Roy Cecil Phillipps , MC & Bar , DFC (1 de marzo de 1892 - 21 de mayo de 1941) fue un as de la aviación de combate australiano de la Primera Guerra Mundial . Logró quince victorias en combate aéreo, cuatro de ellas en una sola acción el 12 de junio de 1918. Ganadero entre las guerras, se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1940 y murió en un accidente aéreo al año siguiente.
Nacido en Nueva Gales del Sur pero criado en Australia Occidental , Phillipps se unió a la Fuerza Imperial Australiana como soldado de infantería en abril de 1915, participando en acción en Galípoli y en el Frente Occidental . Herido dos veces en 1916, fue transferido al Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) y fue aceptado para entrenamiento de piloto en mayo de 1917. Como miembro del Escuadrón N.º 2 en Francia, Phillipps voló principalmente cazas SE5 , y fue galardonado con dos Cruces Militares y la Cruz de Vuelo Distinguido por sus acciones. Terminó la guerra como mayor , al mando del Escuadrón N.º 6 (de Entrenamiento) en Inglaterra. Al regresar a Australia en 1919, dejó el AFC y estaba administrando una propiedad rural cuando se alistó en la RAAF poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. A su muerte, fue clasificado como líder de escuadrón , al mando de la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 en Archerfield , Queensland.
Phillipps nació el 1 de marzo de 1892 en Nueva Gales del Sur ; las fuentes difieren sobre la ubicación exacta, que se registra como la zona rural de Moree , [1] [2] o la zona metropolitana de North Sydney . [3] [4] Era hijo de William Hargreaves Phillipps, originario de Northumberland , Inglaterra, y su esposa Cecil. Después de que su padre muriera, la madre de Phillipps lo llevó a vivir a Perth , Australia Occidental. Educado en la Escuela Hale , estudió para ser contador y estaba ejerciendo en una propiedad pastoral en Kimberley cuando estalló la guerra en 1914. [2] [5]
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Phillipps se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en abril de 1915 y fue asignado al 28.º Batallón , una unidad de infantería formada el mismo mes en el Campamento Blackboy, en Australia Occidental. Solicitó con éxito una comisión y partió hacia Egipto a bordo del HMAT Ascanius el 9 de junio como segundo teniente . [2] [6] Después del entrenamiento en Egipto, partió con su unidad hacia Galípoli a bordo del transporte Ivernia el 4 de septiembre. Fue ascendido a teniente el 25 de octubre. [7] El 28.º Batallón, que había sido enviado a Galípoli a finales de la campaña como refuerzos, no estuvo muy involucrado en la península y sufrió relativamente pocas bajas antes de la retirada en diciembre de 1915. [6] [8]
En marzo de 1916, Phillipps fue enviado a Francia con el 28.º Batallón para prestar servicio en el Frente Occidental . Participó en una incursión contra los fuertes de Armentières en la noche del 6 al 7 de junio y entró en acción durante la Batalla de Pozières en julio. El 5 de agosto, recibió un disparo en el muslo, por lo que tuvo que ser evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento hospitalario. [2] [6] Fue ascendido a capitán el 12 de agosto. [8] Phillipps se reincorporó a su unidad en octubre, pero sufrió otra herida de bala en el muslo el mes siguiente, cerca de Gueudecourt . Regresó a Inglaterra una vez más para recuperarse y permaneció en el hospital hasta el 2 de marzo de 1917. [2] [9]
Incapaz de tomar parte en la guerra como soldado de infantería, Phillipps normalmente habría sido repatriado a Australia, pero en su lugar diseñó una transferencia al Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) como ayudante del Escuadrón No. 2. [ 4] [10] Después de probar lo que es volar como pasajero, el joven de veinticinco años solicitó entrenamiento de piloto, modificando su fecha de nacimiento de 1892 a 1896. [2] [11] El límite de edad oficial para los pilotos en el AFC era treinta, pero la edad preferida era menos de veintitrés. [12] La solicitud de Phillipps fue aceptada en mayo de 1917 y, después de calificar para sus alas , su competencia se consideró tal que en agosto fue asignado al Escuadrón No. 32 del Real Cuerpo Aéreo para ganar experiencia operativa en Francia. A los tres días de llegar, realizó un aterrizaje forzoso con su Airco DH.5 después de que fuera alcanzado por fuego antiaéreo cerca de Ypres , pero ileso; Cuando completó su destino en septiembre, ya estaba dirigiendo patrullas de combate. [4] [11]
Phillipps se casó con Ellen Robinson, hija del Fiscal General de Australia Occidental , en St Mary Abbots en Kensington , Londres, el 8 de septiembre de 1917. [2] Se reincorporó al Escuadrón N.º 2 en el mes como comandante de vuelo , inicialmente se dedicó principalmente a misiones de ametrallamiento y bombardeo de bajo nivel en DH.5 mientras su unidad, adjunta al Tercer Ejército británico , participó en la Batalla de Passchendaele . [10] [13] Durante la posterior Batalla de Cambrai , el 22 de noviembre registró su primera victoria aérea cuando le dio la vuelta a la situación contra un caza alemán que lo había atacado desde arriba, obligándolo a aterrizar. [8] [14] Fue recomendado para la Cruz Militar el 3 de diciembre, [15] el premio se promulgó en The London Gazette el 4 de febrero de 1918, [16] y la cita completa apareció el 5 de julio: [17]
Capitán Roy Cecil Phillipps, FC Por su notable valentía y devoción al deber. Ha realizado un trabajo valiente y continuo a muy bajas altitudes en condiciones meteorológicas casi imposibles. Mientras volaba solo en la niebla, obligó a un avión enemigo a aterrizar. En dos ocasiones, volando a una altitud de 200 pies, realizó reconocimientos muy valiosos y sus informes sobre la situación general fueron de gran valor. Su liderazgo es excelente y ha dado un gran ejemplo a su vuelo.
El Escuadrón No. 2 se convirtió en SE5 de la Royal Aircraft Factory en enero de 1918. [10] La unidad generalmente realizaba patrullas con vuelos de seis aviones, pero le resultó difícil atraer a los cazas enemigos al combate, por lo que después de una pausa en los combates a principios de febrero comenzó a volar misiones con dos aviones, lo que dio mejores resultados. [18] El mes siguiente, cuando la ofensiva de primavera alemana estaba en marcha, Phillipps derribó tres cazas alemanes en dos días: un Fokker Triplane el 22 de marzo, un Albatros a la mañana siguiente y un biplaza el 24 de marzo; la historia oficial de Australia en la guerra registró que el último enemigo mencionado perdió sus alas por el fuego de ametralladora de Phillipps y "cayó como una piedra"; con los Aliados manteniendo una clara superioridad sobre los cazas alemanes, el principal peligro para los australianos era el fuego terrestre, ya que la mayoría de los combates se desarrollaban a baja altura y "sus máquinas regresaban llenas de agujeros de bala". [19] El 27 de marzo, Phillipps logró dos victorias más, un triplano que derribó en llamas cerca de Albert y otro caza alemán sobre Méaulte . [20] Se le recomendó una barra para su Cruz Militar el 31 de marzo, [21] y el premio fue publicado en el boletín oficial el 22 de junio: [22]
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Capitán Roy Cecil Phillipps, MC, Aust. FC attd. RFC Por su notable valentía y devoción al deber. Cuando se enfrentó a aeronaves hostiles durante las recientes operaciones, destruyó tres máquinas enemigas y, además, derribó dos aviones hostiles fuera de control. También trajo consigo información precisa y valiosa sobre movimientos hostiles en las condiciones más adversas, en particular en una ocasión, cuando voló a través de un intenso bombardeo a baja altitud detrás de las líneas enemigas. Ha demostrado una notable habilidad y determinación al escoltar patrullas de bombardeo en vuelo bajo.
Durante abril de 1918, el Escuadrón No. 2 comenzó a operar en patrullas ofensivas de "circo" de amplio alcance formadas por grandes formaciones de cazas, a menudo extraídos de varios escuadrones. [23] Phillipps destruyó un Pfalz cerca de Bapaume el 16 de mayo, antes de lograr su mayor éxito el 12 de junio cuando derribó cuatro cazas alemanes en una sola patrulla sobre Ribécourt . [10] [24] Sus víctimas incluyeron dos Fokker Triplanes, uno de los cuales atacó de frente, un LVG y un Fokker D.VII pilotado por Fritz Loerzer, comandante de Jasta 26 y un as de once victorias, que fue capturado. [4] [25] La hazaña también le dio a Phillipps un total de once victorias, lo que lo convirtió en el as con mayor puntuación en el Escuadrón No. 2 junto con el capitán Henry Forrest . [26] Phillipps fue recomendado para la Cruz de Vuelo Distinguido el 16 de junio, [27] y la concesión fue promulgada el 3 de agosto: [28]
Capitán Roy Cecil Phillipps, MC (Cuerpo Aéreo Australiano). Durante una patrulla ofensiva, este oficial destruyó personalmente cuatro aviones enemigos; también ha demostrado su gran valentía durante las recientes operaciones al atacar tropas y transportes en las carreteras y al lanzar bombas desde altitudes muy bajas.
El 25 de julio, Phillipps lideraba la escolta para una incursión en los fuertes de Lille al este de Armentières cuando avistó una patrulla de siete Fokkers. Lanzó sus bombas para aligerar su carga, atacó a uno de los cazas alemanes y disparó contra su ala; los otros se retiraron. [29] Durante la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados , el 12 de agosto, se unió a su compañero as del Escuadrón No. 2 Adrian Cole y a los ases del Escuadrón No. 4 Harry Cobby y Roy King para liderar sus fuerzas combinadas en apoyo del Cuarto Ejército británico , Phillipps fue responsable de un Fokker que se rompió en el aire. [30] Se le atribuyeron otras dos victorias en agosto para llevar su cuenta a quince, lo que lo convirtió en el segundo as más exitoso del Escuadrón No. 2 después del capitán Francis Smith , quien terminó la guerra con dieciséis. [8] Más tarde ese mes, Phillipps regresó a Inglaterra de acuerdo con la política de la Royal Air Force , que requería que los pilotos descansaran y sirvieran como instructores después de nueve a doce meses en combate. [31] En octubre, fue ascendido a mayor y destinado a comandar el Escuadrón No. 6 (Entrenamiento) en Minchinhampton ; la unidad era principalmente responsable de entrenar a nuevos pilotos para el servicio con el Escuadrón No. 2. [8] [32]
Phillipps renunció al mando del Escuadrón N.º 6 tras su disolución en marzo de 1919. [32] [33] Regresó a Australia el 16 de junio a bordo del buque de transporte de tropas Kaiser-i-Hind y fue dado de baja del Cuerpo Aéreo Australiano el 15 de agosto. [34] Ese mes fue uno de los varios pilotos veteranos, incluido el teniente coronel Oswald Watt y el mayor Bill Anderson , designados para servir en un comité que examinaba las solicitudes para un servicio aéreo australiano propuesto para reemplazar al AFC; el Cuerpo Aéreo Australiano , precursor inmediato de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), se formó debidamente el 1 de enero de 1920 bajo el mando de Anderson. [35]
Después de dejar el ejército, Phillipps se convirtió en ganadero en Nueva Gales del Sur. Compró la estación Courallie en Moree en 1926 y administraba la propiedad cuando Australia declaró la guerra en septiembre de 1939. [2] [5] En febrero de 1940, se alistó en la RAAF como oficial de vuelo . [8] Ascendido a teniente de vuelo , fue destinado como asistente del instructor jefe de tierra en la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 (EFTS N.º 2) en Archerfield , Queensland, el 27 de marzo. [36] La EFTS N.º 2 fue una de las doce escuelas básicas de vuelo establecidas por la RAAF como parte de la contribución de Australia al Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio . [37] Phillipps fue nombrado instructor jefe de tierra el 17 de junio. [38] Habiendo sido ascendido a líder de escuadrón , asumió el mando de la EFTS N.º 2 el 20 de octubre de 1940. [39]
Phillipps murió el 21 de mayo de 1941, tras un accidente en un avión privado. [8] [40] Se informó que el avión, pilotado por su propietario, el teniente de vuelo JWF Collins, despegó de Archerfield por la noche sin autorización de la RAAF o del Departamento de Aviación Civil , y chocó contra árboles. [41] Sobrevivió a su esposa, hijo y tres hijas, Phillipps fue incinerado en el Crematorio Mount Thompson en Brisbane . [5] [42] Se le conmemora en el Memorial de Cremación de Queensland, Brisbane, y en el panel 116 del Memorial de Guerra Australiano , Canberra. [42] [43]