Ronald Watkins (nacido el 18 de abril de 1987), también conocido por su seudónimo en línea CodeMonkeyZ , es un teórico de la conspiración estadounidense y administrador del sitio web de tablón de imágenes 8kun (anteriormente conocido como 8chan). [3] [4] Ha desempeñado un papel importante en la difusión de la desacreditada teoría de la conspiración de extrema derecha QAnon , [5] [6] y ha defendido teorías de conspiración de que un fraude electoral generalizado condujo a la victoria de Joe Biden sobre Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. [5] [7] Es hijo de Jim Watkins , propietario y operador de 8kun. [8]
Numerosos periodistas e investigadores creen que uno o ambos Watkins conocen la identidad de, o son ellos mismos, " Q ", la persona o grupo de personas detrás de QAnon. [9]
Watkins se desempeñó como administrador del sitio 8kun desde 2016 hasta que anunció que había renunciado en noviembre de 2020, aunque algunos han cuestionado la veracidad de su renuncia. [5] [7] [10] [11]
Watkins nació en 1987. Su padre, Jim Watkins , es un ex miembro del Ejército de los Estados Unidos , y Watkins creció mudándose a menudo debido al servicio militar de su padre. Su madre, Ton Sun Watkins, es de Corea del Sur , y sus padres se conocieron cuando su padre estaba destinado allí. Se divorciaron cuando Watkins era un adolescente, momento en el que Watkins comenzó a vivir principalmente con su madre. [2]
Watkins pasó sus años de escuela secundaria en Mukilteo , Washington , la ciudad donde vivió durante el período más largo durante su infancia. Asistió a la escuela secundaria Kamiak , donde participó activamente en el coro y el teatro, y se graduó en 2005. [2] [12]
8kun, que antes se conocía como 8chan, es un sitio web de tablones de imágenes que se ha relacionado con la supremacía blanca , el neonazismo , la extrema derecha , la pornografía infantil , el racismo y el antisemitismo , los crímenes de odio y múltiples tiroteos masivos . [13] [14] [15] Fue el hogar de los defensores de la controversia Gamergate a partir de 2014, [16] [17] y en 2018 se convirtió en una parte central de la teoría de la conspiración QAnon cuando "Q", la figura anónima que afirma ser un funcionario gubernamental de alto nivel con autorización Q , comenzó a usar exclusivamente 8kun para publicar sus mensajes. [18] [19] [20] [21]
En 2014, después de ver un documental de Al Jazeera America sobre el creador de 8kun, Fredrick Brennan , Watkins le contó a su padre sobre Brennan. [19] [10] El tablón de imágenes había ganado popularidad recientemente después de que lo adoptaran los defensores de Gamergate, y Brennan estaba teniendo problemas para mantenerse al día con los costos del servidor. [16] [17] El mayor de los Watkins se puso en contacto con Brennan para ofrecerle una asociación y, en 2014, Brennan se mudó a Manila en Filipinas para trabajar para él. En 2014, Jim Watkins se convirtió en el propietario y operador oficial de 8kun. [10] Ron Watkins comenzó a trabajar en el sitio todos los días. [19] Brennan siguió siendo el administrador del sitio hasta 2016, momento en el que renunció al cargo y Ron Watkins asumió el puesto. [10]
Watkins fue responsable de la creación de una criptomoneda a través de la cual los usuarios de 8kun pueden pagar para que sus publicaciones aparezcan de forma destacada a través de un programa llamado "King of the Shekel ". [16]
El 3 de noviembre de 2020, el día de las elecciones presidenciales de Estados Unidos , Watkins anunció en Twitter que renunciaba a su puesto como administrador del sitio. Les dijo a los periodistas que quería pasar más tiempo trabajando la madera y escribiendo un libro sobre derecho constitucional . [11] [3] Su renuncia fue descrita como "abrupta" y alimentó las dudas entre algunos seguidores de QAnon sobre el movimiento. [22] [11] Algunos han cuestionado la veracidad de su renuncia. [7] [5] El investigador de teorías de la conspiración Julian Feeld dijo: "Su 'salida' de 8kun es altamente sospechosa y posiblemente solo un movimiento de relaciones públicas más que cualquier otra cosa... Le permite más libertad como agente de derecha, específicamente en torno a las diversas teorías de conspiración sobre el fraude electoral". [5]
QAnon es una teoría conspirativa de extrema derecha desacreditada que alega que una camarilla de pedófilos adoradores de Satanás que dirigen una red mundial de tráfico sexual infantil está conspirando contra el expresidente Donald Trump, quien los está combatiendo. [23] Watkins ha jugado un papel importante al ayudar a amplificar la teoría. [5] [6] [24] Según el experto en teorías conspirativas Julian Feeld, los seguidores de QAnon ven a Watkins como "el cerebro técnico detrás de la plataforma donde Q publica". Feeld ha dicho que a pesar del perfil más bajo de Watkins en el movimiento en comparación con su padre, ha "jugado un papel igual de importante en el... crecimiento del movimiento". [5] Watkins ha sido descrito como un líder de facto de QAnon. [6]
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El 20 de enero de 2021, los seguidores de QAnon lucharon por reconciliar el hecho de que Joe Biden hubiera sido investido presidente con sus creencias de que Trump se convertiría en presidente de todos modos, o que habría un "Gran Despertar" o "la Tormenta" : un día en el que Trump y sus aliados militares reunirían a sus oponentes políticos para ejecutarlos . [25] Watkins parecía ser una de las figuras que abandonó la teoría, publicando en Telegram : "Lo dimos todo. Ahora tenemos que mantener la frente en alto y volver a nuestras vidas lo mejor que podamos". [25] [26] El investigador de QAnon, Travis View , advirtió contra creerle a Watkins, señalando su afirmación anterior de que había dejado 8kun para centrarse en su carpintería solo para "[llenar] el vacío de Q difundiendo teorías de conspiración". [25]
Numerosos periodistas e investigadores de teorías conspirativas han conectado a Ron, Jim o ambos Watkins con Q , una cuenta dirigida por una persona o grupo de personas desconocidas, cuyas publicaciones son la base de la teoría conspirativa de QAnon. [9] Watkins y su padre fueron dos de las pocas personas que pudieron verificar que las publicaciones en 8kun eran del "verdadero" Q, lo que también contribuyó a las teorías de que estaban detrás de la persona. [33]
Fredrick Brennan fue citado en un artículo de junio de 2020 en The Atlantic diciendo: "Definitivamente, definitivamente, creo al 100 por ciento que Q conoce a Jim o Ron Watkins, o fue contratado por Jim o Ron Watkins". [30] En una entrevista en un episodio de septiembre de 2020 del podcast Reply All , Brennan explicó que cree que la cuenta Q fue operada originalmente por otra persona, pero que Watkins y su padre tomaron el control de la persona, probablemente alrededor de diciembre de 2017. [34] PJ Vogt de Reply All ha dicho que discutió la teoría de Brennan con otros periodistas que escriben sobre Q, y que "algunos de ellos piensan que es probable; todos están de acuerdo en que es más que plausible". [35] Ambos Watkins han negado tener conocimiento de la identidad de Q. [29] [30] En septiembre de 2020, Brennan teorizó que el "Q" original era un usuario sudafricano de 4chan llamado Paul Furber, y que una vez que Q se mudó a 8chan, Ron Watkins usó sus privilegios de inicio de sesión como administrador del foro para tomar el control de la cuenta. [36]
Una cuenta verificada en Parler que afirma ser Watkins hizo varias publicaciones el 15 de noviembre de 2020, aparentemente confirmando las teorías de que su padre era Q. [37] Más tarde se determinó que el investigador de seguridad Aubrey Cottle había aprovechado las fallas de seguridad de Parler para cambiar el nombre de una cuenta de Parler ya verificada, dándole la apariencia de pertenecer y haber sido verificada como Watkins. [38] Este incidente condujo a una disputa entre Watkins y el inversor de Parler, Dan Bongino , con Watkins criticando públicamente la seguridad de Parler en Twitter y describiendo el servicio como "comprometido". Bongino respondió tuiteando insultos a Watkins. [39] [40]
Watkins y su padre fueron entrevistados durante varios años para la serie documental de seis partes de Cullen Hoback para HBO sobre QAnon y la identidad de Q, titulada Q: Into the Storm . En el episodio final de la serie, Watkins dijo en una entrevista: "Fueron básicamente tres años de entrenamiento de inteligencia, enseñando a los normies cómo hacer el trabajo de inteligencia. Era básicamente lo que estaba haciendo anónimamente antes, pero nunca como Q". Watkins luego sonrió y se corrigió, diciendo "Nunca como Q. Lo prometo. Porque no soy Q, y nunca lo fui". [41] Hoback vio esto como un desliz freudiano y concluyó a partir de esta entrevista y su otra investigación que Ron Watkins es Q. [42] [43] [44]
El 19 de febrero de 2022, The New York Times informó que el análisis lingüístico de las publicaciones de Q realizado por dos equipos lingüísticos forenses indicó que Paul Furber era el autor principal de las publicaciones iniciales de Q, y Ron Watkins asumió el cargo en 2018. Watkins volvió a negar ser Q, [32] y publicó en Telegram un soneto refutando las afirmaciones. [45]
Después de renunciar a su puesto en 8kun en noviembre de 2020, Watkins trabajó para construir su reputación entre aquellos que intentaban anular los resultados de las elecciones presidenciales . [3] Difundió teorías de conspiración sobre Dominion Voting Systems , los creadores de algunas máquinas de votación utilizadas en las elecciones. Publicó videos en Twitter de un empleado de Dominion usando una de las máquinas, afirmando falsamente que el empleado fue fotografiado manipulando los resultados de las elecciones. El empleado recibió amenazas de muerte como resultado, y se encontró una soga colgando afuera de su casa. [3] [46]
Watkins fue nombrado como testigo experto en una demanda presentada por Sidney Powell , un abogado y teórico de la conspiración también involucrado en la impugnación de los resultados de las elecciones. [3] En su declaración jurada, afirmó que, basándose en su lectura de la guía de usuario en línea del software Dominion, está "dentro del ámbito de lo posible" que un trabajador electoral manipule los votos. Según The Washington Post , Watkins se describió a sí mismo en la declaración jurada como "un experto en seguridad de la información con nueve años de experiencia como 'analista de defensa de la red y la información' e ingeniero de seguridad", y no mencionó que su experiencia provenía principalmente de su trabajo con 8kun. [7]
Watkins fue entrevistado varias veces sobre Dominion en la cadena de noticias pro-Trump One America News Network (OANN), que lo presentó como un "analista técnico de sistemas importantes". [5] Sus comentarios sobre el fraude electoral también fueron reportados por otros medios de derecha, incluido The Gateway Pundit . [4]
Watkins ganó una gran cantidad de seguidores en Twitter después de las elecciones, donde usó el nombre "CodeMonkeyZ". [3] [37] En el mes de noviembre, casi duplicó su número de seguidores a 400.000, y a principios de enero tenía más de 500.000 seguidores. [3] Trump había retuiteado a Watkins cinco veces entre el día de las elecciones y el 6 de enero de 2021, y Foreign Policy describió a Watkins como "una parte integral del mensaje posterior a las elecciones de Trump". [4]
En la noche del 5 de enero de 2021, el día antes del ataque al Capitolio de Estados Unidos , Watkins le dijo a su padre y cineasta Cullen Hoback que estaba a punto de "hacer una afirmación, que va a destrozar algunas instituciones". En Twitter, Watkins anunció planes para "lanzar" información que llamó "La madre de todas las bombas [de la verdad]". Según Hoback, Watkins afirmó haber recibido una información extraoficial de la Casa Blanca. [47] En las primeras horas del 6 de enero, Watkins publicó un tuit acusando al vicepresidente Mike Pence de orquestar un golpe de Estado. También se vinculó a una publicación de blog que pedía "el arresto inmediato de [Pence], por traición". [47] [48]
El 8 de enero, Twitter suspendió las cuentas que se "dedicaban exclusivamente a compartir contenido de QAnon", incluida la de Watkins. Además, también se suspendieron las cuentas de Sidney Powell y del ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn . [49] [50] Sin embargo, el 10 de enero de 2023, la cuenta de Watkins fue restablecida tras la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk . [51]
En medio de la auditoría electoral del condado de Maricopa , Watkins alegó falsamente que 200.000 votos de Trump no fueron contados. [52] [53]
En octubre de 2021, Watkins apareció en una conferencia llamada For God & Country: Patriot Double Down en Las Vegas, donde se llamó a sí mismo una " Rosa Parks digital ", comparando sus prohibiciones de las principales redes sociales con el arresto de Parks en autobús. [54]
En octubre de 2021, Watkins presentó una declaración de interés ante el Secretario de Estado de Arizona para postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el primer distrito del Congreso de Arizona como republicano . [55] Anunció oficialmente su candidatura al Congreso con un video en el que llamó al titular demócrata Tom O'Halleran el "demócrata más sucio en el pantano de DC". [56]
Watkins hizo campaña principalmente a través de Telegram ; contrató al podcaster teórico de la conspiración Tony Teora como director de campaña [57] y se asoció con un activista ciudadano soberano local . En enero de 2022, apareció en una reunión de la junta escolar en Scottsdale , donde acusó a los "comunistas pervertidos" en las juntas escolares de adoctrinar a los niños con "propaganda transexual" y teoría crítica de la raza y de quitarles los derechos a los padres al "enseñarles a nuestros hijos que pueden ser vacunados sin el consentimiento de los padres". [58]
En febrero de 2022, se informó que la campaña de Watkins había recaudado poco más de 33.000 dólares, parte de los cuales provenían de un préstamo de su padre. Watkins también entró en polémica con la senadora de Arizona Wendy Rogers , a quien acusó de estropear la auditoría electoral del condado de Maricopa. Rogers respondió llamando a Watkins un "bicho raro" y burlándose de sus esfuerzos de recaudación de fondos. Más tarde dijo que promulgaría un "alto el fuego" con Watkins. [59]
En la votación del 2 de agosto de 2022, Watkins quedó en último lugar entre los 7 candidatos a las primarias republicanas, con menos del 4% de los votos. [60] [61]
Después de la secundaria, Watkins se mudó a China. [2] Watkins vivió con su padre en Manila, Filipinas, en la década de 2010. [19] [8] En enero de 2021 [actualizar], Watkins vivía en Japón; [50] en octubre de 2021 se mudó a Arizona . [55] En un discurso de 2022 que dio en Prescott, Arizona, Watkins mencionó que tenía una hija de cinco años y que estaba divorciado. [62]