Sin embargo, el programa fue abandonado en mayo de 2009, cuando se decidió conservar los acuerdos de base existentes del JHC, confirmando efectivamente que Lyneham cerraría como estación de la RAF. En esta etapa, se planeó que las flotas C-130K y C-130J se trasladaran a Brize Norton en el verano de 2011, y que el cierre de Lyneham se completara a finales de 2012. Se pensó que era poco probable que se produjera un nuevo uso militar. ser identificado para el sitio. [15]
El 31 de mayo de 2011 se celebró un desfile al que asistió la Princesa Ana , comodoro aéreo honorario de la estación , para marcar la salida de los escuadrones n.º 24, n.º 30 y n.º 47. El Douglas Dakota del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña realizó un sobrevuelo. [16] A mediados de junio de 2011, alrededor de 1.000 de los 3.500 militares y civiles de Lyneham se quedaron para completar el cierre de la estación. Los últimos cuatro Hércules partieron de Lyneham a las 10:30 del 1 de julio de 2011, realizando un vuelo aéreo alrededor de Wiltshire antes de dirigirse a su nuevo hogar en Oxfordshire, uno de ellos pilotado por el comandante de la estación, el capitán del grupo John Gladstone. [17] [18] El 31 de agosto de 2011 se celebró en Brize Norton una ceremonia a la que asistió el primer ministro David Cameron para marcar la transferencia formal de las repatriaciones desde Lyneham. [19] La unidad de control de tráfico aéreo de la estación cerró a las 00:01 del 30 de septiembre de 2011, momento en el que cesaron todas las operaciones de vuelo. [20] Como resultado, el RAF Lyneham Flying Club se trasladó al aeropuerto de Cotswold en Gloucestershire . [21]
El 1 de junio de 2012, se inauguraron un monumento de piedra de Portland con inscripciones , un banco y un roble en The Green, dentro del pueblo de Lyneham . El monumento conmemora el uso de la estación cercana por parte de la RAF durante más de 70 años. [22]
La cantidad de personal de la estación continuó disminuyendo a lo largo de 2012 a medida que se trasladaron las funciones de apoyo. El 17 de diciembre de 2012 tuvo lugar una ceremonia de arriado de bandera, y Lyneham cerró oficialmente como estación de la RAF el 31 de diciembre de 2012, tras lo cual fue entregada a la Organización de Infraestructura de Defensa del MOD . [23] [24] [25]
Como parte del Programa de Cambio de Capacitación Técnica de Defensa, parte de la Revisión de Capacitación de Defensa más amplia , el MOD anunció el 18 de julio de 2011 que la Escuela de Capacitación Técnica de Defensa (DCTT) se trasladaría a Lyneham, reuniendo la capacitación técnica realizada por el ejército británico. , la RAF y la Royal Navy . [26] Los trabajos de construcción para reconstruir Lyneham para su nuevo rol comenzaron en febrero de 2014. La fuerza aérea y la marina se retiraron del programa en septiembre de 2015 y los establecimientos de capacitación técnica de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) del Ejército en Arborfield y Bordon se transfirieron a Lyneham. en septiembre de 2015. [27] La Escuela de Ingeniería Aeronáutica del Ejército (SAAE), que también se mudó de Aborfield, comenzó a entrenar en Lyneham en octubre de 2015. [28]
El siguiente escuadrón estuvo aquí en algún momento: [29]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [29]
