James Arthur Watkins (nacido en noviembre de 1963) [1] es un hombre de negocios estadounidense, teórico de la conspiración de QAnon y operador del sitio web de tableros de imágenes 8chan/8kun y del sitio web de tableros de texto 5channel . Watkins fundó la empresa NT Technology en la década de 1990 para respaldar un sitio web de pornografía japonés que creó mientras estaba alistado en el ejército de los Estados Unidos . Después de dejar el ejército para centrarse en la empresa, Watkins se mudó a Filipinas . En febrero de 2014, Watkins se convirtió en el operador de 2channel después de arrebatárselo a su creador y propietario original, Hiroyuki Nishimura , y luego le cambió el nombre a 5channel. [2] [3] Comenzó a proporcionar servicios de dominio y alojamiento a 8chan más tarde ese año y se convirtió en el propietario y operador oficial del sitio a finales de año. [4]
Watkins y su hijo, Ron Watkins , son destacados defensores de la teoría de la conspiración de QAnon y tienen estrechos vínculos con el movimiento Q. [5]
James Arthur Watkins nació en Dayton, Washington , y creció en una granja familiar en Mukilteo, Washington . [2] [6] [7] Su madre trabajaba para Boeing y su padre trabajaba para una compañía telefónica. [2]
Watkins se unió al ejército de los Estados Unidos en 1982 cuando tenía 18 años y sirvió hasta 1998 o 1999. [4] [2] [8] Durante su tiempo en el ejército, trabajó como mecánico de helicópteros y reclutador ; alcanzó el rango de sargento de primera clase en 1994. [1] El ejército lo envió a una escuela de tecnología en Virginia en 1987, donde aprendió sobre computadoras y los inicios de Internet. [4] [2] [8]
En 1998, mientras aún estaba alistado, Watkins creó un sitio web de pornografía japonesa llamado "Asian Bikini Bar". [1] [4] Al presentarlo en los Estados Unidos, pudo eludir la estricta censura de la pornografía en Japón . Más tarde cambió el nombre de la empresa a "NT Technology", que según Watkins era un acrónimo sin sentido destinado a hacer que las compras de pornografía fueran menos notorias en los extractos de las tarjetas de crédito. [4] NT Technology, con sede en Reno, Nevada , inicialmente vendió publicidad y luego también vendió servicios de alojamiento web a otros sitios web japoneses de entretenimiento para adultos que no podían alojarse en Japón. [4] [2] En 1998 o 1999, durante el boom de las puntocom , Watkins dejó el ejército para centrarse en la tecnología NT. [4] En octubre de 2020, Mother Jones informó que NT Technology ha alojado dominios con nombres que sugieren conexiones con pornografía infantil y que, independientemente de si la pornografía infantil está alojada en los dominios, Watkins se está "beneficiando de palabras que apelan a la realidad". . [9] [10] Watkins desestimó el reclamo como "un intento de difamar [su] nombre e imprimir algo horrible". [9]
Watkins ha estado involucrado en muchas empresas comerciales. Operaba un restaurante de comida orgánica en Manila , Filipinas, que ahora está cerrado. En 2005, Watkins abrió una empresa de software con sede en Manila llamada Race Queen, que posteriormente figura como empleador en las visas de trabajo de Filipinas para varios empleados de Watkins. Watkins también dirige la empresa Loki Technology, con sede en Manila. También ha estado involucrado con una empresa de narración de libros llamada books.audio; él mismo narró algunos de los libros bajo el alias "AJ". Watkins también figura como presidente de la junta directiva de una empresa llamada Emerald Pedistal, que vende lechones . [4]
En 2016, cuando compró 8chan , Watkins creó un sitio web de noticias llamado The Goldwater (que lleva el nombre del ex candidato presidencial Barry Goldwater ). [11] El contenido del sitio ha sido descrito por The Washington Post como "notablemente conspirativo y amateur". [4] Los videos presentados en The Goldwater fueron presentados por asociados estadounidenses de Watkins y por varias " mujeres filipinas atractivas " que transmitieron noticias pro- Donald Trump en un inglés con mucho acento. El propio Watkins apareció en algunos de los vídeos bajo el alias de Jim Cherney. [11] [6] Watkins pretendía que el sitio fuera "un servicio público para proporcionar noticias a la comunidad 8chan". [6] Sin embargo, se volvió impopular entre muchos usuarios de 8chan, lo que Watkins atribuyó al hecho de que "Goldwater" es un nombre que suena judío. Un vídeo abordaba la teoría de la conspiración del Pizzagate , y Watkins comentaba que creía que la red de sexo infantil existía, aunque no que estuviera relacionada con una pizzería. [11] El punto más alto para The Goldwater llegó cuando fue acreditado para cubrir la cumbre de Trump en junio de 2018 con Kim Jong-un en Singapur. [6]
Watkins afirmó en una transmisión de septiembre de 2022 que compró el foro de doxxing Kiwi Farms después de que lo hubieran eliminado de varios servicios de alojamiento web y que estaba buscando traerlo junto con 8kun de regreso a la clearnet . El anuncio recibió reacciones encontradas por parte de la base de usuarios de Kiwi Farm, y el propietario del sitio, Joshua Moon, lo negó en una publicación de Telegram . [12]
2channel es un sitio web de tablero de texto que es extremadamente popular en Japón, particularmente entre los netto-uyoku de extrema derecha . [13] Fue creado en 1999 por Hiroyuki Nishimura, y es el predecesor de todos los demás sitios "chan", incluidos 4chan y 8chan. [2] Se creía que Nishimura ganaba 1 millón de dólares al año gracias a publicidad y membresías premium de 2channel en 2008. Alojó el sitio en los servidores de NT Technology. [2] Después de que una filtración de datos en 2013 expuso los datos de la tarjeta de crédito del usuario, Watkins se apoderó del dominio de 2channel en 2014, tomó el control total del sitio web y asumió el rol de administrador del sitio. [2] [3] Ha seguido administrando el sitio web desde entonces, y le cambió el nombre a 5channel en octubre de 2017 para evitar posibles litigios sobre marcas por parte de Nishimura, propietario de la marca "2channel". [14]
Watkins afirmó que se apoderó del dominio de 2 canales porque la pérdida de ingresos por la violación de datos hizo que Nishimura no pudiera pagar los costos de alojamiento. [15] Nishimura ha afirmado que pagó a Watkins en su totalidad y que la incautación del dominio por parte de Watkins constituye secuestro de dominio . [dieciséis]
8chan, más tarde rebautizado como 8kun, es un sitio web de tablero de imágenes conocido por albergar contenido racista y de extrema derecha , por ser un foro sobre pornografía infantil , por su papel en la campaña de acoso Gamergate y por sus vínculos con múltiples tiroteos masivos . [17] El sitio fue fundado en octubre de 2013 por Fredrick Brennan . Después de que el fundador de 4chan , Christopher "moot" Poole , prohibiera las discusiones relacionadas con Gamergate en septiembre de 2014, Brennan comenzó a anunciar 8chan como una " alternativa a 4chan favorable a la libertad de expresión ". [2] El sitio despegó: Brennan dijo en una entrevista con Ars Technica que el sitio experimentó más de 4.000 publicaciones por hora ese mes, un aumento importante con respecto a las alrededor de 100 publicaciones por hora antes del cambio de reglas de 4chan. A Brennan le resultó cada vez más difícil mantenerse al día con los costos del servidor del sitio en crecimiento, y el sitio experimentó frecuentes periodos de inactividad debido a que múltiples proveedores de servicios de Internet le negaron el servicio debido al contenido objetable del sitio. [4] [18]
El hijo de Watkins, Ron Watkins , le contó a su padre sobre el sitio web después de enterarse de él a través de un documental de Al Jazeera America sobre Brennan. [6] El padre de Watkins se puso en contacto con Brennan para ofrecerle una asociación, con la condición de que Brennan viniera a Filipinas a trabajar para él. [19] Brennan confiaba en Watkins porque sabía que operaba 2channel, aunque en ese momento no estaba al tanto de la afirmación de que Watkins le había robado el sitio a su fundador. [20] Brennan aceptó trabajar para Jim Watkins y en 2014 se mudó a Manila, Filipinas, para unirse a él. [4] [2] Watkins, a través de NT Technology, comenzó a ofrecer servicios de nombres de dominio y hardware para alojar 8chan entre 2014 y 2015, y Brennan continuó siendo responsable del desarrollo de software y la gestión comunitaria del sitio. [2] [6] En 2014, Watkins se convirtió en el propietario y operador oficial de 8chan. Brennan siguió siendo el administrador del sitio hasta 2016, momento en el que renunció al cargo. La revista Wired informó que dejó el puesto debido al estrés; otros han atribuido su partida a que Brennan estaba cada vez más disgustado con el sitio y su contenido, y pidió ser reasignado a trabajar en otro lugar. [6] [21] [22] Brennan dejó de trabajar y publicar en 8chan y continuó trabajando para Watkins en el proyecto de 2channel. [6] [8] [21] Ron Watkins asumió el cargo de administrador del sitio luego de la renuncia de Brennan. [6] En 2018, Brennan cortó los lazos con la familia Watkins, alegando que Jim Watkins se había presentado en su casa y lo reprendió por pedirle que se tomara un tiempo libre. [6] Desde entonces, Brennan se ha convertido en una crítica abierta de 8chan y de Watkins, y ha luchado activamente para tratar de mantener el sitio fuera de línea. [4] [8] [23]
En 2019, los autores de los tiroteos en la mezquita de Christchurch en marzo , el tiroteo en la sinagoga de Poway en abril y el tiroteo en El Paso en agosto utilizaron 8chan para difundir sus respectivos manifiestos . [24] [25] [26] El sitio fue eliminado de Clearnet poco después del tiroteo de agosto debido a suspensiones de servicio de múltiples proveedores, y no regresó hasta noviembre de 2019. [27] En agosto de 2019, el Comité de la Cámara de Estados Unidos de Seguridad Nacional llamó a Watkins a testificar sobre los esfuerzos de 8chan para abordar "la proliferación de contenido extremista, incluido el contenido supremacista blanco ". [28] El mes siguiente, Watkins viajó a Washington, DC para ser interrogado por el Congreso. [4] La Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) de Filipinas y la Policía Nacional (PNP) también iniciaron investigaciones sobre Watkins y 8chan en agosto de 2019 en relación con los tiroteos. En septiembre de 2020 [actualizar], la investigación del NBI se cerró y sus conclusiones fueron entregadas a la PNP; La investigación de la PNP todavía estaba abierta pero no había dado lugar a cargos contra Watkins. [1]
Watkins ha intentado ganar dinero a través de 8chan, aunque el sitio web nunca ha sido rentable. Los carteles en el sitio web pueden pagar, utilizando una criptomoneda creada por Ron Watkins, para que sus publicaciones aparezcan en un lugar destacado a través de un programa llamado "Rey del Shekel ". En una entrevista de 2019, The Washington Post preguntó si el nombre era antisemita ; Watkins les colgó. [4]
En octubre de 2019, Watkins presentó un caso por difamación cibernética contra Brennan por tuitear que Watkins estaba "senil" y que los moderadores de 8chan eran "incompetentes". La ciberlibelidad es un delito en Filipinas que puede castigarse con penas de prisión. Brennan ha dicho que Watkins presentó la demanda para intentar intimidarlo y castigarlo. [29] [7] El 26 de febrero de 2020, un tribunal de Filipinas emitió una orden de arresto para Brennan basada en la denuncia. Brennan, que padece la enfermedad de los huesos de cristal , ha dicho que debido a su condición médica y a las notoriamente malas condiciones en el Centro de Detención de Bicutan de la Oficina de Inmigración , el arresto por parte de las autoridades filipinas probablemente resultaría en su muerte. [30] [23] Brennan huyó de Filipinas horas antes de que se emitiera la orden, tomando un vuelo diferente para evitar a las autoridades que lo buscaban en el aeropuerto. [30] Ha estado luchando contra la orden de los Estados Unidos. [31] En marzo de 2020, el tribunal suspendió el caso a la espera del resultado de una apelación de Brennan ante el Departamento de Justicia de Filipinas . [23] [32]
QAnon es una teoría de conspiración de extrema derecha desacreditada que alega que una camarilla de pedófilos adoradores de Satanás que dirigen una red mundial de tráfico sexual de niños está conspirando contra el expresidente Donald Trump , quien está luchando contra ellos. [33] La teoría ha sido promulgada por una persona misteriosa o un grupo de personas llamado "Q", que originalmente publicó en 4chan pero luego pasó a publicar en 8chan. Q ha dicho que nunca publicarán fuera de 8chan. [34] Muchos investigadores de teorías de la conspiración creen que Watkins o su hijo, Ron Watkins , están trabajando con Q, conocen a Q o han asumido la identidad de Q. [5] Cuando 8chan fue retirado de Internet en agosto de 2019 luego de tres tiroteos masivos, Q dejó de publicar; cuando volvió a estar en línea en noviembre, Q reapareció. [34] [35] El investigador de QAnon, Marc-Andre Argentino, dijo en marzo de 2020 que, según un análisis de las publicaciones de Q, cree que Watkins ha estado publicando como Q desde el otoño de 2019. [31] También en marzo de 2020, el investigador de QAnon, Mike Rothschild, dijo "Sería muy fácil para el usuario de Q usar otro foro o proporcionar una clave criptográfica para demostrar su autenticidad en algún otro sitio, pero en lugar de eso esperan para publicar en esta versión desvencijada de 8chan. La única razón para mantener a Q en 8chan "Es porque Watkins está personalmente conectado con él". [31] Fredrick Brennan citado en The Atlantic en junio de 2020 dijo: "Definitivamente, definitivamente, creo al 100 por ciento que Q conoce a Jim o Ron Watkins, o fue contratado por Jim o Ron Watkins". [36] ABC News informó que un sitio web destacado para "Q falls", llamado "QMap.pub", compartía la misma red de entrega de contenido que 8kun. Brian Friedberg, investigador principal del Centro Shorenstein de Harvard, dijo: "Independientemente de si está publicando directamente o fomentando el contenido, la familia Watkins y el equipo de 8kun tienen un control notable sobre lo que se está convirtiendo en un evento internacional". movimiento". [1] En una entrevista en un episodio de septiembre de 2020 del podcast Responder a todos , Brennan explicó que cree que la cuenta Q fue operada originalmente por otra persona, pero que Watkins y su hijo tomaron el control de la persona, probablemente alrededor de diciembre de 2017. [37] PJ Vogt de Reply All ha dicho que discutió la teoría de Brennan con otros periodistas que escriben sobre Q, y que "algunos de ellos piensan que es probable, todos están de acuerdo en que es más que plausible". [38] Watkins ha negado tener conocimiento de la identidad de Q, al igual que su hijo, Ron Watkins. [35] [36] Cuando Watkins testificó ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de los Estados Unidos en septiembre de 2019, llevaba un pin de QAnon. [4] [35]
En febrero de 2020, Watkins formó un súper PAC llamado "Desarmar el Estado Profundo", que respalda a candidatos políticos que apoyan la teoría de la conspiración de QAnon. Watkins figura como tesorero del grupo . [34] [39] Benjamin Barr, un abogado que ha representado a Watkins en el pasado y que es conocido por su participación en el grupo activista de derecha estadounidense Proyecto Veritas , también ayudó con el súper PAC. [34] [40] Al 31 de agosto de 2020 [actualizar], el super PAC había recaudado menos de $4000 y gastado menos de $700, y ninguno de los gastos se destinó a candidatos federales. [41] En noviembre de 2020, Washington Monthly informó que el súper PAC "Desarmar el Estado Profundo" había recaudado sólo 4.736 dólares, incluido un préstamo de 500 dólares del abogado de Watkins. [42]
Media Matters for America informó en abril de 2020 que el super PAC estaba comprando anuncios de Watkins para colocarlos en el sitio web 8chan, y que era uno de los únicos grupos que anunciaban en el sitio. [39] Un investigador de QAnon llamado Mike Rains dijo de Watkins y Q: "Watkins siempre hizo que pareciera que había una distancia entre él y Q, que Q era simplemente este tipo que publicaba en sus foros, que dejaba que Q publicara porque es un discurso absolutista. Al lanzar este PAC, admite plenamente que está trabajando con quienquiera que esté publicando como Q y que ahora es parte de la estafa que es QAnon". [31] En octubre de 2020, Watkins fue un orador destacado en Q Con Live!, una conferencia para seguidores de QAnon que se celebró en Scottsdale , Arizona . [9]
Twitter suspendió permanentemente la cuenta de Watkins el 8 de enero de 2021, junto con otras cuentas que encontraron "dedicadas exclusivamente a compartir contenido de QAnon", incluida la de su hijo, Ron Watkins, y las cuentas del ex abogado de Trump Sidney Powell y ex nacional. El asesor de seguridad Michael Flynn . Las prohibiciones de cuentas ocurrieron dos días después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos . [43]
El 6 de junio de 2022, mientras testificaba bajo juramento ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el ataque del 6 de enero , Watkins se distanció de la teoría de la conspiración y afirmó que QAnon es "fabricado por los medios de izquierda", "en su mayoría" por los medios . Asuntos que, según dijo, están "financiados por George Soros ". [44]
Mientras Watkins estaba destinado en Corea del Sur con el ejército, conoció a su primera esposa, Ton Sun Watkins. En 1987 tuvieron su primer hijo, Ronald "Ron" Watkins . La familia se mudó a menudo debido al servicio militar de Watkins, y pasó el período más largo en Mukilteo , Washington . Watkins y Ton Sun se divorciaron cuando su hijo era un adolescente, momento en el que su hijo comenzó a vivir principalmente con Ton Sun. [45]
En octubre de 2001, Watkins viajó a Manila, Filipinas, y se casó con su segunda esposa, Liezel, tres semanas después de llegar. Watkins comenzó a mudarse a Filipinas en 2004 y comenzó a vivir allí de forma permanente en 2007. [4] [2] Watkins dividió su tiempo entre una granja de cerdos en las afueras de Manila y un condominio en la ciudad. [4] [2] Durante la década de 2010, el hijo de Watkins, Ron, se mudó a Manila para vivir con él. [1] [19] Ron se desempeñó como administrador del sitio de 8chan desde 2016 hasta 2020. [4] [6]
En enero de 2020, la División de Investigaciones de la Oficina de Inmigración de Filipinas (BI) designó a Watkins como "extranjero indeseable". Esta es una determinación administrativa, no penal, de que una persona es un "riesgo para el interés público", y aunque indica que una persona puede ser deportada , depende del comisionado de la oficina si se debe proceder a la deportación. [1] Los registros de inmigración obtenidos por ABC News decían que Watkins "es el propietario y operador de 8chan, un foro/sitio web lleno de odio que alberga trolling y sirve como recurso de consulta para extremistas violentos y supremacistas blancos". Según el cuñado de Watkins, Watkins vendió su granja de cerdos y en agosto de 2020 regresó a Estados Unidos. Según ABC News, si Watkins no regresaba a Filipinas antes del 31 de enero de 2021 para apelar la designación del BI, se le negaría el reingreso al país. [1] Según un artículo de abril de 2021 en The Independent , se esperaba que Watkins regresara a Filipinas para apelar la decisión. [46] [ necesita actualización ]
Los intereses de Watkins incluyen el yoga y las plumas estilográficas . Ha grabado vídeos en YouTube sobre estos temas. [4] También usa su canal de YouTube para publicar videos de él mismo cantando himnos y leyendo versículos de la Biblia. [36]
Roose, Kevin (20 de enero de 2021). "Los creyentes de QAnon luchan con la toma de posesión". Los New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 20 de enero de 2021 .
Tres atacantes en seis meses supuestamente publicaron sus planes en el sitio con anticipación.
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